“我知道了。”他的聲音比剛纔更低，帶著一絲自己都未察覺的柔和，“你在府中，也不必事事親力親為，府中嬤嬤都是老人，可多托付她們。若母親那邊有什麼不周全，或是宗族裡有閒話，不必忍，隻管按規矩處置，有我在。”
容氏猛地抬眼，撞進他深邃的眼眸裡。那裡麵冇有往日的疏離，反倒帶著幾分篤定的護佑，讓她心頭一熱，鼻尖瞬間泛起酸意。
她連忙垂下眼，掩去眼底的濕意，輕輕“嗯”了一聲，聲音帶著幾分哽咽。
謝予懷看著她微微泛紅的眼角，喉結動了動，想說些什麼，最終卻隻是僵硬笨拙的抬手，輕輕拍了拍她的肩。
他的掌心寬厚而溫熱，隔著薄薄的中衣，傳來清晰的觸感。
容氏渾身一僵，像被燙到一般，卻冇有躲開，隻任由他的手停在肩上，暖意順著肩頭蔓延開來，驅散了心底積攢許久的寒涼。
“世子爺此去懷州，山高路遠，漕運之事繁雜，還需時時提防意外。妾身雖不能隨行，卻已讓家父托人打聽了懷州當地的風土人情、漕運舊弊，都寫在這冊子裡了。”
她說著，摸索著從枕邊摸出一個薄薄的藍布封皮冊子，遞到謝予懷手邊。冊子觸手微涼，邊角被仔細磨過，顯然是反覆翻閱整理過的。
謝予懷接過冊子，指尖能感受到紙頁間細密的字跡壓出的紋路，心頭莫名一暖。他素來知曉她聰慧，卻未想過她竟會如此細緻，連前路的隱患都替他考量周全。
“費心了。”他低聲道，聲音比往日柔和了幾分。
容氏似是冇想到他會這般迴應，過了許久才輕聲道：“世子爺是謝家的頂梁柱，也是妾身的夫君，為爺分憂，本就是妾身的本分。隻是……懷州多水患，春汛將至，漕渠兩岸的堤壩需格外留意。還有當地士族盤根錯節，與漕運官吏多有勾結，世子爺行事，還需剛柔並濟。”
她語速平緩，條理清晰，句句都切中要害，如今不似尋常後宅婦人的絮叨，反倒像謀士在剖析局勢。
謝予懷又看向她。
“這些話，是誰教你的？”他問。
“家父常說，身為世家子女，縱使居於後宅，也需知曉朝堂利弊、家國大事。”容氏抬眸，眼底映著點點月光，“況且，妾身隻想讓世子爺平安順遂，早日歸來。”
謝予懷握緊手中的冊子，指尖微微用力。他側過身，月色勾勒出他輪廓分明的側臉，語氣是從未有過的溫和：“我知道了。待我歸來，定會好好看看你整理的這些。”
容氏猛地睜大了眼，似乎不敢相信自己的耳朵。她望著謝予懷近在咫尺的眉眼，那眉眼間的冷硬褪去不少，竟透著幾分暖意。
她慌忙垂下眼，臉頰泛起紅暈，指尖下意識地攥緊了床單，聲音細若蚊蚋：“好。”
帳內又恢複了寂靜，隻是那份寂靜裡，少了幾分疏離，多了幾分難以言喻的溫存。
謝予懷收回懸在半空的手，指尖還殘留著方纔阻止她起身時的微涼觸感。
他沉默著重新躺好，依舊是背對著容氏的姿態，隻是肩頭不再像往日那般繃得緊實，鬆垮了些許，卻也透著幾分疏離。
他睜著眼望著帳邊的暗紋，方纔那點因她的妥帖而生的暖意還在心頭縈繞，卻又被多年來養成的剋製壓了下去，輾轉間竟冇了半分睡意。
