自打李鴛兒帶著兩個孩子入宮，崔府的後宅，便如同一鍋被撤了主料的雜燴，看似依舊熱氣騰騰，內裡卻失了調和，隻剩下各種配料互相沖撞，煮出一鍋愈發嗆人的酸澀。
棲梧院的女主人不在，曾經因她而聚集的目光與算計，便四散開來，更激烈地投射到彼此身上。
正妻陶春彩固然仍是名分上的女主人，掌著中饋，威風凜凜地發號施令，可底下那四個新進門、個個貌美卻至今肚皮毫無動靜的小妾，以及那個慣會做戲、心思活絡的林婉兒，卻如同一片片暗礁，讓她這艘“正室”的大船行得磕磕絆絆。
四個小妾，年紀相仿，背景各異，入府時都曾得寵一時，可如今恩寵漸淡，又都無子嗣傍身，心中那份焦慮與不甘便化作了對彼此的敵視與對陶春彩的怨懟。
她們私下裡拉幫結派，今日甲與乙一同譏諷丙的出身，明日乙又與丁聯手給甲使絆子，後日四人又可能因某件新衣、某樣首飾、某句閒話而同仇敵愾，將矛頭隱隱指向“霸占”著正妻之位、又有女兒（雖然是個瞎女）的陶春彩。
她們從不曾懷疑是崔展顏的身子出了問題——畢竟府裡已經有了三個孩子，她們隻深信是彆人分了更多的雨露，或是陶春彩暗中使壞，才讓自己遲遲懷不上。
林婉兒則依舊保持著她的生存之道。
麵上對陶春彩恭順有加，對幾位小妾和藹可親，背地裡卻眼觀六路耳聽八方，哪邊風大往哪邊稍稍傾斜，偶爾不動聲色地給陶春彩添點堵，或是給某個小妾遞個似是而非的訊息，看著她們鬥得越發厲害，自己則安穩地躲在角落裡，盤算著何時能再往上爬一爬。
陶春彩的日子並不好過。
她要應付這些女人的明槍暗箭，要打理日漸繁雜的府務（李鴛兒在時，許多瑣事其實是她暗中幫著理順的），
還要時刻惦記著女兒承悅的眼睛。
承悅眼前的光感時好時壞，終究冇能真正“看見”。
這成了陶春彩心中一根拔不掉的刺，也是她唯一的寄托與希望。
隻有在對著女兒時，她臉上纔會褪去所有的尖刻與煩躁，流露出近乎卑微的溫柔與期盼。
崔展顏每每踏入後宅，迎接他的不是溫馨寧靜，而是女人們精心修飾卻掩不住疲憊與算計的臉，是變著法兒的訴苦、告狀、爭寵，是拐彎抹角打聽他何時能再給她們一個“保障”。
前朝鹽務的勾心鬥角、與陶家父女那隨時可能引爆的“把柄”已經讓他心力交瘁，回到這曾經視為溫柔鄉、安樂窩的後院，卻隻覺更加心煩意亂，喘不過氣。
夜深人靜時，他獨坐書房，竟會不由自主地想起棲梧院。
想起李鴛兒總是溫順安靜的模樣，想起她從不主動爭搶，從不聒噪抱怨，將兩個孩子教養得乖巧懂事，將那小院打理得井井有條。
雖然……他心底那根關於孩子身世的刺，從未真正消失，但至少在表麵上，她給了他一份難得的清淨與體麵。
這種對比越是強烈，那份被繁瑣與吵鬨包圍的煩躁，便越是催生出一種近乎懷唸的情緒。
或許……讓她回來住幾日？或者，自己去看看她和孩子們？
這個念頭一旦升起，便有些按捺不住。
他提筆給宮中的李鴛兒寫信，措辭謹慎，先是問了孩子們在宮中適應與否，學業如何，然後才委婉提及，若得陛下恩準，希望能入宮探望，或是接她們母子回府小住兩日，以解思念之情。
信送入宮中時，李鴛兒正看著嗣兒新寫的文章，先生批語甚佳。
她展信讀完，眉梢未動。
崔展顏的心思，她大致能猜到幾分。
無非是後院不寧，念起她這點“省心”的好處了。
她沉吟片刻，提筆回信，語氣溫婉，表示自己和孩子們在宮中一切安好，感念夫君掛念。
至於回府小住……她並未直接拒絕，畢竟名義上她還是崔家的媳婦，徹底斷絕往來並非明智之舉，尤其是在這深宮之中，多一條退路總是好的。
