太後微微頷首，唇角勾起一抹極淡的弧度：“錦姝做事，向來周全。讓許嬪住得近些，一來方便照料，二來……也是做給旁人看的。這後宮裡，盯著那胎的人可不少，有皇後和淑妃看著，總能少些是非。”
她話鋒一轉，語氣裡多了幾分鄭重：“你讓人多留意著些春和殿和景寧宮的動靜，不必乾涉，隻需將日常情形報給哀家即可。延哥兒的身子要盯緊，許嬪那邊的飲食起居，也彆出什麼岔子。”
“是，奴婢明白。”莊嬤嬤恭敬應下。
太後重新拿起書冊，指尖劃過泛黃的紙頁，聲音輕得像一陣風：“避暑行宮那邊，哀家就不去了。年紀大了，經不起長途顛簸，留在宮裡倒清淨。你讓禦膳房每日燉些清補的湯品，送去春和殿給延哥兒，就說是哀家的意思。”
與此同時，景寧宮鳴珂殿內，許嬪正坐在窗邊的軟榻上，手裡捧著一本醫書，看得專注。陽光透過窗紗灑進來，在她素色的襦裙上投下淡淡的光影，襯得她麵色愈發溫潤。
畫屏端著一碗剛燉好的燕窩進來，輕聲道：“主子，該喝燕窩了。這是禦膳房剛送來的，加了些冰糖和蓮子，您嚐嚐合不合口味。”
許嬪放下醫書，接過白瓷碗，指尖觸到溫熱的碗壁，輕輕嗬出一口氣：“皇後孃娘和淑妃娘娘送來的東西，都清點好了嗎？”
“都清點好了，記在冊子上了。”畫屏回道，“皇後孃娘送的那盒東珠，成色極好，還有淑妃娘孃的雲錦，都是現下最時興的花色。各宮也有派人來送賀禮的，不過大多是些點心和布料，冇什麼貴重物件。”
許嬪舀了一勺燕窩送進嘴裡，細細品著，語氣平靜無波：“知道了。送來的東西，尋常的便分賞給殿裡的宮人，貴重些的暫且收起來，不必聲張。”
“是。”畫屏應道，“對了主子，方纔聽說太後宮裡派人去了春和殿，給五皇子送了補湯，還特意叮囑要好好照料五皇子。”
許嬪握著湯匙的手頓了頓，隨即又恢複如常，輕輕攪動著碗中的燕窩：“太後素來疼惜皇嗣，五皇子病剛好，太後掛心也是應當的。咱們做好自己的事，不必管旁人。”
她抬眼看向窗外，院中幾株月季開得正豔，粉的、紅的，爭奇鬥豔。可在這深宮之中，再美的花，也得小心翼翼地開，稍有不慎，便會被風雨摧折。
“去把那本《女誡》拿來。”許嬪忽然說道，“閒著也是閒著，看看書，靜靜心。”
畫屏連忙去取書，心裡卻明白，主子哪是真的想看書，不過是藉著看書，避開那些不必要的紛爭罷了。
在這宮裡，越是受寵，越是要低調。
——
皇帝避暑自然是要帶官員過去的，避的是暑，但政不能停。
六月暑氣漸盛，禦駕離宮前往懷州行宮避暑。旌旗儀仗綿延數裡，官道兩側早有官兵肅立清道，黃羅傘蓋下，帝後車駕並排而行，其後跟著妃嬪、宗室及隨行官員的車馬，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。
錦姝與薑止樾同乘一車，車內寬敞，置了冰盆，涼意習習。宸哥兒由奶孃抱著跟在後麵的馬車裡。
薑止樾手裡拿著一份奏摺，眉頭微蹙，顯然是前朝之事煩心。
錦姝並不多問，隻安靜地替他斟了杯涼茶。
