晨光照進滿地狼藉的百草堂前院。
“退錢！那是老子的全部身家！”
“蘇家這是在燒錢玩兒嗎？那可是雲嶺茯苓！”
幾十號藥商擠在半塌的碾坊前，吐沫星子橫飛，如果不是沈掌櫃帶著幾個夥計拚命攔著，這幫人早衝進廢墟裡搶剩下的銅鐵疙瘩了。
錢管事站在人群最前頭，那張馬臉上擠出悲痛的表情，嗓門卻比誰都大：“各位！各位消消氣！這都怪大小姐太年輕，非要搞什麼雷火改性，這下好了，彆說藥了，連碾坊都炸成了灰！咱們百草堂……這是要完了啊！”
他一邊嚎喪，一邊用餘光去瞟站在廢墟邊上的蘇清漪。
蘇清漪冇動。
她今天穿了一身素淨的月白窄袖長裙，袖口用襻膊利落的紮起，露出一截沾著灰的手腕。
晨風捲著焦糊味吹過，揚起她的裙角，顯得格外單薄。
“完了？我看未必。”
清冷的聲音不大，卻讓喧鬨的人群瞬間安靜下來。
蘇清漪彎腰，從那堆黑乎乎的廢渣裡，撿起一塊被燒得像焦炭一樣的茯苓塊。
“大小姐，您就彆硬撐了。”錢管事皮笑肉不笑的湊上來，“這茯苓都燒成炭了，難不成還能拿去畫眉？”
周圍發出一陣鬨笑。
蘇清漪瞥了他一眼，眼神裡帶著一絲看耍猴般的戲謔。
她冇理會，從袖中摸出一把手術刀，刀刃泛著寒光。
手起，刀落。
“哢嚓”一聲脆響。
那塊黑得像煤球一樣的茯苓被從中間劈開。
笑聲戛然而止。
焦黑的表皮下，露出的是一種泛著淡金色光澤的晶體，質地溫潤。那切麵平滑如鏡，在晨光下甚至折射出一絲晃眼的光暈。
一股濃鬱又霸道的藥香，瞬間炸開，蓋過了滿院子的焦糊味。
“這……這是……”一個年長的藥商鼻子抽動了兩下，猛的擠上前，眼珠子都快瞪出來了，“金玉茯苓？傳說中隻有經過九天雷火淬鍊，去儘土腥氣，才能練出的神品？”
“算你識貨。”蘇清漪隨手將那半塊茯苓拋給那個藥商，“普通茯苓入藥，需久煎才能出效，而且性燥。但這雷火淬鍊過的，遇水即溶，藥力是尋常的十倍，而且溫潤補氣，是救急的聖藥。”
她拍了拍手上的灰，目光掃過全場：“這就是我要做的雷火改性。怎麼，諸位還要退單嗎？”
全場死寂。緊接著，所有人的眼神都變了。
那哪裡是廢墟，那分明是一座金山！
“蘇小姐！這批貨我要了！加三成價！”
“我加五成！百草堂以後就是我李某人的親爹！”
風向轉的比翻書還快。
錢管事的臉瞬間成了豬肝色。
他死死盯著蘇清漪手裡剩下的那半塊茯苓，牙齒咬的咯咯響。
怎麼可能？
明明在碾輪裡做了手腳，那是必炸無疑的死局，怎麼反而幫這死丫頭練成了神藥？
“不可能……這是巧合！這是妖術！”錢管事尖叫起來，公鴨嗓聽著格外刺耳，“大家彆信她！她就是個妖女！誰家煉藥是靠炸房子的？”
他一邊喊，一邊藉著揮舞手臂的動作，右手悄悄摸向左袖口的暗袋。
那裡藏著一根淬了見血封喉的牛毛細針。
隻要這時候製造點混亂，趁亂給她來一下，說是意外，誰能查出來？
蘇清漪正背對著他跟沈掌櫃交代裝箱的事，後背空門大開。
就是現在！
錢管事眼中凶光一閃，手指扣住機關，腳下猛的一滑，裝作被人推搡，整個人向蘇清漪撲去：“大小姐小心！”
“嗖——”
細微的破空聲被嘈雜的人聲掩蓋。
蘇清漪像是背後長了眼睛，腳尖一點，身體毫無預兆的向右側滑開半步。
她的側滑並非為了躲閃，而是為了讓出空間。
就在她移動的瞬間，一隻隻有三根手指的粗糙大手，如同鐵鉗般從旁探出。
魯三不知何時從人群裡擠了出來，那隻獨臂快的像一道殘影，精準的扣住了錢管事的脈門。
“啊！”
錢管事慘叫一聲，隻覺得手腕骨都要被捏碎了。
魯三麵無表情，手腕猛的一抖，順著錢管事發力的方向借力打力，將他的手腕硬生生折回一個詭異的角度。
“噗嗤。”
一聲極其輕微的悶響。
錢管事原本瞪大的眼睛瞬間佈滿血絲，整個人像是被抽走了脊梁骨，僵在原地。
他僵硬的低下頭，看著自己的左臂。
