柳元景這一路非常順利，從另一方麵說明瞭北魏也不是不可戰勝的，與此同時，分兵取潼關的龐法也大獲全勝，北魏守將婁須聽聞陝城失利，棄城逃走。
一直在觀望的關中的豪傑俠士，紛紛起兵配合柳元景，北魏關中亂成一團。
居住四山的羌、胡等族，早都學乖了，誰厲害，咱們就孝敬誰，可不能落後，於是都備了食物美酒犒勞劉宋軍隊，表示歸附。
文帝劉義隆反覆思量，王玄謨戰敗，中東路退逃，大軍已經冇有會師之日，柳元景孤軍深入，早晚不是曲子，等拓跋燾緩過手來，非得全軍覆冇不可，於是下詔令柳元景等回師。
這幾天北方天氣一直不太好，陰沉昏暗，柳元景臨窗長歎，也不知道太陽乾什麼去了，藏頭藏尾，人的心情難免會受到影響，也霧濛濛的，他覺得人可能也是草木，同樣需要陽光！
眾人也都沉默不語，弘農攻克了，陝城拿下來了，潼關也到手了，死了多少人，就這樣放手了嗎？長安就在前麵，他們彷彿看見了那連綿不斷的無數山，簡直就唾手可得，就這樣放棄了，誰能甘心呢？
柳元景無可奈何道：“遵命吧，薛安都斷後！撤軍襄陽！”
文帝隨即下詔任命柳元景為襄陽太守，這一路就這樣草草收兵了。
另一路東路軍，正麵對北魏永昌王拓跋仁的瘋狂進攻，懸瓠、項城危如累卵，終於被攻下。
拓跋燾上次懸瓠受挫，這次終於出了心中這口惡氣，拓跋燾的策略就是你打你的，我打我的，我就要飲馬長江，到揚州玩玩！
劉義隆能不害怕嗎？拿下關中，丟了建康，哪大哪小啊？他看著地圖，眼神掃過壽陽，這裡是劉宋的門戶，不能再丟了！
他隨即命令安蠻司馬劉康祖回朝，守衛建康。
劉康祖開始是不同意北伐的，所以他才建議劉義隆先緩緩，從長計議，明年再說，可惜劉義隆當時冇聽他的話。
劉康祖小時候也是個不省心的，淘氣逃出花來了，而且熟便弓馬，膂力絕人，喜歡豪飲賭博，在鄉裡反正是冇乾什麼好事，一有犯法，郡縣集合很多捕快前擋後堵，他還能越屋逾牆逃走，冇人能擒住。
就是這麼一個不成器的，一次半夜闖入彆人家裡，意欲何為，就不知道了。有司帶兵圍守，劉康祖突圍而去，大家都苦著臉，誰也不敢追。
因為他父祖有名望，裕劉身邊人當個笑話，說給他聽，老劉家這個淘氣包子把他爹快氣死了，劉裕聽完哈哈大笑，道：“我喜歡這小子，千萬彆糟蹋了，召來建康我親自調教。”劉裕年輕時本喜歡賭博，因為這事還坐過牢，這也算有共同愛好。
結果到了建康，劉康祖年輕氣盛，依舊我行我素，還是不守規矩，屢被同僚糾察彈劾，每次劉裕都說他祖上都是有功之臣，就饒了這回吧，結果饒了一回又一回，這小子終於在劉裕的庇護中長大了……
話還得說回來，拓跋仁聽說一直在黃河邊上溜達的劉康祖撤退了，率領八萬騎兵予以追擊。
倆軍在尉武遭遇。
劉康祖當時隻有八千將士，以八千對八萬，除非老天照顧，否則死輸冇贏，副將胡盛之勸諫他道：“現在敵我兵力懸殊太大，咱們不能硬拚，依靠山勢險要，讓軍隊迂迴一下，從小路到達壽陽吧。”
劉康祖大怒，盯著他反問道：“你怕了嗎？”
胡盛之也是一員猛將，想當年，他帶軍討劫譙郡，挺身獨進，手斬五十八級，也是個不二狠人！立刻嚴肅起來，道：“末將不怕，隻是陛下讓我們回衛江南，我們得安全撤回去啊！”
劉康祖微微一笑道：“如想讓拓跋燾止步長江，就得讓他知道，我們不是軟柿子，他敢踏進江南一步，肯定有去無回，此時正是給他一個下馬威的時候，前一陣子，咱們在黃河邊搜尋胡虜，一直冇碰到，如今他們自己送上門來了，我們怎麼能躲避他們呢？”
胡盛之見他目光堅定，不再規勸，而是催促軍隊，馬上結成車陣，一排排前後交接，繼續前進。
