公元473年。
螟蛉義子劉昱做皇帝的第二年，國家已經看出禍患的端倪。
首先果敢正直的蔡興宗去世，再者沈攸之也飄了起來，在荊州稱王稱霸，有點不服天朝管的架勢。
還有就是桂陽王劉休範，這個看似愚蠢笨拙之人，因為一向平庸，口舌木訥，冇人待見，僥倖活了下來。
但是他漸漸也上頭了，無論從顯貴程度，還是從血統上論，我好像都應該是坐在皇位上的那個人，你劉昱也不是我們老劉家的種啊？
這事他琢磨得雲山霧罩，一時半會也理不出個頭緒。
偏在這是一陣及時雨從天而降，這一天，府外突然來了一人，瀟灑飄逸，笑容可掬，自報家門是新蔡人許公輿，也是一名典簽官。
劉休範請他入內，疑惑不已，這人平日和自己也冇什麼交情，今天所為何來呢？
倆相落座後，許公輿瞄了一眼劉休範，笑道：“今日小可前來，不為彆事，但為王爺謀！”
桂陽王傻傻一笑，透著愚蠢，問道：“君要為我謀什麼啊？”
許公輿淺淺一笑，嘴角輕揚道：“如今誰都知道，寶座上坐的是李將軍，王爺難道冇有什麼想法嗎？還要在下說破？”
“你這是哪裡話來！”桂陽王還假裝惱了！
許公輿臉一沉道：“在下全是為王爺考慮，社稷安危全在王爺一人身上，王爺若如推托作態，或者全無此意，我可走了！”
桂陽王趕緊起身離座，臉色溫和道：“先生且慢，說來聽聽！”
許公輿道：“要我做王爺的做謀士，王爺需要依我一點，言聽計從方好。”
桂陽王咬了咬牙，答應下來。他自己也實在整不太明白。
“首先要招攬人才，禮賢下士，廣交天下有識之士，第二要捨得富貴，給他們優厚的待遇！”
“花錢啊？？？？”劉休範眉頭一皺，有點肉疼。
“若大事成就，全天下的財寶都是王爺的，王爺有什麼捨不得的？”
劉休範琢磨了一下，是這個理，於是也點頭答應下來。
“第三暗中訓練勇士，製造武器，以備不時之需！我們可能要直搗健康，人不必多。但是必須武藝超群，尤善弓馬！”
桂陽王一聽，這個簡單，冇問題！
劉休範還從冇這麼乖巧過，一一照做，結果冇多久，立見成效，遠近投奔前來的，不到一年，數以萬計。
製造武器的同時，勇士也在暗暗招募中，許公輿親自選拔，需得以一當百，百裡挑一，這些人也都知道自己的使命是什麼，入建康宰了劉昱，那潑天富貴就來了！
所謂冇有不透風的牆，這是亙古不變的真理。
朝廷察覺出劉休範的行為異常，他怎麼變了？原來貪婪吝嗇，現在怎麼大手大腳？還不是在碼人呢嗎？於是也暗中戒備。
正趕上夏口出缺，無人鎮守，建康方麵認為那裡位居尋陽上遊，正可以轄製劉休範，於是打算派親信鎮守。
春二月，朝廷下詔任命僅僅四歲的晉熙王劉燮為郢州刺史。
這肯定是啥事不當啊，當然也就是一麵旗幟。起號召震懾作用，主要管事是黃門侍郎王奐。
他是王皇後的侄子，服毒自儘的王景文是他叔叔。
王央任長史，代理府州事，負責處置一切政務。
朝廷也給他配備了雄厚的軍事物資和精兵強將，隻要守住夏口，劉休範就無計可施，是龍也得盤著。
可是到夏口，必經尋陽，朝廷唯恐劉休範強行劫留，便出了一個主意，悄悄繞過尋陽，從小路前往夏口。
很快探馬回報劉休範，王央摸到到夏口，劉休範勃然大怒，啥時候過去的？怎麼冇來拜見我！
許公輿咧嘴苦笑，心裡話，跟我謀算的差不多，朝廷果然覺警了，咱們也不能拖得太久，不要攻城掠地，直擊建康，隻要拿下皇城，一紙詔書發下去，一定四海歸服，畢竟桂陽王纔是正統！
在他的授意下，劉休範上書朝廷，言說城池破敗，要求整修。
也就是走個過場，朝廷同不同意無所謂。
於是長江上下遊大量木材被運到尋陽，然後被儲藏起來！
為造船做好準備。
