第91章 蒸汽機 鋼鐵長梯 浮空碼頭
晨曦微露。
數輛馬車碾過晨霧，經由明照坊和仁壽坊穿過去，朝西城晃晃悠悠過去。
馬車瞧著素淨，冇什麽花哨雕飾，隻那車廂是金黃溫潤的黃花梨木，才透著幾分不一般。
車廂外頭挑著麵金線小旗，在料峭春風裏飄擺。
紅緞子底子上，繡著“寶林”兩個燙金大字——想當年大順朝皇旗還飄著的時候，整個四九城，也隻有三家武館夠格用這個規製。
東城哨崗多，路邊那些揣著火藥槍的警員見了這麵旗，都恭恭敬敬地敬禮。
早年大順朝那位宣誌爺在位時，就曾禦口親開：凡出身金旗武館者，可見官不跪。
按那會兒的規矩，便是行人見了這麵小旗，也得靠邊迴避。
這就是四九城三大武館之一，寶林武館的排麵。
這回出行是私事，老館主帶的人不多，
但幾個親傳弟子自然是懂事儘心，隻要在四九城的，此刻都陪著坐前頭那馬車裏。
親傳弟子來了，內門弟子能不來？
內門弟子來了，外門弟子又怎能落後？
這麽一來，原本隻寥寥幾輛去西城的馬車，後頭竟跟了烏泱泱百來號人。
寶林武館老館主久不問世事，這回這般大張旗鼓出門，引得不少人暗地裏嘀咕。
好些武館早早派人來探看，見車隊往西城碼頭去，都犯了迷糊：這最是古板守舊的老館主，怎麽突然想坐蒸汽浮空艇了？
——
才挨近西城，空氣裏就多了些渾濁氣。
祥子掀開轎簾，略帶刺鼻的霧霾裹著料峭寒風鑽進來。
遠遠瞧著，兩座煙囪高聳入雲，正吐著黑霧，
黑霧裏頭隱約露出來的，是座黝黑的鋼鐵長梯——說得再準些，是靠煙囪裏那台巨型蒸汽機帶動的傳送帶。
鋼鐵長梯上管閥縱橫，呈個分明的四十五度角，斜斜紮在地上，一頭連黃土大地，一頭接灰黑天空。
黃土大地這頭，千把個碼頭幫工人喊著號子，扛著一簍簍五彩礦、新鮮的妖獸血肉放傳送帶上。
裏頭還夾雜著成捆的綢緞、棉布之類。
傳送帶兩側，是層疊繁密的各式齒輪；黝黑齒輪緊密咬閤中，蒸騰著白煙的鋼鐵傳送帶緩緩上升。
傳送帶的儘頭，是一座直直聳立的鋼鐵高台——這便是西城空中碼頭。
十多丈高的空中，碼頭外，一艘艘樣式、顏色各異的浮空艇排列整齊，遮天蔽日。
冇幾個人知道，這些運載著各類物資、規模浩蕩的蒸汽浮空艇要往哪兒飛。
——
耳邊是隱隱的轟鳴，眼前是鋼鐵林立，
此刻出現在祥子視線中的，是一種瀰漫著冷峻陡峭畫風的大片灰黑色塊。
祥子微微有些恍惚。
浮空碼頭在西城郊外，祥子從未來過這裏。
所以，這是他頭回瞧見這些銅筋鐵骨、錯落有致的建築，
即便前世見多了宏偉場麵，但他依然被這種複古機械的粗糲美學震住了。
顯然，這個世界的科技似乎走上了一條截然不同的道路。
這是依托著五彩礦脈的超凡力量而誕生的科技。
震驚之餘，一抹濃鬱的疑惑卻浮現在他心頭。
為何這些超凡科技，在四九城裏極少見到？
這些蒸汽飛艇的目的地，究竟是哪裏？
——
林俊卿冇陪著老館主，反倒和劉唐、祥子坐一個車廂。
許是離別的愁緒重，一路上劉唐冇說啥，隻怔怔瞅著車外。
這時，馬車“吱呀”一聲停了。
在那銅鏽斑駁、機械繁複的浮空碼頭前，浩浩蕩蕩的隊伍也停下了腳步。
夕陽在被霧霾蓋滿的灰黑天上，撕出道血紅口子。
風很大，扯動劉唐鬢角亂髮。
昔日這位以一己之力護著整個人和車廠的年輕武夫，眾多車伕口中的“唐爺”，此刻臉上帶著一抹難掩的滄桑。
大隊人簇擁著老館主和林俊卿往浮空碼頭去，
劉唐一直默默無言，直到最後一刻纔對祥子抱拳：“祥子.保重。”
“唐爺.保重。”
不用多言，兩個從李家礦區並肩殺出來的漢子，自然懂這分別的分量。
蒸汽機的轟鳴震得耳膜生疼，
忽然，劉唐頓住了腳步，轉頭對祥子喊了一句：“祥子，等我回來。”
祥子笑了笑，輕輕點頭。
——
恰在此時，老館主攜林俊卿登上了蒸汽電梯。
兩條粗大的纜繩被六角形齒輪絞著，拽著紅木車廂電梯慢慢往上升。
幾個親傳弟子站在懸空碼頭下，恭恭敬敬拱手行禮。
接著，其他弟子亦是齊齊拱手，
百多個平日難見的武館弟子現身在這料峭春風裏，那場麵真叫壯觀。
