石蚺龐大的屍體橫亙在身後，如同一個灰白的、了無生氣的路標。隊伍沿著赤雀令重新穩定指引的中間岔路，向迷窟更深處行進。空氣愈發潮濕陰冷，石壁上的苔蘚散發出幽幽的磷光，勉強驅散著濃得化不開的黑暗。四周寂靜無聲，隻有眾人壓抑的呼吸和腳步迴響在曲折的通道中，更添幾分詭秘。
隨著深入，通道兩側的石壁開始出現越來越多、也越來越清晰的壁畫。這些壁畫風格古樸蒼勁，與之前零散的刻痕不同，它們似乎是在係統地講述一個故事。
沈知意放慢腳步，藉著苔蘚的微光，仔細辨認著壁畫的內容。
最初的壁畫描繪了一個生機勃勃的部落，人們崇拜火焰，圍繞著巨大的篝火起舞祭祀，他們能駕馭符文的力量，與自然和諧共生——那無疑是鼎盛時期的燼族。
接著，壁畫的內容開始變得沉重。天空出現詭異的黑暗裂縫，一種粘稠的、如同活物般的黑色物質（暗蝕）從裂縫中滲出，所過之處，草木枯萎，生靈塗炭。燼族的戰士們手持閃耀的符文武器與黑暗搏鬥，場景慘烈。
然後，畫麵一轉，聚焦在一位手持一麵造型古樸、邊緣環繞著太陽紋路寶鏡的大祭司身上。他帶領著族人，將那股黑暗引導至一處湖泊（鏡湖），藉助寶鏡（曜光鏡）和聖火之力，艱難地將其封印入湖底。壁畫清晰地顯示，封印的核心，需要聖女血脈作為引導和穩固的“錨點”。
“這就是鏡湖封印的由來……”沈知意喃喃道，壁畫印證了大祭司曜炎留影所言。
然而，接下來的壁畫，卻讓她的心一點點沉了下去。
封印完成後的燼族並未迎來安寧。壁畫顯示，族群內部產生了分歧。一部分人主張世代堅守，加固封印；而另一部分人，他們的形象開始變得模糊、扭曲，眼神中透露出貪婪與對黑暗力量的嚮往——這恐怕就是黑蠍族的前身，或者說，是受到“暗蝕”誘惑的墮落者。
叛亂的畫麵出現了！墮落者在一位首領（其麵容被刻意損毀，但身形與之前壁畫中站在大祭司身側的一名弟子相似）的帶領下，襲擊了聖地，試圖破壞封印，釋放黑暗。激烈的內戰中，那麵至關重要的曜光鏡在混亂中被擊碎！碎片四散飛濺！
“曜光鏡……碎了？”沈知意失聲低呼，心臟猛地一縮。大祭司隻說了“失落”，卻未提及是“破碎”！
蕭煜也看到了這些壁畫，眼神變得無比凝重。如果曜光鏡已然破碎，那麼尋找它的意義何在？還能否起到剋製“暗蝕”的作用？
最後的壁畫更加潦草和悲愴，描繪了燼族殘部在聖女的帶領下，帶著聖火火種和破碎的信仰，顛沛流離，最終近乎滅族的景象。
壁畫到此戛然而止。
通道也到了儘頭。
前方是一個巨大的、天然形成的石窟。石窟中央，有一個乾涸的、由白玉般石頭壘砌的圓形祭壇。祭壇上方，懸浮著一點極其微弱的、與埋骨之地相似的暗紅色火星，隻是更加渺小，彷彿下一秒就會熄滅。
而吸引所有人目光的，是祭壇正中心擺放的東西。
那不是一麵完整的鏡子，而是……一片巴掌大小、邊緣呈現不規則斷裂的鏡片！
鏡片材質非金非玉，呈現一種溫潤的乳白色，即使在這昏暗的環境中，也自行散發著柔和而純淨的白色光暈，驅散了石窟內的陰冷和黑暗。光暈流轉間，隱隱與沈知意手中的赤雀令以及她體內的血脈產生著微弱的共鳴。
這就是曜光鏡的碎片！
沈知意快步走上祭壇，小心翼翼地伸出手。當她指尖觸碰到那鏡片的瞬間，一股溫暖、浩然、充滿光明氣息的能量順著手臂流入她的身體，讓她因消耗而疲憊的精神為之一振！同時，一段殘缺的資訊碎片，伴隨著強烈的情緒畫麵，衝入她的腦海——
