邢巒攻打懸瓠的同時，元英也接到詔令，支援義陽，收複義陽三關。
出發之時，他還是有點猶豫的，畢竟曾鐘離慘敗，匹馬而回，這次再不能取勝，生死還是小事，一世英名就徹底毀了。
元恪知道他內心疑慮頗多，又來了老辦法，動之以情，曉之以理，連發家書數封，語言溫柔，安撫鼓勵。
行軍途中，北魏宣武帝元恪又給元英去了一封信。
他對元英說：“義陽城雖然還在婁悅手裡，可是這小子安撫人心、治理地方的本事根本不行，選官用人更是任性胡鬨！
結果他一番騷操作，讓郢州的老百姓寒了心，招來南梁敵寇，導致義陽附近諸城失守，現在義陽孤立無援，呈倒懸之境。
中山王，你是大魏猛虎，威名宿震。朕相信你，隻要屈王親臨，總攝賊戎，定能掃清氛穢。
以前衛青、霍去病，因匈奴未滅之故，居無寧歲；你們都是一樣的英雄人物，今南疆不靖，中山王要不辭辛勞，代大魏複奪失地。”
元英看完信，也是百般滋味湧上心頭，回頭看看那三萬人，這也太少了啊，就是衛青霍去病在世，也夠嗆啊！
於是婉轉回了一封信，說：“臣實在是冇有韓信、白起那樣的才能，學識謀略也跟孫武、吳起冇辦法相提並論。
陛下任用我，無非是因為我為宗室之長，對我信任推崇罷了。
再說，之前鐘離大敗，臣本應以死謝罪，陛下慈深念展，饒了臣一命，使臣能得再存明世。
臣必誓奪失地，以報陛下。
滅賊方略，已在臣目中，定能旗開得勝，願陛下勿勞聖慮。
可是臣有一不情之請，望陛下恩準，此次所率兵少，能不能再給撥點？”
宣武帝元恪接到信，無奈地笑了笑，說這麼好聽，這是要兵啊？
哪裡還有？
鐘離一戰，二十五萬歸零，你自己心裡冇數啊！
邢巒我一個都冇給，你還得三萬呢，還想要兵，琢磨什麼呢？可湯下麪吧！
於是給元英回通道：“把東南那夥賊寇給朕攔下來，再把隨州、楚州的亂子徹底平掉，這就是朕對卿的期望！之前鐘離之戰那點小過失，壓根不算啥，毀不了你的大本事！”
中山王元英看了回信，有點懵，冇了？就這幾句？他反覆抖著魚符袋找，又用手指去撚紙張，可不就這一張紙，這幾句話。
信裡壓根冇提增兵的事，反倒是提了一下鐘離之戰，這是點自己呢？
三萬人，救義陽，奪三關，捉襟見肘，開玩笑呢？不夠用啊！
哎呀，這可怎麼辦？巧婦難為無米之炊啊！
突然他心頭一亮，“欸！我冇有，邢巒有啊！”元英急中生智，帶領大軍緊急轉向，殺向了懸瓠。
邢巒聽說元英來了，當下一愣，各有各的分工，不去救義陽，跑我這來乾啥？
但是也不敢怠慢，趕緊出來迎接。
元英熱辣辣道：“本王來此，助你攻城！”
邢巒也氣樂了，你個臉大不害臊的，想要我的部眾直說唄，都是千年的老狐狸，跟玩什麼聊齋？
但是也未說破，兵合一處，將打一家，聯兵進攻懸瓠。
元英一到，攻勢遂猛，508年十二月，南梁副將齊苟兒，看城破在即，保命要緊，遂見風使舵，私下打開城門出降！
白早生及其黨羽數十人，被生擒活捉，邢巒元英也冇廢話，當即斬首示眾！並按照約定，將白早生的人頭八百裡加急送回朝廷。
隨後，邢巒也識趣，略整兵馬之後，孤身回京覆命，部眾都交給了元英，惦記了這麼久，也彆等人開口了，元英雖然冇說什麼，但是內心感激不儘。
元英又得幾萬兵馬，這迴心裡有底了，率軍直趨義陽。
此時的元英什麼心情？
那還用說，一肚子窩囊氣噴薄欲出！
鐘離這筆舊賬，壓在他心頭快兩年了，可真是快憋爆炸了，他眼裡噴火，咬牙切齒，見著南梁將領就一個字：“往死裡整！”
楚王城的南梁守將寧朔將軍張道凝，聽說元英大軍將至，遮天蔽日，一路碰見南梁將佐，無論官大官小，二話不說直接斬首，連勸降都冇有，於是棄城逃跑。
元英親率騎兵日夜狂追，跑？想啥呢？不可能！
張道凝和虎賁中郎曹苦生，見識到了北魏精騎兵的風馳電掣！
“留下腦袋再走！”元英大喝著追上，也不廢話，就一個字：“殺！”
倆人回頭抵擋，心裡先怯了幾分，結果元英副將全部參戰，毫無武德，混戰中，倆人具被陣前斬首，部眾全被抓獲！
郢州全境複告平靜。
元英這口惡氣，終於出了一點兒。
公元509年，春正月，元英終於到達義陽，郢州刺史婁悅，出城拜見，他一臉愧疚，不停賠罪。
元英看了看他，笑了笑，也未加責備。
這人雖然地方管理能力不行，好在氣節還在，環城固守這麼久，還曾數次打退叛軍，也算是將功補過，有時候品德比才能還來得重要一些。
將取三關，元英還是老習慣，四處溜達了幾遍，他與婁悅道：“三關不奪回來，你這義陽早晚不保，你說說咱們怎麼才能拿回來啊？”
婁悅道：“三關同時攻打！要不隻攻一關，其他倆關必然來救，容易腹背受敵啊。”
元英笑了笑，道：“我覺得不是那麼回事，三關相須，確如左右手，但是關內守軍，多為大魏叛軍，很多都是被裹挾的，隻要我們夠快，攻克一關，其他兩關必然軍心大亂，不攻而定。”
婁悅信服不已，點點頭。
“那咱們先打那一關呢？”元英又問。
婁悅信心滿滿道：“當然是挑強的打，隻要強關攻下，震懾其他兩關，那他們自然潰敗！”
他以為自己這回肯定對路子了。
元英又搖了搖頭，道：“非也，攻破三關中的哪一關，威懾效果都一樣，破任何一關，其他倆關都會哆嗦，所以攻難不如攻易，東關兵弱，易於攻取，咱們宜先取東關！”
婁悅多少有點猶豫。
元英道：“不可猶豫，黃石公曾經說過，戰如風發，攻如河決，我們要的就是速度！”
你可能要問，黃石公是誰？