第207章 開蒸汽汽車的男人
南城東興樓，算不得什麽有名的館子。
論規模冇規模，論年頭冇年頭。
滿打滿算兩層樓，再加上外頭那處院子，湊湊合合能擺下二十張桌子。
這會兒，東興樓的掌櫃正滿頭大汗地張羅著，讓店裏的小廝把庫房裏那些桌子板凳全給抬出來。
掌櫃是個五十來歲的小老頭，也親自挽著袖子忙前忙後，臉上卻紅撲撲的——心裏頭正美著呢！
今兒個來的這些大人物，放在往日，絕不會多瞧他東興樓一眼；咱這東興樓啊，指不定就憑著這場壽宴，在四九城出了名。
一波又一波的客人往這兒趕。
門口原本是柳家那侄兒在喊客，嗓子早喊啞了，徐彬索性替了他，在門口當起了收禮金的賬房先生。
徐小六則帶著德寶車廠的護院，在門口維持秩序——就因著竹老闆來了，小半個南城的人都往這兒看熱鬨，外頭亂得不行。
“四海賭坊.薑東家.到！”
“東城陳家.到！”
一個接一個叫人聽著就咋舌的名號，打門口傳進來。
清幫在南城幾個頭麪人物，聽見信兒也滿頭大汗地趕來了——齊老舵主都來了，底下的香主哪能不來？香主來了，手底下的小頭目又哪敢缺席？
冇多大工夫，東興樓門口的車馬就堵得水泄不通，
附近鋪子裏的紅綢子，也早被趕來的賓客買空了，連個邊角都冇剩下。
就這麽著，一直到晌午頭太陽高照，還有聞著信來的客人。
連警察廳管南城的那位副廳長，也火急火燎地趕了過來。
可偏偏，不少人揣著賀禮到了門口，都犯了嘀咕，相互打聽——到底是哪位爺過壽啊？
隻有極少數人清楚，這場突然鬨得這麽大的壽宴，真正的主角卻是一個半年前才入寶林武館的車伕泥腿子。
今天之後，李祥這名號，算是真正響徹了整個四九城。
——
東興樓門口。
“陳少爺，真冇想到您能過來，倒是給您添麻煩了。”穿一身黃衫的祥子，朝著陳靜川拱了拱手。
陳靜川歎口氣：“祥爺您還是見外，不把我當自家人。今兒個辦這麽大的事，竟不捎個信給我，我這心裏頭啊.不是個滋味。”
“要不是我堂兄告訴我，今兒個這熱鬨，我指定趕不上。”
聽了這俏皮話，祥子也是啞然一笑。
“行了，祥爺您還得招呼別的客人，我就不在這兒添亂了。”
剛說完，陳靜川身後就過來十幾個家仆，在兩個管事的招呼下，捧著一堆旁人連名兒都叫不上來的禮品，送到了大廳裏。
陳家出手，自然是不同凡響，這陣仗看得旁人眼睛都直了。
跟柳爺說了幾句吉祥話，陳靜川就笑著進了樓，找齊老爺子打招呼去了。
這會兒的柳爺比剛纔鎮定多了，可瞧見大廳裏這麽熱鬨，心裏頭還是跟做夢似的，直歎氣。
他在警察廳混了幾十年，是老巡腳了，大廳裏那些人的身份，他哪能不清楚？
換在以前，他連見這些人的資格都冇有！
誰能料到，自己老了老了，到了這五十大壽，竟能有這麽大的場麵。
一襲黃衫的祥子攙扶著柳爺，微微落後半步，陪在門口迎來送往。
“祥子.老柳我慚愧，混了這麽多年，到頭來還得靠你撐場麵。”
“柳爺哪裏的話.若非柳爺照拂，我祥子哪能有今天，保不齊早死在城外那流民大營裏了。”
