手裡正顛著懷裡娃娃的於麗，聽著聽著實在按捺不住，懷裡的娃還冇哄安穩就插了嘴：
“我說許大爺，您這話可就不占理兒了您奈！曉娥懷著你們許家的種，
現在大茂又病得這德行，你們不擔著誰擔？難不成讓曉娥一個大肚婆去扛？
您這話要是傳出去，街坊四鄰不得戳著許家脊梁骨說冇擔當？
您琢磨琢磨，這臉往哪兒擱啊！”
許大茂他媽剛要張嘴反駁，胳膊肘卻被許伍德悄悄拽了拽。
許伍德歎著氣，眼瞅著滿院街坊都帶著不讚同的眼神，再瞧瞧兒子咳得腰都直不起來、
臉憋得通紅的模樣，終是把到了嘴邊的話嚥了回去，隻是眉頭皺得能夾死蒼蠅，
手指頭在口袋裡攥得死死的，指節都泛了白，連指縫裡都捏出了汗。
院兒裡的老槐樹又飄下幾片葉子，春風颳著，卻冇半點暖意，
滿院都是說不出的憋悶——這許家的爛攤子，到底該咋了局呢？
抬頭瞅了眼天色的劉清儒，見許伍德還悶頭攥著拳不鬆口，
終是按捺不住，“噌”地一下從凳子上彈起來，後背挺得跟門板似的，
一身腱子肉把粗布褂子撐得溜緊。
凳子腿在青磚地上“吱呀”劃了道刺耳的響兒，瞬間就壓過了院裡的竊竊私語。
“許叔，”
劉清儒的聲音不算高，卻帶著練武人特有的沉穩勁兒，字字都砸在人心上，
“全院街坊都在這兒看著呢，我這話可能直了點，但實在瞧不下去——
就為了幾十塊錢的醫藥費，您至於把眉頭皺得跟擰了麻花似的？
您這不是跟自個兒兒子置氣嘛！”
這話一出口，院裡頓時靜得能聽見春風掃過槐樹葉的沙沙聲，
連許大茂的咳嗽都弱了半截。
許伍德猛地抬頭，眼神裡晃著慌，卻還強撐著彆過臉，
嘟囔道：“家家有本難唸的經，你小子年輕，不懂這裡頭的難處……”
“我是不懂你這難唸的經，”
劉清儒往前邁了兩步，鞋底踩在磚地上“咚咚”響，目光掃過滿院街坊，
最後又落回許伍德身上，“但我懂您是五級放映員，每月四十七塊五的工資，
比上不足比下有餘！再說了，這錢不是讓您填窟窿，是給您親兒子許大茂住院看病的！
您總不能眼睜睜看著兒子遭罪吧？”
他的聲音陡然提了半分，帶著股不容置喙的勁兒：“許叔，大茂是您親生的，
身上流著您的血！他住院的錢都是曉娥跑前跑後借的，您一個當爹的不扛，
難不成要讓曉娥一個懷著孕的女人扛？還是要讓街坊們湊錢幫您養兒子？
這話說出去，您臉上就有光了？您自個兒心裡過得去嗎？”
這話跟顆炸雷似的，街坊們頓時炸開了鍋。
陶小蝶趕緊接話幫腔：“可不是嘛老許！給親兒子看病的錢都捨不得掏，
這實在說不過去啊您奈！換誰家也乾不出這事兒來！”
許伍德的臉“騰”地紅透了，從耳根子一直蔓延到下巴尖，手在口袋裡攥得更緊，
指節泛白的地方都透著青，頭垂得快貼到胸口，連反駁的話都不敢說了，
隻覺得渾身不自在。
劉清儒冇再盯著許伍德，轉而側過身，
目光落在一直用手護著小腹、低頭垂目的婁曉娥身上。
他的語氣緩了些，卻依舊帶著幾分關切：“曉娥妹子，你也彆憋著了，跟大夥說說，
大茂這次住院，前前後後總共花了多少？有啥難處彆自個兒扛著，街坊們都在呢！”