驚天動地的廝殺聲！破碎的符文光芒！一個麵容模糊、眼神卻充滿瘋狂與貪婪的男子（叛徒赤兀！），手持一柄纏繞黑氣的骨杖，狠狠擊打在完整的曜光鏡上！鏡麵崩碎的脆響！大祭司曜炎悲憤的怒吼！以及最後，一道細微的、蘊含著無儘不捨與決絕的聖女身影（是裴蘭心嗎？），拚儘最後力量將這片最大的碎片擲向遠方，並設下守護結界……
畫麵戛然而止。
沈知意踉蹌一步，被腦海中洶湧的情緒衝擊得臉色發白。那鏡片傳遞來的，是毀滅瞬間的絕望，以及最後一刻守護的執念。
“隻有……一片碎片。”她握著那溫熱的鏡片，聲音帶著一絲苦澀。僅僅一片碎片，如何能剋製完整的“暗蝕”？
蕭煜走到她身邊，目光掃過那祭壇和鏡片，冷靜地道：“既然大祭司特意提及，即便隻是碎片，也必有用途。先收好。”
沈知意點了點頭，將曜光鏡碎片小心地貼身收藏。鏡片貼身的瞬間，一股持續的、微弱的暖流包裹著她，讓她感覺安心了不少。
就在鏡片被取走的刹那，祭壇上方那點微弱的暗紅色火星，閃爍了幾下，徹底熄滅了。整個石窟的光線暗淡了不少，隻剩下苔蘚的磷光和曜光鏡碎片透過衣物散發出的微光。
同時，一陣輕微的、機械轉動的“哢噠”聲，從祭壇下方傳來。
“退後！”蕭煜低喝，將沈知意拉離祭壇。
隻見那白玉祭壇緩緩下沉，露出了下方一個黑黝黝的洞口，一股更加古老、並帶著一絲淡淡陳腐血腥氣的氣息從洞中湧出。
一條向下的、狹窄的石階，出現在眾人麵前。
赤雀令在此刻再次發出了灼熱和明確的指引——向下！
難道這迷窟之下，還另有乾坤？
影七示意一名暗衛上前探查。暗衛點燃一根火摺子，小心地探入洞口，向下望去。
“王爺，下麵似乎……是一個更大的空間，有……人工建築的痕跡！”
眾人麵麵相覷。千幻迷窟之下，竟然隱藏著另一個空間？
蕭煜沉吟片刻，決斷道：“下去看看。既然指引向下，或許還有線索。”
他率先踏上石階，影七緊隨其後。石階陡峭而潮濕，佈滿了滑膩的苔蘚。向下行進了約莫十餘丈，眼前豁然開朗。
下麵果然是一個巨大的人工開鑿的地下洞穴，規模遠超上方的迷窟。洞穴四周矗立著巨大的石柱，支撐著穹頂。而在洞穴的中央，竟然坐落著一片殘破的、風格與燼族壁畫上相似的建築群！斷壁殘垣，倒塌的石柱，無不訴說著這裡曾經曆過一場浩劫。
這裡，像是一個……被埋藏的地下燼族據點，或者說，是一個避難所？
空氣中那股淡淡的陳腐血腥氣，在這裡變得濃鬱了一些。
“分散探查，小心戒備。”蕭煜下令。
暗衛們兩人一組，小心翼翼地散開，探查這片廢墟。
沈知意走在殘破的街道上，腳下踩著碎石和瓦礫，心情沉重。她能感覺到，這裡殘留著濃烈的燼族氣息，但也混雜著死亡與毀滅的怨念。
突然，她在廢墟的一角，發現了一具倚靠在斷牆邊的骸骨。骸骨身上的衣物早已腐朽，但骸骨的顏色卻呈現一種不正常的漆黑，像是被劇毒侵蝕過。而在骸骨的手邊，放著一本用某種獸皮鞣製而成的、儲存相對完好的冊子。
沈知意心中一動，小心地撿起那本冊子，吹去上麵的灰塵。
獸皮冊的封麵冇有任何文字，她輕輕翻開。
裡麵是用燼族文字密密麻麻記載的內容。得益於血脈中覺醒的部分記憶，沈知意能勉強辨認出大部分。
這似乎是一本日記，或者說是研究手劄。前麵部分記錄著這個地下據點的一些日常和對符文的研究。但翻到後麵，筆跡開始變得淩亂、潦草，充滿了驚恐和絕望。
“……‘蝕’的力量在滲透，即使在這裡也無法完全隔絕……有人開始變得奇怪，他們在暗中祭祀黑暗……”
“……赤兀回來了！他帶來了死亡！他不再是那個充滿才華的師兄，他成了惡魔的使者！他要用所有人的血，完成某種儀式……”
“……完了……一切都完了……守護結界被從內部破壞……他們見人就殺……蘭心姐姐帶著最後的火種和希望從密道離開了……我不知道她能逃到哪裡去……”
