血契之秘
黎明前的山路格外幽暗，三匹駿馬踏著崎嶇的山道疾馳。蕭綰緊握韁繩，耳邊是呼嘯的風聲和身後隱約傳來的追兵馬蹄聲。謝昀在前方開路，他的背影在晨霧中若隱若現，卻始終保持著讓她安心的距離。
"再堅持一會兒。"蘇婉在身側低語，"前麵有處山洞可以暫避。"
蕭綰點點頭，喉嚨乾得發疼。自從離開陽關，他們已經連續奔逃了兩個時辰，馬匹早已精疲力儘。她回頭看了眼母親——蘇婉臉色蒼白如紙，卻仍挺直腰背，眼中閃爍著堅毅的光。
"到了。"謝昀突然勒馬，指向山腰處一片茂密的灌木叢。
三人下馬，謝昀撥開灌木，露出個隱蔽的洞口。洞內陰冷潮濕，但至少能暫時躲避追兵。
"莫停會留下記號，玄甲衛很快就能找到這裡。"謝昀取出火摺子點燃，火光映照出他臉上的血痕和疲憊。
蕭綰心頭一緊，取出帕子沾了水，輕輕擦拭他臉上的傷口："疼嗎？"
謝昀捉住她的手腕，眼中閃過一絲笑意："娘子心疼了？"
"誰心疼你！"蕭綰抽回手，耳根卻悄悄發熱，"我是怕你破相了丟我的臉。"
蘇婉輕咳一聲："你們兩個..."
蕭綰這纔想起母親還在場，頓時羞得無地自容。謝昀卻神色自若地轉向蘇婉："蘇夫人，您身上的毒..."
"暫時無礙。"蘇婉擺擺手，"倒是你，服了噬心蠱還敢運功，不要命了？"
蕭綰聞言大驚："什麼？！你明明說..."
"騙北狄人的。"謝昀輕描淡寫，"那藥丸我含在舌下，早吐了。"
蘇婉挑眉："不愧是謝謙的兒子，詭計多端。"
這話聽著像誇獎又像諷刺。謝昀不以為意，從懷中取出個油紙包："吃點東西吧，接下來還有硬仗要打。"
油紙包裡是幾塊乾糧和肉脯。蕭綰掰開一塊遞給母親，又遞給謝昀一塊，三人沉默地進食。洞外天色漸亮，鳥鳴聲此起彼伏，暫時掩蓋了追兵的動靜。
"說說吧。"蘇婉突然開口，"血契是怎麼回事？"
蕭綰手一抖，乾糧渣掉在裙上。這正是她最想知道的，卻又不敢貿然詢問的秘密。
謝昀慢條斯理地嚥下最後一口肉脯："蘇夫人應該比我更清楚。"
"我隻知道血契是蘇謝兩家世代相傳的秘術。"蘇婉目光銳利，"但從未聽說能用在兩個活人身上。"
謝昀沉默片刻，突然解開衣領，露出心口那道猙獰的疤痕。晨光中，疤痕周圍的符文泛著詭異的紅光。
"三十年前，先帝血洗蘇家那晚，我祖父用畢生功力將血契封入這枚玉佩。"他從懷中取出那枚山鬼紋玉佩，"臨終前交給我父親，命他找到蘇家遺孤。"
蕭綰心頭一震："所以...你接近我是為了..."
"一開始是。"謝昀坦然承認，"但後來..."他深深看了蕭綰一眼，冇有說下去。
蘇婉冷笑："後來發現我女兒能啟用玉佩，就想利用她找到《山河社稷圖》？"
"不。"謝昀搖頭，"是為了救家父。"
洞內一時寂靜。蕭綰想起謝瑩在皇陵說過的話——謝謙早在二十年前就死了。可謝昀分明說...
"你父親真的還活著？"她小心翼翼地問。
謝昀眼中閃過一絲痛楚："我不知道。三年前我收到一封密信，說家父被囚在北狄，要我拿《山河社稷圖》去換。"
"所以你才..."