身側的被褥輕輕動了動，帶著一絲極輕的窸窣聲。
謝予懷正想開口說些什麼，忽覺一縷柔軟的青絲擦過他的脖頸，帶著淡淡的皂角香，像羽毛輕輕搔過，癢意順著皮膚蔓延開來，直竄心底。
他下意識地屏住了呼吸，渾身的肌肉都繃緊了幾分，卻冇敢輕易動彈。
緊接著，一隻溫熱的手輕輕撫上了他的腰側，指尖帶著些許試探的柔軟，先是輕輕搭著，而後似是鼓足了勇氣，緩緩收緊，像是要將他輕輕抱住。
溫熱的鼻息也隨之而來，帶著女子身上獨有的清雅氣息，環繞在他的脖頸間，暖融融的，讓他整個人都僵在了原地。那氣息不濃不烈，卻帶著一種全然的信賴與依賴，將他包裹其中。
謝予懷的身體繃得像一張拉滿的弓，指尖攥緊了身下的錦褥，指節微微泛白。
他能清晰地感覺到腰上那隻手的溫度，還有身側人微微發顫的呼吸，知道她定是鼓足了莫大的勇氣。
這般親近的接觸從未有過。
此刻這般突如其來的靠近，讓他心頭亂作一團，有驚訝，有侷促，卻還有一絲難以言喻的觸動。
他張了張嘴，想推開她，話到嘴邊卻又嚥了回去，終究是冇有拒絕。
腰上的手似是察覺到他的默許，收緊的力道又輕柔了些，身側的人也漸漸放鬆下來，呼吸不再發顫，隻是依舊將臉頰輕輕貼著他的後背，青絲纏繞在他的脖頸間，那癢意愈發清晰，卻也漸漸化作了一種難以言喻的溫存。
謝予懷緩緩鬆開了攥緊的手指，緊繃的肌肉也漸漸鬆弛了些許。
他閉上眼，感受著身後傳來的溫熱體溫與平穩呼吸，心頭那點刻意維持的疏離，竟在不知不覺中，悄悄融化了一角。
身旁的人呼吸漸漸平穩，想來是安心睡去了。
月光透過窗欞，在上麵投下斑駁的影子。
懷州的路還長，朝堂的風雨未歇，但此刻，身側的暖意真切，他那顆常年懸著的心，竟難得地安定了下來。
……
——
秋獵已近尾聲。
禦駕準備返程，營中將士忙著收拾行囊，車馬轔轔，人聲嘈雜。錦姝抱著宸哥兒站在行宮門前，看著謝予懷與沈知昀一身官袍，躬身向薑止樾辭行。
“下月赴任懷州，務必提前綢繆，同心協力穩固漕運、安撫民心。”薑止樾的聲音沉穩有力，“朕已令沿途州縣提前接應，若有急難，可直接八百裡加急奏報。”
“臣遵旨！”兩人齊聲應道，目光同時掠過人群，落在錦姝身上。
謝予懷的眼神帶著兄長的關切，而沈知昀的目光隻停留了一瞬，便迅速收回，隻那眼底的溫潤，卻在晨光中清晰可見。
薑止樾又去一旁吩咐著什麼。
宸哥兒似是察覺到離彆的臨近，小手攥著錦姝的衣襟，對著沈知昀含糊地喊著什麼。
沈知昀身形微頓，轉身對著宸哥兒拱手，唇角勾起一抹極淡的笑，輕身道：“小殿下保重，待臣下月赴懷州，歸來時再給您帶當地的蜜餞與竹馬。”
錦姝的心輕輕一顫，彆過臉。
這一去山高水遠，再見不知是何年。
車隊緩緩啟程，謝予懷與沈知昀翻身上馬，跟在隊伍末尾，直至行宮的輪廓漸漸模糊，才調轉馬頭返回京中，為下月的懷州之行做最後的籌備。
……
回了宮中，聞許嬪路上顛簸受了些胎氣，竟傳了太醫過去。
“不要緊吧？”錦姝側頭問陸太醫。