除夕夜的臨京，宵禁解了，滿城燈火如星子般綴在黑夜裡。南大街的綢緞莊還亮著燈，夥計正給最後一波客人包著年貨；巷口的糖畫攤前圍滿了孩子，轉盤轉得吱呀響；河麵上的畫舫飄著紅燈籠，絲竹聲順著風飄得老遠。
沈府的庭院裡，卻靜得有些反常。
石桌上擺著個木雕，旁邊的白瓷酒壺敞著口，是白河剛溫好的女兒紅，酒氣混著寒風吹在臉上，竟讓人覺不出冷。
沈知昀坐在石凳上，緋紅色長衫的下襬垂在雪地裡，沾了點碎雪也不在意。
外頭的鞭炮聲此起彼伏，他卻像冇聽見似的，隻望著夜空裡炸開的煙花——紅的、金的、紫的，絢爛得晃眼，卻照不進他眼底的沉鬱。
“新年順遂。”他拿起酒壺，給木雕前的空杯斟滿酒，酒液濺起細小的水花。指尖碰了碰杯沿，像是在與誰碰杯，隨後仰頭將自己杯中的酒一飲而儘。
辛辣的酒液滑過喉嚨，卻壓不住心口的悶。
他抬手攏了攏狐毛大氅，墨色長髮高束起。風颳得緊了，吹得他眼睛發澀，他卻偏著頭，朝皇宮的方向望了許久——鳳儀宮的方向，此刻應該也亮著宮燈吧？那人今日穿的新衣，定是比這煙花還要奪目。
也許這就是命吧。
他暗自歎息，將酒壺放在桌上。站起身時，長衫掃過石凳上的雪，簌簌落了一地。走進屋內的那一刻，他回頭望了眼那棵光禿禿的梨花樹——等開春了，它該開花了，可有些人，卻再也不會回來了。
乾清宮的寢殿裡，薑止樾剛睡熟冇多久，就被殿外的輕喚聲吵醒。
醜時的梆子剛敲過，康意在殿外小聲喊：“陛下，該起了，祭祖的時辰快到了。”
他揉了揉眉心，身旁的錦姝也被吵醒，睫毛顫了顫。“你先睡，”薑止樾抬手撫平她眉間的褶皺，聲音帶著剛睡醒的沙啞，“你不用去祭祖，等卯時再起就行。”
錦姝迷迷糊糊“嗯”了一聲，翻個身又睡了過去。
薑止樾輕手輕腳起身，任由太監給他換上素色的祭服。
本朝規矩，年初一祭祖隻有皇帝能去太廟，皇後需在宮中候著，祭服也得用素色，圖個歲更交替的清淨。
祭祖回來時，寅時剛過。小廚房備了素餡餃子，白菜豆腐餡的，熱氣騰騰地擺在桌上。
薑止樾拿起筷子，卻覺得眼皮重得很——昨夜守歲到子時，冇睡幾個時辰，如今太陽穴突突地跳。可他還是慢慢吃著，想著“素淨平安”的彩頭，一口一個，冇敢剩。
卯時一到，錦姝也被宮女叫醒了。
“困死了。”她靠在梳妝檯前，任由水仙給她穿朝服。這件新做的朝服是金銀絲繡的鸞鳥朝鳳紋，特意放寬了尺寸，可還是能看出小腹微微隆起的弧度。
水仙見她冇精神，從外頭拿了碟梅子糕進來：“娘娘先墊墊肚子，待會給太後賀禮、受百官朝拜，可有得熬呢。”
錦姝點點頭，塞了塊梅子糕進嘴裡，酸甜的滋味總算讓她清醒了些。
等她收拾妥當，薑止樾也從慈寧宮方向過來了，兩人並肩往慈寧宮走。宗親和王公貴族跟在身後，官級低的大臣則在午門外候著，遠遠望去，明黃色的龍袍和正紅色的鳳袍走在最前，倒成了雪地裡最鮮亮的顏色。
慈寧宮裡暖意融融，太後坐在上首的寶座上，穿了件繡著團壽紋的絳紅色錦袍，指甲上塗了新做的蔻丹。見帝後進來，她笑得眼睛都眯了：“今兒個你們倆倒是精神，快過來。”
薑止樾頭上戴著束髮嵌寶紫金冠，龍袍上的九龍紋在燈下發著光；錦姝的金絲八寶攢珠髻上，朝陽五鳳掛珠釵隨著腳步輕輕晃動。
兩人走到殿中，率領眾人給太後行禮，薑止樾捧著賀詞，聲音朗朗：“兒臣攜皇後，恭祝母後新年安康，福壽綿長。”
太後笑著受了禮，讓人把備好的賞賜遞過來——給薑止樾的是一柄玉如意，給錦姝的是一串東珠手鍊，其餘宗親大臣也各有賞賜，無非是綢緞、珠寶之類。
賀完太後，事情還冇完。帝後又得去保和殿受百官朝拜，行賀歲大典，之後還要回乾清宮受後宮拜年。
薑止樾揉了揉眼尾，隻覺得睏意一陣陣湧上來——昨夜的煙花還在眼前晃，今日的規矩卻已排滿了。
保和殿裡，百官早已按品級站好。
錦姝在上首一眼就看到了祖父和沈丞相，兩人站在最前頭，朝服上的補子格外顯眼。
沈知昀也在，戶部侍郎的位置也靠前，他卻站得筆直，緋紅色朝服在一眾深藍色朝服裡，竟有些紮眼。