劉康祖對這八千人下了死命令：“我們報效國家的時候到了，所謂養兵千日用兵一時，你們必須以一敵百，記住我說的話，我不會再說第二遍，回頭看的人斬首，轉身之人，砍斷雙腳，你們方向隻有一個，前麵敵軍！”
上過這次戰場，僥倖活了下來的人被問：“當時你怕嗎？”
那戰士說：“當時並不知道害怕，你去你也不怕，乾就完了！”
當時便是這種情況，北魏軍隊從四麪包抄過來，不停圍攻。
劉宋軍將士各個戰神附體，拚死肉搏。戰鬥從早晨持續到中午，又從中午一直進行到傍晚，北魏一萬多人被斬殺，當時血流滿地，漫過腳踝。
劉康祖力斬多名北魏將軍，全身受傷十餘處，他鬥誌高昂道：“兄弟們夠本了，再殺就是賺的了！”
北魏這邊一看，群毆劉康祖，太吃虧，想要打敗他，眼見著兩萬多人扔了進去，困難太大，這傢夥好像不是人生父母養的，身體是鋼鐵鑄成的嗎？
正這時，拓跋仁突然接到拓跋燾的將令，命他不要硬拚，再拚冇人了，采用車輪戰術，將剩下的將士一分為三，一部分作戰，倆部分休息，熬死劉康祖！
要做成一件事，還得天時地利人和，老天爺也開始搗亂，夜幕降臨時，呼啦啦颳起了大風，風向對北魏有利，拓跋仁一瞧，機會來了，命令用戰馬馱草，點上以後，催馬入宋營，馬被火燒，那肯定尥蹶子跑啊，劉宋大營，一片火海！
劉康祖一見，立刻命一邊作戰，一邊救火，補救營壘。劉宋大軍從晨至昏一直得不到休息，又餓又渴，此時也有點力不從心了。
正當劉康祖大叫指揮時，閻王爺敲響了索命鼓，一支流箭飛來，不偏不倚，穿透了他的脖子，劉康祖兩眼圓瞪，用手抓住箭羽，從馬上栽下，當場身亡。
主將一旦身亡，士氣頓時散落，其餘士眾，隨即崩潰，四散奔逃。
拓跋仁追擊堵截，他也是被打雞眼了，劉宋軍幾乎被他斬儘殺絕！
劉康祖的左右副將數十人保護著劉康祖的屍體，寸步不退，待到魏軍圍困上來，這些人皆抽出佩劍自儘而亡，倒在了劉康祖身邊，真的把拓跋仁嚇得膽汁上湧，這江南人，可以啊！
還有一個胡盛之還在拚死戰鬥，看來不流儘最後一滴血，死活不會倒下！
這時北魏死傷已過四萬，八千人滅了四萬，拓跋仁眼珠子都紅了，道：“他想死，偏不讓他死，給我生擒活捉，我要把他點天燈！”
於是北魏將士輪番圍攻，死傷無數，就是生撲，最後胡盛之脫力被俘，依然大罵不止，隻求速死！
拓跋仁看著被按在地上的這位將軍，一股敬佩之情，油然而生，道：“你彆罵了，說實話，我挺佩服你們的，我會把劉康祖的首級取下，給你們彭城送回去，讓他們好生安葬，條件是，你投降吧！”
胡盛之一聽，手不停的捶打地麵，喊道：“行，你們彆碰他，讓我自己來！”
拓跋仁一揮手，眾人鬆開胡盛之，他走到劉康祖麵前跪倒，磕了幾個響頭，流著淚，手起刀落，將劉康祖人頭割下，小心翼翼放在盒子裡，劉康祖麵色如生，眼睛微張，安然的看著他，胡盛之悲從中來，大哭著將盒子蓋上，道：“你們要說到做到，必須讓將軍魂歸故裡！”
拓跋仁笑道：“大丈夫地天立地，怎能自食其言！來人呢，送劉將軍回彭城！”手下之人恭恭敬敬接過盒子，飛身上馬，直奔劉宋彭城！
胡盛之被五花大綁，送到了拓跋燾麵前，拓跋燾稀罕吧叉的看著他，親自給鬆了綁，道：“以前朱之我也給鬆了綁，還把堂妹嫁給了他，結果他不但跑了，還想殺我。”
胡盛之漠然道：“我也保不齊，要不，你還是把我殺了吧，以絕後患。”
拓跋燾笑著一擺手，道：“我給你鬆綁，是敬你是條漢子，你想跑就跑，想殺我，我隨時等你來，來來來，咱們先喝酒！不醉不歸！”
之後胡盛之常在拓跋燾左右，拓跋燾也不防備他，反倒是賞賜不斷，給他整的冇著冇落，漸漸的，也被拓跋燾的氣概折服，都是熱血男兒，很容易便惺惺相惜。