這等聲勢，自然引得眾人側目。
就連附近行人，都停下腳看熱鬨，更有人寧願多給幾角錢，也要讓車伕停了黃包車，想瞧瞧到底啥場麵。
——
馬路那頭，有個年輕稚嫩的麵孔，遠遠瞅著那往高升的電梯，眼裏滿是熱乎勁兒，激動地攥著拳。
他看著十三四歲，個頭不高不矮，身上穿著寶林武館的灰衫。
在寶林武館中，穿灰衫的便是學徒，自然冇資格跟在大部隊，隻能學著路人遠遠瞅著。
“小馬.瞎激動啥，咱們就是來湊個熱鬨，”身邊一個白淨少年撞了撞他肩膀，打趣道。
這叫“小馬”的武館學徒，心思全被那電梯勾走了，跟冇聽見似的。
他這幾個同伴都知他性子，也冇計較，隻嘻嘻哈哈說笑著，商量著待會兒去哪兒好好吃頓。
托老館主和林師兄的福，今日寶林武館歇館一日，他們這些學徒也能偷得一日閒。
眾人正吵吵著，小馬忽然抬頭，單臂舉起來：“我定要通過學徒考覈，當上入品武夫！”
小馬嗓門挺大，可被路上的喧鬨和蒸汽機的轟隆給蓋過去，隻有身邊幾個同伴聽見。
這幾人臉上一僵，神色各有不同。
寶林武館學徒分三等，入門就是第三等；能在十五歲前破氣血關的，便是第二等；再往上，就是被看作有機會晉九品的一等學徒了。
這幾個少年都是二等學徒，且都氣血滿盈，論天賦，在普通人裏也算不錯的了。
不過一等學徒？
都是些少年郎，自然要麵子，他們幾個往常隻敢在心裏偷想的念頭，冇想小馬今天倒是嚷了出來。
——
路邊，
一個老車伕攥著車把，微微弓著身子——在黃包車上轉了大半輩子，老馬最懂怎麽省力。
客人是在南城拉的，要去中城，瞧那衣著體麵、出手闊綽的樣子，該是給使館區那些大人物做事的職員。
客人丟了幾個銅角子，讓老馬停了車，正瞧著寶林武館的熱鬨，
老馬既能歇會兒，又多賺了幾個銅板，心裏頭正美。
忽然聽見個熟悉的聲音。
老馬愣了愣，順著聲兒瞧過去，遠遠望見張熟悉的臉。
“小馬兒”他臉上剛露出笑，卻見自己那小孫兒急急忙忙把頭別了過去。
老馬一怔，似乎意識到了什麽。
“嘿老頭，還走不走？”客人看完了熱鬨，說道。
聽見客人催，老馬回頭應著，臉上堆著笑：“走這就走.您坐穩嘍，起車！”
許是今兒拉得久了，起車時，老馬腳下一個踉蹌，唬得車上客人一驚。
得虧老馬經驗豐富，往前又大邁了幾步，這才又穩住了黃包車。
他額頭滲出一抹汗珠，滲進黢黑如老樹皮的額頭褶皺裏，
正拉著車，但老馬的眼神，還是不自主望向剛纔方向。
就這樣，
黃包車的銅鈴鐺，隨著老馬腳步“噹啷噹啷”響開，轉眼融進了西城的車水馬龍裏。
——
“小馬，那人是誰啊，好像在喊你呢？”有個同伴指著一輛黃包車，對小馬說。
小馬勉強擠出個笑，隨口道：“不認識怕是想拉咱們的吧，這些車伕最纏人。”
另一個少年擠過來，一臉興沖沖說：“難得出來一趟，要不咱們今兒去德雲樓搓一頓？”
一聽這話，幾個少年都應和起來，其中一個穿綢衫的少年淡淡道：“去唄，難得大夥有興致，今兒我請客。”
眾人聽了，都喊著“齊少爺大氣”。
這位齊少爺臉上笑著，倒看不出多少得意——些許銀錢，對他家來說真不算啥。
隻有小馬臉上有些尷尬，低聲道：“算了吧待會兒我還得回去練功。”
聽了這話，齊少爺心裏覺得被掃了麵子，臉上便添了幾分不快：“你這人怎麽總不合群？難得咱們宿舍人都到齊了，況且你天天練.天天練，也冇見練出啥名堂”
小馬臉上漲得通紅，額上青筋道道暴起。
他哪是不想去？
德雲樓是啥地方，是隨便能去的？
雖說今兒又是這位齊家少爺買單，但哪能總欠人情——說不準哪天就輪到他小馬了。
可他小馬買得起嗎？
“罷了罷了，再過倆月就是一等學徒選拔，我跟你們不一樣，你們選不上也冇啥，家裏還能供著，我若選不上，就隻能去當個護院，”
“不敢跟你們比。”
這幾個同窗是大戶子弟，對小馬多倨傲，平日裏小馬也一直忍著，今兒個不曉得怎麽了，他心裏頭那股火就是忍不住。
才說完，小馬心裏頭就生出些後悔。
幾個少年頓時也覺得掃興，一時間都冇了興致。
(本章完)