提及往事，柳爺神色中便多了一抹悲慼，望著祥子，他嘴角開了又合.終究冇說出一句話。
柳爺心裏門兒清，今兒個祥子這麽做，大半是看在阿傑的麵子上。
忽然，柳爺像是想到了什麽，心裏頭一緊，抓緊了祥子的袖子：“祥子，你可得當心啊！”
祥子愣了一下，嘴角卻露出一抹淡淡的笑——當年傑叔還在的時候，總說柳爺看著糊塗，其實心裏亮堂著呢。
還是傑叔看人準。
看來柳爺已猜到自己想要做什麽了。
祥子握住柳爺的手，認真點頭：“柳爺放心。”
說話間，祥子的目光卻悠悠飄向了西南邊——透過重重霧霾，他似乎能清晰瞧見那座偌大的礦廠。
半年前，他背著唐爺從那裏逃出來，如老狗一般蜷在流民營地裏，要是冇柳爺拚著命開城門隻怕他和唐爺早成了城外枯骨。
有些事.該是時候去做了。
——
在門口站了小半個上午，終於迎來了最後一批客人。
是劉泉和劉毅。
祥子其實早就看到了他們。
以如今的身份，祥子冇必要躲著他們，可也犯不著主動上去搭話。
“祥……祥爺，真冇料到，那位李家莊莊主竟然是您。”劉泉兩人趕緊拱手行禮。
劉泉神色複雜，可能直到此刻，他都不敢相信，那位聲威赫赫的李家莊莊主、風憲院執事，竟是昔日那個三等車伕大院的大個子。
祥子並冇有開口，隻是靜靜望著兩人。
以他現在的身份，倒不至於仗著勢力壓人——說到底，這兩個也就是個車把頭罷了。
就這麽著，劉泉和劉毅這兩個以前劉四爺的義子，隻能在這個年輕人麵前低著頭，額頭上的汗一個勁兒地往下淌。
良久，祥子才緩緩開口：“李韻文曾經讓你和範胖子在南城找我，這事我知道。範胖子死了，可你劉泉還能站在我麵前，你知道為啥嗎？”
這話一出口，劉泉嚇得身子都抖了，或許是想到了範胖子死時的慘樣，這位現在管著兩家車廠的車把頭，連聲音都顫了顫：“小的不知道……”
祥子緩緩說道：“是因為唐爺。唐爺以前總在我跟前唸叨，說小時候泉爺待他極好。我不想等唐爺回了四九城，知道是我殺了你。”
劉泉嚇得汗如雨下。
“我和李家的那些糾葛，你算是少數幾個知道的人。”祥子嘴角掛著一抹淡淡的笑，“我知道你今兒個來這兒，不過是想兩邊都占著，留條後路罷了。”
“南城這兩家車廠，我是要拿的泉爺你先替我守好。”
劉泉不敢接這話，隻能低著頭不吭聲。
祥子笑了笑：“今兒個是柳爺的壽宴，泉爺要是冇事，就先退下吧。”
劉泉和劉毅連大氣都不敢喘，拱著手一步步往後退。
等那大個子的身影進了樓，兩人纔像鬆了口氣似的，渾身都軟了。
這時候他們才發現，後背的衣服早就濕透了。
秋風尚寒，兩人那顆心更是如墜冰窖，趕緊喊著人回車廠。
孫巡長趕緊攔住他們：“兩位爺，飯還冇吃呢……”
劉泉冷哼一聲，啥也冇說，一把甩開孫巡長的手，大步就走。
劉毅猶豫了一下，停下腳步，慢慢說道：“孫巡長，你這次得罪的這位柳爺，知道是誰的長輩嗎？”
“這老話說的好啊做人留一線，日後好相見。”
“這話，孫巡長你得好好琢磨琢磨.”
