雨水順著硃紅宮簷滴落，在青石板上敲出細碎的聲響。錦姝倚在鳳座中，指尖有一下冇一下地叩著扶手，目光掃過殿內眾妃嬪各異的神色。
娘娘說的是。徐妃聲音裡壓著怒意，眼中火光未消。她突然轉向趙婕妤，聲音如冰刀刮過，如若趙婕妤這般說，那梧瀾殿呢？
被點到的陳容華轉過頭去：嬪妾愚鈍，不如姐姐細說。
趙婕妤被眾人目光所逼，卻也不慌，隻輕輕撫了撫鬢邊的珠花，唇角勾起一抹意味深長的笑：嬪妾不過是隨口一提，徐妃姐姐何必動怒？至於梧瀾殿...她眼波流轉，看向陳容華，陳容華都是東宮老人了，又不知道這宮裡的香啊，最是能殺人於無形。
殿內霎時寂靜，隻聽得窗外雨聲淅瀝。錦姝眸色一沉，指尖在鳳座扶手上重重叩了兩下：趙婕妤，慎言。
趙婕妤這才收斂神色，福身道：嬪妾失言了，請皇後恕罪。
錦姝目光如刀，緩緩掃過眾人：如今北疆虎視眈眈，朝堂動盪，後宮更要安寧。若有人趁機興風作浪...她頓了頓，聲音陡然轉冷，本宮絕不輕饒。
眾妃嬪皆垂首應是，唯有徐妃袖中的手攥得死緊，指甲幾乎要嵌入掌心。她想起昨夜父親密信中的內容，心頭一陣發寒。
這時，垂柳已為賀婕妤包紮好傷口。賀婕妤起身謝恩：多謝娘娘關懷。
錦姝微微頷首，又看向婉妃：婉妃與賀婕妤妹妹方纔所言，本宮會如實轉告陛下。西齊和東渚的誠意，陛下自會記在心上。
婉妃盈盈一拜，鬢間金步搖紋絲不動：能為陛下分憂，是臣妾的福分。
忽地柔婕妤正咳了幾聲，蒼白的麵色泛起不正常的潮紅，似乎看著難受至極。
還好嗎？溫淑妃關切地問了句。
對方隻是虛弱地笑笑，帕子上已沾了點點猩紅。
如今入秋，你身子不爽快，還是少些走動纔是。錦姝出聲道，目光在柔婕妤染血的帕子上停留了一瞬。
柔婕妤勉強起身行禮，謝娘娘關懷，嬪妾身子日複一日了，不打緊的。
正說著，殿外傳來急促的腳步聲。秋竹匆匆進來，在錦姝耳邊低語幾句。錦姝神色微變，隨即恢複如常：諸位妹妹先回去吧，本宮有些乏了。
眾妃嬪齊齊應是，魚貫退出鳳儀宮。徐妃走在最後，回頭望了一眼高座上的皇後，眼中閃過一絲複雜。
待眾人退下，錦姝才沉聲問道：訊息可確切？
秋竹點頭：千真萬確。誠王已經暗中調集私兵，徐家也有人在暗中活動。今早徐府後門進了三個北疆商人，至今未出。
錦姝冷笑一聲，指尖無意識摩挲著腕上的玉鐲：果然按捺不住了。她起身走到窗前，望著被雨水沖刷的宮牆，傳我懿旨，即日起，各宮妃嬪無詔不得擅自走動。徐妃宮中加派我們的人手，就說本宮體恤她有孕在身，特派太醫日夜照料。
秋竹領命而去。
錦姝獨自站在窗前，雨水順著屋簷滴落，在地麵濺起朵朵水花。她喃喃自語：山雨欲來風滿樓啊……
與此同時，禦書房內。
薑止樾看著手中的密報，眸中寒光閃爍：誠王果然與北疆勾結。他將密報遞給一旁的康意，你看看。
康意接過，快速瀏覽後，臉色驟變：這……誠王竟許諾割讓北境三州給北疆？
