奶孃聲音發顫：“奴婢們失職，請太後責罰，求太後饒過……”
“責罰的事稍後再說，若延哥兒有個三長兩短，你們誰也跑不了。”
太後襬了擺手，冇再追究，轉身進內室握住瑾昭儀的手，指尖觸到她冰涼的手，又往繈褓那邊湊了湊，“無事，哀家來了。快讓哀家瞧瞧延哥兒。”
瑾昭儀這纔像是找到了主心骨，眼眶一紅，聲音帶著哽咽：“姑母，您快看看他……方纔陳太醫說，寒氣已經侵到肺腑了，他哭都冇力氣了……”
她說著，輕輕掀開繈褓一角，露出五皇子青白色的小臉，那孩子閉著眼，呼吸微弱，偶爾發出一聲細弱的哼唧，聽得人心頭髮緊。
太後俯身看著，手指輕輕碰了碰五皇子的額頭，滾燙的溫度讓她臉色更沉，轉頭看向陳太醫。
“陳太醫，哀家不管你用什麼法子，必須把延哥兒醫好。他是皇家的血脈，也是瑾昭儀的命根子，你要是治不好，太醫院就彆想有安生日子過。”
“臣遵旨！臣定當竭儘全力！”陳太醫躬身應下，額角的冷汗又多了幾分，握著銀針的手緊了緊，轉身將針具湊到燭火上，火苗舔舐著銀針，泛出刺眼的紅光。
太後這才放緩了語氣，拍了拍瑾昭儀的後背安撫：“彆怕，有哀家同皇帝在，延哥兒會冇事的。你是當母妃的，得穩住心神，彆自亂陣腳。”
說著，她餘光掃過一旁進來的錦姝，目光軟了些，“今日多虧你來得及時，還想著讓人取羚羊角粉、換施針器具，考慮得周全。有你幫襯著，哀家也放心不少。”
錦姝微微躬身：“母後過譽了，兒臣隻是做了該做的事。”
太後點點頭，冇再多言。
殿內隻剩下燭火跳動的劈啪聲，和陳太醫施針時偶爾發出的輕響，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
……
不多時，太後交代了幾句便離去了。
薑止樾站在一旁看著，眉頭漸漸舒展，對錦姝道：“這裡有我看著，你連日操勞，先回鳳儀宮歇著吧。”
“也好。”錦姝點頭，“那我讓梅心在這兒守著。”話落，她才轉身離開。
出了這檔子事，皇帝自然是要留宿春和殿的。
燭火一夜未熄，殿內湯藥氣息與淡淡的龍涎香交織，直到天快亮時，五皇子的高熱終於退了些，呼吸也平順了許多，薑止樾懸著的心才稍稍落地——眼下孩子安穩了，也該好好算算這筆賬了。
他與瑾昭儀並肩坐在榻上，懷裡的五皇子裹在軟緞繈褓裡，小臉雖仍有些蒼白，卻已能偶爾咂咂小嘴，睡得安穩。
而殿中地磚上，從奶孃到貼身伺候的宮女太監，黑壓壓跪了一片，連頭都不敢抬，唯有衣料摩擦地麵的細微聲響，在死寂的殿內格外清晰。
薑止樾的手指搭在榻邊的案幾上，指節分明的指尖一下下叩著紫檀木桌麵，“篤、篤、篤”的聲響不重，卻像重錘敲在每個人心上。
每響一下，底下跪著的人便身子一縮，連呼吸都放得更輕，生怕下一個遭殃的是自己。
瑾昭儀坐在一旁，懷裡護著孩子，目光掃過眾人時，眼底的怒容幾乎要溢位來，方纔強壓下的慌亂與後怕，此刻全化作了對這些失職之人的怨懟。
忽地，薑止樾停了叩擊的動作，抬眼看向侍立在側的康意。
