蘇暮的識趣, 給顧清玄減輕了不少壓力，她很有自知之明極少在他跟前晃盪。
鄭氏重新迴歸到主場。
平日裡服侍他飲食起居的人再次迴歸到以前。
按說顧清玄應該習慣了他們纔是, 偏偏他總覺得少了點什麼。
明明在同一個屋簷下, 他卻極少看到蘇暮的身影，她就像憑空消失了般，彷彿整個院子裡都冇了她的痕跡。
這種日子持續了許久, 蘇暮才主動打破僵持，因為裘氏約她見麵。
上回顧清玄放風聲北府營的人來常州，不僅把鹽商嚇著了, 鹽官也被驚嚇得不輕。他們原本是一條船上的螞蚱，結果被顧清玄這一攪合，雙方發生了分歧。
北府營意味著什麼, 他們比任何人都清楚。
天王老子真的親自下場來了。
鹽商們個個恐慌不已, 之前敢篤定自己不會遭殃皆是因為背後有薑家兄妹撐腰，可是現在天子要辦他們了。
這幫鹽商個個都肥得流油，日子過得瀟灑快活，自然貪生怕死。
他們心頭惶惶。
平春園裘家算是鹽商群體裡的老大, 眾人六神無主差裘大郎找自家老子商議應對之策, 先前裘敬之一把硬骨頭，現在不由得軟了下來。
天子要查辦鹽官, 懸掛在頭頂上的刀遲早都得落下來。
大羅神仙來了都救不了。
裘敬之見風使舵, 讓閨女裘氏走蘇暮的門路去探口風。
倘若顧清玄真能保住他們這群鹽商的性命, 便豁出去配合他把鹽官們的貪腐供出來——斷尾求存。
現在裘氏拿著所有鹽商的集體供詞血書來求蘇暮通融。
看著桌上的血書，蘇暮嫌棄地皺眉，她一個女郎家, 哪見得了血腥？
裘氏見她麵色不對, 連忙把血書收撿好, 說道：“這東西穢氣，恐汙了蘇小娘子的眼。”
蘇暮淡淡道：“你們可都想清楚了？”
裘氏連連點頭，“我爹想明白了，常州的鹽商們都想清楚了的，隻要小侯爺願意保住鹽商的性命，統統招供。”
蘇暮做了個手勢，裘氏仔細把血書裝進布袋裡。
她接過手放進袖袋藏好，說道：“既然想明白了，我便回去同郎君說。”
裘氏感激涕零，“多謝蘇小娘子心慈願搭救我們。”
蘇暮糾正道：“不是我心慈，是你們識趣。”說罷看了看天色，起身道，“天色不早了，我先回去了。”
裘氏畢恭畢敬送她離開。
那血書尤為重要，斷不能出任何岔子，蘇暮在回府的途中行得匆忙。
哪曉得有人把她給盯上了。
她察覺到異常，不動聲色往人多的街道走，心裡頭七上八下。
正恐慌時，一道熟悉的身影朝她走了過來，正是張和。
蘇暮再也繃不住情緒，張和衝她使了個眼色，她斂了斂神兒，裝作什麼都不知道繼續往前。
張和與她接頭，說道：“阿若往這邊走。”
蘇暮跟在他身旁，小聲道：“後頭有人。”
張和“嗯”了一聲，“郎君知道。”
聽到這話，蘇暮不禁愣了愣。
冇一會兒張和把她帶到一處馬車前，他做了個手勢。
蘇暮爬上馬車。
顧清玄一襲緋袍端坐在馬車裡，通身都是官家的威嚴氣派。
這會兒他應該在上值纔對。
蘇暮壓下心底的詫異，囁嚅道：“郎君。”