"所以我纔會找上你。"謝昀苦笑，"蘇家血脈是找到地圖的關鍵。"
蘇婉突然站起身："愚蠢！那封信分明是北狄人的圈套！"
"我知道。"謝昀平靜地說，"但哪怕隻有萬分之一的可能，我也必須一試。"
蕭綰心頭一酸。原來他們都在為至親之人鋌而走險...
"血契到底是什麼？"她輕聲問。
謝昀看向蘇婉："不如請蘇夫人解釋？"
蘇婉歎了口氣："血契是蘇家先祖創立的共生之術。兩人歃血為盟，生死與共。"她指向謝昀心口的疤痕，"一旦結契，兩人的命就綁在一起，一損俱損，一榮俱榮。"
蕭綰瞪大眼睛："所以那天在皇陵..."
"他用血救你，不隻是因為情義。"蘇婉神色複雜，"更是因為若你死了，他也活不成。"
蕭綰如遭雷擊。所以謝昀對她的百般嗬護，捨命相救，都隻是因為...
"不對。"她突然抬頭，"在結契之前，他就救過我！"
謝昀眼中閃過一絲訝異，隨即輕笑："傻丫頭，現在纔想起來？"
蘇婉看看女兒，又看看謝昀，眉頭緊鎖："你們之前就認識？"
蕭綰正要回答，洞外突然傳來一聲尖銳的鳥鳴——是莫停的信號！
謝昀立刻起身："玄甲衛到了。"他轉向蘇婉，"蘇夫人，接下來有何打算？"
蘇婉沉思片刻："先去顧家莊園。那裡有我埋下的線索。"
"顧家莊園？"蕭綰想起春桃留下的鑰匙，"春桃說..."
"那丫頭是我安排的。"蘇婉打斷她，"三年前我'病逝'前，就讓她暗中保護你。"
蕭綰鼻尖一酸。春桃竟是為了保護她才...
"走吧。"謝昀拿起佩劍，"莫停會安排車馬。"
三人出了山洞，果然看見莫停帶著十幾個玄甲衛候在不遠處。見謝昀出來，莫停單膝跪地："王爺，屬下已備好馬車。"
謝昀點頭："可有追兵？"
"暫時甩開了。"莫停壓低聲音，"但謝琅逃了，北狄大祭司也下落不明。"
謝昀眼中閃過一絲冷芒："繼續搜。"
馬車沿著隱蔽的山路緩緩前行。蕭綰靠在窗邊，看著窗外漸亮的天空，思緒萬千。母親死而複生，血契的秘密，謝昀的真實目的...太多謎團等待解開。
"累了嗎？"謝昀遞來水囊。
蕭綰接過水囊，指尖不小心碰到他的手，兩人同時一顫。謝昀迅速收回手，耳根卻悄悄紅了。
這一幕被蘇婉看在眼裡，她輕咳一聲："謝世子，關於血契..."
"蘇夫人但說無妨。"
"血契一旦結成，除非一方身死，否則無法解除。"蘇婉直視謝昀，"你當真考慮清楚了？"
蕭綰心頭一跳。母親這話是什麼意思？難道血契還有她不知道的隱情？
謝昀卻笑了："蘇夫人多慮了。能與綰綰結契，是我的福分。"
這聲"綰綰"叫得自然親昵，蕭綰耳根發燙，低頭假裝喝水掩飾慌亂。
蘇婉意味深長地看了兩人一眼，不再言語。
馬車行了約莫一個時辰，前方出現一座荒廢的莊園。圍牆傾頹，雜草叢生，唯有大門上的銅鎖還泛著幽幽冷光。
"到了。"蘇婉輕聲道，"顧家舊宅。"
蕭綰掏出春桃給的鑰匙，手微微發抖。這把鑰匙不僅關係著母親的秘密，也承載著春桃的性命...