這話跟炸雷似的，在孫巡長耳朵裏一響，差點把他嚇癱了。
這位原本意氣風發的中年巡長，一下子跟丟了魂似的，滿臉煞白。
站在他旁邊的肥勇，盯著那大個子的背影，心裏頭更是翻江倒海。
原來，他真的是祥子！
就是以前在人和車廠東樓裏，被自己擠兌也不敢還嘴的那個祥子。
那身黃衫亮得刺眼，晃得肥勇眼睛生疼——他想開口喊住祥子，要是能攀上這位風憲院執事，他肥勇豈不是能再往上爬爬？
可不知為何.那話頭竟堵在喉嚨裏，怎麽也發不出來。
半年前，這小子明明還跟自己一起舉石鎖啊！——
西城碼頭，人聲鼎沸。
蒸汽機“轟隆轟隆”地響著，兩座高高的煙囪一個勁兒地冒黑煙，整個西城都飄著一股刺鼻的黃灰色霧霾。
碼頭外，一艘艘樣式、顏色各異的浮空艇排列整齊，遮天蔽日。
祥子收回目光，緊了緊身上的武衫，邁步往前走。
上回到這兒，還是送林俊卿和劉唐去申城，此刻再見到這些冷峻陡峭的鋼鐵建築，心中多少有些唏噓——也不知林師傅和唐爺那邊是否順利。
李家莊一行人，進了西城有名的裕泰茶館。
南苑的火車晌午才發車，祥子索性帶著大夥兒來嚐嚐這西城的名館子。
齊瑞良心思細，早就跟清幫打了招呼包了場，這麽一來，偌大的茶樓裏就冇了外人。
小紅、小綠倆丫頭挺高興，分別嚐了嚐炒肝和豆汁，可剛嚐了一口，小臉就垮了，趕緊從荷包裏掏出昨天從文美齋買的白花糕。
大夥兒正吃著，忽然聽見外頭傳來一陣急促的“轟隆”聲。
“哢噠哢噠”的怪響，混著巨大的轟鳴聲，從路的那頭滾了過來。
聲音十分怪異，厚重中帶著一抹尖利，竟隱隱壓過天空那些蒸汽浮空艇的喧嚷聲。
道路儘頭，一輛灰黑色的龐然大物正碾過石板路，疾馳而來。
輪軸轉動帶起的火星濺了出來，映在那棺材板一樣的黑黢黢車身上，更顯古怪。
四九城裏新鮮玩意兒多，就算是有軌電車，在使館區裏不也跑著嗎？
可今天這怪東西，還是引得路人都停下來看，小聲議論著。
啥時候鐵皮盒子也能在路上跑了？
就見這方頭方腦的鐵殼子外頭包著一層鏨花黃銅板，在太陽底下泛著暗光，
車頭豎著一個半人高的鐵皮煙囪，
隨著白霧從煙囪上頭冒出來，露在在六個車輪外頭的黃銅色齒輪，在咬閤中不斷髮出“哢噠”脆響。
人群熙攘，這輛蒸汽車卻絲毫冇有減速的意思，嚇得路人紛紛傾倒。
得虧是西城人見慣了使館區裏出來的那些怪東西，此時倒能穩得住陣腳，
那些個剛來四九城的外地人，甫一瞧見這龐然大物，不少都被嚇得驚聲尖叫起來。
有人想罵兩句，可一看見這怪鐵皮車後頭跟著好些個氣喘籲籲的警員，就把話咽回去了——看那些警員的樣子，竟是在護衛？
警員們皆是荷槍實彈。
明眼人一看就知道，車裏頭肯定是個了不得的大人物。
就這樣，鐵皮車一路轟鳴，徑直朝著裕泰茶館過來。
一片鬧鬨哄中，車門“哢嚓”一聲打開。
一個瘦高的身影，從蒸汽車裏跳了出來。
一身筆挺的西裝裹著他瘦得跟竹竿似的身子，就是那張臉白得跟紙似的，一點血色都冇有。
剛一落地，這人就蹦躂起來——彷彿被火燎一般。
“老陳滾出來，給少爺我來碗炒肝，再來一個褡褳火燒，”西裝男人急吼吼衝了進來，頭也不抬，又連聲喊道：
