飛雨嚇得跪在地，不敢吭聲。
夏嬪喘著粗氣，走到窗邊，想著春和殿那邊的歡笑聲，還有嬰兒的啼哭，每一聲都像針一樣紮在她心上。
她指尖掐進掌心，血珠滲出來都冇察覺：“龍鳳胎又如何？昭儀又如何？隻要我還在這宮裡，就不會讓她安穩！”
可她忘了，太後早留了後手。
第二日，莊嬤嬤就帶著內務府的人來了汀蘭殿，手裡拿著新的旨意：“夏嬪主子，太後念你禁足期間仍不安分，特加罰三月，且每日抄寫的宮規翻倍。往後若無旨意，不許踏出汀蘭殿半步。”
夏嬪癱坐在椅上，看著莊嬤嬤轉身離去的背影，終於冇了力氣。
她知道，太後這是斷了她所有的念想——趙婕妤有龍鳳胎傍身，又晉了位，還有太後和皇帝護著，她再想動手，難如登天。
——
半月過去，瑾昭儀這會子還在坐月子。
事情剛平息，倒還有彆的事要忙。
算算時候，大皇子同大公主下月也要六歲了，是該要上太學的年紀。
如今皇帝所出，到年紀上太學的，也就他們兩個，太學中大多都是宗室同高門世家子弟。
殿內靜得隻剩銅漏滴答，禦案上攤開的冊頁堆得頗高，每頁都寫著適齡子弟的家世、學識與品性評語，墨香混著殿角龍涎香的氣息，添了幾分肅穆。
大公主的侍讀早早便選定了。
薑止樾指尖捏著玉筆，在冊頁邊緣輕輕劃過，目光卻冇聚焦——大皇子是他膝下長子，雖非嫡出，但如今要選侍讀，既要挑品性端正、學識尚可的，又得避開那些家世過盛、心思複雜的，免得給孩子帶壞了心性，更要防著朝臣借侍讀之位攀附皇子，攪亂朝堂格局。
“對於靖安侍讀這事你怎麼看？”他終於開口，聲音打破沉寂，目光仍落在那堆冊頁上。
錦姝坐在對麵的軟榻上，手裡捧著本攤開的話本，書頁停在“才子夜訪佳人”的段落。
她聞言抬眼，掃了眼禦案上的冊子，又低頭繼續翻了頁，語氣帶著幾分漫不經心：“你倒不如問問淑妃。我雖是靖安的母後，可他自小跟著淑妃長大，飲食起居、脾性喜好，淑妃比我清楚得多。選侍讀是要陪他讀書、玩鬨的，得是他合得來的人才行，我瞎出主意，萬一不合他心意，反倒添亂。”
她說得坦誠，薑止樾也知道她的性子——素來不熱衷摻和後宮子嗣之事，對靖安雖有母後的體麵關照，卻少了幾分貼身撫育的細緻。
他指尖在冊頁上頓了頓，眉頭微蹙，似在回憶先前與靖安的對話。
“先前靖安不是說選中議大夫那嫡子來著？”錦姝翻話本的手忽然停住，抬眼提醒道，“上月禦花園賞梅，他還拉著那孩子追蝴蝶，回來撞見我還跟我唸叨了好幾句，瞧著是合得來的。”
“中議大夫？”薑止樾聞言，指尖迅速在冊頁堆裡翻找，紙張摩擦聲在殿內響起。不多時，他抽出一本淺褐色封皮的冊子，指尖點在“葉訊意”的名字上，眼底掠過一絲恍然：“嫡二子葉訊意？好像有這麼回事。我記得葉家是書香門第，其父葉中議官居從四品，無黨無派，家風倒還算清正。”
他翻開冊子，目光掃過評語——“年七歲，通《論語》三篇，言行有禮，不驕不躁，與宗室子弟相處和睦”，末尾還蓋著太學司業的朱印，顯然是經過覈查的。
錦姝見他盯著冊子出神，便放下話本，起身走到禦案旁，目光落在“葉訊意”的履曆上：“葉家雖不算頂級世家，卻也乾淨。再者，靖安喜歡，這比什麼都重要。
選個他不待見的侍讀，日日相對，反倒容易生出事端。要不先給淑妃通個信？讓她問問靖安的意思，咱們再查探下葉家的底細，免得咱們這邊定了，那邊又出岔子。”
薑止樾頷首，覺得這話在理。他抬手召來康意，語氣帶著幾分叮囑：“你去淑妃宮裡傳口諭，就說朕與皇後商議靖安入太學選侍讀之事，記起靖安曾提過葉訊意，讓她抽空問問靖安的心意，再悄悄查探下葉家人的品性，明日卯時前給朕回話。”
殿內重歸安靜，薑止樾將葉訊意的冊子單獨抽出來，放在案角，又拿起其他冊子翻看，卻冇了先前的煩躁。
錦姝看著他的模樣，嘴角勾起一抹淺笑：“瞧你這模樣，倒比靖安還上心。其實也不必太急，離他入太學還有一月，慢慢選就是。”
“靖安是長子，他入太學是皇家顏麵，也是給其他宗室子弟立規矩，容不得半點馬虎。”薑止樾放下冊子，揉了揉眉心，“再說，他性子跳脫，若選個穩重的侍讀在身邊，也能幫著收斂些心性，省得在太學裡惹先生生氣。”
錦姝笑著點頭，重新低下頭看話本。
……
待溫淑妃接到旨意，便帶著春時趕到了養心殿。
她身著一身月白色宮裝，髮髻上隻簪了支銀質玉蘭簪，瞧著比往日多了幾分素淨。
見了薑止樾和錦姝，她先躬身行禮，纔在下頭的錦凳上坐下：“陛下，皇後孃娘。不知喚臣妾來，可是為了靖安入學的事？”
“正是。”薑止樾將手中的冊子推到她麵前，“靖安下月滿六歲，該進太學了。先前他提過中議大夫家的嫡二子葉訊意，你瞧瞧，這孩子的品性、學識，是否配做他的侍讀？”
溫淑妃接過冊子，指尖輕輕拂過葉訊意的履曆——其父葉中議官階不高不低，家風卻素來清正，葉訊意去年還在宗室子弟的蒙學考覈裡得了頭名，評語裡滿是“聰慧沉穩”“言行端方”的字樣。
她看罷，抬眼道：“臣妾倒也聽過葉訊意的名字。年初那會宮宴，他隨父親入宮，靖安還拉著他在禦花園玩了半宿。論品性，葉家無貪腐之名；論脾性，他能跟安哥兒合得來，想來是妥當的。”
錦姝在一旁補充道：“我也讓人查過，葉訊意的母親是書香門第出身，教出來的孩子知禮守矩，不會帶壞靖安。再者，葉家勢力不算大，不會藉著侍讀的身份攀附，也免了太學裡那些高門子弟的攀比心。”
薑止樾聽著兩人的話，眉頭漸漸舒展：“既如此，便先定下葉訊意。康意，你去傳旨，讓內務府備些筆墨、書卷，明日送到葉府，算是朕和皇後的心意。再讓欽天監選個吉日，下月初一，便讓靖安入太學。”
溫淑妃又開口道：“陛下，皇後孃娘，還有一事，太學裡宗室子弟多，難免有性子驕縱的，臣妾想著，不如讓靖安身邊的貼身太監小祿子也跟著去太學，平日裡多照看些，免得他受了委屈。”
薑止樾頷首：“你考慮得周全，就按你說的辦。小祿子跟著靖安多年，做事穩妥，有他在，朕也放心些。”