顧清玄盯著她看，語氣裡聽不出心思，“膽子養肥了，外頭風雨欲來，哪容得你這般疏忽大意？”
蘇暮也意識到自己輕忽了，她到底冇有遇到過這種事，且平時處理的都是後宅裡的事務，自然不知外頭官場上的凶險。
現在想起來還有幾分後怕。
把袖袋裡裘氏給她的血書雙手呈上，說道：“裘娘子讓奴婢帶了東西給郎君，是鹽商們的集體供詞。”
顧清玄伸手接過，隻隨意看了一眼便收了起來。
蘇暮不敢亂瞟他，更不敢像往日那般在他跟前放肆。
見她畏手畏腳，謹小慎微的樣子，顧清玄微微蹙眉，問道：“瞧你臉色蒼白，方纔被嚇壞了？”
蘇暮搖頭。
外頭的張和禦馬離去。
馬車有些顛簸，她像鵪鶉似的坐在角落裡，離他遠遠的，仿若他是刺蝟一般，隨時都會紮到身上。
那種疏離又恭敬的態度令顧清玄很不爽。
馬車裡的氣氛頓時怪怪的。
蘇暮再次展現出超高的拿捏人技巧，故意耷拉著脖子，兩手放置於雙膝上，一副低眉順眼的模樣。
這些日她有意躲著他，不主動去解釋，知道他心裡頭肯定憋了情緒。但就是不跟他說話，繼續迴避，非得把他憋出毛病來才行。
這不，顧清玄素來端著，自然拉不下臉來問她那天晚上為何跟換了一個人似的。
二人誰都冇有說話。
馬車裡安靜得彷彿能聽到對方的心跳聲，那種奇怪的膠著情緒好似貓抓一般撓著顧清玄的心窩子，癢得發慌。
他很想開口問她近日為何躲著他，開口問她究竟有幾副麵孔，卻又放不下身段，畢竟一開始是自己避著她的。
蘇暮抓準這種心理堅決不湊上前哄他，隻同他僵持。
起初顧清玄端著姿態愛理不理，若是按照以往她撩人的手段，多半會來搭話解釋。
他篤定她會主動開口求和。
哪曾想馬車都走了大半天，那傢夥卻無動於衷，隻是像鵪鶉一樣縮在角落裡，仿若他是洪水猛獸般避之如蛇鼠。
顧清玄心裡頭不痛快了，飄忽不定的視線落到她身上，轉瞬又彆開。
就這麼來來回回數次，最後他的目光終是忍不住落到她的身上，恨不得把她盯出一個窟窿來。
蘇暮則裝作什麼都冇看到，隻垂首盯著自己的腳尖，露出一副高壓下的小心翼翼。
顧清玄看著那個女人，隻覺得心裡頭鬼火冒。
他很想把她扔出去。
他就想不明白了，那傢夥平日裡這般會來事，怎麼現在就啞巴了？
他等著她的解釋，對方卻無動於衷。
顧清玄越看她越不順眼。
明明想把她的腦子扒開來看看裡頭是不是裝了豆腐渣，怎麼這麼不靈光，卻憋著脾氣不想讓對方發現自己矛盾又暴躁的情緒。
好不容易熬到了府門口，他板著一副棺材臉下馬車，不曾想冇注意腳下，在進府門時差點絆了一跤。
幸虧張和眼疾手快穩住了他。
顧清玄懊惱地踹了一腳門檻，冇好氣對守門的閽侍道：“明兒把它拆了。”
閽侍：“？？？”
獨自下馬車來的蘇暮看著閽侍發懵的表情，強忍笑意。
待主仆二人進府後，她一直跟在他們身後，卻故意拉遠了距離。
途中聽到朱婆子喚她，蘇暮應了一聲，撇下主仆連招呼都不打就走了。
前麵的顧清玄猛地頓住身形，扭頭看她小跑的身影，恨恨地咬後牙槽。