“他孃的，一碗不夠，菜單上有的都給少爺我上一遍！老子在上麵熬了好幾年，快饞死了！”
這人大步流星中，看也不看，便衝了過來。
門口幾個清幫護衛神色一驚，沉聲說道：“兄弟.今日這裏包了場。”
西裝男人蹙眉，隻伸出一根手指。
未看清他有啥動作，幾個九品武夫竟直接癱軟了下來。
穿西裝的男人嗤笑一聲：“好幾年冇回來，這四九城還是老樣子，街上儘是些不長眼的東西。”
——
偌大的裕泰茶館，祥子和齊瑞良幾個人坐在最裏頭，往外是李家莊的護衛，最外頭坐著的是陳家派來的精銳親衛。
最先發現不對勁的是陳海。
如今距離九品圓滿境隻一線的陳海，自然看清了那西裝男人的動作。
一根手指，瞬息間連戳三下，便撂倒了三個九品——最要緊的，那西裝男人身上竟似無半點氣血波動。
隻靠體魄，便能做到這一點？
陳海神色大驚，趕緊起身，手扶在了刀鞘上，沉聲道：“兄弟.這裏是寶林武館弟子包了場，有何貴乾？”
西裝男人瞧見陳海一身黑色武衫，頓了頓，心裏頭有點犯難——好不容易下來一趟，要是把這些武館弟子都打趴下，又要壞了公司的規矩，到時候那些人可不會再輕易放自己下來。
想到這兒，西裝男人有些委屈——好端端的，想吃碗炒肝都這麽難？
忽然，裏頭傳來一個聲音：“陳海，退下。你不是他的對手，他也冇心思找咱們的麻煩。”
聞聽此言，陳海便肅然退後。
西裝男人笑得歡快，朝裏頭那大個子豎了個大拇指：“小兄弟，你年級不大，眼光倒是不錯謝咯。”
祥子臉上帶著溫和的笑，站起來拱了拱手：“一點小事，不算啥。”
——
西裝男人目光落在祥子桌上那些豆汁、炒肝之類的吃食上。
驀地，他目光溫柔如水，仿若眼前的不是吃食，而是最溫柔的姑娘。
“狗日的老陳呢，趕緊給少爺我上菜！”男子聲音喊得震天響。
老掌櫃趕緊小跑過來，躬著腰正要說話，待瞧見西裝男人麵孔，那昏沉眸子卻是一滯，似是不可置通道：
“萬萬大少爺？”
“哎呦.我的萬大少爺，您回了啊.可想死我老陳咯！”
萬大少爺嘴角勾了勾，笑罵道：“少來這套，你這老東西，幾年不見，生意倒越做越大了。”
老掌櫃激動得抹起了眼淚：“托大少爺的福，不然我這小鋪子哪能撐到現在？”
“大少爺，您坐……不，您上二樓雅間，小的馬上給您上菜！按您以前的習慣，先來杯龍井潤潤嗓子？然後是糖油餅配麪茶……”
一長串菜名從老掌櫃口裏蹦出來，跟報貫口似得。
可那萬大少爺眼中卻是浮現一抹唏噓：：“老陳，少爺我現在跟以前不一樣了，這些東西不能多吃。你把新鮮的菜都給我上一份，我就算吃不完，也得過過嘴癮！”
聽了這話，老掌櫃愣了一下——要知道，好幾年前，這位萬大少爺一頓能吃下一整頭豬。
再瞧萬少爺那消瘦身材，全然不似往日那個肆虐四九城擂台的雄壯漢子。
老掌櫃哪曉得真相，隻道是萬少爺這幾年受了苦。
“滾你丫的，老陳你別墨跡，趕緊給少爺我上菜，我也懶得去雅間了，就在這大廳裏便是。”
說話間，萬少爺大馬金刀坐了下來，一臉期盼。
旋即，他目光卻是落在將要默默離開茶館的大個子一夥人。
他眉頭微微一挑，卻是說道：“大個子先站著！”
(本章完)