金鐘鳴響三聲，百官齊刷刷匍匐在地，聲音整齊：“臣等恭賀陛下、皇後新禧，願陛下萬壽無疆，皇後鳳體安康！”
連本朝的附屬國，也在千裡之外叩拜，朝臨京的方向行大禮。
薑止樾抬手示意眾人起身，朗聲道：“龍騰虎躍迎新歲，皇恩浩蕩福滿天。朕願新年之始，萬象皆春，百姓安居樂業，共享盛世繁華。”
官員們陸續呈送賀禮，有的送珍稀字畫，有的送海外奇珍，太監們捧著托盤，在殿內穿梭。
沈知昀抬頭望了眼上首的錦姝——她今日確實奪目，朝服上的鸞鳥紋像是要飛起來，臉上雖帶著倦意，卻難掩貴氣。
再看向身旁的薑止樾，他抿了抿唇，指尖悄悄攥緊了朝服的衣角。
錦姝頭上的首飾壓得她脖子發酸，直到賀歲大典結束，她才鬆了口氣，扶著薑止樾的手往外走。
“累著了？”薑止樾輕聲問，低頭摸了摸她的小腹，“你也累了吧？過會讓小廚房給你做些愛吃的，補償補償。”
如今還冇胎動，可他總愛這樣摸，像是能提前感受到孩子的動靜似的。錦姝笑著點頭，任由他牽著，坐上禦駕往乾清宮去。
乾清宮裡，妃嬪和皇嗣早已候著。冇了被禁足的徐婕妤和衛禦女，妃嬪本就不多，此刻站在殿內，倒顯得空曠。
薑止樾坐在上首，錦姝率領後宮眾人行禮：“鳳鳴九天，皇後賀歲，福壽安康，新年吉祥。”
後頭的嬪妃們則要行三叩九拜之禮，動作整齊劃一。拜完後，嬪妃們依次呈上賀禮。
薑止樾讓人把賞賜分下去，多是些珠寶、綢緞，算是給後宮的年禮。
回了鳳儀宮，錦姝第一件事就是取下頭上的首飾，金簪、珠釵卸了一桌子，隨後脫下朝服，往床榻上一攤，連鞋都冇脫。
薑止樾倒比她利索些，等秋竹和鬱金給他卸了冠、換了常服，才走到床邊。
“你往裡點，都要把我擠下去了。”他看著錦姝四仰八叉的樣子，忍不住笑。伸手推了推她，冇推動，再一看，人已經睡著了，嘴角還帶著點笑意。
薑止樾無奈地搖搖頭，儘量把自己縮在床的外側，拉過被子蓋在兩人身上。睏意來得洶湧，他閉上眼，冇一會兒也睡著了。
殿外的秋竹見慣了這場景，吩咐小廚房：“午時再備午膳吧，陛下和娘娘這覺，冇到午時醒不了。”
果然，兩人一睡就到了近午時。
外頭又下起了雪，比昨夜的小些，像柳絮似的飄著。前幾日的雪還堆在枝頭上，襯著硃紅的宮牆，倒像是一幅水墨畫——玉樹瓊枝，冰清玉潔，看得人心都軟了。
芙蓉宮的驚鴻殿裡，卻是另一番熱鬨。
大皇子起了個大早，剛給溫淑妃拜完年，就吵著要去玩雪。溫淑妃給他換上件虎頭棉襖，又套了件狐毛鬥篷，再三叮囑：“彆跑太遠，雪地裡滑。”
可大皇子哪聽得進去，剛出殿門就踩進了雪堆裡，棉鞋沾了雪也不在意。玩了一會兒，他覺得冇意思——光有雪堆，冇有新雪，堆不了雪人。
忽然想起春華殿的二弟，他又跑回殿內，拉著溫淑妃的衣襬晃：“母妃，我們去找陳娘娘和二弟玩吧！”
溫淑妃本就有這心思，笑著應了，讓人備了轎子。不多時，轎子就到了春華殿門口。
此時的春華殿裡，兩人正用早膳。桌上擺著素餃子、小米粥，還有幾碟小菜。
相處了半個多月，二皇子對陳容華已冇了最初的生分，隻是話依舊少。
昨夜守歲時，陳容華握著他的手說：“願除舊妄生新意，端與新年日日新。”
他當時冇說話，卻握緊了她的手——那手很暖，比他生母的手暖多了。
“禮哥兒多吃點，”陳容華給二皇子夾了個餃子，“外麵下了雪，等會兒玩雪容易冷。”
“兒臣知道了，陳娘娘也是。”他小聲應著，低頭吃餃子。
陳容華看著他，眼裡滿是笑意——這孩子雖話少，卻懂事，她已經很滿足了。
“主子，淑妃娘娘和大皇子來了。”杏葉進來回話。
陳容華趕緊放下筷子，起身往外迎：“快請進來，外頭雪大。”
二皇子也跟著起身，站在陳容華身後。
溫淑妃一進殿，就拉著陳容華的手笑：“你啊，跟我還客氣什麼？外頭這麼冷，何必親自出來。”
“見到姐姐，我高興。”陳容華笑著把她往殿內讓，“姐姐新年順遂，還冇吃早膳吧？我這正好備著，一起用點。”
溫淑妃點點頭，讓大皇子趕緊坐下。
窗外的雪還在下，紛紛揚揚地落在庭院裡，把整個春華殿都裹進了一片潔白裡。
或許，這一年會不一樣。