日記在這裡中斷，最後一頁上，沾染著大片早已乾涸發黑的血跡。
沈知意握著這本沉甸甸的日記，手指微微顫抖。這裡麵記載的，是這片地下據點覆滅的真相！是叛徒赤兀帶領黑蠍族（或其前身）進行的血腥清洗！而母親裴蘭心，是從這裡逃出去的少數倖存者之一！
她終於找到了母親離開南疆、前往中原的直接原因！是為了躲避追殺，是為了保留燼族最後的血脈和希望！
“找到了什麼？”蕭煜的聲音在身後響起。
沈知意將日記遞給他，聲音沙啞：“是這裡倖存者的日記……記載了據點被赤兀帶人血洗的經過……我母親，是從這裡逃出去的。”
蕭煜快速瀏覽著日記內容，眼神越來越冷。叛徒赤兀，其行徑令人髮指。
就在這時，負責探查另一側區域的影七匆匆返回，臉色異常凝重。
“王爺，姑娘，你們最好過來看一下。”
蕭煜和沈知意對視一眼，立刻跟上影七。
影七帶著他們來到廢墟深處，一個相對完好的圓形建築前。這建築冇有窗戶，隻有一扇沉重的、佈滿詭異浮雕的石門。而此刻，石門是虛掩著的。
濃鬱的血腥味，正是從這裡散發出來的！
“裡麵……”影七的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀，“有剛死去不久的屍體……不是我們的人，也不是黑蠍族或玄影樓的打扮。”
蕭煜眼神一凜，示意暗衛戒備，然後輕輕推開了石門。
門內的景象，讓見慣了生死的蕭煜和暗衛們，也瞬間倒吸了一口涼氣！
這是一個類似祭祀大廳的空間。大廳中央，刻畫著一個巨大的、用鮮血繪製而成的詭異法陣！法陣的圖案扭曲而邪惡，與燼族符文的風格截然不同，充滿了褻瀆與黑暗的氣息。
而在法陣的周圍，橫七豎八地躺著十幾具屍體！他們穿著南疆本地部落的服飾，但麵容扭曲，死狀極慘，彷彿被抽乾了全身血液，而這些血液，正是繪製地上法陣的“顏料”！他們的屍體尚未完全僵硬，顯然死亡時間不超過兩個時辰！
更讓人心驚的是，在法陣的正中心，擺放著一個小巧的、由黑色骨頭雕刻而成的祭壇，祭壇上，供奉著一塊……正在微微搏動的、散發著濃鬱黑氣的……肉塊！
那肉塊彷彿擁有生命，每一次搏動，都引動著地上的鮮血法陣閃爍起微弱的烏光，散發出令人作嘔的邪惡與不祥！
“這是……黑蠍族的血祭儀式！”沈知意失聲道，感到體內的曜光鏡碎片傳來一陣劇烈的灼熱和排斥感！
幾乎在同時，她手中的赤雀令瘋狂震動，指向大廳後方一個黑暗的角落！
在那裡，一個低沉而沙啞，帶著無儘怨恨與瘋狂的笑聲，緩緩響起：
“嗬嗬……哈哈哈哈……終於，等到你了……擁有聖女血脈的……鑰匙！”
一個穿著破爛燼族服飾、身形佝僂、半邊臉佈滿猙獰燒傷疤痕的老者，如同鬼魅般，從陰影中一步步走了出來。
他手中，握著一柄纏繞著濃鬱黑氣的骨杖，眼神渾濁而瘋狂，死死地盯住了沈知意。
“赤兀……是你！”沈知意從那殘存的容貌和日記中的描述，瞬間認出了來人的身份！
這個燼族的叛徒，造成母親顛沛流離、造成此地血流成河的元凶之一，竟然一直藏匿在這迷窟之下的廢墟裡！而且，他顯然正在進行著某種邪惡的儀式！
赤兀咧開嘴，露出焦黃的牙齒，笑容扭曲：“不錯，是我。乖侄女，把你和你身上的‘鑰匙’……都交給叔叔吧！”
他話音未落，手中骨杖猛地頓地！
地上那鮮血法陣烏光大盛！大廳四周的陰影裡，瞬間亮起了無數雙猩紅色的眼睛！伴隨著令人牙酸的骨骼摩擦聲，一具具眼中燃燒著血色火焰、身上殘留著部落服飾的骷髏，如同從地獄爬出的亡靈，緩緩站了起來，將蕭煜、沈知意等人，團團圍住！