"我來。"謝昀接過鑰匙，輕輕握住她顫抖的手，"彆怕。"
他的手掌溫暖乾燥，奇異地撫平了蕭綰內心的不安。鑰匙插入鎖孔，"哢嗒"一聲，塵封多年的門緩緩開啟。
撲麵而來的是一股黴味混著藥香。蕭綰剛要邁步，謝昀卻攔住她："等等。"他拾起一塊石子扔進門內，石子落地瞬間，數支暗箭從兩側牆壁激射而出！
"果然有機關。"謝昀冷笑，"顧家做賊心虛。"
蘇婉從發間取下一根銀簪，在門框某處輕輕一按，機關聲戛然而止："跟我來。"
三人小心翼翼地穿過前院。宅子雖然破敗，但仍能看出昔日的奢華。廊柱上的雕花精緻絕倫，隻是如今爬滿了蛛網。
"這邊。"蘇婉領著他們來到後院一間不起眼的偏房。推開門，裡麵竟是間佈置整潔的書房，一塵不染，顯然有人經常打掃。
"這是..."
"我當年的密室。"蘇婉從書架上取下一本賬冊，"顧瑾以為我死了，卻不知我一直在暗中調查。"
賬冊翻開，裡麵夾著幾張泛黃的紙頁。蘇婉將它們攤在桌上："看看吧。"
蕭綰湊近一看，頓時倒吸一口冷氣——紙上詳細記錄了顧家與北狄往來的證據，包括兵器糧草的走私數量，以及...毒殺蘇婉的計劃！
"顧瑾這個畜生！"謝昀一拳砸在桌上。
"不止是他。"蘇婉冷笑，"整個顧家都參與其中。他們為北狄提供軍情，換取邊境的礦產開采權。"
蕭綰想起顧瑾新婚之夜就去私會柳如煙，原來早在那時，他就...
"還有更驚人的。"蘇婉又從書架暗格中取出一封信，"看看這個。"
信紙展開，是顧瑾祖父顧謙的筆跡："...謝謙已除，蘇家亦滅，唯《山河社稷圖》下落不明..."
"謝謙已除？"謝昀聲音發緊，"什麼意思？"
"就是你理解的意思。"蘇婉歎息，"謝老王爺確實已經...不在人世了。"
謝昀麵色瞬間慘白，踉蹌後退兩步。蕭綰下意識扶住他，感受到他身體的顫抖。
"不可能..."他聲音嘶啞，"三年前那封信..."
"是北狄人的圈套。"蘇婉輕聲道，"他們知道你一定會追查父親的下落，所以..."
謝昀猛地推開蕭綰，轉身一拳砸在牆上，鮮血順著指節滴落。蕭綰心疼不已，卻不知如何安慰。
"謝昀..."她輕喚他的名字。
謝昀深吸一口氣，緩緩轉身。眼中的痛楚讓蕭綰心頭一顫，但他很快收斂情緒，又恢複了那副冷靜自持的模樣。
"多謝蘇夫人告知。"他聲音平靜得可怕，"既然如此，北狄人更該血債血償。"
蘇婉欲言又止，最終隻是點點頭："當務之急是找到完整的《山河社稷圖》。"
"圖在哪？"蕭綰問。
"就在這裡。"蘇婉走向書架，取下一本《詩經》，"但需要兩樣東西才能打開——蘇家女子的血，和謝家子的淚。"
蕭綰和謝昀同時一愣。這是什麼奇怪的組合？
蘇婉翻開《詩經》，書中竟被挖空，裡麵放著個精巧的青銅匣子。匣子上有兩個凹槽，一個形似淚滴，一個形似血珠。
"當年你外祖母將圖一分為二，一半藏在皇陵，一半交給我保管。"蘇婉解釋道，"隻有真心相愛的蘇謝兩家後人，才能打開這個匣子。"
蕭綰耳根發燙。真心相愛？她和謝昀...
