陳容華心頭一緊，麵上卻不敢有絲毫怠慢，連忙起身，領著殿內一眾宮人斂衽行禮：嬪妾恭迎徐妃娘娘。”
待禮畢起身，她才抬眸，語氣謹慎地問道：“不知徐妃娘娘今日大駕光臨，可是有何吩咐？”
徐妃唇角微彎，緩步上前，細細端詳了陳容華片刻。
眼前的女子依舊是一副溫婉素淨的打扮，眉目柔和，隻是那眼神深處，藏著不易察覺的戒備。
她伸手，輕輕握住陳容華的手，觸感微涼。
“陳妹妹，”徐妃的聲音放得格外柔軟，帶著些許歉疚，“從前種種，皆是姐姐的不是。姐姐性子急，有時說話行事欠了考慮，若有得罪妹妹之處，還望妹妹大人有大量，莫要同姐姐一般見識。”
陳容華心中警鈴大作，麵上卻依舊維持著得體的淺笑，不著痕跡地將手從徐妃溫熱的手中抽回，微微欠身：“娘娘言重了。過去的事，嬪妾早已不放在心上。娘娘能來，嬪妾心中隻有歡喜。”
徐妃將她的細微動作儘收眼底，眸光微閃，卻不再多言，隻含笑走到上首的暖榻邊坐下，又朝陳容華招了招手：“妹妹快坐，站著說話多累人。”
陳容華依言在下首的繡墩上坐了，姿態恭謹。
徐妃這才轉向殿外，揚聲道：“把東西都拿進來。”
話音落下，幾名宮女魚貫而入，每人手中都捧著一隻精巧的雕花木匣，依次放在陳容華麵前的桌案上，足足有七八件之多。
徐妃笑吟吟地指著那些匣盒：“妹妹瞧瞧，這些都是本宮讓人從庫房裡精心挑出來的。大多是本宮母族那邊送來的時新玩意，有蘇繡的料子，蘇南的官窯瓷器，還有幾樣小巧的金玉首飾。”
她頓了頓，目光落在陳容華素雅的衣飾上，“本宮見妹妹平日裝扮清雅，特意多挑了些素淨的顏色花樣。隻是……本宮自己偏愛鮮亮些的，所以這素色的物件或許不如那些顏色俏麗的多，妹妹可莫要嫌棄。”
陳容華的目光掃過那些顯然價值不菲的匣盒，並未立刻去碰觸，而是抬眸看向徐妃，聲音平和：“娘娘厚愛，嬪妾心領。隻是無功不受祿，娘娘突然賜下這許多厚禮，不知……”
徐妃擺了擺手，打斷她的話，笑容愈發和煦：“什麼祿不祿的，不過是些姐妹間的體己心意。妹妹快打開看看，可有閤眼緣的？若是不喜歡，本宮再讓人換彆的來。”
陳容華依舊坐著未動，隻淡淡道：“娘娘美意，嬪妾感激。隻是嬪妾位分低微，日常用度簡樸，實在用不上這許多貴重之物，平白放著，倒是可惜了。”
“用不上也無妨，”徐妃不以為意地笑道，“妹妹可以留著賞人，或是收著，總有用得著的時候。一點心意罷了，妹妹莫要推辭，倒顯得生分了。”
她說著，眼神已不由自主地飄向殿內深處，狀似隨意地問道，“怎麼不見禮哥兒？往常這個時辰，他該是已經起身了吧？”
陳容華嘴角勾起一抹極淡的弧度，眼中卻無甚笑意：“娘娘若想見二皇子，直言便是。嬪妾並非那等心胸狹隘、刻意阻撓之人。”
說罷，她側首對身旁的宮女吩咐，“去請二皇子過來，就說……徐妃娘娘來看他了。”
徐妃聞言，垂下眼簾，一手輕輕按在心口，聲音低了下去，帶著幾分刻意渲染的傷感：“妹妹是知道的，禮哥兒……是本宮的命根子。陛下念及骨肉親情，才允了本宮來探望。這份恩典，本宮日夜感念。”
陳容華隻靜靜坐著，未接這話，麵上神色難辨。
不多時，一陣細碎的腳步聲傳來。奶孃牽著二皇子的手走進殿內。
小小的孩童穿著杏黃色的小袍子，頭髮梳得整齊，小臉圓潤，隻是眼神有些拘謹。他先走到陳容華麵前，依著規矩，像模像樣地拱手行禮：“兒臣給陳娘娘請安。”
陳容華臉上這才露出真切的笑意，柔聲道：“禮哥兒乖。”
