中秋將至，桂子飄香，金風送爽。這也正是江南蟹肥膏滿的黃金時節。
崔府上下洋溢著節日的喜慶，而剛剛歸家的老爺崔弘文，
為了沖淡前幾日“道士鬨劇”的烏煙瘴氣，
特意吩咐今年中秋家宴要辦得熱鬨些，並將操辦之事，
交給了剛剛因受汙衊而顯得“委屈”的李鴛兒。
“鴛兒，這次家宴便由你來張羅吧。不必過於奢華，
但求溫馨和睦，一家人團團圓圓便好。”崔老爺語氣溫和，帶著一絲補償的意味。
李鴛兒恭順地垂下眼簾，掩去眸底深處翻湧的冰冷暗流，
聲音輕柔而帶著恰到好處的感激：“是，老爺。妾身定當儘力，不負老爺信任。”
她心中冷笑，團圓？和睦？這家人何時給過她真正的團圓與和睦？
既然你們要“團圓”，我便送你們一場永生難忘的“謝宴”！
她早已成竹在胸。藉口正是這應季的螃蟹！
“老爺，如今正值蟹肥時節，不若今年家宴便以蟹為主題？‘蟹’與‘謝’同音，
妾身也想藉此機會，辦一場‘謝宴’，感謝老爺明察秋毫，為妾身主持公道；感謝老夫人平日的照拂；
感謝三少爺給予妾身容身之所，讓妾身得以從微末丫鬟成為姨娘，成為母親……妾身，感激不儘。
”她說著違心的話語，臉上卻是一片真摯的感恩戴德，任誰看了，都會覺得她是個知恩圖報、溫良賢淑的女子。
崔老爺聞言，頗為動容，捋須點頭：“難為你有這份心，甚好，便依你。”
於是，攬月軒的小廚房，連著幾夜都亮著燈。
李鴛兒以“要親手挑選最肥美的螃蟹，確保家宴品質”為由，
幾乎泡在了廚房。下人們隻當她是為了討好老爺和少爺，愈發賣力，卻不知她真正的目的。
她在堆積如山的螃蟹中，仔細分辨著公母。公蟹那豐腴半透明的蟹膏，在燭光下閃爍著誘人的光澤，
卻是她眼中最鋒利的刀刃。她屏退旁人，藉口需要靜心熬製祕製蟹油提鮮，獨自守在小灶前。
將精心剔出的、大量公蟹的蟹膏放入乾淨的銅鍋裡，用文火慢慢熬煉。油脂漸漸滲出，彙聚成小半碗色澤金黃、
香氣極其濃鬱醇厚的蟹油。她小心翼翼地將這碗凝聚了“極寒”精華的油封存好，藏匿起來。這，將是她後續計劃的關鍵。
中秋之夜，皓月當空，銀輝灑滿崔府。
花廳裡，燈火通明，笑語喧嘩。巨大的圓桌上，琳琅滿目，幾乎成了螃蟹的盛宴！
清蒸大閘蟹隻隻飽滿，紅亮誘人；醇厚鮮美的甲魚湯冒著熱氣；金黃酥脆的蟹黃酥層層起酥，
香氣撲鼻；還有蟹粉豆腐、醉蟹、蟹肉羹、蟹肉小籠包……
各式以蟹和甲魚為主角或輔料的菜肴，將“蟹宴”的主題發揮得淋漓儘致。濃鬱的鮮香瀰漫在整個花廳，
勾得人食指大動。
“哎呀，真是豐盛！鴛兒有心了！”崔老爺看著滿桌佳肴，滿意地點點頭。
崔展顏也有些意外地看著李鴛兒，覺得她今日格外明豔動人，
且如此大度懂事，
心中那因之前改名和疑心而產生的一絲芥蒂，似乎也消散了些許。
李鴛兒起身，舉杯（以茶代酒），
聲音柔美，說著早已準備好的、字字誅心的“謝詞”：“妾身藉此良辰美景，敬老爺、老夫人、三少爺、大奶奶，各位姐姐一杯。
感謝老爺主持公道，恩同再造；感謝老夫人慈愛照拂；
感謝三少爺給予鴛兒安身立命之所，讓鴛兒得以體會為人母的喜悅；
也感謝大奶奶和各位姐姐平日的‘關照’……鴛兒出身微賤，得蒙不棄，唯有儘心儘力，願崔家闔府安康，子嗣綿延！”
她將“關照”二字咬得微重，眼底深處冰封一片。
眾人皆舉杯應和，氣氛看似一片和諧。
宴席開始，李鴛兒便率先向那些蟹類菜肴“發起進攻”。
她動作優雅，卻吃得毫不顧忌，尤其是那公蟹的蟹膏，
她舀了滿滿一勺，送入檀口，細細品味，彷彿在享受無上美味。
她知道，所有人的目光，或多或少都落在她這個孕婦身上。
果然，年邁的老夫人看著她和同樣懷著身孕的陶春彩，
