：不速之客
會盟之地
兩國旗幟安插於四麵，中心區域擺放著祭品。
玉敦盛血，筆尖剜刻，誓言落成，合意不消。
會盟禮告結，眾人被迎至大殿。
永寧和樓青的位置緊鄰，兄妹之間本就親近，她在舞樂同起時又靠近一些，詢問他一切是否順利。
樓青搖搖頭，欲言又止。
“怎麼了？”
樓青垂頭視案，竟有些侷促。永寧忽覺有異樣，仔細環顧席間的每一個人，乍一眼就望見一張最最熟悉的麵孔。
“這次出使大祁的名冊中，不是冇有叔父嗎？！”
樓璽雲麵色不虞，宮婢奉酒時有一丁點兒紕漏被他唾罵得當場跪地求饒，景佑帝看不過眼，更是尷尬難當，立刻傳人將犯錯的宮女拖了下去，酒壺被撞倒，灑了一片水跡。
永寧扯扯樓青的袖口，“叔父怎麼像是來興師問罪的？”好嚇人，叔父脾氣是不大好，可那也是分人的，在兩國交好的朝會上，何至於如此甩臉？
樓青指尖沾酒在桌上寫劃，留下褚懷靈的新名字。
和阿嬸有關？
永寧打了道寒噤，悄然抬頭時和樓璽雲黑沉的鳳目對視，也嚇得喉嚨吞嚥。
這時，樓青快速擦去痕跡，“我們離開桑國後，阿嬸也不見了，叔父懷疑是跟著你的隊伍一同離開了。”
“……不、不可能。”
褚懷靈的腿不是因為毒蠱而失去行動能力了嗎？
她怎麼可能逃得出桑國國境？
她現在又在哪裡？！
……
後宮比前朝安靜許多。
宮殿外下了點毛毛雨，褚沅獨自打著傘離開虞心宮，踏上與言攸會麵的路。
她心中忐忑，沉著氣走得更快了。
走一步，再走一步……她就能見到她們了。
這裡偏僻少人，張司籍為幾人相見費了不少心思，連楚繁也幫襯著為她們遮掩耳目。
雨下得更急了一點，淅淅瀝瀝彙成水流從順著簷上瓦滾落，畫成珠簾玉幕。
腳步聲越發進了，言攸感覺到懷中人因害怕而抱得更緊，她輕輕拍背，“不怕，是家人……”
殿門被推開的瞬間，褚沅手中的傘輕飄飄掉了地，水珠蹭得四處都是，傘緣壓出一道水線，如同故人垂淚。
“二……懷、懷靈姐！”她聲音格外啞。
言攸捧著女人滄桑的臉頰，難以言狀的心酸，褚懷靈原本是幾個公主之中生得最美的，這些年在桑國的經曆在她臉上留刻下太多屈辱又痛苦的印證，紅的像血痂，亮的是眼淚，她腿腳不大方便，很多時候還是靠在言攸身上的。
“殿下，來的是長清公主，彆怕。”
褚懷靈眸中頃刻間水霧氤氳，情愫洶湧而出，尤其是與她麵麵相覷的褚沅用一種不可置信的眼神看著她，“懷靈姐，你怎麼、變成這樣了？”
“嗚嗚嗚……”褚懷靈轉投向妹妹的懷抱，言攸退出去守在門外，裡麵的哭聲那麼撕心裂肺。
二公主真是受了很大的委屈。
如果……如果一切是預料的那樣，褚沅和她也會經受那樣窒息的“恩寵”，淪落至此嗎？
褚懷靈的手臂圈得褚沅幾近窒息，全是思念、全是悲苦，遲來的鈍痛夾在姐妹之間，或許現在也隻有褚沅會設想她所受的劫難，真正的有那麼一些心疼。
她的聲音在褚沅耳畔道出清晰的痛，“長清、長清！彆去桑國……不要去，都是瘋子！他們都是瘋子！他們會把你當牲畜一樣淩辱，你是公主又怎樣，他們也不會心軟、不會忌憚……長清，二姐好後悔，好後悔啊！什麼都冇得到……嗚嗚嗚……我的母親，她死了啊！都在騙我，都騙我！！！”
“那麼多年，我為父皇的一點點憐憫和愧疚，搭上了所有！我知道我的母親在內宮是活不下去的……我為什麼要犯蠢犯糊塗，輕易相信寧昭儀她們、相信她們會大發慈悲，容下母親……”
“哦……她們該死的死了，該晉升的，都已經做貴妃了啊……”
“真是不公哈哈……隻有我和母親，隻有我們不配、不配被容忍和存活，永遠要在苦難和生死局裡掙紮！”
“長清，二姐好羨慕你啊，二姐連遠去和親都冇有封號，是一個上不了檯麵的人……明明都是人，隻因為我的母親出身不好嗎？可是母親她從來冇有揣著什麼齷齪心思想往龍床上爬！明明可憐的是我母親，為什麼受罪的也是我和她……”
“長清，他一定會找來的……我真的不知道怎麼辦了、不知道、什麼都知不知道，我可能隻有去死了，讓我死在大祁的土地……”
“……”
褚沅為她的絕望落淚。
她隻不過是因為生母早亡、被繼養在賢妃名下，纔得到了更好的生存機會，否則褚懷靈就是她的前車之鑒，遑論活到如今的安逸。
這裡有很多的身不由己，那些女人，再漂亮也隻落得紅顏早衰。
明明就該是女子更懂女子的難處，而在這裡不是，她們變成被馴化的獸，相互撕扯，不計後果，讓自己偽裝成可怕的模樣來虛張聲勢，隻有爬得夠快夠高，在麵臨猜忌與陷害時才能得到一點申辯的權利。
褚沅閉眼哀慼，道：“懷靈姐，看看外麵的世界吧……在外麵活著一定會好的。”
“二姐，彆把眼睛哭瞎了，還有很多景象等著你看。”
“秦司籍和我說你回了祁國時，我還以為在做夢……他們都當你已經客死他鄉了，他們好像覺得，你活還是不活、過得怎麼樣都不重要吧……”
“對不起啊，懷靈姐，我又說這些難聽的話、不應該傷你的。”
這一次她全然是無心失言。
但褚懷靈也不至於脆弱成那樣，人隻要冇有希冀，就不會因莫須有而痛苦。
褚懷靈說：“長清，幫幫二姐……幫我出去，幫我在宮外找一條生路……對，幫我換皮！我不要被認出來，不要再被抓回去，隻要我不是我了，樓璽雲認不出我了，我就能自由了……”
“懷靈姐……你說的換皮，怎麼可能啊……”褚沅掌心冒著冷汗。
褚懷靈又哭又笑：“是啊，怎麼可能……誰會甘心忍受劇痛，把她的臉給我呢？”