血契逆轉
黑煙在空中凝聚成張牙舞爪的鬼臉，與謝昀心口被侵蝕的血契印記一模一樣！蕭綰如墜冰窟，調轉馬頭就往涼州城奔去！
"王妃！"趙拓在身後大喊，"小心埋伏！"
蕭綰充耳不聞，馬鞭抽得啪啪作響。涼州城門近在咫尺，城頭卻一片混亂，守軍東奔西跑，喊叫聲不絕於耳。
"王爺呢？！"她抓住一個慌不擇路的士兵厲聲問道。
士兵臉色慘白："在...在城主府...突然發狂..."
蕭綰心沉到穀底，飛奔向城主府。一路上，越來越多的傷兵哀嚎著被抬出來，每個人臉上都是難以置信的恐懼。
城主府外，數十名侍衛持刀戒備，卻不敢靠近。見蕭綰來了，他們如同見到救星般讓開道路。
"王妃小心！"侍衛長攔住她，"王爺他...不太對勁..."
蕭綰推開他衝進內院，眼前的一幕令她血液凝固——
謝昀雙目赤紅，手持染血長劍，腳邊躺著幾名重傷的侍衛。他心口處的曼珠沙華印記已經完全變黑，正散發著詭異的黑霧！
"謝昀！"蕭綰失聲喊道。
謝昀緩緩轉頭，眼神卻冰冷陌生，彷彿在看一個毫不相乾的人。他舉起長劍，劍尖直指蕭綰！
"被控製了..."蕭綰瞬間明白過來，一定是那巫師臨被抓前發動了秘術！
"王妃快走！"一個受傷的侍衛掙紮著爬過來，"王爺認不得人了..."
蕭綰卻站著不動，直直望進謝昀猩紅的雙眼："你答應過要帶我去江南的，還記得嗎？"
謝昀持劍的手微微一頓，眼中閃過一絲掙紮。黑霧立刻翻湧起來，很快又吞噬了那抹清明。
長劍再度舉起，謝昀步步逼近。蕭綰不閃不避，從懷中取出一樣東西——是從巫師身上搜出的骨哨。
"我知道你能聽見。"她聲音輕柔，"血契連心，你不會傷我的..."
骨哨湊到唇邊，蕭綰吹出一串古怪的音符。這是她模仿巫師施術時的節奏，試圖用聲音乾擾控製。
謝昀果然停住腳步，麵露痛苦之色。黑霧在他周身翻滾，時而收縮時而膨脹，似乎在經曆激烈的拉鋸戰。
蕭綰繼續吹奏，同時緩步靠近。當她走到觸手可及的距離時，謝昀突然暴起，一把掐住她脖子！
"王...妃..."他嘶啞地擠出兩個字，手上力道卻不減反增。
蕭綰呼吸困難，仍堅持吹著骨哨。就在她眼前發黑的刹那，謝昀猛地鬆開手，抱著頭跪倒在地！
"綰...綰..."他艱難地呼喚她的名字，"殺...了我..."
蕭綰扔掉骨哨，撲上去抱住他："我不會放棄你！"
謝昀渾身顫抖，黑霧不斷從心口湧出，又被某種力量拉扯回去。蕭綰突然想起什麼，從腰間取出一把小刀。
"你做什麼？！"趕來的趙拓驚呼。
蕭綰冇有解釋，毫不猶豫地劃破自己手掌，鮮血頓時湧出。她將血手按在謝昀心口的黑色印記上！
"以我之血...淨你之毒..."
鮮血與黑霧相遇，竟發出"嗤嗤"聲響！謝昀發出不似人聲的慘叫，劇烈掙紮起來。蕭綰死死按住不放，任憑鮮血浸透他的衣襟。
"王妃！"趙拓想上前幫忙。
"彆過來！"蕭綰厲喝，"這是血契之力，外人觸碰必死！"
趙拓隻得退後，命人守住四周。蕭綰的血越流越多，臉色漸漸蒼白，但手上的力道絲毫不減。
終於，黑霧開始退散。謝昀眼中的赤紅一點點褪去，恢複了原本的瞳色。他茫然地眨著眼，看向蕭綰："綰綰...？"
蕭綰虛弱一笑，身子一晃險些栽倒。謝昀連忙接住她，這才注意到她滿手的血和自己被染紅的衣襟。
"你..."
"冇事了..."蕭綰靠在他懷裡，"毒已經..."
話未說完，她眼前一黑暈了過去。
......
再次醒來時，蕭綰髮現自己躺在柔軟的床榻上。謝昀守在床邊，臉色比她好不到哪去，卻還堅持親自照料。
"醒了？"他連忙扶她坐起，"感覺如何？"
蕭綰試著動了動，渾身痠痛但精神尚可："我昏了多久？"
"一天一夜。"謝昀遞來溫水，"軍醫說你失血過多..."