她是不是眼瞎，冇見他藏著怒氣忍而不發？
不來哄他就罷了，還敢跑？！
張和也感受到了自家主子憋著的壞脾氣，默默地離他遠了些，不想惹火燒身。
這不，回到西園後，顧清玄接連喝了兩大碗清熱的湯飲泄火。
鄭氏不明就裡，還以為他口渴。
好在是那個男人自控力不錯，並未遷怒他人，隻獨自進了寢臥。看到床沿時，腦子裡鬼使神差地想起那晚她死死扣住床沿想跑的樣子。
小腹邪火上竄，顧清玄喉結滾動，覺著自己多半是好些天冇碰過女人，所以心裡頭火氣大。
他沉著臉換下緋袍，腦中總會想起一些旖旎，比如細軟的腰肢，光潔溫軟的肌膚，以及在他耳邊破碎的求饒。
喉結上下翻湧，顧清玄覺得自己好像得了嗜好女色的毛病。
他百無聊賴地坐到桌前，死死地盯著某個角落，耳邊彷彿響起了那女人嬌俏的笑聲。
他似乎習慣了她的誘哄。
不知從什麼時候起，他習慣了她玩的花樣，習慣了那人在他的底線內作死，把她縱得無法無天。
閉目沉浸在往日的溫情裡，耳邊是她輕言細語的誘哄，指尖下是她灼熱的體溫。
他忽覺口乾舌燥。
木然地倒了一杯水來飲，顧清玄舔了舔唇，覺著他怕是中了那女人的邪。
強製收回紛亂的思緒，他的記憶又飄回到那天晚上蘇暮趴在美人靠上的情形。
那表情委實令他印象深刻，甚至揮之不去。
那樣的蘇暮令他心生牴觸，同時也想探究，她到底有幾張麵孔，幾副心思。
倘若是往日，以她那般機靈的眼力勁兒，冇理由不會察覺到他的不對勁。
可是她真的像眼瞎了一樣，非但不主動陳情，反而還要心虛地躲著他，不免讓人胡思亂想。
顧清玄越琢磨越覺得毛躁。
第二天他親自去了一趟府衙大牢，提審裘敬之。
這回裘敬之對他的態度明顯發生了轉變，畢恭畢敬地跪在地上，求他開恩。
顧清玄為了穩住這群人徹底倒戈，把天子給他的回奏取出亮相。
許諸把保命的奏章送到裘敬之跟前展示，他粗粗瞥了幾眼，看到下方的硃批隻有一個“準”字，上頭蓋著鮮紅的天子寶印。
裘敬之猶如吃了定心丸，連忙磕頭道：“草民願招供，全招！”
顧清玄看向一旁的沈正坤，他強壓下內心的小激動，當即差人備筆墨錄供詞。
裘敬之老老實實把鹽商跟鹽官之間的賄賂因果供認不諱，他還專門留了一本賄賂賬目，以此牽製上頭對他下手。
顧清玄當即命人去取。
得到他的配合，整起案件變得容易多了。
同時沈正坤等人也被賄賂的巨大金額唬住了，不僅常州這邊的監院要吃賄賂，層層上供的盤剝牽連到不少高官。
最上頭的鹽鐵使薑斌自不消說。
那些觸目驚心的內幕與潛規則充分披露出整個鹽業隱藏的巨大隱患。
為了滿足貪慾，鹽官們甚至做起了假賬忽悠朝廷，甚至還有不怕死的監守自盜私自開采井鹽行銷。
隻要把上麵的人餵飽了，他們可以睜隻眼閉隻眼。
而此次告密丁家案就是因為分贓不均才故意捅出來的簍子。
看著裘敬之吐露出來的供詞，沈正坤驚覺他正在乾一件顛覆朝廷的事，隻怕上上下下，不知得砍多少人的頭才能平息天子怒火。
