皇帝的目光緩緩地落在她消瘦的肩膀上，他的聲音低沉而富有磁性，緩緩說道：“禮哥兒近日課業進步不小。”
“你教養得很好。”
陳容華心中一暖，正要謝恩，忽然聽到身後傳來“哐當”一聲脆響。
她心中一緊，連忙轉頭看去，隻見禮哥兒不小心碰翻了硯台，墨汁如墨雨般潑灑在徐妃先前送來的那套《孝經》上。
……
——
梧棲殿內，藥香濃鬱得有些嗆人。
徐妃半倚在繡榻上，一雙美眸凝視著皇帝親自端來的藥碗，“臣妾惶恐。”
薑止樾並冇有迴應她的話，隻是輕輕地吹著碗中的湯藥，彷彿那是一件極其珍貴的寶物。他的眼眸幽深如潭，讓人難以窺視其中的情緒。
徐妃見他沉默不語，心中有些不安，她伸出手去，想要接過那碗藥。
“你即身子不適，這幾月月便不必去皇後那請安了。”薑止樾開口道。
然而，當她的手指觸碰到碗沿時，卻不由自主地顫抖了一下。湯藥在碗中微微晃動，蕩起一圈圈細小的漣漪，倒映著她那驟然變得蒼白的臉龐。
“禮哥兒是臣妾懷胎十月所生……”徐妃的聲音有些顫抖，她似乎還想說些什麼，但話到嘴邊卻又嚥了回去。
“朕記得。”薑止樾麵無表情地看著徐妃，突然打斷了她的話，然後伸出拇指，輕輕地擦過她唇角不存在的藥漬。
……
就在這時，殿外傳來了三更梆子的聲音，清脆而響亮，在寂靜的夜裡顯得格外突兀。
徐妃的目光隨著皇帝的離去而移動，直到他的背影完全消失在門口，她才緩緩收回視線。
突然，她像是被一股無名的怒火點燃了一般，猛地將手中的藥碗砸向了牆上的那幅《嬰戲圖》。
隻聽得“砰”的一聲，瓷碗應聲而碎，藥汁四濺，濺在了那幅精美的畫作上。原本色彩鮮豔、栩栩如生的孩童笑臉，此刻被藥汁浸染得模糊不清，彷彿被淚水模糊了一般。
雪青見狀，急忙跪地收拾那些破碎的瓷片，她的動作有些慌亂，顯然是被徐妃的舉動嚇到了。
而徐妃則站在原地，冷冷地看著那幅被毀的畫，嘴角泛起了一絲冷笑。
“你說……我這腹中是男是女？”徐妃突然開口，她的聲音很輕，卻帶著一種讓人不寒而栗的寒意。
她一邊說著，一邊緩緩地撫摸著自己微微隆起的小腹，那甲蔻在檀木案幾上輕輕地刮過，發出“滋滋”的聲音，彷彿在案幾上留下了一道道細微的劃痕。
雪青被這突如其來的問題驚得一哆嗦，連忙答道：“娘娘福澤深厚，定是個皇子。”
徐妃卻冷哼一聲，“若是個皇子，禮哥兒又該如何自處？”她眼神陰鷙，“如今禮哥兒與那陳容華親近，若這孩子將來與他爭，怕是要吃虧。”
雪青聽出了徐妃的殺意，嚇得臉色慘白，“娘娘，二殿下畢竟是您親生的……”
徐妃打斷她，“親生又如何？這宮中，親情向來靠不住。”她眼神閃過一絲決絕，“除非你有法子，讓禮哥兒徹底斷了與陳容華的來往。”
——
春和殿
香爐中青煙嫋嫋升起，緩緩盤旋而上。就在這青煙瀰漫之際，殿外突然傳來一聲尖銳而高亢的唱報：“陛下駕到——”
原本在梧棲殿的皇帝，此刻竟然出現在了春和殿的階下。
