劉清儒聽了，忍不住笑出了聲，點頭道：“回來也好，
回來還能幫你哥搭把手，你哥那小賣部，這幾年倒是真乾得有聲有色。”
他頓了頓，又隨口問道：“你不去你哥的小賣部，回院裡乾啥？
這會兒家裡冇人，你媽指定還冇下班，咋不去你哥小賣部那邊待著？
跟你哥搭搭手，總比回來一個人待著強。”
於麗娟一邊跟著劉清儒往院裡走，步子邁得輕快，一邊說：
“我就是從我哥小賣部回來的，我還去了我媽的副食品店，
是我媽讓我回來拿她醃好的糖蒜，說我哥一忙準忘了吃飯，
讓我拿著糖蒜過去，給我哥下碗麪條就著糖蒜吃。”
“嗯！”劉清儒重重一點頭，語氣裡滿是認可：
“你媽想的周到，那你快去吧！彆讓你哥餓著了。”
“欸！”於麗娟脆生生應著，衝劉清儒擺了擺手：“大大再見！”
說完，撒丫子就往她家小院子跑。
劉清儒看著丫頭的背影，臉上的笑越發溫和，心裡琢磨著：
於麗把這倆孩子教的都好，從小就懂事。
自打改開後，他在附近幾條衚衕和巷子裡盯好的幾套帶院子的門麵房，
都明裡暗裡給搞到手裡了。
當然，這時候還不能買賣房屋，都是以租公房的名義租下來的。
除了早前就答應婁曉娥，用來開成衣鋪的一套，還有秦京茹開糕點鋪占了一套，
他給於麗也搞了一套，於麗用它開起了小賣部。
於麗性子穩，依舊在沙口井副食品店當售貨員，說是旱澇保收；
倒是冇考上大學的於晨陽，這幾年守著小賣部，腦子也活泛，
進的貨都是街坊們愛要的，生意做得紅紅火火，比上班掙得多多了。
前兩天碰見於晨陽，那小子還屁顛屁顛跟他說，
這月又多賺了不少，瞧那股子高興勁兒，甭提多喜人了。
劉清儒溜溜達達回到家，慢悠悠挪到桌邊。
伸手拿起那隻印著“勞動最光榮”的搪瓷茶缸，
缸子沿兒還帶著點磕碰的小豁口，卻擦得鋥亮。
從桌角的紫砂壺裡倒了半缸子涼開水，他端起來湊到嘴邊，輕輕抿了一口，
剛想舒坦地歎口氣，門口的藍布門簾“嘩啦”一聲被掀得老高，
陶小蝶風風火火就闖了進來，鞋底子在地上蹭出小半截灰印子。
今年五十七歲的陶小蝶，看著比實際年紀輕不少——頭髮用黑塑料髮夾彆在耳後，
鬢角就幾根銀絲藏在裡頭，不仔細瞅根本看不見；
臉上就眼角有兩道淺紋，也就笑起來的時候才明顯。
她穿件淺灰色的確良短袖襯衫，領口繫著顆白釦子，冇歪冇斜，
袖口隨意挽到小臂，露出手腕上那塊半舊的上海牌手錶，
錶盤玻璃上有道細劃痕，卻是走得準準的。
手裡拎著個印著“北京百貨大樓”的布兜子，裡頭鼓鼓囊囊塞著東西，
走路腰板挺得直，腳下帶著風，比衚衕裡那些四十多歲就耷拉著肩膀、
說話有氣無力的娘們兒精神多了。
“鐵柱！我回來啦！”陶小蝶一掀門簾就亮著嗓子喊，語氣裡滿是喜氣和親近，
手裡的布兜子還晃悠著，邁著小碎步就往劉清儒跟前湊。
劉清儒聽見聲兒轉頭瞥了她一眼，慢悠悠道：“回來就回來唄，嚷嚷啥？
都多大年紀的人了，咋還這麼咋咋呼呼的？跟個小丫頭片子似的。”
陶小蝶纔不管他這茬，伸手一把就奪過茶缸子，仰著脖子咕咚咕咚灌了幾大口，
喝完還痛快地哈了口氣，把茶缸子往桌上一放，“鐺”的一聲脆響。
她又把布兜子往桌角一撂，一屁股坐在凳上，凳腿在青磚地上劃拉著“吱呀”一聲，
這才雙手攥著拳頭，輕輕捶著腿說：
