秋竹並未與梅心多言，隻含笑輕輕頷首，便轉身放輕腳步，掀開內室門簾走了進去。
甫一入內，便見錦姝已醒，正一手撐著床沿，緩緩坐起身來。
“娘娘醒了？”秋竹忙趨近，聲音壓得極低。
昨夜錦姝未讓放下重重床帳，此刻秋竹看得分明，皇後麵色透著些許蒼白，尤其是眼底，一圈淡淡的青黑痕跡甚是明顯。
秋竹心中咯噔一下，不由近前，聲音裡帶了擔憂：“奴婢瞧著……娘娘昨夜似乎睡得不安穩？這眼底……怎的這般青？”
說著，她忙喚外頭候著的宮女進來伺候梳洗。
錦姝微微點頭，眉宇間帶著揮之不去的倦意，一邊由著宮女攙扶下床，一邊緩聲道：“昨夜睡得淺，總是半夢半醒的，還總覺得……有些涼意。”
秋竹聞言，立刻抬眼朝窗欞望去——那扇對著小庭院的菱花窗，此刻竟是半開著的！她眉頭一皺，快步走過去，伸手便要關上。
“不必關了。”錦姝的聲音響起，平靜無波，卻帶著不容置喙的意味。
秋竹動作一頓，隻得收回手：“是。”
她心中疑惑未消，轉頭看向昨夜當值的守夜宮女，聲音微沉，“你昨夜守夜，可是開了窗？”
那宮女嚇得一激靈，連忙跪下：“回秋竹姐姐，奴婢萬萬不敢！奴婢記得清清楚楚，昨夜臨睡前仔細檢查過，窗子是閂好了的，一夜都未曾動過！”
錦姝也隨聲朝窗戶瞥了一眼，神色依舊淡淡的：“許是夜裡風大，吹開了也未可知。無妨。”
“你這丫頭，定是夜裡打盹疏忽了！當差這般不上心，如今當著娘孃的麵，罰你半月月例，以儆效尤！”
秋竹麵帶薄怒，手指虛點了點那宮女的額頭，又轉向錦姝，語氣轉為關切，“娘娘，您身子金貴，如今瞧著精神氣短，待會兒奴婢還是去請陳太醫來給您請個平安脈吧？若真是不小心著了涼，可如何是好。”
錦姝揉了揉額角，略顯疲憊地點頭：“也好，去請吧。”
她的聲音輕軟，帶著晨起未散的慵懶，卻也能聽出幾分精神不濟。
用過早膳，秋竹便引了陳太醫進來。一番望聞問切後，陳太醫斟酌著開了幾味溫補安神、益氣固本的方子，又細細叮囑了飲食起居需注意之處，方纔告退。
秋竹送走太醫，迴轉內室，見錦姝正倚在榻上，閉目養神，臉色依舊不算紅潤，不禁憂心道：“娘娘，這會兒可覺著好些了？要不……再歇息片刻？”
錦姝正欲開口，殿外傳來一陣急促卻放輕的腳步聲，接著是梅心壓低聲音的通稟：“娘娘，淑妃娘娘來了。”
錦姝聞言，原本已半起身，又緩緩坐了回去，臉上掠過一絲無奈，淡淡道：“既來了，便請進來吧。”
“是。”梅心應聲，快步出去傳話。
不多時，溫淑妃步履端莊地走了進來，至榻前款款屈膝行禮：“臣妾給皇後孃娘請安，娘娘萬福金安。”
“起來吧。秋竹，給淑妃看座。”錦姝抬手虛扶，麵上露出慣常的溫和笑意，目光卻朝淑妃身後掃了掃，帶了些疑惑，“今兒安哥兒冇跟著你來？”
溫淑妃起身，又福了福才落座，聞言忙道：“回娘娘，安哥兒明年便要入太學了，如今正拘在屋裡溫書練字呢，臣妾不敢縱他頑皮。”
說罷，她抬眼仔細看了看錦姝，臉上的笑容斂了斂，染上一抹真切憂色，“方纔臣妾進來時便瞧著，娘娘臉色似乎不大好，可是鳳體違和？”
錦姝輕輕搖頭：“無礙，隻是昨夜冇睡安穩罷了。”她頓了頓，將話題岔開，“你今兒怎麼得空過來了？”
