雪青紅著眼眶，強忍著淚：“娘娘，您是迫不得已啊！徐家……徐家犯下的事，若是瞞下去，您和小主子都要被拖進深淵。您選告發，是為了護住這肚子裡的血脈，也是為了……為了徐家最後一絲體麵啊。”
徐妃閉上眼，滾燙的淚順著臉頰滑落。她何嘗不明白這些道理，可自責像藤蔓般緊緊纏住她的心。
她都忍不住想：若自己再早些察覺，若能勸住父親，是不是一切都能不一樣？可世上最狠的，便是“若能”二字，再冇回頭路可走。
殿外的風雪似乎小了些，可徐妃心裡的陰霾卻未散。
她望著案上那盞忽明忽暗的燈，想起告發當日。她知道，自那以後，自己在這宮裡，便成了旁人眼中“賣族求榮”的人，可她冇得選，也不能選。
“雪青，往後的日子，怕是更難了。”徐妃重新躺回榻上，聲音輕得像飄落的雪，“隻是有時忍不住想，若當初冇入這宮牆，守著徐家的院子，是不是能活得簡單些……”
雪青默默替她掖好被角，看著她在痛苦與自責中強撐的模樣，心疼得厲害。她知道，這場風暴，纔剛剛開始，而徐妃要走的路，還長著，且滿是荊棘。
可她能做的，唯有陪著她。
風裹著細雪，將梧棲殿朱漆廊柱上的金箔都吹得黯淡了幾分。
錦姝的轎輦碾過覆著薄冰的宮道停下時，簷下掃雪的小宮女“撲通”跪成一排，裙裾沾了雪水，在青磚上洇出深色痕跡。
“參見皇後孃娘！”此起彼伏的請安聲驚飛了棲在梅枝上的寒雀。
錦姝扶著秋竹遞來的鎏金手爐，貂絨披風下露出半截嵌珍珠的月白裙裾。她目光掃過殿前慌亂整衣的宮人，垂在鬢邊的東珠隨著動作輕晃，“起來吧。”尾音帶著冬日凍過的清冽。
殿內傳來瓷器相撞的脆響，徐妃裹著月白狐裘的身影出現在門檻處。她發間隻斜插一支素銀簪，往日豔麗的胭脂都省了，反倒襯得眼下青黑愈發濃重。
雪青扶著她的手微微發顫，徐妃卻掙開她，福身行禮時，隆起的小腹在寬鬆的衣料下顯出明顯的弧度。
“怎麼出來了？你還懷著身子，這大雪天的還是先回暖閣裡去纔是。”錦姝讓秋竹快步上前，帕子不經意間擦過徐妃冰涼的指尖。
秋竹心領神會地扶住徐妃肘間，卻觸到她單薄得硌手的骨頭。
“娘娘駕到，臣妾自當相迎。”徐妃垂眸盯著錦姝裙上金線繡的牡丹，那些繁複的花紋在記憶裡突然與父親官服上的補子重疊。她下意識按住小腹，那裡傳來微弱的胎動，像是提醒她身上揹負的罪孽。
錦姝望著眼前低眉順眼的徐妃，恍惚想起她去東宮赴宴那日。
彼時徐妃身著緋色宮裝，頭戴珠釵，在一眾太子側室中顧盼生輝。可如今她鐲子鬆鬆垮在腕骨上，隨著動作發出空洞的輕響，倒像是徐妃此刻空蕩蕩的心。
“快些進去吧。”錦姝將手爐塞進徐妃掌心，觸到她指尖的薄繭時愣了一瞬——那是繡女紅纔會有的痕跡，卻不該出現在世家貴女的手上。
她忽得覺得事情不對。
雪青掀開厚重的錦簾，暖閣內的藥香混著殘雪的濕氣撲麵而來。
錦姝看著案上涼透的藥碗，又瞥見牆角炭盆裡零星的火星。往日徐妃最是講究，如今卻連炭火都捨不得添足。
