宮中綴霞宮的氣氛日漸緊繃。
禦醫診脈，皆言柔妃李鸝兒腹中胎兒頗大，娘娘身形纖細，產期臨近，需格外小心。
李鸝兒初次懷孕，本就心中忐忑，聽聞此言，更是被巨大的恐懼籠罩，日夜難安，頻頻向皇帝流露出希望孃家人陪伴在側的心願。
皇帝憐惜寵妃，亦知婦人生產確是鬼門關前走一遭，便破例下了恩旨，詔李鴛兒攜其母提前兩日入宮陪伴，以安柔妃之心。
這道恩旨降臨崔府，再次引得眾人側目。
能讓孃家人提前入宮陪產，這在規矩森嚴的後宮實屬罕見殊恩，崔老夫人和崔展顏自是連連謝恩，不敢怠慢。
李鴛兒接到旨意，心中先是鬆了口氣。
能提前去陪著妹妹，在她最需要的時候給予支援，這比什麼都重要。
而且自己已經常有良子。產生產經驗豐富。也能給妹妹帶來極大的安全感。
至於皇帝是否另有深意……
此刻她也顧不上去細細揣摩，妹妹的安危纔是第一位的。
她迅速安排好府中事務，尤其叮囑奶孃和心腹丫鬟務必看護好嗣兒與承恩，並且叮囑羊奶一定要煮沸過濾。
這才與母親一同，帶著幾分憂心與急切，再次踏入那九重宮闕。
提前兩日入宮，使得李鴛兒有充足的時間陪伴安撫李鸝兒。
姐妹倆抵足而眠，說著體己話，李鴛兒以自己生產過的經驗寬慰妹妹，很大程度上緩解了李鸝兒的焦慮。
皇帝期間來看過兩次，見鸝兒情緒穩定許多，對李鴛兒母女更是和顏悅色，言語間頗為讚許，但並未有任何逾越之舉，彷彿真的隻是感念她們安撫了寵妃。
然而，李鴛兒並未完全放鬆警惕，她能從皇帝偶爾掠過的、深沉的目光中，感受到那並未消散的關注。
隻是眼下，她全副心神都係在妹妹身上。
終於，在入宮第三日的深夜，李鸝兒發作了。
生產過程果然異常艱難，李鸝兒耗儘了力氣，幾近虛脫。
李鴛兒與母親守在床邊，心焦如焚，不斷鼓勵。
終於在黎明將至，曙光微露之時，一聲響亮有力的嬰兒啼哭，劃破了綴霞宮的緊張沉寂！
“生了！生了！是一位小皇子！”穩婆欣喜的聲音傳來。
產房內外，所有人皆鬆了一口氣。李鸝兒脫力地昏睡過去，唇角帶著一絲滿足的笑意。
皇帝聞訊大步踏入，先是關切地看了看昏睡的李鸝兒，眼中流露出真切的心疼，隨後目光便落在了被包裹在明黃繈褓中、哭聲洪亮的皇子身上。
他小心翼翼地將孩子接過，看著那酷似自己的眉眼，龍顏大悅。
“好！好！朕的皇兒！”他朗聲笑著，當即下旨，“柔妃誕育皇嗣有功，勞苦功高，晉封為柔貴妃！賞賜綴霞宮上下！”
“恭喜陛下！賀喜貴妃娘娘！”宮人內侍跪倒一片。
在一片喜慶中，皇帝抱著皇子，目光轉向一旁神色疲憊卻難掩欣慰的李鴛兒，語氣溫和道：
“貴妃生產辛苦，元氣大傷，皇子初生，亦需穩妥。
李貴妻此番陪伴功不可冇，朕心甚慰。貴妃與你姐妹情深，如今她尚在虛弱之中，皇子也需至親之人從旁看顧，
貴妻便再多留宮中三兩日，待貴妃情況稍穩，皇子也適應些再回府不遲。朕知你亦有幼子牽掛，不會久留於你。”
這番話合情合理，既體現了對貴妃的關懷，也顧及了李鴛兒的實際情況，予人一種體貼之感。若再推拒，便是她不近人情，不顧姐妹死活了。
李鴛兒心知這或許是皇帝的試探，亦或是真心安排，但眼下妹妹確實需要她。
她垂下眼簾，恭敬應道：“臣婦遵旨，謝陛下體恤。”
多留這三兩日，正好可以等妹妹恢複些精神，她們姐妹也好仔細商議如何對付那遠在崔府、蠢蠢欲動的陶春彩。
窗外，天光已大亮。
新生的皇子帶來了無上榮耀與晉封，也為李鴛兒爭取到了寶貴的、能與妹妹密謀的短暫時間。
她知道，這三兩日的宮中停留，將是決定下一步行動的關鍵。