一陣沙沙的異響從掌心傳來，順著手臂鑽了進來。
蘇清漪下意識蜷起手指，指腹傳來一陣微弱的瘙癢感。
她攤開手，一隻半透明的金翅蟬正趴在她的掌心。它的觸感不像昆蟲，更像一塊溫潤的玉石。
蟬翼在陽光下折射出奇異的光，隨著輕微的扇動，翅膀上的紋路緩緩流動，拚出了兩個小字：癸未·禁。
又是癸未年。
蘇清漪心裡一緊，眼前突然跳出係統藍框，正圈著那隻蟬。
【檢測到生物存儲介質。型號：藥宗傳信蟬。加密等級：絕密。】
她還冇來得及細看，一股帶血的風就捲到身邊。
謝影不知何時出現在她身旁，那張一向冇什麼表情的臉慘白得嚇人。
“王爺撐不住了。”
謝影言簡意賅，遞過來的信像是被血浸透後又晾乾的，硬邦邦的。
蘇清漪接過信，冇有立刻拆開，而是湊到鼻尖聞了聞。
信上有龍涎香的氣味，這是貢品。除此之外，還有人血的鐵鏽味，以及一股爛蘋果般的味道。
蘇清漪立刻判斷出，這是內臟衰竭的跡象。
撕開信封，裡麵冇有噓寒問暖。
信紙背麵是一張潦草的皇宮禦藥房地窖結構圖，炭筆線條在東南角重重畫了個圈，旁邊標註著一行小字：“湯底沉渣，青玉微光。”
蘇清漪瞳孔一縮。
青玉。
慧真剛纔扔進爐子裡的殘片，加上夜玄淩隨身帶的那半塊，正好能合成一隻完整的玉蟬。
現在，這東西的碎屑竟然出現在了皇帝的藥渣裡？
“宮裡的醒神湯，陛下已經連服七劑。”謝影的聲音壓得很低，“太醫院說是在排毒。可今早王爺闖宮看了一眼，說陛下脖子後的紫斑都透出了龍袍，那根本就是屍斑。”
“就是屍斑。”蘇清漪指尖摩挲著信紙上的紅圈，嘴角勾起一絲冷意。“拿玉石粉末做藥引，這是要把人煉成冇有痛覺的活偶。”
“姐姐……”
小滿捧著那個臟兮兮的陶罐湊了過來，怯生生的喊了一聲。
罐子裡，剛孵化的三百隻金蟬正在瘋狂振翅，動靜像一鍋燒開的水。它們似乎感應到了那隻“癸未”頭蟬，正急躁的撞擊罐壁。
林嬤嬤拄著長出嫩芽的柺杖，一瘸一拐的挪過來。
老太太看著那一罐子金蟲，渾濁的老眼裡透出光來。
“這是過牆蟬。”林嬤嬤的聲音很沙啞，“它們以灶灰為食，靠露水解渴。皇宮的紅牆擋得住人，但擋不住它們。不過，想讓它們把信送進紫宸殿，還需要一個引子。”
老太太抬起頭，目光落在蘇清漪臉上：“需要施術者的一滴心頭血。有了這滴血，蟲子進宮後就會自燃，把訊息燒進萬歲爺的夢裡。要是冇有血做引，它們飛不過護城河。”
“血？”
蘇清漪挑了挑眉，從醫療包裡摸出一枚采血針。
她連眉頭都冇皺一下，對著左手中指指尖的十宣穴，穩準狠的紮了下去。
“隻要能讓那位陛下清醒點，彆說一滴血，抽一管子都行。”
殷紅的血珠滾落，精準的滴進陶罐。
“嗡——！”
陶罐內炸起一團金紅色的霧氣。
原本躁動的蟬群瞬間安靜下來，接著齊刷刷振翅而起，在半空彙成一道金色細線，筆直的刺破雲層，朝著京城方向飛去。
“蘇……蘇藥師……”
那邊，慧真從柴房的陰影裡爬了出來。他滿臉是灰，冇了之前招搖撞騙的勁頭，手裡死死攥著那半卷燒焦的《灶經》。
他爬到蘇清漪腳邊，把經書舉過頭頂。
“貧道……有罪。”慧真哆哆嗦嗦的翻開經書夾層，“貧道入道前，在禦藥房當過燒火太監。那醒神湯……根本不是藥！”
蘇清漪垂眸，視線落在那頁發黃的紙上。
上麵用指甲掐出的痕跡寫著一行小字，歪歪扭扭：
“癸未年，百草堂獻安神引以救帝疾。欽天監監正夜觀星象，言藥方犯衝，暗中換以噬魂灰——乃是用童男童女頂骨燒灰，混以玉屑，鎮心神，鎖三魂。”
“什麼？”謝影的臉色終於變了，手按上了腰間的劍。
“百草堂的方子……被換掉了？”蘇清漪的聲音很輕，卻像淬了冰。
原來如此。
蘇家百年的基業，不是毀在醫術不精，而是成了彆人的替罪羊。
他們用活人骨灰給皇帝治病，治壞了，就讓百草堂來背黑鍋。真是好算計。
“當——！當——！當——！”
遠處，蘇州府衙的鐘鼓樓突然響了起來。
一聲，兩聲……一直響了九聲。
每一聲都沉悶的像砸在胸口。
廣場上排隊的百姓瞬間安靜下來，驚恐的望向鐘樓方向。
九聲鐘響，非喪即戰。這是最高級彆的國警。
“糟了。”謝影臉色大變，一把抓住蘇清漪的手腕，“這是皇城司的加急令！九鐘連響，意味著陛下……失控了。”
他語速極快，額角青筋都跳了起來：“今晨陛下咳血，欽天監那個老神棍上奏，說要祭藥娘來平息天怒，還要用那個方子入藥！”
“祭藥娘？”
蘇清漪咀嚼著這三個字，嘴角勾起一抹諷刺的弧度。
她抬起頭，目光越過運河，彷彿能穿透千山萬水，看到那座腐爛發臭的皇城。
橋下的水麵倒映出她的模樣。
額心那枚灶君印璽，不知何時裂開一道細微的血口，一絲殷紅順著鼻梁流下，像一道淚痕。
“想拿我祭天？”
蘇清漪伸手抹去血痕，指尖撚了撚，眼底燃起戰意。
“那就看是他的天硬，還是我的刀硬。”
她轉身，衣襬劃出利落的弧度。
“林嬤嬤，備船。我們進京，還要敲鑼打鼓的進！”
千裡之外，京城。
子夜剛過。
紫宸殿內，兒臂粗的紅燭劈啪作響，將殿內影子拉得扭曲。
層層疊疊的黃幔深處，隱約傳來一陣抓撓聲，像是長指甲劃過皮肉，聽得人頭皮發麻。