第一節：石頭的斷
時光荏苒，距離石頭腳傷返鄉養傷，已過去大半年。
北地的冬天來得早，窗外已是寒風呼嘯，雪花紛飛。
石頭坐在簡陋卻溫暖的火炕上，那隻傷腳雖已痊癒，但每逢陰雨天，仍會隱隱作痛，提醒著他那段短暫卻刻骨銘心的過往。
他的傷能好得這般利落，多虧了冬梅表妹不時托人捎來的傷藥和銀錢。
每次捎來的東西裡，總會夾著一封薄薄的家書，多是冬梅絮絮叨叨說著府裡的瑣事，讓他安心。
石頭識字不多，總要請村裡唯一的教書先生幫忙念。
這一日，先生又拿著新捎來的信，坐在炕邊，慢悠悠地念道：
“……表哥勿念，冬梅一切安好。府中近日……
唉，大奶奶前些日子不慎小產了，老夫人和三少爺傷心得很……
如今，
全府的指望都在李姨娘身上了，她身子重，眼看再有兩三月便要臨盆，老夫人日日著人送補品，緊張得不得了……”
“李姨娘……身子重……再有兩三月便要臨盆……”
這幾個字如同冰錐，猝不及防地刺入石頭耳中，狠狠紮進他心裡！
他猛地抬起頭，臉上那憨厚的、帶著些許期盼的光芒，在瞬間凝固，然後寸寸碎裂，化為一片死寂的灰白。
他手指無意識地蜷縮，摳緊了身下的炕蓆，粗糙的席子邊緣刺得掌心生疼，卻遠不及心頭的萬分之一。
再有兩三月臨盆……他心中飛快地、顫抖地計算著日子。
從他與她在那小院中共度那兩夜，到現在……差了足足兩個多月！
兩個月！
像一盆帶著冰碴的冷水，從他頭頂澆下，瞬間凍結了他所有的血液，
也澆滅了他心底那一點點連自己都不敢承認的、微弱的、關於那個大孩子（四兒）或許……或許……的荒誕念頭。
原來，從頭到尾，都是他癡心妄想。
她那般身份，那般容貌，那般心思……怎會真的與他這個粗鄙的長工有瓜葛？
那兩夜，或許真如她所說，隻是“躲星”的必要，隻是他恰好屬虎，隻是……一場陰差陽錯的夢。
孩子，不是他的。
四兒不是，她如今腹中這個備受期待的，更不是。
一股巨大的、難以言喻的失落和酸楚如同潮水般將他淹冇。
他低下頭，寬闊的肩膀垮了下去，像是驟然被抽走了所有的力氣。
原來，他連在心底悄悄珍藏一份念想的資格，都是冇有的。
“石頭？你怎麼了？臉色這般難看？”先生擔憂地問。
石頭猛地回過神，用力搓了把臉，擠出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞：
“冇……冇事，先生，就是……就是腳有點疼。
謝謝先生，信……信我曉得了。”
送走先生，石頭獨自坐在冰冷的炕沿上，望著窗外紛飛的大雪，久久不動。
也好。
斷了這念想，也好。
他這樣的人，本就不該有任何非分之想。
她能在那高門大戶裡安穩度日，能再有孩子傍身，便是最好的結局了。
他給不了她任何東西，唯一能做的，便是不去打擾，遠遠地祝福。
他將那份洶湧的相思，那夜夜輾轉反側的身影，那唇齒間殘留的虛幻溫度，
都深深地、深深地埋進心底最角落，用厚重的冰雪覆蓋起來。
儘管思念如同附骨之疽，日夜啃噬，但他知道，沉默，是他能為她做的，最後、也是唯一的事。
第二節：紮心
而崔府攬月軒內，李鴛兒正看著在暖榻上擺弄九連環的四兒。
孩子快四歲了，眉眼長開，那輪廓……不知怎的，
偶爾一個側影，一個蹙眉的神態，竟會讓她恍惚間看到另一個憨厚沉默的影子。
她的心會猛地一“咯噔”，
像被細針猝不及防地紮了一下，
尖銳的疼痛伴隨著巨大的愧疚和恐慌瞬間傳遍四肢百骸。
她立刻甩甩頭，強迫自己不去深想，隻喃喃安慰自己：是錯覺，孩子像娘，天經地義……
好在四兒大部分時候還是更像她，肌膚白皙，眉眼精緻，帶著孩童的純真與靈動，
那一點點似是而非的影子，被強大的母係基因沖淡，
若非極其熟悉石頭又心存疑慮之人，絕難分辨。
但這偶爾的“紮心”，總像是在提醒她那段不堪回首的算計，讓她在夜深人靜時，備受煎熬。
日子，就在這表麵風平浪靜，內裡各懷鬼胎中，緩緩流淌。
第三節：賭場驚雷
崔展顏自嫡子夭折後，彷彿被抽走了主心骨。
官署的事務也懈怠了許多，常常借酒澆愁。
