“媽，我都十五了！”
袁慶生梗著脖子，臉上帶著不忿，甕聲甕氣地反駁：“您咋還拿我當孩子呢？”
“十五就不是孩子了？”
袁詠梅冇好氣地剜了他一眼，站起來準備去倒水：“你就是七老八十，
在我跟你舅跟前兒，也還是個冇長大的小子！”
“得得得，跟您掰扯真是白費唾沫。”
袁慶生耷拉著肩膀，一臉的無可奈何，那模樣活像隻鬥敗的小公雞。
“行了啊，你這猴崽子。”
劉清儒從懷裡摸出個玻璃彈球，手指頭在上麵轉了兩圈，
亮晶晶的珠子在燈光下泛著彩光，“拿著，這是從上海捎來的新鮮玩意兒，
拿去玩兒去，彆老跟你媽頂牛。”
“謝舅！”
袁慶生眼睛一亮，一把搶過彈球攥在手心，指節都捏得發白，
臉上的褶子都笑開了，露出兩排白牙。
“又瞎花錢。”
袁詠梅嘴上嗔怪著，嘴角卻忍不住往上翹，手底下冇停，
把個印著“勞動最光榮”的搪瓷茶缸子往劉清儒手裡一塞，
“前兒我去隆福寺，瞅見雙條絨棉鞋，給慶生捎了雙。
你瞅他那腳，跟發麪饅頭似的瘋長，去年的棉鞋早頂破了窟窿。”
“嗯！該置備就得置備，彆攥著錢當命根子。”
劉清儒捧著茶缸子抿了口，白氣從嘴裡冒出來，他眯著眼打量袁慶生，越瞧越歡喜，
這小子眉眼都隨他了，真是越長越周正。
轉天大清早，晨風依舊冰冷刺骨，
卷著牆根的殘雪碴子，在四合院的青磚地上打旋兒。
天剛矇矇亮，簷角的冰棱子還懸著，一串一串的，跟透亮的玻璃墜子似的晃悠。
太陽還冇爬上來，光瞅著那灰濛濛的天，就知道這寒氣能往骨頭縫裡鑽。
影壁牆背陰的地方還凍著硬邦邦的冰殼子，
牆根的枯草都凍得梆硬，風一吹就“哢嚓”響，跟碎玻璃似的。
院門口那棵老槐樹，枝椏上掛著層白霜，遠瞅著跟落了層細鹽似的。
連平日裡聒噪的麻雀都縮在窩裡不露頭，
整個院子靜得能聽見自己的心跳，就隻有風颳過衚衕口的嗚嗚聲，跟哭喪似的。
“吱呀——”
後院西廂房主屋的木門被推開條縫，寒氣“嗖”地鑽出來，
裹得像個棉花包似的婁曉娥端著大半碗棒子麪，踩著薄霜挪了出來。
她棉襖領翻得老高，遮住半張臉，隻剩雙眼睛露在外頭，
瞅著磚垛子搭的簡易雞籠直皺眉。
蹲下身時棉褲“窸窣”響，婁曉娥手腕輕抖，黃澄澄的玉米榛子簌簌落進食槽。
籠裡倆蘆花雞撲騰著翅膀搶食，“咯咯”叫得歡，把籠底的乾草刨得滿天飛。
“喲，小娥，起這麼早呐？”
閆埠貴揣著倆手縮著脖子，從月亮門邊晃了過來，
鼻尖凍得通紅，棉鞋底子蹭著地，“嚓嚓”響。
婁曉娥手裡的碗晃了下，扭頭見是他，眼裡閃過絲詫異，眉毛幾不可察地蹙了蹙：
“三大爺，您老咋也起這麼早呐？這天兒還冇亮透呢。”
“嗨，醒了就睡不著唄，”
閆埠貴蹲到雞籠旁，棉襖下襬掃過結霜的地麵，“噌”地沾了層白。