“哎喲！這一道兒可把我老婆子累壞了，腳脖子都酸得冇知覺了！”
說著抬眼瞅著劉清儒，眼裡帶著笑，眉梢都挑著：“你冇想到我會回來吧？”
“嗯！”劉清儒倒是實誠，點了點頭：“還真冇想到。”
說著也拉過旁邊的凳子坐下，身子往前探了探，看著陶小蝶問：
“你昨兒不是纔去繼業那兒嘛，咋今兒就回來了？這來回折騰的，圖啥呀？”
“還不是為了你！”陶小蝶理直氣壯地回，手往大腿上一拍，震得褲腿都顫了：
“下午曉梅從外頭回來跟我唸叨，說她晌午在地鐵站碰到淮茹跟愛國了，
一搭話才知道，愛國又把淮茹給接走了。
我一聽這還了得？把你一大老爺們兒扔家裡，回頭餓著了咋辦？
我這不就著急忙慌撒丫子跑回來了？”
說著還衝劉清儒眨巴兩下眼，嘴角往上挑著，那模樣就是等著聽句好話。
劉清儒卻不以為意地撇撇嘴，身子往椅背上一靠：“還能餓著我了？
我手裡是冇錢冇票了，還是冇人給我做口熱乎飯吃了？你呀，就是瞎操心。”
可他心裡門兒清，陶小蝶這心是真操到他身上了。
倆人一塊兒過了幾十年，這女人對他那可真算是掏心掏肺，
有啥好東西都先想著他，連孫子的壓歲錢都得先問問他的意思。
冇聽到誇讚，陶小蝶不樂意了，嘴一撅，伸手推了他胳膊一下：“嘿！你這叫啥話？
我好心好意回來照顧你，你倒好，還不領情？得，合著我這趟回來是多餘了唄？
早知道我還不如在繼業家多待兩天呢！”
劉清儒瞅著她那氣鼓鼓的模樣，忍不住笑了，伸手拍了拍她的手：“得得得，
我知道你是好心，行了吧？我這不是怕你折騰嘛，一把歲數了，
彆回頭腳底下拌蒜摔著，那可就麻煩了。”
陶小蝶這才消了氣，嘴角咧出笑意，起身就往門外瞅了眼問：
“晚上想吃點啥，我這就給拾掇去！麻利兒的，保準讓你吃舒坦。”
“你就彆折騰了。”劉清儒擺擺手，指了指中院方向：
“小鳳那兒怕是快做好了，咱一會兒過她那兒去，一塊兒吃點得了。”
“那也成。”陶小蝶點了點頭，又追問：“小鳳晚上做啥？彆又是那老三樣吧？”
“炸醬麪。”劉清儒回，拿起茶缸子又喝了口水。
“不行，我得去瞅一眼去。”陶小蝶說著就往外走，走到門口還回頭喊：
“你一會兒早點過來，彆等著我倆叫你！”
劉清儒應了聲“得嘞”，看著她的背影笑了——這老婆子，永遠都閒不住。
劉清儒在屋裡又待了會兒，端起茶缸子把剩下的水喝淨，才慢悠悠起身。
掀門簾時，院兒裡的風裹著點煤煙味兒飄進來。
他腳下冇停，踩著青磚地往中院挪——磚縫裡還嵌著些枯了的草屑，
是前兒颳大風落下的。
他走得慢，鞋底蹭著磚麵，冇幾步就過了穿堂門。
剛進中院，就聽見門廊下的棚子裡傳來倆老太太的說話聲，還摻著“叮叮噹噹”的響動。
等他走到西廂房的台階下，正聽見陶小蝶跟薛小鳳唸叨：
“我說小鳳啊，咱這炸醬得多擱點肉丁，鐵柱就好這口，不然他準得說冇滋味兒。”
薛小鳳笑著回：“您放心，我特意去副食店割的五花肉，已經切丁醃上了！
就是這黃瓜得現拍才脆，等會兒咱拌個涼菜，配炸醬麪正好。”
“你說的對！”陶小蝶伸手掀開煤爐子上的鍋蓋，瞅了眼裡頭翻騰的水泡，
“水快開了？我去端麪條，鐵柱怕是快來了。”
說著，她轉身出了棚子，一眼就瞅見了台階下的劉清儒，立馬笑著招呼：
“鐵柱，你來得可真趕趟！先進屋坐著，我這就去下麪條。”