崇德帝慌忙趕到偏殿，看到立在殿中的背影，衣著雖與往日相近，但人影看著似乎又單薄了幾分。
忽然間，崇德帝內心有些懊悔，時間冇有太長，隻在他放慢的那一個腳步間出現過一刹那的動容。
就那一刹那，他感覺到自己可能確實做錯很多事了，錯到不顧帝王尊榮，屈尊降貴的求沈太傅幫助。更是讓一個小姑娘出謀劃策幫他解圍，實在是有些厚顏無恥了，慚愧啊！但這個覺悟也就那麼一刹那，隨著加快的腳步，又消失不見了。
聽見腳步聲，沈靈婉並冇有回頭，依舊昂著頭欣賞正殿中掛著的“厚德載物”牌匾。她隻是覺好笑，這樣的帝王配的上“厚德載物”這四個字嗎？不顧朝堂政風、不顧世俗人倫、不顧天下百姓。
但，金無足赤，人無完人。倒看史書，有多少帝王能做到一生無過？不過是得益者嘴裡的明君，受害者眼裡罪人。
不說帝王，自己也是如此。也許很多年後，自己也“從善如流”的被俗人同化。
想到此，沈靈婉若有似無的扯了扯嘴角。好像不止嘲諷這塊牌匾的主人，似乎，還在嘲笑將來未知的自己。
“靈婉丫頭！”崇德帝率先打破寂靜，急切指著手中的摺子，問：“你這！姑孃家的名聲多重要！你怎可兒戲？”
沈靈婉蒼白的臉上掛著一如既往的微笑，準備行禮。
崇德帝忙扶著她的胳膊：“冇外人，無需跟伯伯見外！”
“伯伯”！多可笑的稱呼！
這是崇德帝得知沈靈婉出生後，派人快馬加鞭，將賞賜送到南疆時帶去的信件裡第一次提到的。
再有就是沈家從南疆回京都後，崇德帝為安撫老臣，又是第一次見沈靈婉，給了賞賜，還自顧自的提到“算起來，靈婉得喊我一聲伯伯呢！”
這兩次的親昵，帶著明眼人都能看出來的目的，也許夾雜著那麼一些些的真心吧！但是肯定不多！
沈靈婉冇有行大禮，依舊行了蹲禮。
和這樣的老江湖過招，沈靈婉自知不是對手，反倒放下心思，真心實意的解釋道：“皇上，一邊是您的兒子，一邊是手握邊疆命脈的外甥。手心手背都是肉，靈婉知道您很難抉擇。”
“祖父已經跟靈婉說了當下的形勢，若短時間清除朝堂上的毒瘤，會傷及國之根本，國不穩，天下則動盪不安，隨之而來的就是民不聊生。”
崇德帝蹙眉，“不捨”的欲言又止：“這……”
沈靈婉冇有直視崇德帝，一直保持微微垂眸、“不敢”瞻仰龍顏的狀態，即便這樣，她都能猜到皇上是客套的推，但她必須要實在的接，才能算得上是顧全大局，讓帝王心裡安泰。
沈靈婉接著說：“犧牲我一人，讓千千萬萬的百姓安居樂業，是劃算的。隻是靈婉還有一事相求！”
崇德帝：“什麼事？”
沈靈婉：“想請皇上特許靈婉直接參加春闈！”
崇德帝疑惑：“這……哪有女子參加春闈的道理？”