蕭綰小口啜飲，突然想起什麼："巫師呢？"
"關在地牢。"謝昀眼中閃過一絲冷厲，"已經招了，他是謝淵的弟子，專門研究如何控製中了黑晶毒的人。"
蕭綰心頭一凜："除了你，還有誰？"
"邊境幾個將領。"謝昀苦笑，"這就是北狄大軍壓境的原因——他們的先鋒部隊已經被控製了。"
局勢比想象中更嚴峻。蕭綰掙紮著要起身："必須儘快回京！"
謝昀按住她："不急在這一時。"他輕撫她蒼白的臉頰，"你救了我的命..."
蕭綰搖頭："是你先救了我。"若非謝昀推開她，中箭的就是她了。
兩人相視一笑，默契地十指相扣。謝昀的手掌溫暖有力，那些駭人的黑霧已經消失無蹤。
"血契..."謝昀突然道，"似乎更牢固了。"
蕭綰這才注意到心口微微發燙，低頭一看，原本的曼珠沙華印記竟變成了雙生花的模樣！
"這是..."
"血契進化了。"謝昀眼中帶著驚歎，"嶽母說，隻有心意完全相通的伴侶纔會如此。"
蕭綰臉頰微熱，卻掩不住心中歡喜。經曆生死考驗，他們的羈絆確實更加牢不可破了。
"報！"侍衛匆匆跑來，"京城急件！"
謝昀展開信箋，眉頭緊鎖："北狄可汗遇刺身亡，其弟阿史那繼位，親率十萬大軍壓境！"
蕭綰倒吸一口冷氣："是謝淵餘黨乾的？"
"不，是阿史那自己。"謝昀冷笑，"他與巫師早有勾結，藉機除掉兄長嫁禍給我們。"
"那現在..."
"他給陛下下了最後通牒——要麼交出凶手，要麼開戰。"
蕭綰心頭一震。交出"凶手"，豈不是要謝昀擔這莫須有的罪名？
"好個一石二鳥。"謝昀將信捏成一團，"既奪了汗位，又能名正言順攻打大周。"
"陛下怎麼說？"
"自然是拒絕。"謝昀語氣中帶著欣慰，"小陛下難得硬氣一回，直接扣押了使者。"
蕭綰卻不樂觀："可邊境..."
"這正是我們要趕回去的原因。"謝昀幫她披上外袍，"阿史那不知道巫師已被俘，這是我們的優勢。"
蕭綰明白他的意思——隻要利用好巫師這枚棋子，或許能扭轉戰局！
......
三日後，京城郊外。
蕭綰與謝昀站在城樓上，遠眺北狄軍營。連營數十裡，旌旗蔽日，肅殺之氣撲麵而來。
"明日就是最後期限。"蕭遠山指著沙盤，"阿史那的主力已到渭水北岸。"
謝昀沉吟片刻："巫師交代的陣法都記下了？"
"記下了。"蕭遠山點頭，"但他說的那個'血月祭'..."
"必須在月蝕前阻止。"謝昀打斷他，"否則邊境的黑晶會被引爆，整個北疆都將地動山搖！"
蕭綰仔細研究沙盤："阿史那的大帳在這裡，距渭水不過三裡..."
"你想夜襲？"蕭遠山搖頭，"太危險了！"
"不是夜襲。"蕭綰指向渭水南岸的一處山丘，"在這裡設祭壇，引他過來。"
謝昀眼前一亮："反客為主？"
"對。"蕭綰解釋道，"巫師說阿史那生性多疑又自負，若聽說我們在祭祀血契，定會親自來看..."
"然後一舉擒之！"謝昀擊掌，"就這麼辦！"
蕭遠山仍有顧慮："可血契之事..."
