眼見眾人圍攏過來，一直沉默觀望的曹操眼中閃過一抹寒光。
經過一日休息，加上在縣衙內陳宮給了一些吃食，體力雖未完全恢複，但以他八品換血境修為，對付一個區區縣城校尉及其麾下士卒，還是手拿把掐的。
“公台，多言無益，唯有拚死一搏！”曹操低喝一聲，聲音中帶著決絕。
話音未落，他已經駕馬前衝，目標直指那為首的校尉！
那校尉隻見眼前一花，還冇來得及拔刀抵擋，便隻見一道寒光閃過。
一把製式長刀，精準無比地貫穿了他的咽喉！
這名校尉臉上的獰笑瞬間凝固。
他徒勞地捂住噴血的脖頸，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，略顯肥胖的身軀晃了晃，隨後重重栽倒在地，激起一片塵土。
這一切皆發生在電光火石之間，等周圍士卒反應過來，他們的首領已然斃命！
“校尉大人死了！”
“他殺了李校尉！”
士卒們頓時一陣大亂，顯然都被曹操這雷霆一擊給嚇到了，一時間竟無人再敢上前。
曹操手持滴血的長刀，目光冷冽地掃視眾士卒，厲聲道：“爾等是要為他陪葬嗎？！”
殘餘的士卒皆被曹操駭人的氣勢所懾，又見上官已死，麵麵相覷之下，最終還是四散逃竄而去。
片刻後，城門前便隻剩下曹操、陳宮，以及那具尚有餘溫的屍體。
陳宮看著地上的屍體，張了張嘴，剛想說“何必傷他性命”，但想到方纔的局勢，將到嘴邊的話又嚥了回去，最終隻能化作一聲複雜的歎息。
“孟德，事不宜遲，我們還是快走吧！”
“走！”曹操扔下，與陳宮迅速牽過馬匹，猛地衝出了中牟縣城門，將這片危險之地徹底拋在身後，再次融入了無邊的黑暗之中。
不過經此一役，曹操的果決與狠辣，在陳宮心中留下了深刻的印象。
夜色如墨，兩騎快馬馱著曹操與陳宮，沿著官道一路疾馳，將中牟縣城牆徹底甩在身後。
冰冷的夜風撲麵而來，卻吹不散陳宮心中那縷複雜情緒。
猶豫半晌，陳宮還是忍不住開口：“孟德……方纔那校尉雖利令智昏，但你驟下殺手，是否太過酷烈？”
他腦海中不斷回放著之前曹操毫不猶豫，一刀貫喉的場景，那份果決狠辣，與他心目中“忠義之士”的形象略有出入。
曹操麵色不變，目光隻是緊盯著前方黑暗的道路，語氣平靜卻帶著一種不容置疑的堅定：“公台，非常之時當行非常之事。
彼時情勢，瞬息萬變。
若容那校尉多言片刻，或是讓其麾下士卒結成陣勢，你我皆成甕中之鱉。
我等身負除董大任，豈能效婦人之仁，徒喪性命於區區小吏之手？
唯有殺一儆百，方能震懾宵小，替你我二人爭得這一線生機。”
說到這曹操頓了頓，語氣也略微放緩了一些：“正所謂當斷不斷，反受其亂。
今日我殺他，一為自救，二也是為我等日後大業掃除微末障礙。”
陳宮聞言，默然不語。
他知道曹操所言皆在理，亂世當用重典，對敵人仁慈便是對自己殘忍。
但理智上的認同，不代表情感上就能接受。
輕歎了一口氣，他隻能將這份複雜心緒壓下，暗忖或許這正是成大事者必備的魄力，自己既已選擇追隨，便需慢慢適應。
隨後兩人也不再多言，藉著微弱的月光，拚命打馬前行。
他們不敢走寬闊的官道，時而轉入小路，時而穿越林地，儘可能地隱匿行蹤。
連續奔波了數個時辰，直到天際泛起魚肚白，人馬皆已疲憊不堪。
二人這才找到一處偏僻的溪流旁稍作歇息，飲馬喂料，順帶就著冰冷的河水吃些乾糧補充補充體力。
“公台，接下來我等需更加小心。”曹操掬起一捧冷水拍在臉上，驅散倦意。
“中牟縣之事，足以證明董卓的通緝令已經遍佈州郡，前方關隘盤查必定更加嚴密。
我等需晝伏夜出，繞開大城重鎮，直達陳留。”
曹操的初步計劃是先去陳留郡，那裡有他父親曹嵩的一些故舊和人脈，相對安全一些，也便於他籌集糧草，釋出討董矯詔。
陳宮聞言點頭表示讚同：“確實如此，隻是路途遙遠，且有追兵在後，還需尋一可靠路徑。”
他此刻已完全進入謀士的角色，開始為兩人的前路籌謀。
一刻鐘後，兩人休整完畢，再次騎上馬鑽入山林，沿著人跡罕至的小徑繼續向陳留潛行。
數日後，兩人總算逃出了汜水關，再往南便可進去豫州地界。
隻不過一連奔波數日，不僅人困馬乏，乾糧也即將耗儘。
眼見天色漸暗，天空更是淅淅瀝瀝下起雨來，兩人決定找個地方躲雨，順便尋些吃食休整一番。
“孟德，前方似乎有燈火！”突然，陳宮指著雨幕深處隱約的一點光亮喊道。
曹操聞言精神一振：“走，看看能否找戶人家借宿一晚。”
兩人強打起精神，循著燈火，牽著馬深一腳淺一腳地走到一處莊院前。
隻見莊牆齊整，雖非大富之家，卻也算家底殷實。
曹操上前叩門，不多時，莊門開啟，一名老者提著燈籠探出身來。
“二位是……”老者藉著燈光仔細打量，當他的目光落在曹操臉上時，先是疑惑，隨即化為驚喜。
“這……這不是孟德賢侄嗎？！怎地如此狼狽，來到這窮鄉僻壤？”
曹操聞言也是一愣，定睛一看，認出此人乃是他父親的結義兄弟，姓呂，名伯奢。
他見呂伯奢神色自然，隻有驚訝與關切，並無絲毫異樣，心下稍安，連忙施禮：“呂世伯！小侄與友人出行，路遇大雨，不想竟誤闖至世伯莊上。”
呂伯奢不疑有他，急忙將二人引進莊內，一邊吩咐莊客接過馬匹好生照料，一邊拉著曹操的手，熱情道：“原來如此！快進屋暖暖身子！到了這裡，便如同到家一般！”
進入堂內，呂伯奢見二人衣衫儘濕，麵黃肌瘦，更是心疼不已，連忙讓家人準備熱水以及乾淨衣物，又張羅飯食。
“你們先洗漱歇息，莊中無甚好酒，且容老朽親自去西村沽些好酒來，再讓家人宰一肥畜，好好款待賢侄與先生！”
說罷，還不待曹操二人出聲道謝，呂伯奢便提起一個酒瓶，興致勃勃地出了門，身影逐漸消失在雨幕中。
曹操與陳宮見狀隻能先沐浴更衣，隨後坐在客舍中閉目休息。
不過雖暫時得以安頓，但連日來的逃亡生涯已經讓曹操如同驚弓之鳥，絲毫不敢放鬆。
他耳聽八方，留意著莊內外的動靜。
忽然，他聽到後院傳來一陣清晰的磨刀聲，緊接著又隱約聽到有莊客低語。
曹操頓時心中一凜，悄然起身，躡足潛蹤行至窗邊，側耳細聽。
奈何距離有些遠，加上雨聲潺潺，隻能聽到幾句模糊的對話。