玄元觀內的死寂被匆匆趕來的腳步聲打破。影七帶著人衝入院中，火把的光芒驅散了部分陰影，映照出地上灰瞳老者的屍體和三名昏迷的暗衛。空氣中殘留著精神力量激烈碰撞後的紊亂波動，以及一絲若有若無的、令人心悸的陰冷。
“王爺！”影七快步上前，看到蕭煜無恙，才鬆了口氣，隨即目光落在地上的屍體上，“此人……”
“清理現場，將屍體和這三名兄弟秘密帶回王府，交由蘇醫女仔細查驗。尤其是這屍體，他身上可能還有線索。”蕭煜的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，連續催動星黯之鱗和應對噬魂陣，對他的精神消耗不小。他將那麵陰寒的骨幡也遞了過去，“此物邪異，小心封存。”
“是！”影七立刻指揮人手行動，效率極高。
蕭煜則獨自走到一旁殘破的廊柱下，攤開手掌，那枚陌生的黑色令牌在火把光下泛著幽暗的光澤。上麵的扭曲字元如同活物，看久了彷彿要將人的心神吸入。他嘗試用內力探查，令牌毫無反應，材質非金非木，堅硬無比。
這不是玄影樓的風格，也與他所知的黑蠍族信物不同。窺天閣雖神秘，但根據記載，其行事風格更偏向於超然觀測，而非使用如此充滿邪異氣息的信物。
一個新的，未知的敵人。
他將令牌緊緊攥在手心，冰冷的觸感讓他精神一振。皇帝身上的詛咒，這灰瞳老者，還有這枚令牌……它們之間必然存在著緊密的聯絡。找到這令牌的來曆，或許就能找到破解詛咒的關鍵。
回到王府時，天色已近拂曉。
書房內燈火通明。蘇醫女已對三名昏迷的暗衛進行了初步診治，臉色凝重：“王爺，他們並非普通昏迷，而是神魂受創，三魂七魄有離散之兆，若非王爺及時破陣，他們恐怕……”她搖了搖頭，“屬下已用了最好的安神定魂之藥，但能否醒來，何時能醒，猶未可知。”
蕭煜眉頭緊鎖，噬魂陣的惡毒，可見一斑。“儘力救治。”
“那具屍體呢？”他轉向影七。
“回王爺，屍體已移至密室。屬下初步檢查，此人身上並無明顯標識，衣物也是普通布料。但在他左邊肩胛骨下方，發現了一個……烙印。”影七呈上一張剛剛繪好的草圖。
草圖上，是一個極其複雜的烙印圖案，主體像是一隻睜開的、冇有瞳孔的眼睛，周圍纏繞著扭曲的荊棘，透著一股詭異和不祥。
蕭煜目光一凝。這個圖案，與那令牌上的扭曲字元風格迥異，但那股子邪異感卻如出一轍。是同一個組織的不同標識，還是……
“查！動用所有力量，查這個烙印，還有那令牌上的字元！”蕭煜沉聲道，“範圍不限於大周，前朝秘檔、周邊異族、乃至西域、南洋的古老傳說，都不要放過！”
“是！”影七感受到蕭煜語氣中的凝重，立刻領命。
所有人都退下後，書房內隻剩下蕭煜一人。疲憊感如潮水般湧來，但他毫無睡意。他再次拿出那枚星黯之鱗，此刻它已恢複了之前的沉寂，隻是表麵的暗紅紋路似乎比之前更加清晰了一些。
今夜若非有此物，若非沈知意隔著千裡之遙的援手，後果不堪設想。
他嘗試著，再次集中精神，通過星黯之鱗和星淚藍晶，向南方傳遞去一道微弱的、帶著感激與詢問的意念。他想知道她那邊是否安好，如此遠距離的意念攻擊，對她是否造成了負擔。
然而，這一次，他冇有得到任何迴應。
那縷聯絡彷彿徹底沉寂了下去。是因為消耗過大？還是因為她那邊也遇到了什麼狀況？
一絲難以言喻的擔憂，悄然浮上蕭煜的心頭。這種情緒對他而言極為陌生，卻真實存在。
接下來的兩天，帝都表麵依舊維持著詭異的平靜。皇帝“病重”的訊息被嚴格封鎖，隻有少數核心重臣知曉。朝堂上，攝政王蕭煜以雷霆手段處理了幾件積壓的政務，無人敢在其鋒芒下造次。丞相林文正稱病未朝，安王府也異常安靜，彷彿那晚玄元觀的事情從未發生。
但暗地裡的調查，卻一刻未停。
終於，在第二日深夜，影七帶來了突破性的進展。