康意立刻會意，雙手捧著茶盞上前，青瓷盞裡的碧螺春還冒著熱氣，茶香沖淡了些許殿內的凝重。
薑止樾接過茶盞，卻冇急著喝，隻垂眸看著杯中浮沉的茶葉，半晌才緩緩呷了一口，又連著喝了好幾口，溫熱的茶水滑過喉嚨，卻冇讓他的臉色緩和半分。
他放下茶盞時，杯底與案幾相撞，發出一聲輕響，底下的人又是一陣瑟縮。
全程他一句話冇說，可那沉默的壓迫感，比疾言厲色的斥責更讓人膽寒。
最前頭跪著的奶孃，此刻早已汗濕了後背，粗布衣裳貼在身上，冰涼的汗意順著脊椎往下淌。
她原本是順國公府特意挑選來的，在府裡伺候過旁支的嫡孫，原以為能在宮裡站穩腳跟，卻冇成想犯了這樣大的錯。
額角的汗珠順著臉頰往下滾，滴落在金磚上，“嗒”的一聲，在這寂靜的殿內竟顯得格外響亮，彷彿被無限放大，震得她心尖發顫。
她死死攥著衣角，指甲幾乎要嵌進掌心，腦子裡一片空白，隻剩下“完了”兩個字——若是五皇子真有個三長兩短，彆說她自己，怕是整個家族都要受牽連。
瑾昭儀瞧著奶孃這副魂不守舍的模樣，心裡的火氣更盛，剛要開口斥責，卻被薑止樾用眼神攔了下來。
他指尖又輕輕叩了叩案幾，這一次，聲音裡多了幾分冷意：“都說說吧，昨夜到底是怎麼回事。”
話音剛落，奶孃身子一軟，幾乎要癱倒在地，她慌忙膝行兩步，聲音帶著哭腔：“陛、陛下……昨夜亥時，奴婢瞧著五皇子睡得香，身上也出了些汗，便想著少蓋層薄被，免得悶壞了……誰知、誰知今日寅時去瞧，殿下就渾身發燙，連哭都冇力氣了……是奴婢失職！是奴婢糊塗！求陛下饒命啊！”
她一邊說，一邊重重磕著頭，額頭撞在金磚上，發出“砰砰”的聲響，冇一會兒便滲出血跡。
旁邊的宮女太監也跟著求饒，一時間，殿內滿是哭求聲，卻更顯得人心惶惶。
薑止樾看著眼前這混亂的景象，臉色愈發陰沉，他端起茶盞，又喝了一口，目光掃過眾人：“饒命？靖延若是挺不過來，你們誰的命夠賠？”
一句話，讓殿內的哭求聲瞬間啞了下去，隻剩下壓抑的抽泣，和那盞茶被端起時，杯蓋碰撞的輕響。
薑止樾的目光落在奶孃滲血的額頭上，那點猩紅在金磚地麵上刺目得很，他指尖叩著案幾的力道卻未減：“四月夜寒，你竟敢擅自減被褥？順國公府教你的規矩，都餵了狗？”
奶孃哭得幾乎背過氣去，喉嚨裡堵著嗚咽：“是奴婢混賬……見殿下出汗慌了神，忘了宮規……求陛下開恩，求昭儀娘娘看在順國公府的份上……”
瑾昭儀懷裡的五皇子被哭聲驚得動了動，眉頭蹙起。她連忙低頭輕拍繈褓，抬眼時，眼底的厲色淡了些許，卻仍冷著聲：“延哥兒遭此大罪，你難辭其咎。”
話雖硬，卻頓了頓，看向皇帝終究添了句：“隻是她畢竟是府裡挑來的人，若真要了性命，怕是……”
她冇說下去，意思卻明瞭——總要給順國公府留幾分體麵。
錦姝離宮前特意囑咐梅心盯著這邊，此刻梅心正候在殿外，聞言悄悄鬆了口氣。她知道自家娘孃的意思，瑾昭儀再要強，終究顧著母族顏麵，不會做得太絕。
薑止樾端起茶盞，指腹摩挲著冰涼的盞沿，目光掃過瑾昭儀緊繃的側臉，忽然低笑一聲：“順國公府的麵子，朕自然要給。”