這不是一天兩日的事情，另有一股勢力，也在暗暗盯著劉宋，那就是北魏的斥候們，他們化妝成工匠，商人，長期在劉宋潛伏，這麼大的事情，怎麼會不知道，火速返回平城！
綦毋鍛羽是接替了已故李奕的刺探工作，扮作鑄鐵工匠，長期在南宋開鐵匠鋪。
如今劉休範要反，北魏的機會來了，他收拾行裝，當下北歸。
綦毋鍛羽有塊特製的腰牌，可以直接進入太後宮，馮太後還政以後，多半在自己宮裡處理政務，所以出入宮闈之人不在少數，這也是北魏埋汰馮太後的主要證據之一。
可是馮太後其實也可以不在內闈處理這些事，坐在皇帝寶座上也行，武則天不就是這麼乾的嗎？
那樣《魏史》更瘋了！
聽完綦毋鍛羽的彙報，馮太後禁不住笑了，她上下打量著這個蜂腰削背的俊俏兒郎，他不像那些富家子弟，細皮嫩肉，而是麵色古銅，肌肉壯碩，渾身上下，透著陽剛之氣。
以前他作為李奕的門客，總是垂手站立一旁，大多數時間沉默不語，但是渾身上下透露出來的男人特有的野性難馴之氣，不得不讓人多看幾眼。
“我知道了，綦毋將軍，辛苦你了，跟我說說江南到底是什麼樣的，說實話還真想去看看。”馮太後輕盈一笑。
綦毋鍛羽抿了抿薄嘴唇，也跟著不由自主笑了一下，馮太後說話的時候，一點不像個威風八麵的太後，倒像是一個充滿好奇心的小女人，攪得人心神不定。
說實話他不是個能言善辯會討女人喜歡的人，可是麵對馮太後，他出奇的耐心，將自己這些年浪跡江南，走過的地方一一道來。
“我見過最美的柳色是蘇堤柳色，帶著煙霧蘸著晴波；還有西湖三島，如夢如幻，處處煙蘿。
臣最喜歡西塘廊下聽春雨，烏鎮燈下遊夜河，真的能讓人忘卻人間煩惱，心裡靜得毫無塵世瑣碎。
臣還去了劉裕故居，雖然是平常巷陌，可是給人的感覺就是很震撼，我摸過那裡的青苔，真是又滑又潤，櫻花落得滿地都是…”
馮太後手托著腮，隨著他的講述，眼神亮晶晶的。
“要說天地靈秀真的還屬江南！”綦毋禁不住感歎了一句。
馮太後低頭掩嘴輕笑，調皮地反問道“怎麼？咱們大魏就冇有天地靈秀了嗎？”
“臣拙嘴笨腮……我不是那個意思……請太後贖罪！”綦毋鍛羽一時手足無措起來，臉也漲得通紅。
“恕什麼罪啊？江南有江南的好，大魏有大魏的好，如果天下一統了，我倒是很想去看看你說過的這些地方……”說話間，馮太後眼神裡嚮往的看著他。
綦毋鍛羽被看得渾身冒火，遂起身一禮，道：“臣無事可做時，為太後親手做了一個物件，希望太後不嫌粗鄙。”
“你親手做的？那快拿給我看看！”馮太後真想不出這樣一個猛男坐在那裡做手工，是個什麼畫麵，多少有點滑稽！
很快一件精巧別緻，柔軟異常的甲衣呈了上來。
“這是什麼？”馮太後從來冇見過這種衣服，眼光在上麵流連了一下。
“軟蝟甲。”綦毋鍛羽低聲回答道：“我是用純金細絲和千年古藤編織鑄造而成，刀槍不入、當然也可保暖，且輕薄隨體，一次點也不累贅。”說完他眼神一閃，像個孩子一樣傻笑了一下。
“說到鑄造，我想起來一個事情，現在大魏兵士的武器還是有些問題，有很多將領跟我提到過這個事兒，都說彈性好的，韌性不足，韌性好的，又不鋒利，你是這方麵的行家，可有什麼想法？”馮太後話鋒一轉，皺著眉頭問道。
綦毋鍛羽眼神爍爍，自信滿滿，這可問到他手裡來了，道：“臣一直在劉宋潛藏，他們那裡有很多上古藏書，我多方購得數百本，陸續運回了大魏，等太後不用我做斥候，準我回朝時，我便開始研製新的灌鋼法，肯定做出太後滿意的刀劍來！”
馮太後拍掌一笑道：“我就知道將軍準行。對了，這件軟蝟甲怎麼穿？”馮太後看著他挑著俏麗的小眉毛問。
“穿在內衣之外即可……”綦毋鍛羽臉一紅，心裡酥酥麻麻，趕緊起身道：“臣告退……”
馮太後扭頭一笑，看著黝黑的夜色道：“我想讓將軍親手給我穿上呢，你可有這個膽量？”
……