崔府二小姐崔承悅天生眼盲的訊息，如同長了翅膀，很快便在府內悄然傳開。
下人們竊竊私語，主子們神色各異，碧紗櫥更是被一層濃得化不開的悲慼與壓抑所籠罩。
這訊息自然也傳到了棲梧院。
李鴛兒聽聞時，正在為承恩繡一個驅蚊的香囊。針尖猝然刺入指尖，沁出一粒殷紅的血珠，她卻恍若未覺。
心中冇有半分預料中的快意，反而被一種沉甸甸的、難以言喻的情緒所占據。那情緒裡，有一絲不安，一絲……內疚。
殘疾……天生的眼疾……
她給崔展顏喂那避子羹，初衷是報複他與老夫人，
是怨恨他無法給自己名分，是害怕陶春彩生下健康嫡子後自己和孩子們的處境更加艱難。
她想斷絕的是他們再有子嗣的可能，是讓崔展顏“斷子絕孫”，
而非……讓一個無辜的孩子，帶著殘缺降臨人世，承受一生都無法擺脫的黑暗與苦難。
自從有了嗣兒和承恩，她比任何時候都更能體會，孩子是母親的心頭肉。
看著承恩健康活潑、眼神清亮地咿呀學語，她無法想象，若她的孩子天生目不能視，她該是何等的心碎與絕望。
若這孩子的殘疾，真是因那長期服用的避子羹所致……這個念頭如同毒蛇，齧噬著她的心。
報複仇人是快意的，但牽連到一個懵懂無知的嬰孩，讓她感到一種說不清道不明的不安與負罪感。
那畢竟是一條鮮活的生命，她與陶春彩的恩怨，不該由這個孩子來承擔如此殘酷的後果。
她心煩意亂，手中的針線再也進行不下去。沉吟良久，她再次提筆給宮中的妹妹寫信。
在信中，她並未隱瞞自己的複雜心緒，將聽聞承悅眼盲的訊息，以及自己那點不合時宜的“內疚”與“不安”，儘數傾訴。
她寫道：“……姐雖恨陶氏，亦怨夫君薄情，然稚子何辜？若此疾真因我昔日之羹湯所致，姐心實難安然。見其母悲愴，念其女終身晦暗，竟生惻隱……”
不幾日，妹妹李鸝兒的回信便到了。展開信箋，那字跡透著一股屬於宮廷貴妃的冷冽與決絕，彷彿隔著紙張都能看到她蹙眉不讚同的神情：
“姐姐糊塗！何時心腸變得如此軟糯？竟為那等毒婦孽種心生不安，實屬不該！”
“其一，那陶春彩江南歸來莫名有孕，此女究竟是不是崔家血脈尚且存疑！姐姐莫忘了當初之疑！有些惡疾隱疾，乃是隔代遺傳，
說不得便是她那不知來曆的姘頭家中，或是她陶家祖上本就帶了什麼見不得人的醃臢病根！此乃天要收她，
是她自作孽，活該如此！姐姐何必往自己身上攬這無謂的因果？”
“其二，姐姐莫非忘了，當初陶氏是如何用那漆樹汁浸泡的玉佩欲害承恩？
若非姐姐機警，承恩如今怕是早已渾身潰爛，生死難料！她又如何用那陰毒棗核之計，想噎死嗣兒？
其心之毒，堪比蛇蠍！姐姐今日對她一絲心軟，便是對昔日涉險的嗣兒、承恩之殘忍！這等惡婦，造孽深重，如今報應到她自身骨血之上，
正是天道循環，報應不爽！姐姐有何可寒心？應拍手稱快纔是！”
“佛家雲，因果不虛。此女托生在她腹中，帶著殘疾而來，焉知不是她陶春彩前世今生所造殺孽、所存惡念凝聚之果報？
便是這孩子自身，或許前世亦非全然無辜，方有此生磨難。此乃她們母女自身該曆之劫，該償之債！與姐姐何乾？”
“姐姐切莫再做婦人之仁！對惡人仁慈，便是對自己殘忍。望姐姐謹記昔日之苦，護好甥兒，站穩腳跟。宮中一切有妹妹，勿需為無關之人勞心傷神！”
讀完妹妹的信，那字字句句如同冰錐，又帶著一種斬斷亂麻的狠厲，敲打在李鴛兒心上。
她握著信紙，久久不語。
是啊……妹妹說得雖冷酷，卻並非全無道理。
她想起了陶春彩那囂張跋扈的嘴臉，想起了那塊讓承恩起滿紅疹的毒玉佩，
想起了那險些奪去嗣兒性命的棗核……一樁樁，一件件，哪一樣不是想要她和她孩子們的命？
對敵人仁慈，就是對自己殘忍。
若當初自己稍有疏忽，如今哭瞎眼睛、甚至痛失愛子的，就是她自己！
那點因孩子殘疾而生的微弱內疚，在回憶起陶春彩一次次狠毒手段後，
漸漸被壓了下去。
或許，這真的就是因果報應。陶春彩種下惡因，如今自食惡果。
而那孩子……或許真如妹妹所說，自有其緣法。
她將妹妹的信湊到燭火前，看著火苗舔舐紙張，化為灰燼。
眼中最後一絲猶豫也隨之消散，重新變得冷靜而堅定。
不錯，我不該心軟。
她對自己說。在這吃人的後宅，對敵人心軟，就是將自己和孩子們的性命置於險地。
陶春彩，這一切都是你咎由自取！
她深吸一口氣，將關於崔承悅的所有思緒拋諸腦後，目光再次投向睡榻上兩個健康可愛的兒子。
我隻要護住他們，就夠了。其他的，與我何乾？
隻是，在她心湖最深處，或許連她自己都未曾察覺，那關於“因果”的陰影，並未完全散去，隻是在更深處潛伏了下來。