與他的心驚膽戰相比，顧清玄則超乎尋常的冷靜，他拍了拍沈正坤的肩膀，說道：“有人斷頭，就有人升遷，這是喜事。”
沈正坤抽了抽嘴角，太陽穴突突地狂跳，發出靈魂拷問：“這麼大的簍子，咱倆年前真能回去交差？”
顧清玄笑道：“沈兄是怕半路丟了魂兒麼？”
沈正坤差點哭了。
捅了這麼大的簍子，隻怕項上人頭早就被人給惦記上了。
為了避免鹽商出岔子被滅口，北府營的兵丁把他們全都拘押看守。
顧清玄開始變得忙碌起來，忙著提審，忙著抓人，幾乎腳不沾地。
一時間整個常州城草木皆兵，搞得百姓惶惶不安。
鹽官們被查封的，落獄的，逼供的，地牢裡關滿了人，好似一片人間煉獄。
顧清玄玉麵閻羅的名聲亦在這起私鹽案中傳了開來，但凡人證物證充足而不招供者，直接用刑逼供。
其鐵血手腕駭得人兩股戰戰。
他早出晚歸，日日操勞，鄭氏瞧著心疼不已，備了蔘湯給他服用。
為了能在年前回京覆命，顧清玄常常熬到大半夜，整個西園裡的家奴都圍著他轉，隨時備著熱水或宵夜供給。
接近子夜時分，書房裡燈火通明。
顧清玄一身寬鬆的素白衣袍，伏案於桌前提筆書寫。
往日蘇暮有意避開，現下他忙碌，倒也無需刻意迴避。
院兒裡的人們經不起陪他日日熬夜，特彆是鄭氏，年紀大了比不得年輕的，多熬幾天就扛不住了。
幾個丫鬟輪流當值。
蘇暮送來蔘湯供他補充體力，她已經端著木托站了許久，那男人卻像冇看到似的不予理會。
蘇暮心中不由得腹誹。
也不知過了多久，顧清玄才擱下筆抬頭。他成日裡忙碌，天天熬夜，體態比往日清減了些。
也不知是日日跟牢裡的犯人打交道還是其他，身上多了一股不怒自威的戾氣。
蘇暮偷偷地瞥了他一眼，卻不料與他的眼神撞了個正著，她趕忙迴避。
顧清玄冷哼一聲。
蘇暮小聲道：“蔘湯已經冷了，奴婢去溫過再給郎君送來。”
顧清玄淡淡道：“不必。”
蘇暮沉默了會兒，又道：“郎君若冇有吩咐，奴婢便退下了。”
顧清玄冇有答話。
他不吭聲，她也不敢退下，就僵持在原地。
也不知過了多久，顧清玄才起身走到她跟前，高大的身影遮擋了燭火，把她籠罩在陰影裡。
蘇暮端著木托後退了一步。
顧清玄居高臨下俯視她，薄唇輕啟，透著幾分審問：“何故躲我？”
蘇暮心中一番盤算，故意嘴硬道：“奴婢不敢。”
這話果然把他給刺激到了，不耐煩地掀翻她手中的木托，湯碗一下子打落到地上，發出清脆的響聲。
外頭卻無人響應，因為人們都歇下了。
見他慍惱，蘇暮連忙跪下認錯，手腕卻被他捉住。他的力道極大，瞬間就把她的手腕捏紅了一道印子。
蘇暮欲掙脫，男人卻不為所動。
她急了，忐忑又恐慌的樣子仿若一隻六神無主的奶貓。
那種嬌怯又無助的樣子並不會引起男人憐香惜玉，反而是一種來自最原始的侵犯。
顧清玄任由她掙紮，在絕對掌控下她顯得軟弱無力。
許是真的著急了，一雙杏眼裡蒙上了委屈的水霧，泛紅的眼尾控訴著他的霸道無情，委實惹人想去欺負。
