陶春彩自覺手握“王牌”，在崔府中行事越髮帶上了一種隱形的張揚，
雖未直接撕破臉，但那話裡話外的機鋒與刻意抬高的姿態，無時無刻不在刺激著李鴛兒的神經。
她沉浸在這種掌控全域性的錯覺裡，隻覺揚眉吐氣，連帶著對即將到來的生產，也少了幾分恐懼，多了幾分“母憑子貴”、更要藉此徹底壓倒對手的期盼。
這日，恰逢其父陶百萬押送一批新貢的錦緞入京，順路來崔府探望懷孕的女兒。
屏退左右，父女二人在碧紗櫥內敘話。陶春彩見著父親，如同找到了主心骨，更是迫不及待想要炫耀自己的“功績”。她壓低聲音，眉眼間是按捺不住的得意：
“父親，您可知女兒近日得了件好東西？”她小心翼翼地從妝匣隱秘處取出那方綢帕，獻寶似的遞到陶百萬麵前，“您瞧瞧，這可是女兒費儘心思才弄到手的！”
陶百萬起初還帶著慈父的笑容，以為女兒得了什麼稀罕首飾。
待他接過綢帕，看清上麵用眉筆勾勒的人名與數目時，臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，拿著綢帕的手都控製不住地顫抖起來。
“這……這是……！”他聲音發緊，猛地抬頭，眼中滿是驚駭，“你從哪裡得來的？！”
“自然是夫君書房裡抄來的！”陶春彩猶自得意，“有了這個，看他們崔家上下，誰還敢給我氣受！女兒總算能挺直腰桿了！”
她話音未落，隻見陶百萬如同被火燙到一般，猛地跳起身，幾步衝到角落的鎏金炭盆旁，不顧那綢帕的珍貴，毫不猶豫地將一角湊近猶帶餘溫的炭火！
“父親！你做什麼！”陶春彩驚得魂飛魄散，撲上去就想搶奪。
可那綢帕遇火即燃，火苗迅速竄起，吞噬了那些墨跡。陶百萬死死攥著未燃儘的部分，直到徹底化為灰燼，才頹然鬆手，彷彿用儘了全身力氣。
他額上冷汗涔涔，後背的衣裳也濕了一片。
“糊塗！糊塗啊！我的兒！”陶百萬轉過身，一把拉住驚魂未定、滿臉不解的女兒，壓著嗓子，聲音又急又痛，
“你夫君糊塗，記這等要命的東西！你比他更糊塗！這種東西，是能白紙黑字抄下來的嗎？！”
他一邊說，一邊緊張地閂上房門，將陶春彩按在椅子上坐下，臉色是從未有過的凝重。
“這種東西，隻能記在腦子裡！或者用隻有自己人才懂的暗語，記在旁人看不出名堂的暗賬上！
你倒好，原樣抄錄，還貼身收藏？你這是生怕彆人找不到證據，要把你老父親和你自己，一起送上斷頭台嗎？！”
陶春彩被父親疾言厲色的模樣嚇住了，喃喃道：“我……我隻是想拿捏他們……”
“拿捏？你拿捏什麼！”陶百萬痛心疾首，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗！
你已是崔府的人，崔府若因這貪墨之事倒了黴，被抄家問斬，你覺得你能獨善其身？覆巢之下，安有完卵！”
他喘了口氣，繼續道：“還有，你夫君這官職，是我花了多少金銀，賠了多少笑臉，走了多少門路才謀來的！
他一旦出事，追查起來，我能脫得了乾係？
這賬目留在你身邊，退一萬步講，就算你將來能和離，這東西若被翻出來，就證明你是知情人！
知情不報，甚至以此要挾，你這是同犯！罪加一等！你真當那龍椅上的天子是傻子，會信你不知情？！”
父親連珠炮似的一番話，如同數九寒天的一盆冰水，將陶春彩從頭澆到腳。
她之前隻看到了這證據帶來的威懾力，卻全然冇想到其後隱藏的、足以將陶家和她自己都吞噬殆儘的滅頂之災！
她此刻不僅後怕得手腳冰涼，更是被父親點醒——她非但冇能拿捏住崔府，反而可能因為丈夫留下的這些“明賬”，
將來被牽連進去！可她既不能提醒崔展顏（那會暴露自己偷看），也無法確保這些賬目不被旁人發現。
一股巨大的恐懼和懊悔攫住了她。她想起這些日子自己在府中的囂張跋扈，簡直是火上澆油，蠢不可及！
果然薑還是老的辣，不聽老人言，吃虧在眼前。若早與父親商量，何至於此？
見女兒臉色慘白，失了方寸，陶百萬歎了口氣，語氣緩和下來，開始與女兒密謀。父子二人在房內低聲商議了將近兩個時辰。
陶百萬的核心意思很明確：銷燬所有痕跡，偃旗息鼓，以靜製動。他告誡女兒，眼下崔展顏聖眷正濃（至少表麵如此），
宮中的柔妃也風頭正勁，切不可再行挑釁之事，引火燒身。萬事以“和”為貴，以“穩”為主。
先平安生下嫡子，鞏固自身地位纔是根本。至於李鴛兒那邊，不必急於一時，來日方長。
“女兒啊，記住，真正的聰明，不是張牙舞爪，而是藏在心裡。
有時候，退一步，示弱，並非認輸，而是為了將來更好的進取。”陶百萬最後語重心長地說道。
父親的點撥，如同撥雲見日，讓原本陷入死衚衕的陶春彩眼前似乎又出現了一條路。
她雖然心有不甘，卻也明白這是眼下最穩妥的選擇。那股因“掌握把柄”而滋生的虛妄氣焰，被現實與恐懼徹底壓了下去。
她送走父親後，獨自坐在房中，看著炭盆裡那點灰燼，心中五味雜陳。
囂張的氣焰熄滅了，但深埋的怨恨並未消失，隻是暫時被更深的算計與謹慎所覆蓋。
崔府的後宅，因陶百萬的這次來訪，表麵上似乎恢複了一種微妙的平靜，但暗流之下，每個人的心思，都變得更加複雜難測。