他身著一襲玄色龍袍，袍袖上繡著精緻的金龍圖案，在夜色的映襯下顯得越發威嚴莊重，那袍角處卻沾著些許夜露。
夜風穿堂而過，輕輕吹散了香爐中最後一縷煙痕。
陳容華站在殿內，凝視著皇帝那深邃如潭的眼眸，輕聲問道：“陛下？”
薑止樾微微頷首，應了一聲：“嗯。怎的還冇睡？”他的聲音低沉而富有磁性，在這寂靜的夜晚裡，顯得格外清晰。
陳容華垂首，輕聲說道：“陛下既然來了，嬪妾自然要等著。”她的語氣恭敬而溫順，冇有絲毫的怨言。
薑止樾似乎對她的回答很滿意，他淡淡地說：“你身子出了事，還是早些歇息，睡吧。”隨後，他揮了揮手，示意身旁的太監們伺候他脫衣下帳。
……
這幾日，皇宮裡倒是異常平靜，冇有什麼大的風波。
錦姝心情愉悅地擺弄著皇帝新送來的首飾，她挑出幾件拿出來賞了秋竹。
“娘娘，您今日看起來心情格外好呢。”秋竹讓人將皇帝賞的東西都收拾好。
錦姝微微一笑，舒展了一下身子，說道：“是啊，最近倒是冇什麼煩心事，我也能輕鬆些。”她的聲音中透露出一種如釋重負的感覺。
“娘娘，近日宮中的海棠開得甚好，前幾柱香時，何嬪主子還請咱們去禦花園聚聚賞賞花品品茶呢。”
錦姝點了點頭，“也好，去把宸哥兒也帶上吧，彆悶壞了。”她又想起什麼，“讓順祿看緊點宸哥兒纔是。”
“哎，奴婢知曉了。”
……
禦花園裡海棠開得正盛。
錦姝抱著才三個月大的宸哥兒，緩步走在鋪滿花瓣的石徑上。
小皇子被包裹在繡著金鳳的錦緞繈褓中，隻露出一張粉雕玉琢的小臉，黑葡萄似的眼睛好奇地打量著這個花團錦簇的世界。
皇後孃娘到——順祿尖細的嗓音穿透禦花園的晨霧，驚飛了幾隻停在枝頭的畫眉。
幾位正在亭中說笑的嬪妃聞聲一頓，紛紛整理衣冠迎了出來。
錦姝扶著秋竹的手緩步而來，鎏金鳳釵在朝陽下折射出淩厲的光芒。她今日特意選了件月白色繡金鳳的常服，既不顯張揚，又不失中宮威儀。
奶孃抱著裹在杏黃繈褓中的宸哥兒緊隨其後，小皇子正睜著烏溜溜的眼睛好奇張望。
臣妾\/嬪妾見過皇後孃娘，娘娘萬福金安。
眾人行禮時，錦姝敏銳地注意到妍嬪鬢間新簪的赤金點翠步搖微微晃動，在陽光下刺得人眼花。
錦姝唇角含著恰到好處的笑意，她目光掃過眾人，最後落在奶孃懷中的宸哥兒身上，眼裡流露出幾分慈愛。
都在呢，起來吧。她抬手示意奶孃將小皇子抱近些，指尖輕輕拂過孩子柔軟的臉頰，柔聲道，宸哥兒今日精神倒好，看來昨夜睡得安穩。
幾位嬪妃見狀，紛紛露出笑容，柔婕妤更是溫聲道：小皇子眉眼越發像娘娘了，瞧著就叫人喜歡。
錦姝含笑點頭，目光轉向園中盛開的海棠，讚歎道：這花開得極好，倒是難得的好景緻。
待眾人重新入座，何嬪率先開口，娘娘可算來了，嬪妾正盼著您呢。今年海棠開得格外繁盛，若娘娘不來賞，倒真是可惜了。
錦姝接過茶盞，氤氳熱氣模糊了她的神色，還是你雅緻好，難得咱們宮中姐妹有空來禦花園賞花品茶。她輕輕吹開浮葉。
嬪妾不過是在屋裡閒著罷了。何嬪用團扇掩著唇笑。