宮宴歸來後李鴛兒那若有似無的變化，像一根細刺，紮在陶春彩的心頭，不致命，卻時刻提醒著她那份不安。
她意識到，僅僅在後宅與李鴛兒爭風吃醋、使些陰私手段，即便成功一兩次，也終究是治標不治本。
李鴛兒有宮中柔嬪撐腰，有皇帝那不清不楚的“青睞”，自己若不能拿出足以碾壓這一切的籌碼，遲早會落於下風。
她需要一件能一勞永逸的武器，一件能讓她徹底掌控崔府，讓所有人都不得不仰她鼻息的鎖喉手段。
她開始像一條真正的毒蛇，收斂起所有的焦躁與攻擊性，潛伏在陰影裡，冰冷的目光掃視著崔府的每一個角落，尋找著那個最致命的“七寸”。
這一日，機會悄然降臨。
崔展顏在書房秘密接待了一位來自江南的鹽商。
那鹽商衣著低調，卻氣度不凡，身後小廝抬著的禮盒看似樸實，但陶春彩眼尖地認出那是上等的紫檀木。
兩人在書房內密談了近一個時辰，聲音壓得極低，門外皆有心腹把守。
陶春彩藉口給崔展顏送參茶，在遠處廊下駐足觀望。
她看到那鹽商離去時，崔展顏親自送至二門，臉上帶著一種壓抑的興奮與滿意，與平日裡的官架子截然不同。
而管家隨後指揮人將那些“禮物”抬入庫房時，那小心翼翼、諱莫如深的態度，更讓她心生疑竇。
一個念頭，如同黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了她混沌的思緒！
是賄賂是賄賂……
崔展顏如今這風光無限的江南道鹽鐵轉運司監察副使，是個何等油水豐厚的職位！
那些鹽商，哪個不是富可敵國？
他們想要打通關節，壟斷鹽引，獲取暴利，豈能不巴結這位手握實權的“崔大人”？
這其中的灰色收入，暗箱操作，定然是天文數字！
如果……如果我能拿到崔展顏與鹽商勾結、貪墨受賄的證據賬目……
陶春彩的心臟狂跳起來，血液因這個大膽而惡毒的念頭而沸騰！
她彷彿看到，那些記載著肮臟交易的賬本、密信，成了她手中最鋒利的劍，最堅固的盾！
拿捏住了這些，不就等於拿捏住了崔展顏的官位和性命？
拿捏住了崔府的榮辱興衰？到時候，莫說一個李鴛兒，就是老夫人、崔老爺，乃至整個崔氏宗族，誰敢不看她的臉色行事？！
到那時，李鴛兒就算有宮中撐腰又如何？皇帝再青睞她又如何？
若崔府這艘船因為她陶春彩手中掌握的秘密而麵臨傾覆之危，第一個被推出去平息聖怒的，恐怕就是她李鴛兒！
畢竟，犧牲一個無足輕重的“貴妻”，總比整個家族覆滅要強！
“哈哈哈……”
陶春彩幾乎要抑製不住地笑出聲來，她連忙用帕子捂住嘴，眼中卻閃爍著瘋狂而興奮的光芒。
“好啊！李鴛兒！你個賤人！我拿捏住崔府上下老小，不就等於拿捏住你了嗎？！
我看你到時候，還如何囂張！如何跟我鬥！”
她彷彿已經看到李鴛兒跪在她麵前，搖尾乞憐的模樣；看到崔展顏對她唯命是從，再不敢有二心；
看到老夫人和崔老爺對她客客氣氣，將她奉為崔家的“救世主”！
這個前景太過誘人，足以讓她壓下所有對李鴛兒的即時報複衝動。
她開始變得異常“安分”起來，不再刻意尋釁，甚至對李鴛兒那邊也暫時采取了“懷柔”政策，彷彿真的因為孕期而修身養性了一般。
暗地裡，她卻開始不動聲色地佈局。她利用正妻的身份和孕期的便利，更加頻繁地關心崔展顏的“公務”，
試圖從他的隻言片語中套取資訊；她開始拉攏崔展顏身邊看似不起眼的長隨、書童，許以重利；
她甚至開始留意崔展顏書房和庫房的鑰匙保管，尋找任何可能接觸到核心機密的機會。
一條更加陰險、目標也更加宏大的毒計，在陶春彩心中悄然成型。
她不再滿足於在後宅爭個你死我活，她要的，是徹底掌控崔府的命脈，將所有人都變成她掌中的玩物！
崔府的天空，因為陶春彩這戰略性的轉變，彷彿被一層更濃、更沉的陰雲所籠罩。
一場圍繞著鹽務機密、關乎整個崔府生死存亡的、更加凶險的暗戰，即將拉開序幕。
而此刻的李鴛兒，尚不知曉，那條毒蛇已經放棄了與她正麵纏鬥，轉而開始尋找能夠一擊斃命的七寸之地。