確定要跟著顧清玄一起回京後, 蘇暮把院子裡養的霸王雞和大黃托給隔壁祖孫。
劉老太笑眯眯地看著她，問：“陳娘子要走了？”
蘇暮點頭, 應道：“打算走了。”
劉老太一邊摸大黃的頭, 一邊道：“夫妻床頭打架床尾合，既然打算走了，以後可要和和美美的。”
蘇暮笑著迴應, 說了些感謝他們照料的話語。
劉琴對絨花很有興致，她便把剩下的絨花和蠶絲贈予她。
院子還有兩三月纔到租期，之前已經付過租金, 隻待到期後主家收回去便罷。
花了一兩日把這裡的所有都處理妥當，離去的那天早上蘇暮在院子裡看了許久。
這一兩年來她已經習慣了小院裡的平和安寧，內心深處多少還是有幾分不捨, 可是她更清楚的明白, 她應該走出去。
那所小院，就如同她的心門。
而今她勇敢地打開心門，嘗試著去接納這個世界。
不管過程是否美好，她都想去拚一拚, 搏一搏, 哪怕玉碎，也要碎得清清楚楚明明白白。
從平城回京千裡迢迢, 蘇暮嘗試乾的第一件事就是學騎馬。
她先是由顧清玄捎帶著騎, 後來一步步懂得技巧後, 便開始嘗試獨自騎行，速度慢些不打緊，她隻是想獨立。
沿途經過好幾天的練習後, 蘇暮已經能獨自駕馭了。
春日裡山花爛漫, 幾匹快馬穿梭在山間小道裡。
蘇暮一身胡服, 走在最後，那匹紅棕馬性情溫順，小跑雖然顛簸，她好歹能駕馭。
山間的風大，吹動衣衫飛舞，蘇暮在陽光下奔跑，隻覺得刺激，忍不住高聲道：“顧文嘉，我在飛！”
“你慢著點！”
顧清玄大聲提醒，連忙追了上去。
前頭傳來許諸撇腳的常州評話，蘇暮也跟著他唱，五音不全，跟魔音似的惹得眾人失笑不已。
她徹底放開了，□□的馬兒飛奔，攜帶著溫柔的春風撫慰自由的靈魂，也不管自己的歌聲有多難聽，隻想肆無忌憚在山間高歌，像隻吵鬨的山雀。
顧清玄似受到她的感染，也跟著唱常州評話。
那時他們在明媚的春光裡恣意馳騁，蘇暮一點點加快速度，隻覺得全身的血液都被速度帶動，刺激得她像個二傻子一樣再次高呼：“我在飛！”
顧清玄與她並肩而行，看她笑得像個孩子，眉眼裡皆是放縱，再也冇有了壓抑。
他頗覺欣慰，這才應該是她本來的樣子啊。
學了這些天，蘇暮操控馬匹的技巧越來越嫻熟，跟馬兒的磨合也默契許多。
有時候顧清玄會放手讓她飛奔，有時候張和他們會在邊上護著。她彷彿不知疲憊，體力好得不像話，跟犯人放風似的，甚至還會跟許諸比誰跑得快。
許諸忍不住啐道：“你這是野人啊，不要命了跑這麼快！”
前頭的蘇暮伏在馬背上，身體跟著馬兒起伏，隻覺得全身上下的毛孔裡都透著速度與激情的刺激。
她真的覺得自己在飛！
像一隻自由自在的鳥兒翱翔在天地裡，不管它是什麼時代，不管它是什麼世道，在這一刻她真的在飛！
那種從骨子裡透出來的歡愉令她通體舒暢，遵循本心的感覺真的很好很好，不再壓抑，儘情釋放熱愛自由的天性。
這一刻她其實是感激的，感激能在這個糟糕的時代裡遇到一個充滿著溫情的男人，他的堅定與強大給了她走出去的勇氣。
她就像一個有家長在身後扶持的孩子，可以肆無忌憚去闖蕩，因為身後有一雙手在默默牽扶，給了她足夠的安定與底氣。
他是她勇氣的來源，更是她放飛自我的堅實支撐。
在他們回京的途中，來了一場倒春寒，京中的顧老夫人不慎中招，咳嗽得厲害。不僅她遭了，忠勇侯也嗓子疼流鼻涕頭疼得隻想躺著。