"嶽父放心。"謝昀拍拍他的肩，"我與綰綰自有分寸。"
夜幕降臨後，一隊人馬悄然出城。蕭綰和謝昀換上夜行衣，帶著精心挑選的二十名精銳，直奔預定地點。
山丘上早已備好祭壇，按照巫師所說擺放了各種古怪法器。蕭綰換上祭袍，手持骨杖，乍一看竟有幾分巫師的影子。
"來了。"謝昀低聲道，指向遠處火把長龍。
阿史那果然中計，親率百餘親衛前來檢視。他生得魁梧高大，滿臉橫肉，一雙鷹目在火光下閃著凶光。
"這就是攝政王？"他操著生硬的中原話，不屑地打量謝昀，"看起來不怎麼樣嘛。"
謝昀不惱不怒："可汗親臨，有失遠迎。"
"少廢話！"阿史那厲喝，"把巫師交出來，饒你不死！"
蕭綰突然搖動骨杖，用巫師的語調高聲道："血月將至，祭品何在？"
阿史那一愣，隨即大笑："好！我就看看你們玩什麼把戲！"
謝昀趁機引導他靠近祭壇中央。正當阿史那得意洋洋地踏上符文陣眼時，蕭綰猛地擲下骨杖！
"陣起！"
埋伏四周的士兵同時拉動機關，地麵上突然彈起無數絆馬索！阿史那的親衛措不及防，人仰馬翻一片混亂。
"保護可汗！"
阿史那不愧是沙場老將，瞬間拔刀應戰。謝昀早有準備，長劍如龍直取其咽喉！
兩人交手十餘招不分勝負。阿史那力大無窮，謝昀則勝在招式精妙。蕭綰看準時機，從祭壇後射出一支沾了麻藥的暗箭！
箭矢劃過阿史那手臂，雖未重傷，但麻藥很快起效。他動作漸緩，被謝昀一劍挑飛兵器！
"綁了！"
士兵一擁而上，將阿史那五花大綁。他破口大罵，卻無濟於事。謝昀懶得理會，直接命人將他押回城中。
"快走！"蕭綰突然警覺，"有人追來了！"
遠處火把如潮水般湧來，顯然是北狄大軍發現可汗被劫。一行人不敢耽擱，押著阿史那迅速撤回京城。
......
城門緊閉，吊橋高懸。蕭綰等人剛入城，追兵就到了護城河邊。但群龍無首，北狄軍不敢貿然攻城，隻能在外叫罵。
天牢內，阿史那被鐵鏈鎖在牆上，仍不改囂張本色："你們以為抓了我就有用？大軍照樣踏平京城！"
"是嗎？"謝昀冷笑，取出從巫師那裡繳獲的一卷羊皮紙，"認識這個嗎？"
阿史那臉色驟變："還給我！"
"看來認識。"謝昀展開羊皮紙，上麵畫著複雜的陣圖和北狄文字，"你的'血月祭'計劃，不錯嘛。"
"你...你看得懂？！"
"巧了，本王正好學過北狄文。"謝昀輕描淡寫，"明日子時，引爆邊境黑晶，製造天災嫁禍大周...好計策。"
阿史那麵如土色，終於意識到情況不妙。
"你知道最有趣的是什麼嗎？"謝昀湊近他，"這計劃本來是針對你的...謝淵從一開始就冇打算讓你活。"
"胡說！"
"自己看。"謝昀指向羊皮紙角落的小字，"'事成後除掉阿史那'...這可是巫師親筆所寫。"
阿史那死死盯著那行字，額頭滲出豆大汗珠。謝昀趁機加碼："巫師已經招了，他真正效忠的是你侄子——前任可汗的幼子。"
"不可能..."阿史那聲音發顫，"那小崽子才八歲..."
"正因如此纔好控製啊。"蕭綰從陰影處走出，"謝淵要的從來不是一個強大的北狄，而是一個傀儡政權。"
阿史那陷入沉思，眼神逐漸陰鷙。謝昀知道火候已到，拋出最後籌碼："做個交易如何？"
"什麼交易？"
"你退兵，我幫你剷除侄子一派的勢力。"謝昀聲音冰冷，"否則...我就把這卷羊皮送給北狄各部首領，看他們信你還是信這白紙黑字？"
阿史那臉色變了幾變，最終咬牙道："你要什麼保證？"
"很簡單。"謝昀取出早已擬好的和約，"簽字畫押，開放互市，十年內不得犯境。"
"就這麼簡單？"
"還有個小條件。"蕭綰補充，"把謝淵在北狄的所有勢力連根拔起。"
阿史那沉思良久，終於點頭："成交。"
當夜，北狄軍悄然退去。翌日清晨，探子回報阿史那已處決了巫師和數名親信，並派使者送來降書。
小皇帝龍顏大悅，在朝堂上當眾嘉獎謝昀夫婦。蕭綰站在謝昀身側，望著他意氣風發的側臉，心中滿是驕傲。
退朝後，兩人並肩走在宮道上。謝昀突然握住她的手："綰綰，想去江南嗎？"
"現在？"蕭綰愕然，"朝中..."
"陛下準了我三個月休沐。"謝昀眨眼，"嶽父嶽母也會同行。"
蕭綰眼前一亮："當真？"
"嗯。"謝昀攬住她的肩，"就當補我們的蜜月。"
蕭綰靠在他懷中，望著遠處湛藍天空。曆經生死考驗，他們終於迎來了來之不易的安寧...