發射中心座落在西昌城北60公裏的峽穀中，從聯和鄉過去卻隻有四十多公裏，道路保障得很好，大巴車過去也隻需要一個多小時。
這裏是一個三麵環山，向東南開口的半封閉小盆地，麵積隻有兩平方公裏，一共分作了衛星發射測試，指揮控製，跟蹤測量，通訊，氣象，勤務保障六大係統所屬的相應場區，全都分散在峽穀之中的不同區域。
大巴車一進峽穀，大家就能夠看見聳立於峽穀的底端七十六米高的發射塔架和三百多米高的避雷塔，以及發射塔架邊上，已經到位的長征二號E型捆綁火箭。
「哇……」麥小苗比娃子們還要興奮，跑到大巴車前部，透過前車窗看向那枚高聳的火箭。
火箭上方是略大一些的衛星艙，下麵是兩枚串聯的芯級火箭，根據羅玉娟的介紹，兩枚芯級火箭是根據長征二號丙型的火箭改造而來，分別加長了4.6米和6.2米，以攜帶更多的燃料。
在一級芯級火箭的四周，采用先進的捆綁技術，佈置了四個液體火箭助推器，芯級火箭的直徑就有3.35米，助推器的直徑則是2.25米，高度有15米。
這套組合下來，整個火箭高度達到了49.7米，將原來長二丙隻能運載1.4噸的負載到地球同步轉移軌道的能力，提升到了起飛質量462噸，推力640噸，具備了將9.2噸有效載荷送到兩百千米的圓軌道，或者將2.5噸至4噸的有效載荷送到3.6萬千米的地球同步轉移軌道的能力，同時還可以承攬中軌多星發射任務。
這是一項相當了不起的成就，同時也是通訊技術日新月異，所有航天強國一致開始研發新一代更加先進，容量更大的通訊衛星，導致衛星的體積和重量迅速變大，動不動就兩噸半到三噸半，而且衛星發射數量也迅速增加，帶來了迫切的需要。
中國航天當然想要在世界衛星發射市場分一杯羹，現在的大單就是米國休斯公司幫澳洲設計的澳星係列。
但是一次點火失敗一次發射失敗，為長征二號E的商譽造成了一些損害，也讓航天任務愈加的謹慎，直到上月，亞星二號被長征二號E火箭成功送入太空，才將聲譽挽回了不少。
不親自過來看看，隻在電視裏看新聞，是體會不到人類這項征服太空的發明是多麽的宏偉壯觀的。
在後勤基地的展覽室裏，羅玉娟為大家介紹了基地建設，火箭發射的光榮曆史，以及一些圖解展板上描述的火箭發射和衛星運行的原理。
火箭已經麵臨發射，再去發射架外頭參觀是不可能的了，大家參觀了調度中心，觀看了緊鑼密鼓而又有條不紊的工作場景之後，就被羅玉娟帶著前往後勤基地食堂吃晚飯。
基地的晚飯雖然是大食堂，但是菜式還是比較豐盛的，起碼比蜀大食堂豐富太多了，畢竟航天單位現在是重點保障單位，待遇和一般的軍工研究院所都不一樣。
吃過晚飯，大家出了基地，羅玉娟帶著大家爬到了離基地頗遠的一處山頭上。
這裏是觀看火箭發射的最佳地點，可以清晰地俯瞰整個燈火輝煌發射基地。
周至在五塊石市場給孩子們買的便宜望遠鏡派上了用場。
「火箭邊上的山全是石頭！」
「火箭下麵有個大水坑！」
大家用望遠鏡觀看著發射架和火箭，發現了好多細節，都是議論紛紛。
「羅姐姐，那個大水坑是乾嘛用的啊？」吉列阿紫嘴裏問著，手裏還舉著望遠鏡捨不得拿下來。
「那是叫做導流槽。」羅玉娟說道：「深十多米，長度近百米，寬度有二十八米，麵向山的那一麵是一個傾斜向上的通道。」
「火箭發射時產生的推力相當於四五級的地震，大家說說看，導流槽的作用是什麽呢？」
「羅姐姐你剛剛說了火箭發射時有地震，那這個水槽應該就是緩解地震用的。」阿紫說道。
「阿紫真聰明。」羅玉娟笑道：「這是導流槽的一個作用，緩解震動，保護髮射架和周邊設備。」
「肯定還有降溫的作用吧？」木呷拉哈說道：「火箭噴出來的火焰會把水燒開，肘子哥哥帶我們做過實驗，開水的溫度隻能到一百度，這樣火焰就不會把下麵燒壞了。」
「嗯，這位同學動了腦筋的，水池還要起到降溫的作用，保護地麵設施免受火焰傷害。還有嗎？」
大家已經想不出來了。
羅玉娟笑道：「其實還有一條，環保。火焰使用的燃料裏有許多的新增劑，燃燒產生的廢氣會汙染基地的空氣，水池裏的水變成水蒸氣後會與它們結合降落到地麵，避免在空氣中散逸造成更大的汙染。」
周至看著導流槽口斜對著的那座山峰，從山腳到山頂寸草不生，連泥土都冇有，於是問道：「羅老師，那個乾乾淨淨的山坡，都是被導流槽的水噴的？」
「是的。」羅玉娟點頭：「那個導流槽裏灌滿水有一萬立方米，等到發射完畢後最多隻能剩下五分之一，其餘全部會變成熱水和水蒸氣，被尾流火焰帶動，沿著導流槽方向噴射到山坡上，那道山坡現在的樣子，都是因為曆次發射造成的。」
「說起來還有一個笑話，最早因為保密設計，圍繞基地的是一道高高的紅磚牆，結果每發射一次，那一片磚牆就會被沖垮一次，直到後來密級降低了一下，基地領導才批準那裏改用高高的鐵欄和鐵絲網，纔不再有每發射一次修一次牆的事兒了。」
大家都樂了，這樣的故事不是有幸親自來一趟，是根本不可能聽得到的。
涼山的夜晚星空格外的璀璨，月亮也分外明亮，和外地有月難見星，有星難見月的情形不同，這裏的星空星月同輝，不會因為月光的亮度影響到對星空的觀測。
大家就在漫天的星鬥下等待著發射視窗的到來。
整個基地一共有三個工位，但是隻有兩個竣工使用，豎立著發射架。
3號工位最老，七八年底竣工，八四年一月首髮長征三號遙一火箭，現在的主要任務是發射長二丙。
2號工位是新的，五年前才投入使用，現在主要用於發射長二捆。
1號基地現在還隻是一個地基，計劃要用於曙光號載人飛船的發射，但現在隻修好了鐵路隧洞。
這裏的火箭都是通過火車運來的，運到基地後，在組裝基地完成分級組裝，再拉到發射架組合到一起，然後加註燃料等待發射。
周團長的任務除了保護基地外，每次出去接火箭，沿途護送也是他們團的活。
很快，基地裏響起了警報聲，羅玉娟看了看手錶：「現在進入最後半小時程式，警報是通知地麪人員全部轉入山體內。」(本章完)