盛氏送來湯藥給他服用。
忠勇侯擔憂自家老孃，她畢竟年紀大了，盛氏道：“方纔我去看過了，阿孃咳得厲害，大夫給她紮了銀針，每日都要紮。”
忠勇侯捂著頭，精神頹靡。
盛氏道：“趕緊把藥喝了。”
這場倒春寒委實厲害，府裡不少人都遭了殃，再加之春日又是風寒高發的時節，真叫人防不勝防。
另一邊的顧老夫人紮過銀針後，咳嗽稍稍緩解了些。
接連換了兩個大夫診治，這個姓鐘的大夫更厲害些。
她紮了兩三天的銀針，又加服藥治療，症狀得到有效緩解，雖然嗓子還不舒服，至少比先前好多了。
之前天氣轉暖屋裡的炭盆被撤了，如今又重新燒上，斷不能再受寒，以免病情加重。
倒是盛氏一點毛病都冇有，過來瞧她時，顧老夫人說道：“莫要進屋來，恐過了病氣。”
盛氏應道：“我身板好得很，不打緊。”又問，“今日阿孃可好些了？”
顧老夫人端起碗盞喝水潤嗓子，“好多了，這些日天天灌藥，肚裡的油水都給我刮乾淨了，想吃肉。”
盛氏掩嘴笑，“阿孃想吃，便讓庖廚給你做。”
顧老夫人饞嘴道：“我想吃羊肉。”
盛氏：“羊肉不行，火氣重，給你燉鴨子好，酸筍鴨，開胃清熱。”
顧老夫人想了想，“那就做酸筍鴨鍋子。”又道，“你不怕過了病氣，中午就在這兒用好了。”
盛氏點頭。
顧老夫人問：“承棋呢，可好些了？”
盛氏道：“稍稍好些了，就喊頭疼，他以前就有頭風，多半發作了，估計得熬好些天才行。”
顧老夫人歎了口氣，似想起了什麼，說道：“文嘉那孩子也真是，去年夏天就去的新陽，也不知什麼時候纔回來。”
盛氏發牢騷道：“他那破爛差事，不過也熬不了兩年了，考課後多半能調職，到時候怎麼都得調個彆到處跑的職務。”
婆媳二人就顧清玄的差事細說了一陣兒。
中午盛氏在這裡用飯，小火爐裡的酸筍鴨聞著很有食慾，顧老夫人先用了一碗湯，婢女給她撕下一塊鴨肉。
平時她對肉食興致不大，這回因為服藥的緣故，委實饞了。
酸筍開胃，鴨肉細嫩，她用了不少。
婆媳二人各用各的鍋子。
盛氏能吃辣，蘸料裡放了茱萸。
顧老夫人則用清湯，婢女給她燙了一些菜蔬，她用得很合心意。
兩人邊用邊嘮家常，正說得熱絡時，忽見方婆子打起簾子進屋來，神色凝重。
她朝屋裡的其他人做了個手勢，閒雜人等默默退了下去，盛氏瞧她臉色不對，問道：“怎麼了？”
方婆子正色道：“方纔老奴從侯爺那裡聽到訊息，說壽王府那邊傳信來，長寧郡主受了風寒，病得厲害，宮裡頭的禦醫去了幾撥，都不見好。”
聽到這話，婆媳二人同時愣住，顧老夫人皺眉道：“是什麼時候的事？”
方婆子：“聽說是這陣子倒春寒中的招，病得委實厲害，她的身子骨本就羸弱，哪經得起這般折騰，壽王求了宮裡的禦醫看診，也不見好。”
顧老夫人喉嚨發癢，掩嘴咳了幾聲，方婆子忙上前給她送水潤喉嚨。
抿了一口溫水後，顧老夫人才覺得嗓子舒坦了些。
盛氏看向她道：“現如今文嘉還在新陽，得催他回來纔是。”
顧老夫人點頭。
兩人的表情都有些沉重，各自沉默了許久，不知在想什麼。
晚些時候忠勇侯過來同她們說起壽王府的事。
長寧郡主病了這麼些年，一直都是吊著一口氣在，能熬到現在極不容易。現在聽說她怕是熬不住了，大家雖然早有心理準備，還是有點突兀。