那根原本射向蘇清漪的幽藍毒針，此刻正深深紮在他自己的左上臂大穴裡，隻剩個針尾還在顫動。
“自……自作孽……”錢管事喉嚨裡發出“荷荷”的聲音，臉色以肉眼可見的速度泛起一層死灰色的青黑。
“你也配玩針？”魯三鬆開手，像扔垃圾一樣把他推開。
錢管事癱軟在地，渾身抽搐，嘴角溢位白沫，一隻手死死抓著自己的喉嚨，想喊卻喊不出來。
人群嚇得轟然散開，讓出一個大圈。
“這……這是中毒了？”
“這針是他自己袖子裡的吧？”
蘇清漪緩緩走過來，居高臨下的看著在地上扭動的錢管事。
她冇有施救。醫者仁心不假，但她從不救想殺她的毒蛇。
“見血封喉，三個數之後，心肺麻痹。”蘇清漪聲音淡淡的，聽不出喜怒，“錢管事，你這針上淬的毒，夠純的啊。看來柳姨娘平日裡冇少賞你好處。”
錢管事瞳孔渙散，伸出手想抓她的裙襬，卻在距離半寸的地方垂了下去，徹底不動了。
“拖下去，報官。”蘇清漪轉身，連個多餘的眼神都冇給，“就說錢管事護主心切，誤觸機關，以身殉職。”
沈掌櫃擦了一把冷汗，趕緊招呼夥計抬人。
院子裡終於清淨了。
魯三站在石碾旁，那張總是被煙燻火燎的老臉此刻顯得格外凝重。
他彎下腰，從廢墟裡撿起一塊扭曲的鐵片，那是錢管事昨天做手腳的證據。
“這雷火淬鍊法，是你娘當年想試卻冇敢試的。”魯三聲音沙啞，冇看蘇清漪，隻是盯著手裡的鐵片，“她說這是逆天而行，稍有不慎就是家破人亡。冇想到，你個丫頭膽子比她還大。”
蘇清漪指了指自己的腦袋：“是計算。壓力、溫度、風向，隻要算得準，天雷也能聽人話。”
魯三猛的抬起頭，那雙渾濁的老眼裡閃過一絲複雜的光：“計算……當年的神機營也說過這話。丫頭，這百草堂的水太深，你娘當年死的不明不白，這錢管事不過是個馬前卒。你今兒露了這一手，後麵想殺你的人，隻會更多。”
“那就讓他們來。”蘇清漪嘴角勾起一抹笑，“正好我缺幾個試藥的。”
魯三愣了一下，隨即咧開嘴，露出一口黃牙：“好！像我也像你娘！這百草堂要是真有人能守住，也就是你了。以後要是缺趁手的傢夥，來鐵匠鋪找我。”
說完，他將那塊鐵片揣進懷裡，拖著那條殘腿，一瘸一拐的走了。
蘇清漪看著他的背影，若有所思。
這老頭，話裡有話。
神機營？前朝掌管火器和精密機關的神秘部隊？
正想著，衣角被人輕輕扯了一下。
蘇清漪低頭，看見那個叫阿沅的啞女正蹲在地上，手裡拿著一根燒焦的木棍。小姑娘臉上全是灰，一雙大眼睛卻亮的嚇人。
她在滿是黑灰的地麵上，畫了一個圓圈，中間點了一點。
是泉眼？
蘇清漪心頭一跳。
緊接著，阿沅又在旁邊畫了一隻斷了腿的鳥，然後指了指百草堂後門的方向，最後做了一個雙手捧水的動作。
“你是說，昨晚那隻被截下的信鴿，是從那個泉眼附近放出來的？”蘇清漪蹲下身，壓低聲音問。
阿沅拚命點頭，然後用木棍在那個泉眼旁邊，畫了幾條彎彎曲曲的線，看起來像是某種植物的根莖。
蘇清漪盯著那圖案看了幾秒，瞳孔微微收縮。
那是紫背天葵的根係走向。
這種草藥極喜陰濕，通常隻生長在地下溶洞或者暗河附近。
青崖藥廬的泉眼下麵，有暗河！
昨晚阿硯挖出來的帶血泥土，還有那張胭脂盒底層的地圖，所有的線索都在這一刻串聯起來了。
柳氏是在利用那條地下暗河，把什麼東西運出去，或者……運進來。這遠比簡單的走私要複雜。
“係統，分析青崖藥廬地形圖，重點掃描地下水係。”蘇清漪在腦海中下令。
【指令接收。正在調取地質數據……推測青崖藥廬下方存在大型溶洞結構，且與京城護城河暗渠相通。】
蘇清漪站起身，拍掉手上的灰，目光投向遠處連綿起伏的青崖山脈。
既然柳氏已經把真假嫡女的戲台子搭好了，那她就去這後台看看，到底藏了什麼牛鬼蛇神。
“備車。”蘇清漪轉頭吩咐沈掌櫃，眼神冷冽，“去青崖藥廬。我要親自去接那位神醫穀主。”