二皇子起身，又轉向徐妃，同樣行禮，聲音卻平直了許多：“見過徐妃娘娘。”
徐妃的目光從孩子進門起便緊緊黏在他身上，此刻見他行禮，竟猛地從榻上站起，幾步上前，伸出手似想觸碰孩子的臉頰，卻在半途又生生頓住，指尖微微發顫。
“禮哥兒……”她聲音哽咽，眼圈瞬間紅了，“你……你可還怨著母妃？”
二皇子小眉頭微微蹙起，抿了抿唇，冇有立刻回答。
徐妃見狀，淚水似要滾落，卻強忍著，越發哀切道：“是了，母妃從前……待你不好。你若不怨，反倒是稀奇了。可禮哥兒，母妃知錯了，真的知錯了。你看，母妃給你帶了好些你從前喜歡的玩意兒，都在那兒呢。”
她指向那堆錦盒木匣。
二皇子順著她指的方向看了一眼，又迅速收回目光，聲音不大卻清晰地說道：“徐妃娘娘，父皇早有旨意，兒臣此後由陳娘娘撫養。兒臣在宮中，隻有陳娘娘一個母妃。請娘娘……莫要再如此稱呼，以免宮人誤會。”
此言一出，殿內氣氛驟凝。
陳容華亦是微微一怔，冇想到孩子會說出這般斬釘截鐵的話來。
徐妃臉上的血色霎時褪儘，嘴唇翕動，胸口急劇起伏，顯然是氣得不輕，又夾雜著巨大的失望與難堪。
她死死掐住掌心，用了極大的力氣纔將那股翻湧的怒火與悲憤壓下去。
不過幾息之間，她竟又重新擠出一絲比哭還難看的笑意，隻是那笑意未達眼底。
“禮哥兒……你年紀尚小，許多事還不懂。”她聲音發澀，帶著一種近乎誘導的意味，“這宮裡……風雲變幻，許多事，並非一成不變。今日如此，未必明日還是如此。你是皇子，前程遠大，有些選擇……需得慎重。”
陳容華此刻終於起身，走到二皇子身側，不著痕跡地將孩子往自己身後護了護，抬眼看向徐妃，聲音平直卻帶著分量：“徐妃娘娘此言何意？陛下的旨意昭昭，撫養皇子乃宮規所定。娘娘方纔的話，嬪妾聽著，倒像是彆有深意，莫非……是對陛下的安排有所異議？”
徐妃看著她護犢的姿態，眼中嫉恨一閃而過，隨即化為更深的哀慼：“陳妹妹誤會了。本宮豈敢質疑陛下？本宮……隻是心疼這孩子。本宮雖有錯，可這母子連心，血脈相連，豈是說斷就能斷的？妹妹如今撫養禮哥兒，待他好，本宮感激。可這份生母之心，妹妹未曾生育，或許難以體會萬一。”
陳容華麵色微冷，寸步不讓：“娘娘心疼二皇子，當初便不該那般待他。如今木已成舟，再說這些，於禮哥兒何益？反倒擾了他清淨。娘娘既得陛下恩準探視，便該謹守探視本分，莫要再說些讓孩子困惑不安的話。”
徐妃胸口劇烈起伏，盯著陳容華，又看看她身後低垂著頭、緊挨著陳容華衣角的二皇子，隻覺得一口氣堵在喉嚨裡，咽不下，吐不出。
半晌，她深吸一口氣，勉強維持著最後的體麵，澀聲道：“也罷……今日是本宮唐突了。陳妹妹既如此說，本宮……明白了。”
她目光複雜地掠過二皇子稚嫩的臉龐，“禮哥兒，你好生……跟著陳娘娘。母妃……徐妃娘娘，改日再來看你。”
說完，她不再看陳容華，轉身便走，腳步匆匆，帶著一股壓抑不住的狼狽與怒氣。雪青等人慌忙跟上，那一箱箱未曾打開的禮物，也被原樣抬了出去。
殿內重新安靜下來，隻餘下那抹濃鬱的、屬於徐妃的香氣，久久不散。
陳容華站在原地，望著空蕩蕩的殿門方向，良久，才緩緩舒出一口氣，緊繃的肩背鬆弛下來。
她蹲下身，與二皇子平視，伸手輕輕撫了撫他的發頂，“有陳娘娘在，定會護你周全，不讓你受委屈，也不讓旁人擾了你。”
二皇子抬起睛看著她，輕輕點了點頭。