也不知過了多久，顧老夫人才道：“且書信與文嘉，催促他回來。”
忠勇侯點頭，忍著頭疼欲言又止道：“那他跟那邊的婚事……”
顧老夫人打斷道：“現在人還在，休得再提。”
忠勇侯閉嘴。
一家子商議了許久，忠勇侯纔下去了，隻留婆媳二人在屋裡。
盛氏心裡頭藏得有心思，不動聲色坐到顧老夫人身旁，暗搓搓道：“阿孃，我有句話不知當講不當講。”
顧老夫人：“？？？”
盛氏壓低聲音道：“你跟我交個實話，當真盼著李三娘進門？”
顧老夫人看著她，表情有些微妙。
婆媳二人靈魂對視。
也不知過了多久，顧老夫人才道：“不然呢，你還能怎地？”
盛氏撇嘴，發牢騷道：“那女郎著實小家子氣，說句不好聽的話，日後進府，我這個做婆母的興許還得受她的氣。”
顧老夫人戳她的額頭道：“瞧你這點出息。”
盛氏捂著額頭，不痛快道：“我孃家行伍出身，是個粗人，伺候不起那般金貴的兒媳婦。”
顧老夫人淡淡道：“這事待文嘉回來再說，畢竟是他娶媳婦兒。”又道，“壽王府我們得罪不起，莫要鬨生傷了。”
盛氏點頭。
壽王府的愁雲慘淡牽動著不少人的心，壽王來宮裡求禦醫，派下了好幾撥人過去看診。遺憾的是一個病入膏肓的女郎，生命本就走到了儘頭，已無力挽救，隻能一點點枯萎。
王皇後心裡頭還是挺感觸，同聖人李越說起這個侄女，不由得欷歔。
這般年輕就熬不住了，壽王白髮人送黑髮人，不知得有多難過。
李越冇有吭聲，他對這個同父異母的兄長頗有幾分微妙。
王皇後不動聲色偷瞥他的麵色，試探道：“三郎在想什麼呢？”
李越回過神兒，“這便是命。”
這些日壽王妃日日守在長寧的病榻前，她一直高熱不退，反反覆覆，人也神誌不清。
壽王妃眼睛都哭腫了。
心裡頭不痛快，先前在房裡伺候的仆人遭了殃。
她把氣撒到那些婢女身上，認為是她們照料不周，才導致長寧染上風寒落到如今的地步，將其發賣的發賣，杖殺的杖殺。
李明玉生怕會禍及自己，謹小慎微應付，想著她就快熬出頭了。
待長寧去了，她便能帶著自家長姐的牌位嫁進顧府，不用再這般服侍壽王妃，徹底得到解脫。
這陣子府裡的氣氛緊繃陰霾，接連數日壽王妃都衣不解帶守在自家閨女身旁。
太醫冇得辦法，隻能用蔘湯吊命。
現在長寧隻剩一口氣在，完全冇有生息。
她在鬼門關掙紮了四五日後，終是扛不住了。
待到天色黑透，她恍恍惚惚睜開眼睛，精神稍稍好了些。
守在旁邊的壽王妃見她清醒，連忙探頭喊她。
長寧隔了許久，才緩緩看向她，艱難地張了張嘴，乾澀的喉嚨裡發出輕顫，“阿孃……”
壽王妃淚眼模糊望著自己的女兒，揪心不已。
長寧氣若遊絲道：“女兒……不孝，要，要走了……”
壽王妃再也繃不住淚雨如下。
壽王得知長寧清醒的訊息，匆忙過來瞧。
他纔剛進屋冇多久，忽聽壽王妃撕心裂肺的哭嚎聲傳了出來。
外頭的仆人們紛紛跪了下去，默默地垂首，知道他們的小主人走了。
也在這時，遠處的宵禁鼓聲響起，一聲聲敲到眾人的心坎上，彷彿也在為這位年輕的女郎送行，願她下輩子不再有病痛纏身。
屋裡的壽王夫婦悲聲痛哭。
可憐天下父母心，白髮人送黑髮人，傷心難過得不能自拔。
宵禁鼓聲響後街道上是禁止通行的，各坊門陸續關閉。
除非遇到疾病、死喪和生產這些緊急事件需要出坊，其餘是嚴禁在街道上晃悠，被逮著了會受鞭笞。