猶豫了一下，還是按照老一輩口口相傳的經驗提醒道：
“鴛兒，春彩，這螃蟹、甲魚之物，性屬大寒，老身聽說……孕婦似乎不宜多食，你們……還是淺嘗輒止為好。”
陶春彩看著那油亮誘人的蟹黃，早已饞蟲大動，又見李鴛兒吃得那般香甜，
毫無顧忌，心中那點疑慮頓時被打消了大半。她心想：這賤婢自己也懷著孩子，
她都敢這麼吃，定然是無礙的！定是那些老婆子們好東西捨不得給女人吃，
編出的瞎話！再說，就這麼一頓，能有多大妨礙？
於是，她笑著對老夫人道：“祖母多慮了，您看李妹妹不也吃得香嗎？
想必是無礙的。這般肥美的螃蟹，一年也就這十幾天，錯過了豈不可惜？
孫媳就吃一點點，不礙事的。”說著，也迫不及待地拿起一隻肥蟹，熟練地拆解起來，蟹膏蟹肉，吃得比李鴛兒還要歡快。
李鴛兒心中冷笑，麵上卻附和道：“老夫人放心，妾身問過相熟的老嬤嬤，都說偶爾吃一次，不礙事的。
這螃蟹營養豐富，或許胎兒也能跟著補一補呢。”她這話，更是給陶春彩吃了一顆定心丸。
崔展顏見兩人都如此說，也便不再在意，反而覺得李鴛兒識大體，
懂得調節氣氛，笑著對老夫人道：“祖母，她們既然想吃，便讓她們吃些吧，難得高興。”
這一晚，李鴛兒和陶春彩都“大快朵頤”。李鴛兒是帶著決絕的冰冷，
將自己和腹中胎兒一同獻祭；而陶春彩，則是沉浸在美味與“李鴛兒吃了冇事”的僥倖中，
渾然不覺自己正一步步踏入死亡的陷阱。
當晚，陶春彩隻覺得胎動異常頻繁劇烈，心下有些不安，但隔了一夜，
似乎又平息下來，她便徹底放了心，甚至暗自嘲笑那些“謠言”：看吧，果然冇事！定是胎兒也跟著吸收了營養，興奮著呢！
之前不動才嚇人，現在動得歡實纔好！
冇過兩日，李鴛兒又“驚喜”地宣佈，她孃家母親知道她愛吃蟹，
特意從自家稻田裡撈了不少又肥又美的送了過來。於是，接下來的幾日，
崔府的餐桌上，螃蟹再度成了常客。李鴛兒依舊“以身作則”，吃得坦然。
陶春彩見她無事，更是放開懷抱，生怕吃少了虧待了自己和“嫡子”。
她們都不知道，在這看似“滋補”的盛宴背後，李鴛兒每日藉著“挑選”、“幫忙”的名義，
在廚房裡積攢的公蟹蟹油，已經足夠進行下一步了。
而崔展顏，看著李鴛兒不僅“不計前嫌”地張羅家宴，還“大方”地與正妻分享美食，心中那點內疚愈發明顯，偶爾看向李鴛兒的目光，
也帶上了幾分難得的溫和與讚賞，甚至私下對心腹小廝感歎：
“鴛兒如今，真是越發大度懂事了，之前……倒是我有些對不住她。能得此賢妾，亦是幸事。”
他全然不知，他口中“賢妾”、“寶貝”，早已將他和他的子嗣前程，
都視作了與自己一同焚燬的祭品。那每日送到他書房，
看似關懷備至的“安神羹”，即將加入新的“佐料”；那即將到來的、由李鴛兒“主動示好”、
邀請眾人品嚐的“蟹黃酥”，也將成為這場死亡宴席上，最致命的點心。
中秋的月光清冷地照耀著崔府，一場由感恩偽裝、以肥蟹為刃的絕殺，正悄然拉開最後的帷幕。
蟹宴（下）·摻油
中秋蟹宴的“成功”，讓李鴛兒在崔府後宅的處境似乎微妙地好轉了些許。
（其主要原因還是老爺在家一直冇有赴京，所以家裡人都為之懼怕。表麵上的和諧，看上去波瀾不驚。）
至少，在崔展顏和不明就裡的下人眼中，她是個懂事、大度、甚至有些“以德報怨”的賢惠姨娘。
而這層偽裝，正是她下一步計劃最好的掩護。
蟹宴之後，
李鴛兒的“主動示好”並未停止，
反而更加周密。
她深知，要讓人放下戒心，
最好的方法就是將自己也置於同一境地。
每日傍晚，書房送羹的慣例依舊。
隻是，如今李鴛兒不再是隻端一碗。她會讓冬梅提著一個精緻的食盒，裡麵放著一個不小的青瓷湯盅，親自前往書房。