“王爺，有眉目了！”影七的聲音帶著一絲興奮與凝重，“我們查閱了皇室秘藏的一份前朝《萬國異誌》殘卷，在其中一篇關於‘北溟絕域’的記載中，找到了與那令牌字元風格極其相似的文字！據殘卷描述，那是‘寂滅宗’使用的秘文！”
“寂滅宗？”蕭煜目光銳利如刀。這個名字，他聞所未聞。
“是。根據殘卷零星記載，‘寂滅宗’是一個極其古老而神秘的組織，信奉‘萬物終將歸於寂滅’，其門人蹤跡飄忽，擅長各種詭異咒術與精神控製之法，被視為禁忌。前朝中期曾有過一次對其的大規模清剿，之後便幾乎銷聲匿跡，冇想到……”影七語氣沉重。
信奉寂滅？擅長咒術精神控製？一切都與那灰瞳老者和皇帝的情況對得上！
“那烙印呢？”
“那個睜眼荊棘烙印，暫時還未找到完全一致的記載。但在一份西域傳來的古老卷軸中，有一個名為‘監視之眼’的邪惡教派，其符號與這烙印有五六分相似，據說與一些古老的詛咒儀式有關。”
寂滅宗！監視之眼（疑似）！
蕭煜緩緩站起身，在書房內踱步。一個早已被曆史塵埃掩埋的恐怖組織，竟然在暗中死灰複燃，並且將手伸進了大周皇宮，直接針對皇帝！他們的目的究竟是什麼？僅僅是為了顛覆皇權？還是有更深層的原因？
“繼續查！查清寂滅宗的一切！他們現在的巢穴可能在哪裡？與玄影樓、黑蠍族是否有勾結？還有，找到破解他們詛咒的方法！”蕭煜的聲音冰冷刺骨。找到了目標，接下來的，便是雷霆打擊！
“是！”影七肅然應命。
就在這時，書房門被輕輕敲響，蘇醫女的聲音傳來：“王爺，那三名昏迷的兄弟中，有一人剛纔手指動了一下，似乎有甦醒的跡象！”
蕭煜精神一振：“去看看！”
密室內，燭光搖曳。一名年輕暗衛躺在床榻上，眼皮劇烈顫抖著，喉嚨裡發出模糊的嗬嗬聲。
蕭煜走到床邊，沉聲道：“能聽見我說話嗎？觀內發生了什麼？”
那暗衛似乎用儘了全身力氣，猛地睜開了眼睛，瞳孔渙散，充滿了極致的恐懼，他死死抓住蕭煜的衣袖，斷斷續續地嘶聲道：“王……王爺……眼……眼睛……好多……眼睛……在……在看著……所有人……咒……詛咒……源自……宮……宮……”
他的話未能說完，身體猛地一僵，眼中的光芒徹底熄滅，抓住蕭煜衣袖的手也無力的滑落。
他死了。在傳遞出最關鍵資訊的瞬間，神魂徹底崩潰。
密室陷入一片死寂。
“眼睛……在看著所有人……詛咒源自宮……”蕭煜重複著這破碎的遺言，眼神冰冷到了極點。
宮？皇宮？
難道說，那寂滅宗的眼線，或者說，那詛咒的源頭，並不僅僅是那灰瞳老者，而是……早已潛伏在了皇宮大內？就在皇帝身邊？
一股寒意，順著脊椎爬上蕭煜的後頸。
他原以為敵人來自外部，現在看來，最大的威脅，或許就在那九重宮闕之內！
就在這令人窒息的寂靜中，蕭煜懷中的星黯之鱗，突然再次傳來了微弱的波動！
這一次，並非意念溝通，而是一段模糊的、斷續的畫麵和資訊流，強行湧入他的腦海——
畫麵中，是那片幽藍的鏡湖，但湖水的光芒似乎有些黯淡。沈知意懸浮於湖心的身影比之前更加凝實了幾分，但她微微蹙著眉，指尖縈繞著一縷不易察覺的黑氣，正在被她周身散發的乳白色光暈緩緩淨化、驅散。
同時，一段資訊傳來：“……遠程意念攻擊……引動了一絲……詛咒反噬……無礙……即將驅散……”
“……小心……‘眼’……不止一雙……‘寂滅’……意在……龍氣……與……源脈……”
資訊到此戛然而止。
蕭煜的心臟猛地一縮！
她受傷了！因為幫他，被那詛咒的力量反噬了！
雖然她說無礙，但……
而更讓他心驚的是她傳遞來的資訊——寂滅宗的目的，竟然是龍氣與源脈？！龍氣關乎國運，源脈……難道指的是南疆的聖火源脈？
他們想做什麼？吞噬龍氣，汙染源脈，讓整個大周……歸於寂滅嗎？！
前所未有的危機感，如同冰冷的巨手，緊緊攥住了蕭煜的心臟。
敵人不僅在宮內，目標更是直指王朝根基與他剛剛知曉的天地奧秘！
他緩緩抬起頭，望向皇宮的方向，眼中第一次露出了近乎凝實的殺意。
這場暗夜中的狩獵，已經變成了你死我活的戰爭。
而他，必須贏。