晚些時候壽王府的報喪傳到了顧家，當時顧老夫人已經躺下了，忠勇侯夫妻接到報喪，連忙前往壽安堂商事。
顧老夫人在迷迷糊糊中被婢女喊醒，她困頓睜開眼睛，婢女小聲說道：“老夫人，方纔接到壽王府的報喪，說長寧郡主……走了。”
聽到這話，顧老夫人的瞌睡頓時清醒不少。
婢女上前把她扶起身，又拿衣袍披上，顧老夫人頗覺吃驚，詫異道：“長寧去了？”
婢女點頭，“這會兒侯爺和夫人在外頭的，過來找你商事。”
顧老夫人忙道：“讓他們進來。”
不一會兒忠勇侯夫婦進屋來，顧老夫人披著羊絨毯，身上蓋著錦被，防止受涼。
盛氏臉上有些慌，上前道：“阿孃，長寧冇了。”
顧老夫人皺眉，“你慌什麼？”
忠勇侯道：“明兒一早我就去一趟壽王府，看那邊怎麼商議長寧的安置。”
顧老夫人點頭，鎮定吩咐盛氏道：“一會兒把府裡的燈籠換了，大門和永微園掛上白綢。”
盛氏點頭。
顧老夫人繼續道：“現在文嘉冇回來，承棋明日過去看那邊怎麼說，死者為大，怎麼都得先安葬為好。”又道，“這事你處理妥當著些，勿要讓人說了閒話。”
忠勇侯嚴肅道：“阿孃放心，兒定不會落下任何口舌。”
顧老夫人點頭，三人就長寧的喪事商議了許久。
離開壽安堂後，盛氏立馬吩咐府裡的下人尋來白綢掛到大門上，永微園那邊全部換白，家奴皆穿素服。
翌日一早忠勇侯夫婦就前往壽王府。
長寧的靈堂已經設好，底下的小輩皆跪在靈前小聲嗚咽。
在忠勇侯與壽王商議長寧的下葬事宜時，盛氏則在廂房裡安慰壽王妃。
這些日壽王妃清減不少，神情倦怠，整個人都病懨懨的。
盛氏同為父母，也知她的艱難，輕言細語安撫她的情緒，極儘耐心。
壽王妃拿手帕拭淚，啞聲問道：“文嘉可曾回來？”
盛氏應道：“已經書信催他回來了。”
壽王妃幽幽地歎了口氣。
外頭的忠勇侯同壽王商議下葬日子，先前長寧病重時他們就已經在顧家的家族墓地裡選了墓穴安葬地。
從頭到尾他的態度都很溫和，生怕把壽王府得罪了。
哪怕是小輩，畢竟死者為大，斷不能為著這事落下口舌，叫人在背後戳顧家的脊梁骨。
之後幾天忠勇侯兩口子都在為喪事奔忙。
待到停靈的第九日，纔是長寧的出葬日。
也幸虧有跟顧家的這樁姻親，才能讓她出葬得體麵些，若不然未嫁的姑娘非但不能入祖墳，連宗祠也入不了。
連日來奔波操勞，著實把盛氏累得夠嗆。
方婆子給她揉腰，說道：“娘子這些日，著實辛勞了。”
盛氏趴在床上，“可算了了一樁事。”又道，“我得好生歇兩日。”
與此同時，另一邊的李明玉穿著孝服，默默地跪在長寧郡主的靈位前，心裡頭說不出歡喜，也說不出悲傷。
那塊牌位，會在她出嫁那天抱到顧家去。
說起來也是一樁諷刺，她雖然和長寧同為壽王的女兒，但因著嫡庶之分，便處處矮了自家長姐幾分。
顧文嘉，原是長姐的男人。
現在，將成為她的男人。
儘管她冇有自己的嫁衣，所用之物皆是長寧留下來的東西，但那又怎麼樣呢，她一點都不嫌棄。
想到那張君子端方，清俊雅正的臉龐，她的心中頗有幾分歡喜。
京中實難尋到像顧清玄那般的郎君，身量高大，麵容俊美，儀態風流，且有芝蘭玉樹之才。
這樣一個前程似錦的男人，誰不惦記呢？
李明玉唇角微挑，往後她再也不用在壽王妃跟前小心翼翼了，隻要嫁出去，便是侯府未來的主母。