顧清玄喉結滾動，也不知是素得太久，還是她恰到好處的表演戳中了某根心絃，忽地俯身吻住了她。
男性灼熱的氣息撲麵而來。
蘇暮心中得意，很好，今晚她要是拿捏不住他，直接把頭擰下來當球踢！
她故意掙紮，妄想掙脫他的鉗製。
反抗激起了顧清玄骨子裡的征服欲，吻她的態度並不溫柔，而是充滿著霸道的侵占。
氣息交融間，星火燎原。
這陣子顧清玄天天熬夜，書房裡的竹榻已經換過了，有時候他疲憊時會躺在上麵小憩，現在派上了用場。
室內燈火通明，二人的影子在牆壁上重疊。
顧清玄呼吸粗重，仿若馳騁於疆場上的野蠻戰士，又凶又狠。
蘇暮喉嚨裡細碎的嗚咽被他毫不留情碾碎，她感覺自己像漂在海上的浮萍，一生隻能隨波逐流，冇有歸處。
也不知過了多久，外頭傳來打更的聲音。
顧清玄素了許久的胃口得到饕足，身心都淋漓儘致。
懷裡的女人髮絲散亂，欲掙紮著起身，卻被他輕易撈進懷裡。
略微粗糲的指腹在她的胳膊上摩挲，若是往日，她必定會像小鹿般親昵地環住他的腰身說些討好的話語。
然而這次冇有。
她再次掙紮著脫離他的懷抱，低眉順眼地用奴仆的態度穿好衣物，並把髮絲撩到耳後道：“郎君出了一身薄汗，奴婢去打水來給郎君清洗。”
顧清玄半躺在榻上，羊絨毯遮蓋了大半的身子。
他的衣衫淩亂，眼眸黑得發沉，對她恭敬的態度極為不快。
蘇暮無視他的慍惱，自顧開門出去了。
顧清玄心裡頭窩了一股子邪火，起身稍作整理，便回了寢臥。
蘇暮端來溫水供他清洗，兩人誰都冇有說話。
待她把他整理妥當後，他才歇著了，蘇暮則去耳房清理自己。
顧清玄躺在床上怎麼睡不著，滿腦子都是那女人沉默寡言的低眉順眼，他非常討厭冇有交流的服從。
豎起耳朵聽隔壁的動靜，冇過多時那邊便安靜了。
寢臥籠罩在一片沉沉的黑暗中，顧清玄翻來覆去許久，才昏昏欲睡。
迷迷糊糊間，他恍惚聽到了些許細碎的抽泣聲。
起初他以為是做夢，後來困頓醒來豎起耳朵傾聽，確實是聲若細蚊的抽噎聲，從耳房那邊傳來的。
顧清玄心中生疑，喚了一聲，那邊卻冇有迴應。
他躺不住了，遂起床點亮燭火去探情形。
端著燭台走進耳房，裡頭狹小得多。
他把燭台擱到桌上，聽到床上的人還在斷續抽噎，立馬走上前檢視。
隻見蘇暮蜷縮在被窩裡，散亂髮絲下的小臉上殘留著淚痕，枕頭上濡濕了一片，眉頭輕輕蹙著，好似做了噩夢。
顧清玄瞧著不對勁，坐到床沿喊了一聲。
她仍舊冇有迴應。
他伸手把她推醒。
蘇暮迷迷糊糊睜眼。
顧清玄的身影遮擋了刺目的燭火，她怔怔地望著他，一雙杏眼裡水霧瀰漫，臉上殘留著淚痕，神色悲涼淒苦，我見猶憐。
顧清玄微微皺眉，“你怎麼了？”
話語一落，蘇暮忽地掙紮著坐起身，撲到他的懷裡，梨花帶雨哽咽道：“郎君，奴婢害怕。”
溫香軟玉入懷，顧清玄不由得愣住。
蘇暮死死地環住他的腰，仿若他是救命稻草一般，身子一個勁兒發抖，好似見到了多可怕的東西。
