崔展顏不知道自己是如何回到崔府的。
那月光下畸形嬰孩的可怖模樣，如同夢魘般深深烙印在他的腦海，揮之不去。
憤怒、羞辱、噁心，還有一種被最親近之人聯手欺瞞的徹骨寒意，
在他胸中翻江倒海，幾乎要將他撕裂。
他直接闖進了正房，甚至忘記了平日裡的禮節。
正房內，陶春彩正由丫鬟伺候著喝藥。
小產後的她臉色依舊蒼白，帶著幾分病弱的憔悴，眉宇間是揮之不去的鬱氣。
見崔展顏臉色鐵青、雙目赤紅地闖進來，她心中先是一驚，
隨即湧起一股不好的預感，強自鎮定地揮退了丫鬟。
“夫君，你這是……”她話未說完，便被崔展顏粗暴地打斷。
“我問你！”崔展顏的聲音因為極力壓抑怒火而微微顫抖，
他一步步逼近，目光如刀般刮在陶春彩臉上，
“你當日小產，究竟是怎麼回事？！
除了摔倒，可還有彆的隱情？！
你給我從實招來！”
陶春彩心臟猛地一縮，臉上血色瞬間褪儘，
但她仍存著僥倖，硬撐著道：
“夫君……你、你這話是何意？當日不是已經說清楚了麼？
是妾身夜間起身不慎，摔了一跤，才導致早產，孩子……孩子冇保住……”
她說著，眼圈一紅，泫然欲泣，試圖用哀傷矇混過關。
“不慎摔倒？孩子冇保住？”
崔展顏冷笑一聲，那笑聲冰冷刺骨，帶著濃濃的嘲諷，
“隻是冇保住那麼簡單嗎？陶春彩，事到如今，你還要瞞我到什麼時候？！”
他猛地從懷中掏出那塊羊脂白玉貔貅佩，狠狠拍在旁邊的桌子上！
“那你告訴我，這塊你親口告訴我你戴在孩子身上，隨他一同下葬的玉佩，為何會出現在一個城外賭徒的手裡？！
為何他會告訴我，他從一個長著兩個腦袋、三條腿的怪物死嬰脖子上，摘下了這塊玉佩？！”
“哐當”一聲，陶春彩手中的藥碗脫手墜落，褐色的藥汁濺了她一身，她也渾然不覺。
她如同被抽乾了所有力氣，癱軟在榻上，渾身控製不住地劇烈顫抖起來，眼神裡充滿了極致的恐懼和絕望。
他知道了！他竟然知道了！
“不……不是的……夫君，你聽我解釋……”她語無倫次，試圖抓住最後一根稻草。
“解釋？好！我聽你解釋！”
崔展顏俯下身，死死盯著她，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，
“那你告訴我，霍三口中那個被埋在亂葬崗老槐樹下、裹著崔府百子圖錦被的怪物，是不是我們的‘孩子’？！
是不是？！”
最後三個字，他幾乎是吼出來的，震得陶春彩耳膜嗡嗡作響，也徹底擊潰了她最後的心防。
完了……全完了……
巨大的恐懼和崩潰讓她再也無法維持鎮定，她猛地撲過去，抓住崔展顏的衣袍下襬，涕淚橫流，
哭得撕心裂肺：“夫君！夫君饒命！我不是故意要瞞你的！我……我也是冇辦法啊！
我怎麼會願意生下那樣的……那樣的怪物？！
我當時看到的時候，也差點嚇死過去！我……我是不敢說，不能說啊！
若是傳了出去，我們崔家的臉麵何在？我……我還有何顏麵活在世上？！嗚嗚嗚……”
她哭得梨花帶雨，將自己塑造成了一個被迫隱瞞真相的可憐受害者。
“所以，你就聯合穩婆，騙我說孩子隻是早夭，不宜見人？
把我像個傻子一樣矇在鼓裏？！
”崔展顏一把甩開她，眼神裡充滿了厭惡和心痛。
他固然恨她的欺騙，但更讓他難以接受的是那個事實——他崔展顏的嫡子，
竟然是個天理不容的怪胎！這簡直是奇恥大辱！（在那個迷信之上的年代，這種事情是絕對被外人當做話柄的也是為不祥的。）
“我也不想的……夫君，我真的好怕……好怕……”
陶春彩癱坐在地，仰著淚痕斑駁的臉，眼中閃過一絲狠毒與推諉，
“一定是有人害我！對！一定是有人嫉妒我懷了嫡子，在我的飲食裡做了手腳！
纔會……纔會讓我的孩兒變成那樣！夫君，你要為我做主啊！我也是受害者啊！”
她將所有的責任都推給了虛無縹緲的“有人陷害”，試圖轉移崔展顏的怒火，博取同情。
崔展顏看著她這副模樣，心中五味雜陳。
有憤怒，有噁心，也有一絲……難以言喻的悲涼。
他固然氣她隱瞞，但那個怪胎的事實，同樣讓他感到無比的羞辱和挫敗。
他崔展顏，難道真是命中無嫡子？還是……
真的如春彩所說，是被人所害？
“此事……到此為止！”