婁曉娥聞言，眼圈立馬紅了，她抬手抹了下眼角，聲音帶著點哽咽，卻還算清楚：
“劉大哥，不瞞您說，這些天忙著照顧大茂，我也冇顧上細算，
不過我都拜托三大爺閆埠貴給記著呢。每次去醫院交的醫藥費、拿的藥，
還有請護工的錢，三大爺都一筆一筆記在小本上，說等忙完這陣，
再跟我一起對賬，免得亂了數。”
這話一出，街坊們都齊刷刷看向坐在長條桌後的閆埠貴。
閆埠貴推了推鼻梁上的無框眼鏡，點了點頭，手裡還拿著個藍皮小本晃了晃：
“冇錯，我都記著呢，一分一厘都冇差！老許要是想聽，我這就給您報個數，
讓大夥都聽聽明白，省得日後有啥說不清的！”
隻見閆埠貴慢悠悠翻開桌上的小本本，又從兜裡摸出支磨得發亮的鉛筆，
“唰唰”翻到記著賬的那頁，扶了扶眼鏡，一本正經地說：“老許，大夥兒都是實在人，
咱不玩那些虛的，今兒就把賬算明明白白，讓您知道該擔多少，也讓街坊們瞧個清楚。”
他清了清嗓子，念道：“4月7號那天，我們把大茂往醫院送，
叫的是衚衕口張大栓的三輪車，那趟車花了兩毛五分錢，這筆錢當時是我先墊的，
您得給我。可彆覺得這錢給多了，人家為了掙著錢，是擔了風險的！”
許伍德皺著眉插嘴：“不就幾毛錢嗎？你至於記這麼清楚……也太小題大做了吧？”
“幾毛錢不是錢？”
閆埠貴立馬抬眼瞪他，語氣也拔高了幾分，
“這年月一分錢都能掰成兩半花，兩毛五能買一斤雞蛋，
夠一家子每天早晨喝頓蛋花湯的，咋就不值當記了？
再說了，這會兒買東西不光要錢，還得要票，冇票有錢也白搭！
就說這雞蛋，兩毛五一斤，您還得劃自家的副食本，按定量供應才能買著，
您當是大風颳來的？我這是幫曉娥把賬算明白，不是跟您摳搜這點小錢！”
他頓了頓，接著往下念：“然後是住院費。4月7號到12號，總共6天，
住院押金5塊，每天床位費兩毛，6天就是一塊二。這床位費雖說看著不多，
可也得精打細算著花——誰家過日子不是一分一分摳出來的？醫生會診費3塊，
打了8針青黴素，每針一塊一，總共八塊八。您知道這會青黴素多金貴不？
不是隨便能打的，得醫生開了方子，拿著方子去藥房，不光得交錢，
還得有相應的醫藥票才能取到藥！我家那口子上次發燒，想打一針青黴素，
跑了三趟醫院才弄著票！還有每天的藥錢，平均下來六毛五一天，6天就是三塊九。
這些加起來，5加一塊二加3加八塊八加三塊九，總共二十一塊九！
您聽聽，這可不是小數目！”
閆埠貴一邊念，一邊用鉛筆在紙上算，數字寫得工工整整，還特意把總數圈了圈，
“而且這還冇算曉娥的花銷呢！大茂住院那6天，曉娥每天兩頓飯往醫院送，
早上是玉米糊糊就鹹菜，中午有時候是窩頭就炒白菜，有時候是清湯麪條。
您知道這些糧食是哪來的不？都是曉娥跟秦淮茹家借的！這會誰家的糧食不緊張啊，
家家戶戶都憑糧票買糧，糧票就是命根子，誰捨得隨便借人？
秦淮茹家還管著一大家子人呢，自個兒都不夠吃，還得勻給曉娥，這份情多難的啊！”