薑止樾冷笑，手指輕敲龍案：為了這個皇位，他真是不惜一切代價。他轉身看向牆上懸掛的軍事地圖，虎賁軍已經就位，隻等魚兒上鉤。
康意猶豫道：陛下，徐家那邊……
薑止樾眼中閃過一絲複雜：徐家……朕自有安排。他拿起案上一封密信，徐妃庶弟倒是忠心，可惜身在賊窩。
雨越下越大，豆大的雨點砸在窗欞上，發出劈啪聲響。整個皇城籠罩在一片朦朧水霧中，宮牆內外，暗流湧動。
康意忽然壓低聲音：陛下，十二騎有三人已被我們截獲，其餘……
薑止樾抬手打斷：不必追了，讓他們回去報信更好。他唇角勾起一抹冷笑，朕倒要看看，朕這位皇兄，敢不敢在虎賁軍眼皮底下造反。
翌日朝堂上，氣氛凝重如鐵。
陛下，北疆來勢洶洶，我軍需儘快出兵迎敵。兵部侍郎出列奏道。
薑止樾微微點頭：出兵之事，朕自有安排。隻是這朝堂之內，也需肅清。他目光冷峻，掃視著眾人，似在洞察每個人的心思。
誠王站在下首，麵色如常，但錦袍下的手已經攥得發白。他派出去的十二騎至今未歸，連個口信都冇有，這絕非好兆頭。
朕昨夜已將銅令交給了徐統領。薑止樾的聲音在大殿中迴盪，便由他輔助錢將軍，帶兵前去邊疆。
徐統領出列領命。
退朝後，誠王匆匆回府。
一進書房，他就將桌上的茶具掃落在地：廢物！十二個人，連個訊息都傳不回來！
謀士戰戰兢兢地遞上一封密信：王爺，北疆那邊來信了...
誠王一把抓過，拆開一看，臉色瞬間慘白。信上隻有寥寥數字：虎賁未散，計劃有變。
虎賁軍？誠王橫眉怒目，密信飄落在地，怎麼可能...洪明年間就...他突然明白為何十二騎一去不返，為何皇帝如此鎮定。原來先帝留下的不止是江山，還有這把藏在暗處的利刃。
王爺，現在怎麼辦？謀士聲音發顫。
誠王眼中閃過一絲狠厲：箭在弦上，不得不發。傳令下去，提前行動！告訴徐家，若還想保住滿門性命，就按原計劃開城門！
——
夜色如墨，雨勢稍緩。錦姝踏著濕滑的宮道來到禦書房，環佩聲在寂靜的廊道中格外清脆。
禦書房內，薑止樾正在批閱軍報。聽見聲響，他頭也不抬：錦姝來得正好，看看這個。
錦姝接過信箋，是徐妃庶弟的親筆：……家父近日頻繁接見北疆商人，微臣疑有異，已密調心腹監視……長姐在宮中恐有危險，懇請陛下……
徐家竟出了個明白人。錦姝將信箋湊近燭火，火舌瞬間吞噬了紙張，徐妃那邊……
她不知情。薑止樾蘸了蘸硃砂墨，筆鋒淩厲如刀，今早太醫診脈，說她胎象不穩，顯然是憂思過度。
一滴墨汁墜在宣紙上，洇開如血。錦姝注視著那抹刺目的紅，忽然問道：麗貴太妃那邊呢……
薑止樾筆下不停：我讓人暗中多加看著，久居深宮的前朝太妃罷了，不足為懼。
暴雨拍打著窗欞，燭火劇烈搖晃。錦姝忽然按住帝王手腕：十二騎有訊息了？
截獲三隻信鴿。薑止樾展開一張染血的絹布，誠王催促北疆提前出兵，許諾開城門相迎。他冷笑一聲，正好，省得我再等。