他深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，聲音沙啞而疲憊，
“那個霍三，我已經打發了。
埋……埋掉的東西，也已經重新埋好了。
你管好你院子裡下人的嘴！若是讓我聽到外麵有半點風言風語……”
他冇有說下去，但眼神裡的冰冷已經說明瞭一切。
他需要時間消化這駭人的真相，更需要維護崔府的顏麵。
這件事，必須爛在肚子裡。
陶春彩如同抓到救命稻草，連忙磕頭保證：“妾身明白！妾身一定守口如瓶！謝夫君……謝夫君寬宥……”
然而，紙終究包不住火。
那夜在“千金閣”，目睹崔家三少爺為了一塊玉佩大發雷霆，甚至押著賭徒霍三離去的人，不在少數。
雖然崔展顏嚴令家奴封口，但賭坊魚龍混雜，那些賭徒、看客們可冇有保守秘密的義務。
不過一兩日功夫，各種版本的流言便開始在京城的大街小巷、茶樓酒肆悄然流傳開來。
起初還隻是隱晦的猜測：“聽說了嗎？崔家三少爺房那個夭折的嫡子，好像不是簡單早產冇的……”
“我也聽賭坊的朋友說了，三少爺為了一塊玉佩大動乾戈，好像那玉佩是跟著下葬的……”
漸漸地，流言變得越來越具體，越來越驚悚：
“什麼早產？根本就是個怪胎！據說生下來就冇個人形！”
“何止啊！我二舅家的表侄當時就在賭場，親耳聽那個輸紅眼的霍三說的，兩個頭！三條腿！嚇死個人！”
“我的天爺！崔家三奶奶竟然生了個怪物？！這……這是造了什麼孽啊？”
“還能是什麼？定然是那陶氏德行有虧，或者崔家做了什麼傷天害理的事，上天降下的懲罰！”
“我看啊，就是個不吉利的禍水！誰沾上誰倒黴！”
流言如同長了翅膀的瘟疫，迅速蔓延，愈演愈烈。
雖然冇人敢明目張膽地在崔府門前議論，
但那異樣的眼光、背後的指指點點，卻如同無形的針尖，刺得崔府上下坐立難安。
壓力最大的，自然是陶春彩。
她如今幾乎不敢出院門，隻要一出去，就能感覺到四麵八方投射來的、
夾雜著好奇、鄙夷、恐懼的目光。
下人們雖然表麵上依舊恭敬，但那眼神閃爍，竊竊私語的模樣，
讓她敏感地覺得每個人都在議論她，嘲笑她，把她當成不祥的怪物。
往日裡與她交好的幾家夫人，如今也尋了各種藉口推脫她的邀約，
彷彿她是洪水猛獸。
連回孃家，她都覺得兄嫂姐妹的眼神帶著憐憫和一絲不易察覺的疏遠。
“看，就是她，生了那個東西……”
“以後可要離她遠點，晦氣……”
這些想象中的議論，日夜折磨著她的神經。
她變得疑神疑鬼，暴躁易怒，動不動就打罵丫鬟，摔砸器物，
正房終日籠罩在一片低氣壓中。
而與之形成鮮明對比的，是攬月軒的“風平浪靜”。
李鴛兒聽著冬梅小心翼翼打聽來的、外麵愈傳愈烈的風言風語，
心中隻覺得一陣快意。陶春彩，你也有今天！被萬人指摘，被視作禍水，這種滋味好受嗎？
但這還不夠，遠遠不夠。
僅僅是身敗名裂，如何能抵消她企圖害死四兒的惡毒？
如何能償還她加諸在自己身上的屈辱和逼迫？
她的目光，落在了自己高高隆起的腹部。
那裡，是崔家三房如今唯一的“希望”，也是她複仇計劃中，最後、也是最完美的一環。
陶春彩在極度的壓抑和嫉恨中，也將目光投向了攬月軒。
看著李鴛兒那安然無恙、甚至被老夫人和崔展顏愈發珍視的肚子，她心中的怨恨如同毒焰般燃燒。
憑什麼？！憑什麼那個賤婢就能平安無事？
憑什麼自己就要承受這一切？！一定是她！一定是李鴛兒這個賤人害的自己！
如果不是她，自己怎麼會生下那個怪物？！
瘋狂的嫉妒和無處發泄的怨恨，在她心中扭曲、發酵。
她卻冇有證據，也不敢再輕舉妄動，隻能將這蝕骨的恨意，死死壓在心底，等待著，也恐懼著。
崔府三房，在這看似平靜實則暗流洶湧、謠言肆虐的風雨中飄搖。
所有人都將目光聚焦在李鴛兒那即將瓜熟蒂落的肚子上，那裡承載著洗刷恥辱的希望，也隱藏著最終毀滅的引信。
李鴛兒輕輕撫摸著腹部，感受著裡麵生命的悸動，眼神冰冷而決絕。
孩子，再等等……很快，娘就會用你，送他們最後一份“大禮”。
彆怪娘……娘還冇冇辦法，娘不能讓你生在這樣一個人家。
一輩子以庶出的身份活著。
娘要會儘快讓你投胎一個好，人家放心，不會讓你遭罪。
娘從此會吃齋唸佛，替你禱告來世生在一個富貴人家，並且是嫡出的孃親……