往日的意氣風發被一種頹唐恍惚所取代。也不知是哪個狐朋狗友引薦，他竟漸漸沾染上了賭癮。
許是那輸贏一瞬間的刺激，能暫時麻痹他失子的痛楚和家族壓力帶來的空虛。
這一夜，華燈初上，城中最大的賭坊“千金閣”內，人聲鼎沸，烏煙瘴氣。
崔展顏坐在一張賭大小的桌子前，麵前堆著些散碎銀兩，眼神有些渙散，顯然已喝了不少。
他心不在焉地下著注，輸多贏少，也並不十分在意。
他的對麵，坐著一個形容猥瑣、衣衫褄褸的賭徒，輸得眼睛通紅，麵前早已空空如也。
那賭徒不死心，在身上摸了半天，最終顫巍巍地掏出一張皺巴巴、蓋著紅印的紙契，
拍在桌上，嘶啞著嗓子喊道：“我……我押房契！城西柳條巷的那間草房！”
莊家瞥了一眼，嗤笑一聲：“就你那破草房，頂天值五兩銀子！不夠看！”
周圍頓時響起一陣鬨笑。
那賭徒臉漲得通紅，羞憤難當。
崔展顏本就心情鬱結，見此情景，更是煩惡。
他厭惡賭博，更厭惡這種輸紅了眼、連安身立命之所都押上的爛賭鬼。
這讓他想起那個將他妾室（李鴛兒）賣入府中的繼父，一樣的令人作嘔。
他懶得再看，站起身，整理了一下微皺的衣袍，從錢袋裡摸出兩個銅板，隨手扔到那賭徒麵前，
語氣帶著毫不掩飾的輕蔑與不耐：“拿著，回去買碗粥喝吧。以後彆再來了，這種地方，不是你們該來的。”
他轉身欲走，那姿態，是世家公子哥兒特有的、居高臨下的“施捨”與“驅逐”。
然而，這舉動卻徹底激怒了那個本就處於崩潰邊緣的賭徒！
那賭徒看著滾落腳邊的兩枚銅錢，感覺受到了奇恥大辱！
他猛地抬起頭，雙眼赤紅，死死盯著崔展顏的背影，嘶吼道：
“站住！你瞧不起誰？！啊？！你以為你有幾個臭錢就了不起了？！”
崔展顏腳步一頓，眉頭緊皺，懶得與這等人糾纏。
那賭徒卻像是被激發了全部的凶性，猛地從懷裡又掏出一物，
舉到眼前，瘋狂地喊道：“你再等等！你看！你看這個值不值？！值不值二十兩銀子？！”
他手中捏著的，是一塊玉佩。
那玉佩小巧玲瓏，在賭坊昏黃搖曳的燈火下，依舊難掩其溫潤光華。
通體是上等的羊脂白玉，細膩潔白，毫無瑕疵。
雕工更是精緻，乃是一隻栩栩如生的貔貅，寓意驅邪避凶，納財守福。
雖小巧，卻透著一股不凡的氣韻。
何止二十兩？識貨的人一眼便知，此物價值不菲，絕非這等窮酸賭徒所能擁有！
周圍看熱鬨的人都屏住了呼吸，目光灼灼地盯著那塊玉佩。
而崔展顏，在目光觸及那玉佩的一刹那，如同被一道九天驚雷直直劈中天靈蓋！
他整個人猛地僵在原地，臉上的不耐煩和輕蔑瞬間凍結，然後碎裂，化為極致的震驚與怒火！
他看得分明！那玉佩！那貔貅的形態！那羊脂白玉的質地！
甚至玉佩邊緣一道細微的、他曾經不小心磕碰過的、幾乎難以察覺的裂痕！
這……這分明是他早年送給正妻陶春彩的貼身玉佩之一！
他記得清楚，春彩甚是喜愛，常年佩戴。
後來她懷了身孕，他還曾打趣說這貔貅能保佑他們母子平安。
（而就在那未足月的孩子夭折時，春彩哭得肝腸寸斷，親手將這塊玉佩從自己脖頸上解下，說是要讓這貼身的祥瑞之物陪著孩子，保佑他來世無病無災，平安順遂。）
為何……為何夫人的玉佩，
會出現在這個肮臟不堪的賭徒手裡？！出現在這烏煙瘴氣的賭坊之中？！
是了，他之前似乎有段日子冇見春彩戴這玉佩了，隻當她因傷心收起來了，或是換了彆的首飾，並未多想。
後來提起嫡子的早逝，夫人哭著鼻子依偎在他懷裡說道：“那孩子跟我們緣淺。但我也總算對得起他。我把你送給我的那個玉佩給他戴在脖子上了。讓穩婆連著一起埋了。就算緣儘了，”
可如今……
一股混合著喪子之痛、對被褻瀆亡靈的極致憤怒以及強烈疑惑的寒意，從腳底瞬間竄遍全身！
崔展顏臉色煞白，嘴唇不受控製地顫抖起來，他猛地轉過身，幾步衝到那賭徒麵前，
一把死死攥住了對方拿著玉佩的手腕，力道之大，幾乎要將其捏碎！
他雙目圓睜，眼球因為極致的驚駭和憤怒佈滿了血絲，死死盯著那賭徒因為驚愕和疼痛而扭曲的臉，
聲音因為激動而嘶啞低沉，卻帶著不容置疑的威壓，一字一頓地逼問：
“說！！此物——你從何處得來？！為何會在你手上？！！”