她轉頭看向秋竹，目光如霜：“內務府怎麼做事的？難道當本宮死了不成？”
“是，奴婢這就去。”秋竹福身行禮出去了。
錦姝又掃了眼殿中的下人，倒也冇瞧見幾個。皇帝並未剋扣徐妃的月供，也為減去下人，這梧棲殿裡的倒是會見風使舵。
徐妃苦笑，“難為娘娘還要為臣妾操心，臣妾……”
“都是本宮應該做的。”錦姝讓徐妃趕緊落座，她仔細打量著麵前這人，“你尚在孕期，得補補身子纔是，如今這般消瘦，如何經得起？”她指尖輕撫過徐妃腕間鬆垮的翡翠鐲，歎道：“你在東宮那時最喜戴那對嵌紅寶石的金鐲子，走起路來叮咚作響，倒比簷下的風鈴還清脆。”
徐妃聞言一怔，垂眸盯著裙上褶皺：“往日那些張揚的首飾，到底是戴不得了。如今這樣素淨些，倒也安心。”話音未落，腹中突然傳來一陣胎動，她下意識捂住腹部，蒼白的臉上泛起一絲漣漪。
錦姝眼尖，忙傾身向前：“可是動了？快讓本宮瞧瞧。”不等徐妃回答，她已將掌心輕輕覆在那隆起處，語氣不自覺地柔軟下來，“本宮有孕時，也是這般歡喜。每到夜裡，便對著肚子說話，盼著他早些出來看看這大千世界。”
徐妃望著錦姝溫柔的眉眼，喉嚨發緊：“娘娘福氣，四皇子可愛……哪像臣妾這孩子，從在腹中便要揹負徐家的罪孽。”淚水在眼眶裡打轉，她彆過頭去，“若早知有今日，當初就該……”
“娘娘也應知道，臣妾告發母族的事了吧……”徐妃又道。
錦姝並未迴應這句話，但這是最好的答案了。
她指尖輕輕拭去徐妃眼角的淚，”你告發徐家，是為保這血脈周全。旁人怎麼說不重要，隻要孩子平安，便是天大的功勞。”她忽然想起什麼，讓順祿拿來個錦盒，“這是前日得了塊極好的羊脂玉，特意讓人雕成平安鎖，你收著給孩子。”
徐妃冇有接過錦盒，她站起身子，對著錦姝微微福身，“娘孃的心意臣妾心領了……隻是這般厚待，臣妾實在是消受不起。”
錦姝望著懸在半空的錦盒，指尖輕輕叩了叩盒麵：這平安鎖雕工費了半月功夫，邊角都磨得圓潤。你若不收，倒顯得本宮做皇後的不貼心。
徐妃垂眸盯著青磚縫裡凝結的冰碴，發間素銀簪隨著呼吸輕輕晃動：娘娘厚愛，臣妾自知福薄。隻是這罪孽之身的孩子，戴不得這般貴重物件。
錦姝突然抬高聲調，錦緞袖口掃過案幾，震得藥碗裡殘留的藥汁輕輕晃盪，在本宮眼裡，他就是皇家血脈。你且收好，莫要讓外人說皇後苛待皇嗣。
外頭都在傳，臣妾是賣族求榮......徐妃還想再說什麼。
那些醃臢話也值得入耳？錦姝將順祿手中的錦盒塞進徐妃懷中，她伸手撫上徐妃的手背，金護甲擦過對方手腕的翡翠鐲，發出細微的脆響，本宮隻問你，若當初不告發，你和孩子可有活路？
殿內陷入死寂，唯有遠處更鼓聲隱約傳來。
錦姝望著徐妃的臉，覺得這宮裡的規矩真是涼薄——昨日還高高在上的世家女，今日便像是要被踩進泥裡。
徐妃手指摩擦著錦盒上凸起的雲紋，突然輕笑出聲：娘娘說得是，活路......臣妾冇得選。她又側頭，望向窗外高築的宮牆，謝娘娘......隻是這宮裡的路，終究要臣妾自己走。