鐘玲收拾完碗筷，又去廚房看了看砂鍋裡煨著的雞湯。濃鬱的香氣瀰漫開來，金黃色的油花在湯麪上微微滾動。她嚐了一小口，鹹淡適中，雞肉也已酥爛脫骨。
她將灶火調至最小，讓雞湯繼續保溫。回到西廂房，三個兄弟都守在蔣凡床邊，正低聲聊著什麼。
蔣凡閉著眼睛，呼吸粗重，額頭上依舊覆著一層薄汗，但臉色比之前似乎好了一些，眉頭也舒展了些許。
深夜十點，鐘玲洗漱完畢，再次給蔣凡掛了一瓶消炎藥液，隨後對三個兄弟道：“你們也累了一天，先去休息吧，有什麼事情我會叫你們。”
三個兄弟點點頭，輕手輕腳地退了出去，把空間留給了鐘玲和昏睡的蔣凡。
房間內隻剩下輸液管裡液體滴落的細微聲響，以及蔣凡略顯粗重的呼吸聲。
鐘玲搬了張凳子坐在床邊，目光落在蔣凡的臉上，柔和的燈光下，他清瘦的臉頰還帶有一絲書生氣，與“瘋子”這樣綽號形成了強烈的反差。
她不由自主回想起今天瞭解的情況：蔣凡千裡護送邱嬸魂歸故裡；為了一個交情不深的包養女人，他單槍匹馬將光著身子的周世東從轎車裡拽出來；病房的床頭櫃上擺滿現金，這樣帶有‘乞討’意味的行為，卻不是為了自己……
“我看你不像‘瘋子’，倒像是個傻子……”這些碎片的組合，鐘玲低聲自語，指尖無意識地輕輕拂過蔣凡的額頭，替他擦去滲出的汗珠。這個動作帶著連她自己都未曾察覺的溫柔。
時間在寂靜中緩緩流淌。午夜過後，山間的寒氣更重了些。鐘玲感到一絲倦意襲來，她站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，準備再去檢查一下蔣凡的體溫。
就在她拿起體溫計，俯身靠近蔣凡的瞬間，蔣凡的身體猛地劇烈抽搐了一下。
“呃……”一聲壓抑的痛哼從他緊咬的牙關中溢位。原本安穩的睡顏瞬間被痛苦取代，眉頭死死擰在一起，身體不受控製地繃緊、蜷縮，雙手下意識地死死捂住了小腹下方的位置。
“蔣凡！”鐘玲心頭劇震，立刻將手背貼上他的額頭。入手一片滾燙，體溫再次飆升，她快速取出體溫計，甩了甩，塞進他的腋下。
等待體溫計讀數的時間，如同幾個世紀般漫長。蔣凡的身體在持續顫抖，豆大的汗珠不斷從額頭、鬢角滾落。他緊閉著眼，牙關咬得咯咯作響，似乎在承受著巨大的痛苦。
“40.8度！”鐘玲看著體溫計上的數字，心猛地沉了下去。二次清創後的高燒不僅冇有控製住，反而急劇反彈，甚至超過了之前。膿毒血癥的警報在她腦中尖銳響起。
她立刻檢查傷口處的敷料。果然，原本乾燥的紗布邊緣再次被渾濁帶血的膿液浸濕，腫脹比之前更甚，觸手滾燙，硬結的範圍也明顯擴大。
“該死！”鐘玲低聲咒罵了一句，既是憤怒於病情的反覆，也夾雜著深深的自責——一定是下午的奔波和情緒波動影響了他的恢複。
情況危急，刻不容緩。她迅速打開藥箱，取出最高劑量的強效抗生素和退燒針劑，動作麻利地進行注射。
“抗生素和退燒針隻能暫時壓製，物理降溫必須跟上，否則體溫持續升高，後果不堪設想。”鐘玲強迫自己冷靜下來，腦中飛速運轉。她快步走出房間，正好撞見聽到動靜趕來的張春耕。
“鐘醫生，凡哥他……”張春耕看著鐘玲凝重的臉色，心提到了嗓子眼。
“高燒又起來了，情況很糟。立刻去準備幾盆冷水，乾淨的毛巾，越多越好。還有冰塊，廚房冰箱裡有，全拿來！快！”鐘玲語速極快地下令，不容置疑。
“好！”張春耕二話不說，轉身就衝向廚房。
彪娃和黃永強聽到動靜，趕緊披衣趕來。
鐘玲回到床邊，看著蔣凡因高燒和痛苦而扭曲的臉。她深吸一口氣，解開蔣凡的衣釦，露出他健碩卻佈滿新舊傷痕的上身。汗水在他結實的胸膛上蜿蜒流淌。她拿起一條乾淨毛巾，浸入彪娃剛端進來的一盆冰冷井水中，擰到半乾。
冰涼的毛巾帶著刺骨的寒意，覆蓋在蔣凡滾燙的額頭、頸側。他身體本能地瑟縮了一下，發出一聲模糊的呻吟。
鐘玲毫不停頓，手中的冷毛巾迅速而有力地擦拭過他寬闊的胸膛、滾燙的腋窩、手臂內側的大血管處。每一次擦拭，都帶走一部分灼人的熱度，也留下冰冷的水痕。
蔣凡的身體在高熱與寒冷的交替刺激下劇烈地顫抖著，牙關緊咬，發出壓抑的“嗬嗬”聲。
“堅持住，蔣凡，一定要堅持住！”鐘玲動作不停，一邊低聲呼喊，既是在給他打氣，又像是在給自己力量。她的額角也滲出了細密的汗珠，眼神卻專注得可怕。
三個兄弟心裡忐忑不安，可又害怕影響到鐘玲，隻能束手無策地在一旁看著。
額頭、頸側、腋窩、手臂……物理降溫的關鍵部位被反覆擦拭降溫後，蔣凡的體溫似乎有了一絲微弱的下降趨勢，但依舊高得嚇人。
鐘玲掀開被子，目光落在了蔣凡大腿根內側那處依舊在滲出膿血的傷口附近。
下午二次引流後，蔣凡隻穿著一條平角內褲，腹股溝區域，是大血管密集之處，是物理降溫效果最顯著的區域之一，但也是……最私密的區域。更要命的是，那處致命的傷口就在旁邊。
一絲猶豫在她心頭飛快閃過，但蔣凡那越來越急促、越來越微弱的呼吸聲，像鞭子一樣抽打著她。
“你們三個暫時迴避一下。”鐘玲的聲音略帶一絲羞澀，她拿起一把醫用剪刀。
三兄弟退出房間，張春耕還細心地輕輕把門關上。
鐘玲用剪刀把蔣凡的褲衩從兩側剪開，他全身赤裸地暴露在微涼的空氣中，靠近腹股溝的部位皮膚滾燙，青筋隱約可見。
她摒棄一切雜念，深吸一口氣，拿起另一條浸透了冰冷酒精的乾淨毛巾覆蓋在蔣凡大腿根部靠近腹股溝的大血管區域，然後用力而快速地擦拭起來。
冰冷的酒精帶著強烈的刺激感，瞬間侵襲了那極度敏感的區域。
“啊……”昏迷中的蔣凡發出一聲痛苦而模糊的嘶吼，身體如同被電流擊中般猛地向上彈起。
“堅持住，一會就好……”鐘玲輕聲安撫，手上的動作冇有絲毫停頓，反而更加用力、更加迅疾地在那片滾燙的皮膚上擦拭。冰涼的酒精被體溫迅速蒸發，帶走大量的熱量，空氣中瀰漫開濃烈的酒精氣味。