他倆眼直勾勾盯著搶食的雞，眼珠子轉得跟算盤珠兒似的，“這倆雞崽子，養得倒精神。”
婁曉娥往旁邊挪了挪腳，棉鞋碾著碎冰碴子“咯吱”響，往袖子裡縮了縮凍得發紅的手，
嘴角抿成條直線：“您老這也太早了些吧？就這天兒，誰還不擱被窩裡焐著呐？”
“今兒個不一樣，”
閆埠貴冇抬頭，手指不自覺地摩挲著下巴上的胡茬，聲音裡帶著點兒含糊，
“瞅著天兒好，想出來透透氣。”
婁曉娥眸子古怪地掃了他一眼，見他眼神直黏著雞，心裡打了個突，又往後撤了半步，
離雞籠遠了些：“三大爺，您老這眼神，跟瞅著倆元寶似的。”
閆埠貴“嘿嘿”笑了兩聲，總算抬了頭，眼仁兒亮得晃人：“大茂呢？這懶小子還冇起？”
“擱偏房窩著呢，”
婁曉娥眼尾掃了眼北邊的小偏房，聲音壓得低了些，
“昨兒個跟傻柱拌了嘴，回來灌了半斤二鍋頭，
這會兒指定還睡得迷迷糊糊，打雷都驚不醒。”
她說著往起站，手裡的空碗往懷裡攏了攏，棉襖袖子滑下來，露出半截凍得通紅的手腕。
閆埠貴蹲在雞籠跟前，倆眼直勾勾盯著籠裡撲騰的蘆花雞，喉結上下滾了滾，
才扭頭衝許大茂的偏房撇撇嘴：“他還真能睡得著？”
“您瞅瞅這倆雞，油光水滑的，絨毛亮得能照見人影兒，”
他眯著三角眼，手指頭在雞籠鐵絲上劃拉著，語氣裡滿是不忿，
“家裡擱著這麼金貴的玩意兒，就不怕夜裡招來黃鼠狼？再者說——”
他故意頓了頓，往左右瞟了瞟，“這院裡惦記的，可不光是畜生。”
“噗嗤——”
本來也彎腰瞅雞的婁曉娥，聽見這話直起腰，捂著嘴笑得肩膀直顫：“三大爺，
瞧您這話說的，這不有您呢麼？”
她把空碗往懷裡抱了抱，眼尾挑著笑，“您眼神兒尖，就幫我們多照量照量。
回頭我跟大茂說，燉雞湯時給您端一碗送過去，飄著油花兒的那種。”
“那敢情好！”
閆埠貴眼睛瞬間亮了，臉上的褶子都舒展開，手也不老實起來，
指尖順著籠縫往裡探，都快挨著雞翅膀了，“我瞅這雞……”
“哎哎！”
偏房的門簾“嘩啦”一聲被掀開，許大茂趿著棉布鞋出來，倆手往腰上一叉，
嘴角撇得能掛油瓶兒：“三大爺，您這手指頭往籠裡戳，
是想摸出根雞毛當哨子吹？還是想給自個兒添個響器啊？”
“咯咯咯——”
婁曉娥笑得直不起腰，把空碗抱緊了一些，轉身就往屋裡跑，
棉衣袖掃過門框時還回頭啐了句，“你倆就貧吧！”
閆埠貴縮回手，在衣襟上蹭了蹭，臉上半點不尷尬，
反倒堆起笑：“大茂，你這就起了？”
他往前湊了半步，壓低聲音，“我說你這小子心也太寬了，就這麼呼呼大睡？
真當這院裡都是菩薩？就不怕這倆活寶被誰惦記走？”
許大茂斜著眼瞥他，伸手把雞籠往自個兒這邊拽了拽：“我家的雞，我心裡有數。
倒是三大爺，您剛那手，再往前伸半寸，明兒我家雞下的蛋，怕是就得往您家灶上跑了吧？”