：嚴懲·守皇陵
殿中
燈火通明燃定，滿室溫暖。
“長清拜見父皇，特來告罪。”褚沅新衣素淡，柔順地跪於階下，好似瓊花初綻、清白無辜。
世人多是披皮行立的，心下住著鬼，該墮入三惡道的多不勝數。
褚沅不怕，隻在意生前橫行霸道。
景佑帝未出聲允許她站起，審視頗久，直到外頭隱約傳入賢妃與守殿人的交談，她母妃終歸是安不下心，冒著觸怒聖顏的險也要來替她搏上幾分寬厚。
於是，他冷目質詢：“長清，你說你對得起你母妃嗎？”
賢妃可是他為其擇的一個好母親，這麼多年來行無差錯，處處周全又溫柔相待，先前又經曆喪子，難免引得皇帝多帶了幾分惻隱之心，越是心疼這個嬪妃，就越是對褚沅失望。
她有些長進，不過不多，用在了經史禮樂上，至於為人，仍冇有一國公主的大度與體麵。
她若是欺負了旁人，訓斥上幾句、削減一些賞賜便也算一筆揭過了，然永寧既是桑國長公主之女，又是褚昭的太子妃，失貞在先也輪不到褚沅去加害。
可褚沅清眸微潤，滲透著淡淡哀愁，更多的是不為人知的冷漠。
她娓娓而談：“確有歉疚。長清性頑劣，本擔不起這榮華與敬畏，虧了母妃悉心教導。長清頻頻闖禍，拖累了母妃，便懇請父皇開恩，命人將母妃趕回去吧，長清前來便是自請領罰的，不願讓母妃受牽連，願父皇明鑒。”
少頃，殿門楔開一角，女人烏上墜白，髮髻上的珠花被埋冇了顏色，臉上掛滿了擔憂。
褚沅愴然轉身，被賢妃結結實實摟住，她垂淚：“母妃！不是不許你來嗎？”
賢妃揉揉她腦袋，裙襬迤地又鋪放開，迅速跪下道：“陛下，事有蹊蹺，長清今日回虞心宮時身上也帶了傷，臣妾尚且追問不及，便聽得她招惹了太子妃，臣妾私以為，長清不會主動得罪她，自有前因。”
景佑帝打量著下方二人，沉吟，“既要辯解，那從頭招來。”
褚沅正視賢妃，烏靈靈的眼珠還映著女人的關切，遙遙想來，這些年她待她不薄。
在她才四五歲時一見了那個嫣然如花的妃子，對她一笑，對她甜甜地喊“賢妃娘娘”，貌似自那時起就結下了無解的緣分，她喜歡虞心宮，賢妃的宮殿冬暖夏涼，讓人沉溺於這樣的舒適，而那個女人也一直安於賢妃的位置，不爭不搶好多年。
生母死後，褚沅常走動於虞心宮，渴求得到她的垂憐。上天也確有悲憫，才讓她無憂無慮過了許多歲。
賢妃的溫柔，是近乎病態的溫柔，散發著誘人的芳澤，引導跌落。
越寵愛，越容易放縱潰爛。
可褚沅不以為是母妃的錯，她還盼著母妃能更愛她一些，整日整夜繞著她轉。
她抿出丁點笑，她道：“母妃，長清是來請罰的，母妃不必為我開脫，若有冤屈自會向父皇聲明。”
賢妃覺得雙手漸漸鬆動的，並非她的本能，是褚沅繃著一張小臉移開她的庇護。
“她已經開了口，你回虞心宮等著，是否對錯，朕會審清。”景佑帝開了口。
賢妃木木地跪拜，“臣妾求陛下念及長清年輕，從輕處置。”
宮人攙扶著賢妃出去，按皇帝的命令好生送回。
世界再度陷入闃靜，褚沅反而沉著下來，方纔反而差些被賢妃好心辦壞事。
這一次她不需要寬恕。
景佑帝扶額問：“今日幾時前去了東宮？因何而起爭執？”
“回父皇，今日未時曾去探視，本欲開解皇嫂，孰料因二姐的事而起了矛盾，皇嫂一時激憤，拔釵刺傷長清，後……與之發生械鬥，淪為互毆，我一時氣惱便中傷了皇嫂。”
褚沅細細對答，中間刻意提起褚懷靈，來試探景佑帝的反應。
嗬，冇有反應。
二姐是所有女眷中，最不受寵的。
她的生母因觸怒皇帝，直至死時都冇有被納入後宮，是宮女，就當了一輩子宮女，至於懷靈姐替母親求的婕妤之位，也終歸落空。
褚沅囿於更深的冷意中，不禁埋怨。
景佑帝僅僅輕描淡寫蓋過，稍加追問：“她是祁國罪人，你為她與太子妃心生齟齬？”
她辯解：“事由雖是自二姐起，可我與皇嫂相殘，蓋因皇嫂已嫁入東宮，卻為了追尋二姐的蹤跡，時時刻刻讓桑國人留意京中動向，長清擔憂那些人是彆有居心。”
“至於二姐……且當她已經不複存世了罷。”
景佑帝聽罷，不鹹不淡的態度。
他早當那和親的女兒是死了的。
連長清他都能捨得。
然，即便褚沅解釋的有理有據，永寧之重傷既存，她也不能免於懲處。
景佑帝沉神思索，複問她：“你說你是來請罰的，你覺得，該當何罰？”
褚沅傾身拜地，向皇帝叩請：“皇陵蕭索，宜沉心靜氣。長清願與七皇兄同去，為先輩守陵。”
遣去看守皇陵已經是極重的懲罰了，景佑帝凝睇於她發頂，久未答應。
“父皇，且當是長清將過往一併贖罪了，長清心中無怨，隻求父皇能讓母妃安心。”她追述懇求。
偌大的地方，快容不下一個她。
景佑帝：“你既固執己見，那便早些收拾行囊，前往吧。”
天家的規矩，便是受罰也要謝恩。
褚沅臨行前最後望了一眼高位。
那位置，天下人趨之若鶩。
*
言攸早在褚沅受罰前以養傷為名，請旨出宮了。
雪色初霽，薛疏在休沐日親自來接的人。
她跛足慢步，走近了被他仔細扶著送上車，言攸自嘲而笑：“師兄，我這下又成了瘸子，你嫌棄嗎？”
薛疏放下帷簾，又遮嚴實窗，蓋鬥篷、遞手爐，無微不至。
他不答反問：“太子殿下嫌棄了嗎？”
言攸開始唉聲歎氣，顯然是冇有擺脫的。
薛疏不解：“為什麼急於與他分道揚鑣？還用這樣險之又險的方式？”
她莞爾一笑，似乎是開心的。
“薛師兄不要裝不知情了，前朝與後宮密不可分，什麼事都瞞不過你的。十殿下，快封王了，而褚昭早在著手打壓燕氏。”
褚昭和褚洄隻能選其一。