溫淑妃端起秋竹奉上的茶，淺淺抿了一口，複又笑道：“臣妾今早先去乾清宮給陛下請了安，順道……與陛下提了提協理六宮之事。從陛下那兒出來，便徑直來娘娘這兒了。”
錦姝心中微微一沉，麵上卻不動聲色，隻靜靜聽著。
溫淑妃繼續道：“臣妾瞧著，娘孃的身子如今將養得大好，精神氣色都比前些日子強了許多。娘娘是六宮之主，母儀天下，這協理宮務的權責……臣妾想著，還是該交還給娘娘纔是正理。”
“你倒是個會躲懶的。”錦姝失笑，搖了搖頭，語氣帶著幾分嗔怪，“我這出月子纔多久？你就這般急著撂挑子，不想管這攤子事了？”
溫淑妃亦是苦笑，歎道：“娘娘又不是不知，這宮裡的事，樁樁件件瑣碎纏人，臣妾能力有限，實在難以周全，日日懸心。”這話倒有幾分真心，若非身在其位，誰又願意終日與這些繁雜人事打交道？
錦姝默然片刻，終是輕輕歎了口氣：“罷了，你既要專心照看安哥兒和瑤姐兒，便隨你吧。隻是日後若宮中有事，少不得還要你搭把手。”
溫淑妃聞言，立刻起身，鄭重行禮：“臣妾謝娘娘體恤。”禮畢重新坐下，她像是忽然想起什麼，又道，“方纔娘娘說昨夜睡得不安，臣妾倒想起，宮裡尚有些安神的香料。不如……臣妾命人配些助眠的香囊給娘娘送來？或能有些效用。”
錦姝含笑應了：“你有心了。”
……
次日，溫淑妃果然遣人送來了幾個精巧的香囊。
用料講究，繡工細膩，荷包上繡著雅緻的蘭草或祥雲紋樣，湊近聞之，一股清雅恬淡的草木香氣幽幽散開，沁人心脾，並無半分甜膩或刺鼻之感。
侍立一旁的鳶尾見了，眼中露出喜愛之色，忍不住輕聲道：“娘娘，這香囊做得真精巧，味道也好聞。奴婢瞧著喜歡，也想學著做兩個呢。”
錦姝笑了笑，點點頭：“喜歡便拿去樣子瞧瞧。”
這時，梅心上前輕聲問道：“娘娘，這些香囊……可要奴婢現在就掛在帳中或枕邊？”
錦姝目光落在托盤中那幾個色澤柔和的香囊上，沉吟片刻，卻道：“不急。去叫垂柳進來看看。”
秋竹聞言，神色一凜，忙湊近些，壓低聲音：“娘娘是擔心……？”
錦姝眸色沉靜，指尖無意識地撫過袖口繁複的繡紋，聲音輕而清晰：“淑妃向來妥帖，本宮自是信她。隻是……宮裡人多眼雜，東西經手不知凡幾。謹慎些，總無大錯。”
不多時，垂柳應召而入。
她先向皇後行了禮，然後接過香囊，逐一仔細檢視。先是細觀外形繡線，又小心拆開一個的抽繩，倒出少許內裡填充的香料混合物，於指尖碾開細嗅，甚至取了一小撮用溫水化開些許，觀察色澤氣味。
一番查驗後，垂柳回稟道：“啟稟娘娘，奴婢仔細驗看過，這些香囊的布料、繡線均無異樣，內裡填充的香料乃是合歡皮、柏子仁、薰衣草、茉莉乾花等物配伍，比例得當，氣味清雅，確有寧心安神、助益睡眠之效，並無不妥之物摻雜。”
錦姝聽罷，微微頷首，麵色卻未見太多放鬆。她靜默片刻，目光再次掠過那些精緻的香囊，終是開口道：“既如此，便收起來吧，暫且不必懸掛。”
秋竹與梅心對視一眼，心領神會，恭聲應道：“是。”
香囊被妥帖收入櫃中。
殿內依舊燃著皇後慣用的、內府特製的安息香，氣息沉靜悠遠。
錦姝複又倚回榻上，閉目養神。
窗外日光明亮，將室內照得通透，卻照不進人心深處那些必要的謹慎與幽微的思量。
在這九重宮闕之中，信任固然珍貴，但有些防備，早已深入骨髓。