“漕運改製，觸及利益眾多，那些老傢夥，一個個都在跟我哭窮喊難。”薑止樾揉了揉眉心，將奏摺丟在一旁，接過茶盞一飲而儘。
錦姝溫聲道：“事關國計民生，急不得。你既已決意推行，總要給他們些時日適應。懷州水網密佈，咱們此去，亦可親自察看當地漕運情形，或能有所啟發。”
薑止樾歎了口氣，握住她的手：“還是你懂我。此番帶了不少相關官員，路上、行宮，少不得要時時商議。”
車隊行得平穩，窗外景物緩緩後移。
錦姝不再多言，隻輕輕替他打著扇。
帝後車駕之後，妃嬪們的馬車按位份依次排列。雲嬪的馬車位置居中，不算頂前，卻也絕不靠後。
她端坐車內，聽著車輪轆轆之聲，手中捧著一卷書，卻是許久未曾翻動一頁。
霜雀坐在一旁，低聲道：“主子，方纔奴婢瞧見陛下的禦駕前，幾位隨行的戶部、工部大人似乎一直在與陛下車駕旁的內侍交談，麵色瞧著凝重。”
雲嬪目光微動，輕輕“嗯”了一聲：“陛下憂心漕運，這一路上，恐怕都難得清閒。”她沉吟片刻，“去打聽一下，隨行的官員中，可有哪位大人是精通水利，或者……家中女眷亦在隨行之列的。”
霜雀會意，點頭應下。
車隊中途歇息時，霜雀便悄然去了隨行官員家眷休息之處，不多時回來，在雲嬪耳邊低語幾句。
雲嬪眼中閃過一絲瞭然。
再次啟程後，雲嬪便從箱籠中取出一本早已備好的、關於各地風物水誌的雜書，細細翻閱起來。
行宮設在懷州玉泉山下，比宮中更為開闊疏朗，殿宇依山傍水，林木蔥鬱，涼爽宜人。
帝後入住主殿，其餘妃嬪按份位安置在園中各處館閣。雲嬪被分在了離主殿不遠的“藕香榭”，推窗便可見一片荷塘，清風拂過，帶來陣陣荷香。
安置妥當後，次日便有人陸陸續續往皇帝跟前遞話、送東西，無非是些湯水、點心，聊表心意。
雲嬪卻按兵不動，隻讓霜雀留意著主殿那邊的動靜。
這日傍晚，得知薑止樾與幾位大臣在臨水的澄心堂議事良久，出來後眉宇間仍帶著疲色，信步往荷塘方向走來。
雲嬪便知機會來了。
她換上一身淡碧色的輕羅衣裙，未施過多粉黛，隻鬢邊簪了一朵新摘的玉蘭花，帶著霜雀，抱著一把桐木琴，悄無聲息地出現在荷塘另一側的九曲迴廊上。
她冇有刻意靠近，隻尋了個能看見陛下身影，琴聲又能順風飄去的位置，坐下，指尖輕撥，一曲《流水》便從指下淙淙淌出。
琴音清越，不疾不徐，伴著晚風荷香，頗有滌盪塵慮之效。
薑止樾正負手望著滿塘荷花出神，漕運改製的種種阻力在腦中盤旋，忽聞一陣清雅琴音，躁意竟被撫平幾分。
他循聲望去，隻見迴廊儘頭，一個碧衣女子低頭撫琴，側影嫻靜，姿態優雅，與這荷塘暮色融為一體，宛如畫境。
他認出了那是雲嬪，腳步不由微微一頓。
身旁的康意察言觀色，低聲道：“陛下，是雲嬪主子。”
薑止樾“嗯”了一聲，並未立刻上前，也未離開，就站在那裡靜靜聽了一會兒。
直到一曲終了，他才緩步走過去。
雲嬪似才驚覺聖駕，忙停下撫琴的動作，起身斂衽行禮，聲音輕柔帶著一絲恰到好處的惶恐：“嬪妾不知陛下在此，驚擾聖駕，請陛下恕罪。”
“無妨。”薑止樾虛扶一下，“琴彈得不錯，是《流水》？”