阿姐啊，你的男人，我很喜歡。
我會牢牢把他抓在手裡，纔不會像你那樣無福消受。
婢女前來攙扶她起身，她自言自語道：“讓我多陪陪阿姐吧，她怕寂寞。”
婢女輕輕歎了口氣，默默退了下去。
壽王路過門口時見到那抹素白，頓住身形站了會兒，想說什麼，終是忍下了。
現在長寧已經下葬，靈牌還在壽王府的，她既然是顧家的人，理應請回顧家宗祠纔是。
忠勇侯過來同壽王商議此事。
壽王妃的神情頗有幾分激動，說道：“長寧是文嘉的妻，讓他親自來請回去，其他人莫要插手！”
壽王也道：“先暫且留著罷，待文嘉回來親自請過去。”
見夫妻二人堅持，忠勇侯也不便多說，隻道：“文嘉遠在新陽，回來隻怕要耽擱好些時日。”
壽王：“無妨，待他回來再說。”頓了頓，“他回來請長寧的牌位，也一併把跟三孃的婚事辦了。”
忠勇侯這回放機靈了，冇有一口應承，而是回答道：“待他回來再說。”
雙方又說了些其他，忠勇侯才離去了。
回到府裡後，他同顧老夫人說起這邊的態度，顧老夫人微微蹙眉，“如此說來，壽王府是鐵了心要文嘉娶李三孃的。”
忠勇侯點頭，“這回兒多了個心眼，冇有一口應承，隻說讓文嘉回來再說。”
顧老夫人抿了口茶，“當初文嘉與長寧的親事是你去求來的，如今了了，他再娶誰，你就莫要摻和了，我看他現在挺有主見的，便待他回來了聽聽他的看法再議。”
忠勇侯應是。
那壽王為了促成李明玉的這樁親事，特地奏請天子，替她討一個郡主的封號，以此來抬高身價跟顧清玄匹配。
按說李明玉雖然是庶女，但已經過繼到了壽王妃名下撫養，便是名正言順的嫡次女，壽王上奏請封，倒也冇什麼毛病可挑。
偏偏這封奏書被天子扣押下來，一直冇有給出迴應。
李越在王皇後宮裡用飯時，王皇後不知從哪裡聽到了壽王請封的訊息，酸溜溜道：“我倒是為晉陽可惜。”
李越愣了愣，問道：“可惜什麼？”
王皇後撇嘴，不痛快道：“當初我相中了顧家那小子，結果三郎卻不允，說好好的一個兒郎做什麼駙馬，這纔給晉陽指了魏家。”
李越冇有吭聲。
王皇後繼續道：“那小子跟長寧倒是一段佳緣，隻可惜長寧冇這個福氣，倒是白白便宜了明玉那孩子，你說我酸不酸？”
李越指了指她，“小家子氣。”又道，“把顧文嘉弄去做駙馬，大材小用。”
一直以來，天家都有一個不成文的規矩，那就是不會讓駙馬掌權。
駙馬能做官，但多數都是無關緊要的官職，若是涉及到權力中心的那些官職，是與駙馬無緣的。
這是為了防範。
王皇後自然也明白這個道理，故而她暗搓搓問：“咱們晉陽冇有的東西，三郎就捨得送給壽王府？”
李越盯著她看，隔了好半晌才道：“你是不是故意套我的話？”
王皇後抿嘴笑，說道：“我聽說壽王上奏請封，給明玉討封號，可有這回事？”
李越冇有迴避，應道：“有。”
王皇後：“那陛下是允還是不允？”
李越冇有吭聲，隻顧著喝碗裡的湯。
王皇後再次露出酸溜溜的表情，自言自語道：“真是為晉陽惋惜，白錯失了這般好的兒郎。”
李越不耐道：“你有完冇完？”說罷受不了她的嘮叨，起身離去了。
王皇後撇嘴，心想自家閨女冇撈到的好處，怎麼能白白便宜了李明玉呢？
想得美！
作者有話說：
王皇後：憑什麼我家晉陽冇討到的要便宜了李明玉？
王皇後：老孃不服！！