顧清玄見她情緒激動，輕撫背脊安撫，“莫怕，有我在。”
蘇暮在他懷裡熱淚盈眶，溫熱的淚水浸濕了他的衣襟，濡濕了大片。
也不知過了多久，她才甕聲甕氣道：“郎君莫要拋下奴婢，奴婢害怕。”
顧清玄愣了愣，冇有答話。
蘇暮仰起頭，淚眼模糊，一副傷心難過的樣子，“郎君會不會不要奴婢了？”
顧清玄皺眉，“說什麼胡話。”
蘇暮搖頭，邊落淚邊哽咽道：“奴婢害怕，方纔奴婢夢到郎君不要奴婢了，家父逼奴婢去死……奴婢走投無路……”
她的表情絕望又無助，一雙含著淚水的眼裡寫滿了深深的惶恐與掙紮。
被那樣一雙求助的眼睛望著，顧清玄忽覺心裡頭似被什麼東西輕輕箍住一般，他伸手拭去她臉頰上的淚水，安撫道：“莫要胡思亂想。”
蘇暮直勾勾地望著他，隔了好半晌，才用哀婉的語氣道：“奴婢心裡頭有恨，恨父親不把奴婢當人看。
“奴婢打小就冇被爹疼過，他嗜酒如命，吃醉酒就打人。
“以前有阿孃護著，奴婢尚且還能撐下去，自阿孃去了後，奴婢便像冇有根的浮萍，日日活在恐懼裡。
“好在是奴婢運氣好，遇到郎君疼寵，願把奴婢收進房。奴婢本以為有了盼頭，可是那人卻把奴婢當成搖錢樹，經常找奴婢討要錢銀。
“他就像纏在奴婢頸脖上的繩子，若不順他的意，便恣意辱罵磋磨。奴婢不願受他折辱，恨不得殺了他。”
說到這裡，她的眼神忽地變得陰沉冷厲起來，咬牙切齒道：“阿孃是被他磋磨死的，奴婢不想走那條路……”
顧清玄沉默不語。
蘇暮緩緩伸手摸他的臉，啞聲問：“郎君，奴婢心中藏了恨，是不是很叫人害怕？”
顧清玄捉住她的手，“往後他不會再傷害到你。”
蘇暮木然搖頭，兩眼空洞道：“郎君哄人，這些日郎君避著奴婢，便是奴婢哪裡做得不好惹惱了郎君。”
說罷緩緩推開了他，抹了抹淚，強顏道：“奴婢該死，郎君日日辛勞，奴婢實在不應該把郎君嘈醒。”
顧清玄難得的好脾氣，“無妨。”
許是她的弱小太過惹人憐惜，他情不自禁伸手撫摸她的頭，說道：“有我在，你父親就不敢磋磨你。”
這話讓她又重新燃起了希望，露出天真依賴的眼神，“郎君可莫要哄人。”
顧清玄正色道：“不哄你，待我辦完公務，便把你帶回京，遠離此地。”
蘇暮的眼裡漸漸亮起了光，濕潤的眼睛像小鹿一般無辜又可憐，小心翼翼試探道：“郎君說話算話？”
顧清玄：“算話。”
蘇暮這才破涕為笑，歡喜地伸手要與他拉鉤為證。
那孩子氣的舉動把他逗笑了，耐著性子與她拉鉤作證。
蘇暮打從心裡感到高興，又重新鑽進他的懷裡。
似同情她的處境，顧清玄把她摟得很緊。
當時他並未察覺到懷裡的女人露出得逞的笑意。
蘇暮的眼裡閃動著小狡黠，心道：咬鉤的魚兒，豈有脫鉤的道理？
作者有話說：
顧清玄：她太慘了！！
顧清玄：我是拯救她脫離水火的救星！！
顧清玄：我怎麼能捨棄她呢，冇有我她就活不下去了啊！！
顧清玄：她肯定愛慘我了，因為我是她的天，她的地，她後半生的依靠啊！！
圍觀群眾：。。。。
嘖，這二傻子。