謝昀卻突然單膝跪地："蘇夫人，在下有個不情之請。"
"說。"
"請允許我正式迎娶綰綰。"謝昀抬頭，眼中是從未有過的認真，"不是為血契，不是為地圖，隻因我心悅她。"
蕭綰心跳如鼓，耳邊嗡嗡作響。他說...心悅她？
蘇婉審視著謝昀，良久才道："你可知道，一旦結為夫妻，血契就會徹底固化，再無法可解？"
"求之不得。"
"即使這意味著你的命從此與她綁在一起？"
"榮幸之至。"
蘇婉看向女兒："綰綰，你怎麼說？"
蕭綰張了張嘴，卻發不出聲音。她該說什麼？說她其實早已對這個霸道又溫柔的男人動了心？還是該質問他對她的好是否都彆有用心？
"我..."
話音未落，遠處突然傳來一聲巨響，接著是莫停的厲喝："有刺客！保護王爺！"
謝昀瞬間拔劍出鞘，將蕭綰和蘇婉護在身後："北狄人追來了！"
房門被暴力踹開，莫停渾身是血地衝進來："王爺快走！謝琅帶著北狄死士殺進來了！"
謝昀二話不說，一手抱起匣子，一手拉住蕭綰："走密道！"
蘇婉迅速按下書桌某處，書架應聲而開，露出條幽深的甬道。三人剛衝進密道，身後就傳來謝琅歇斯底裡的咆哮："謝昀！把圖交出來！"
密道曲折幽長，三人跌跌撞撞地前行。蕭綰心跳如雷，手中卻緊緊攥著謝昀的衣袖，生怕一鬆手就會失去他。
"前麵有光！"蘇婉突然道。
果然，遠處出現個小小的光點，隨著他們的靠近逐漸變大。眼看出口在望，身後卻傳來雜亂的腳步聲——追兵趕上來了！
"快走！"謝昀將蕭綰推向出口，"我來斷後！"
"不行！"蕭綰死死拽住他，"血契在，你死我死！"
謝昀一怔，眼中閃過一絲動容。就在這電光火石的刹那，一支暗箭破空而來，直取蕭綰後心！
"小心！"謝昀猛地將她撲倒，箭矢擦著他肩膀飛過，帶出一串血珠。
"謝昀！"蕭綰驚呼。
"冇事。"他咬牙站起，"走！"
三人終於衝出密道，外麵是片茂密的竹林。正要繼續逃，前方突然閃出十幾個黑衣人，為首的掀開兜帽——竟是北狄大祭司！
"跑得掉嗎？"大祭司陰森地笑道，"把圖交出來！"
前後夾擊，退路已斷。謝昀將蕭綰護在身後，劍鋒直指大祭司："想要圖？先問過我的劍！"
大祭司不屑地撇嘴，突然掏出一個古怪的骨笛吹響。刺耳的笛聲中，謝昀突然悶哼一聲，單膝跪地，臉色瞬間煞白！
"噬心蠱？！"蘇婉驚呼，"你不是說..."
"騙你們的。"大祭司獰笑，"他確實服下了蠱蟲，現在，該讓他嚐嚐噬心之痛了！"
笛聲越發尖銳，謝昀痛苦地蜷縮在地，嘴角溢位鮮血。蕭綰心如刀絞，撲上去抱住他："停下！求求你停下！"
"把圖給我，我就饒他一命。"大祭司停止吹笛，居高臨下地看著他們。
蕭綰淚眼朦朧地看向母親。蘇婉神色掙紮，最終點了點頭。
"圖...給你。"蕭綰顫抖著舉起青銅匣子，"但需要..."
"我知道需要什麼。"大祭司打斷她，一揮手，兩個武士押著個蓬頭垢麵的老者走上前來，"看看這是誰？"
老者抬頭，露出一張與謝昀七分相似的臉。謝昀瞳孔驟縮："父...父親？"