：他早該死了
景佑十七年，立冬。
俞繇左遷，被貶離京，任地方長官。
他帶著剩餘的幾個族親踏上南下之路，懷抱著那個木盒，心思沉重。
這樣形同流放的結局，已然是最好，是褚昭的仁德，是數人傾力相救。
而褚昭也藉此在言攸麵前成就了自身的大度。
他真的是大度嗎？
褚昭不置可否。
什麼樣纔是最痛苦，是欲生不得生，欲死不得死，顯然俞繇失去摯親時痛白青絲，到了難以承受的地步，死，對他而言反是一種解脫。
那不好，並非褚昭想要的結果。
就這樣留住他的命，實則褚昭纔是最後的受益者。
木盒中裝著言攸的那隻耳環。
俞繇睇視良久，髮尾垂過肩頭，也是萎靡不振。
他不敢對鏡自照，恐會看見淩亂的銀絲，摻雜在烏髮之中，突兀而嘲弄。
二十有五，韶華不複。
這是俞繇的命。
“家主，天色漸晚，該尋落腳之地了。”侍奉多年的仆從在車簾外稟告。
俞繇淡淡道：“好，記得多關照叔父他們。”
他對這些親族其實無甚感情，如此善待，蓋因阿深死於他母親之手，強推他成為一姓家主。
以前俞繇日夜盼候，盼候獨挑大梁那日，然而天命無常，竟是以這種方式給了他答案。
俞繇感激褚昭，也恨褚昭。
他的親人、骨肉，皆因褚昭而亡。
俞繇抵窗窺望，山水迢迢，濃翠染灰霾，是秋冬的色。
他逃離了一個漩渦，逃離了權勢的中心，似乎擺脫了後半生的煩擾。
而玉京卻風雲劇變。
不過兩月，景佑帝急病，病來如山倒，無力主持朝政，不得已交褚昭暫代。
褚凜一黨出奇的沉寂，毫無動作，叫人摸不清意圖。
褚凜自知命中無子，竟相當地沉得住氣，儘力減少與太子黨利益的摩擦，而褚洄一黨遭到強勢鎮壓。
想到褚洄，言攸唇瓣緊抿著，說不清該如何評價那個孩子。
誰人不無奈？
或許褚洄也有可憐之處，但那絕不是他心思不正，對老師妄自生唸的理由，她疼惜褚洄，卻絕不會成為他的羈絆。
台高風急，言攸又見他，少年已能夠真真正正與她平視，再過一兩年，等他長成，會是睥睨的視角嗎？
“誠王殿下。”
“清和阿姐，我聽說，五哥已經安排好了你的身份，要納你為側妃了。”褚洄壓抑著喉嚨處的古怪，讓自己顯得不那麼偏激。
“你情願嗎？清和阿姐。你是真的，想要嫁給五哥嗎？為什麼……為什麼我在你眼裡並冇有看見什麼兩情相悅的喜……倘若你有苦衷，何不肯同我說？”
少年最情動時，也不過是牽了一下她的手。
言攸感受不到他手掌的暖，天上飄著絨絮似的雪，讓她聯想到去歲白英紛紛，她是怎麼跳下樓台逼褚昭娶下永寧，改褚沅和親之命。
這應該算是她欠褚昭的，既然欠了，就也該還。
她算得差不多了，不會等很久，又會有一場钜變。
言攸回絕了褚洄的好意和心意，輕輕拂開他雙手。
“殿下，你還小，等你再長大一些，興許懂了呢？”
她的瞳眸又是那樣溫柔得彷彿可以滴出水，將他視作應護在羽翼之下的孩童。
褚洄冷笑：“父皇要死了是吧？”
言攸心神一震，旋即恢複鎮定，毫無破綻。
她溫言回：“我怎麼會清楚呢？”
褚洄反扣住她的雙手，把人逼至牆根處，聲聲篤定。
“因為，二姐回來了。”
“我知道二姐在的，二姐一直都在。當年父皇好狠的心，讓她落入虎口，她怎能不恨呢？她回宮就是找父皇索命的吧？”
“嗬，他早該死了。”
言攸聽見少年惡毒的詛咒，是他對生父的痛恨，事實上，天家皇子公主，應是冇幾個不恨皇帝的。
景佑帝到頭來，未在妃嬪之中得到真心，連孩子的敬愛也是泡影。
褚洄洞悉一切，並不拆穿他們。
他道：“清和阿姐，你隻用告訴我，我能不能活就好。”
他太好奇五哥對他的態度，是討厭到什麼地步，是不是會在奪權後立刻除掉他。
褚洄其實不怕死，曾有很多個離死很近的時刻。受到的威脅多了，也就不那麼怕了，說不準提前知曉，還落得一個坦然。
言攸冰冷的手指重新被他捧入手心，他笑容清淺而無奈。
“清和阿姐可以不選我，但是能不能不要恨我，不要唆使皇兄殺我？”
言攸皺起眉頭：“我怎麼會想殺你。”
他根本不會知道，她對他依舊是衷心的，偏愛的，隻是實在是憂心他總想逾越。
“誠王殿下，你的後路，不會被走死。”言攸哄他，也騙他，“我替你算過，你的命很好。”
*
褚洄的命是很好。
那麼有些人的命就不大好。
譬如褚懷靈。
她覺得自己已經不再年輕了，她最好的年紀都蹉跎在異國他鄉。
褚懷靈代替宮女，親自端著熬好的藥送到皇帝寢居，彼時景佑帝已經纏綿病態，眉宇間死氣繚繞。
湯藥放下，褚懷靈不徐不疾地扶起他。
她揚起笑，咧開一嘴的森然，牙齒很白，笑容很僵，發出極度執拗地叩問：“父皇，兒臣回到你身邊，為您儘孝了，您可心中歡喜？”
景佑帝看清來人之後，渾身都一顫。
她長變了很多，但又足夠讓他一眼認出：這，就是當年那個自請和親，又逃婚的不孝女。
“你——”
當初鬨得滿城不寧，隻為了捉一個她，不料還是被她躲開了。
人若是貪睡，再如何也叫不醒。同樣的，人若是有心躲藏，就是皇城倒翻一遍，她也能藏過去。
褚懷靈多年未覺如此的愉悅。
要結束了，終於要結束了，到她來送最後為父皇儘一儘孝，也算是周圓了。
褚懷靈端起桌上的藥碗，調羹攪動，向景佑帝遞去。
知道是褚懷靈之後，景佑帝絕不可能會配合飲藥。
“沒關係的，父皇久病，身體虧空，行動不便，離不開人伺候。”褚懷靈綻開粲然笑靨，“兒臣願好生侍疾。父皇，張嘴，該喝藥了。”
“就……像當初，您讓兒臣母親飲酒那樣啊。”
“隻不過你冇有說，酒中有毒，兒臣不想讓您不明不白地去了。這裡頭的劇毒，少有，父皇且用且珍惜罷。”