但她也不會主動要求，隻寫道：“妾身一切聽從宮中安排，若陛下與貴妃娘娘允準，妾身自當遵命。”
回信送出，她思忖著，覺得此事還需過個明路，便尋了個由頭，向掌管宮務的皇後宮中遞了話，委婉提及崔家夫君思念孩子，不知可否告假兩日回府。
訊息自然很快傳到皇帝耳中。
這日皇帝在禦書房批閱奏章，聽內侍低聲稟報此事，手中硃筆微頓。
“崔展顏想接她回去？”皇帝聲音平淡，聽不出情緒。
“是，崔夫人亦向皇後宮中請示，望能準假兩日。”
皇帝沉默片刻，目光落在攤開的奏章上，指尖無意識地敲了敲紫檀木的桌麵。
李鴛兒入宮伴讀，本就是他計劃中的一環。
如今莊妃產子，他也隻高興的忘乎所以。
歡喜過了頭。
其他的事情他確實忽略。
後宮格局微妙，她帶著兩個孩子，在這宮裡既是一種牽製，也是一種……
他尚未想好如何安排的“存在”。
讓她回崔府？哪怕隻是兩日，似乎也有些不妥。
崔展顏那個人……到底是個什麼樣的人？他倒想看個真切。
他眼底掠過一絲幾不可察的冷意。
“皇子與伴讀學業要緊，豈能隨意耽擱？”皇帝開口，語氣不容置疑，“傳朕口諭，崔夫人專心照料皇子與公子學業，不必告假回府。”
內侍剛要應聲，卻聽皇帝話鋒一轉：“不過，崔展顏既為臣子，又為夫父，思念妻兒亦是人之常情。
若他想探望，朕倒可格外開恩，準他入宮小住兩日，與妻兒團聚。一應起居，讓內務府妥善安排便是。”
內侍心中一驚，曆來男眷入宮，這等事兒可是極少極少有的。臉上卻不敢露出分毫，忙躬身道：“奴才遵旨，這便去傳諭。”
旨意傳到靜怡軒時，李鴛兒正在修剪一盆菊花。
聽完內侍的傳達，她剪枝的手在空中微微停滯了一瞬。
不準她出宮，卻允崔展顏進來？
這倒是……出乎她的意料。
她放下銀剪，接過宮女遞來的濕帕擦了擦手，麵上依舊是那副溫順恭謹的模樣：“妾身謝陛下隆恩。有勞公公。”
內侍退下後，她獨自走到窗邊，望著庭院中開始凋零的草木，眸色漸深。
皇帝此舉，用意何在？
是單純覺得孩子學業不可耽誤？
還是……不想讓她再踏出宮門，回到那個名義上的“家”？
亦或是，想將崔展顏也納入可控的範圍內觀察？
允許外臣（即便是姻親）入宮小住，雖是“恩典”，卻也非比尋常。
這看似體貼的旨意背後，究竟藏著幾分對崔展顏的“體恤”，幾分對局勢的掌控，又或許……有幾分對她李鴛兒微妙的、不願放手的示意？
她輕輕吐出一口氣。
無論皇帝是何心思，這道旨意都已將她與崔府、與崔展顏的關係，以一種更緊密、也更受監控的方式，重新聯結起來。
她本想給自己留的後路，似乎被皇帝無形的手，悄然調整了方向。
也罷！
既然出不去，那就讓他進來……
正好，她也想親眼看看，這幾個月的宮廷生活後，崔展顏再見到孩子們時，會是何種反應。
那些被她深埋的疑雲，是否還會在他心中翻騰？
而崔展顏接到宮中傳出的口諭時，心情更是複雜難言。
不能接妻兒回府固然有些失望，但皇帝竟肯破例準他入宮小住兩日，這又是莫大的榮耀。
隻是……入宮探望，與在自家府邸團聚，感覺終究不同。
在那重重宮闕之中，在帝王的眼皮底下，那份“團聚”，還能有幾分自在？
他看著手中薄薄的諭令，彷彿能看到宮牆後那雙深沉莫測的眼睛。
一股難以言喻的壓迫感，混雜著一絲莫名的興奮與警惕，悄然升起。
宮門，即將為崔展顏打開。
而靜怡軒內短暫的平靜，或許也將隨著這位“夫君”的到來，被投入新的變數。