“三少爺，”她盈盈一拜，聲音柔婉，“秋日天乾，妾身熬了安神羹，用的是新學的方子，
加了些安神補氣的藥材，味道與往日不同，您嚐嚐可還入口？”
她邊說，邊打開食盒，端出那個湯盅，又取出幾隻小巧的白玉碗。
當著崔展顏，以及時常也在書房的其他幕僚或兄弟的麵，
她親自執起湯勺，將那色澤濃鬱、香氣撲鼻的羹湯，從大湯盅裡，一勺一勺，均勻地分到幾個小碗中。
首先，她將第一碗恭敬地放到崔展顏麵前。
接著，她又盛了一碗，放在自己麵前，抬眼看向崔展顏
唇角帶著一絲恰到好處的、略帶俏皮的羞赧：“妾身自己也貪嘴，帶了一份，陪著三少爺一同用些，三少爺不會覺得妾身奢侈吧？”
然後，她看向一旁或許存在的其他人，溫言道：“若幾位不嫌棄，也請一同嚐嚐，暖暖身子。”
最後，她甚至會多盛出一兩碗，
對崔展顏道：“大奶奶和林姐姐近日也操勞，妾身想著，若是方便，
也讓她們嚐嚐鮮？若是大家都喜歡，妾身明日再多熬些便是。”
這一番舉動，行雲流水，坦蕩無比。當著所有人的麵分食，
首先就杜絕了任何人懷疑羹湯有問題的可能——她自己也吃，
難道還會害自己不成？而且，她考慮周全，連其他女眷都顧及到了，更顯得她心地純良，不藏私心。
崔展顏看著她這般做派，心中那點因之前事情而產生的愧疚，
幾乎化為了實質的憐愛。他接過羹湯，看著李鴛兒也姿態優雅地小口品嚐著自己碗裡的，
隻覺得滿心熨帖，哪裡還會有半分懷疑？
“怎會覺得奢侈？你有心了。”
他語氣溫和，甚至帶著一絲不易察覺的縱容，
隨即也將自己碗中的羹湯喝得乾乾淨淨。
那加入了雙重“料”的羹湯，因其蟹油帶來的異常鮮香，反而讓他覺得是李鴛兒手藝精進的證明。
與此同時，李鴛兒對陶春彩和林婉兒的“攻勢”也未曾放鬆。
她依舊以“秋日賞菊，姐妹同樂”為由，邀請她們品嚐蟹黃酥，並且每次都是自己率先食用，吃得津津有味。
陶春彩見她如此“坦蕩”，連安神羹都當著三少爺的麵分食，
心中那最後一絲疑慮也煙消雲散，徹底放下了戒心，對著那些美味卻暗藏殺機的點心，再無顧忌。
林婉兒雖心思深沉，但在李鴛兒這無懈可擊的“以身作則”麵前，
也挑不出任何錯處，隻能將其歸咎於李鴛兒為了固寵而刻意討好，雖不以為然，卻也漸漸放鬆了警惕。
日子一天天過去，在李鴛兒“無私分享”和“親身試毒”的雙重保險下，
陶春彩幾乎每日都會攝入大量寒性食物，而崔展顏的那碗特製安神羹也雷打不動。
漸漸地，陶春彩開始感到身體異樣。沉重、腰痠、小腹隱痛，
最讓她恐懼的是，腹中胎動變得遲鈍而微弱。
恐慌如同毒蛇纏繞上她的心臟，她卻隻能強顏歡笑，不敢聲張，更不敢請大夫，生怕那層遮羞布被揭開，露出底下不堪的真相。
而李鴛兒自己，同樣清晰地感受著身體的變化。
小腹傳來的不適，以及那種與孕育生命截然相反的、隱隱的剝離感，都在提醒她，計劃正在生效。
她獨自一人時，會輕輕撫摸著肚子，眼神複雜，有痛楚，有決絕，卻唯獨冇有了最初的彷徨。
“孩子……”她低語，聲音輕得如同歎息，帶著一絲難以言喻的悲涼和冰冷，“對不起……
是娘利用了您……這個家肮臟不堪，不配擁有你……
娘很快會送你離開，去投胎到一個乾乾淨淨的好人家，再莫要……再莫要回到這吃人的地方來……”
她的指尖微微顫抖，但眼神卻如同淬了寒冰的利刃，冇有絲毫動搖。
她不會去陪這個未出世的孩子死，她還有四兒要保護。這個孩子的“犧牲”，
是為了換取四兒和她自己未來的生路，是為了讓那些踐踏她們母子的人，付出最慘痛的代價！
秋意濃重，霜寒露冷。
崔府後宅這片看似被“和睦”籠罩的假象之下，李鴛兒點燃的複仇之火，正以自身骨血為燃料，越燒越旺，靜待著將那虛偽的繁華，徹底焚燬的時刻。