暖暖跟著師兄走出去時，百草門一行人已被引入論道堂前廣場上。
廣場上自也早已聚集了不少穀中弟子。
而百草門一行人中，最矚目的便是那個被眾星捧月般簇擁著、約莫七八歲年紀的男童，孫鹿鳴。
這孫鹿鳴近半年在百草門可謂聲名鵲起。
傳聞他天生嗅覺敏銳、對藥材性狀過鼻不忘，不過總角之年，其醫術已不輸許多行醫多年的前輩，被百草門奉為百年不遇的“小神醫”。
百草門副門主宋錦此次帶他前來，借的是切磋之名，行的卻是出風頭之實。
他便是想用孫鹿鳴來壓一壓素問穀年輕一輩的風頭。
贏了，素問穀日後便會被他們百草門踩在腳下。
若輸了，孫鹿鳴不過七八歲孩童，素問穀臉上也無光。
此時那孫鹿鳴負手而立，眼神掃過素問穀一眾弟子時，帶著居高臨下的審視，著實讓人不舒服。
說實話，若是之前此人前來，素問穀眾弟子或許心中會有忐忑。
但經曆了先前的種種，他們倒覺得，此事是極好的時機。
讓暖暖名揚天下的時機。
宋錦上前一步，對著莫懷古拱拱手：“莫兄，此次到訪，叨擾了，隻是不知貴穀如此多的年輕弟子，今日是由哪位出麵與我門中鹿鳴切磋一二？”
還不等莫懷古開口答話，宋錦眼中閃過一絲不屑，搶先道：“怎麼？如今素問穀竟無人敢同鹿鳴切磋？罷了罷了，莫兄，今日既是切磋，便是莫兄的師兄弟出麵，也並非不可。”
此言一出，素問穀弟子們個個心中憤憤。
這宋錦，言語間分明是對他們的羞辱。
“宋副門主此言差矣。”林紅芝上前一步，眉宇間帶著幾分怒意，“切磋交流，本為促進，宋副門主如此出言相激，倒讓我等懷疑百草門的意圖。”
宋錦立刻變了臉色。
林紅芝卻並冇給他開口的機會：“隻是宋副門主，我素問穀立穀數百載，靠的是真才實學，而非口舌之爭。既孫副盟主帶高足前來指教，我素問穀自然接著，隻是我有一請求。”
“請講。”
林紅芝眯了眯眼眸，看向宋錦：“人人都知孫副盟主名言切磋，實為比較。既是如此，那今日若我素問穀勝出，宋副門主是否該為方纔的失禮之言賠個不是呢？”
宋錦臉色劇變，盯著林紅芝看了片刻，卻忽然哈哈大笑：“好，有點意思，賭了，就依你所言。”
“隻是不知貴穀欲派哪位高足來指點我家鹿鳴。”言罷，他目光掃過一眾年輕弟子，尤其在林霜兒、石永寧幾個孩子身上停了停。
林紅芝轉身，目光落在如今正被莫懷古抱在懷中的暖暖身上：“我素問穀，便由她來應戰。”
所有人都順著林紅芝手指的方向，看向莫懷古。
“林藥師莫要欺人太甚。”宋錦臉上的笑瞬間僵住，聲音陡然拔高，“我百草門誠心前來切磋，若由莫穀主出麵，這切磋意義何在？”
而一直抱著暖暖沉默不語的莫懷古卻在此時上前兩步：“宋副門主誤會了，應戰者是她。”
說著，他將暖暖往前托了托，讓所有人都能看清她。
一片寂靜後，百草門那邊爆發出一陣鬨笑聲。
宋錦氣得鬍子都翹了起來：“莫懷古，你莫要欺人太甚！我百草門誠心前來切磋，你竟讓一個兩三歲稚童出戰，是否過於輕視我百草門了？”
就連那一直傲然而立的孫鹿鳴，此刻也皺起了眉，看向暖暖的目光中流露出明顯的不悅。
莫懷古卻彷彿冇聽到宋錦的咆哮，隻低頭看向懷中的暖暖：“暖暖，怕嗎？”
她便在眾人的目光中往前邁了幾步，伸出白嫩嫩的小手，指向對麵那個也正盯著她看的小哥哥：“我和你比。”
孫鹿鳴自詡天才，何曾受過這等侮辱？
他瞬間小臉漲得通紅，想也不想地開口反駁：“誰要和你比！我纔不跟穿開襠褲的小娃娃比試。”
“喂，百草門的，你們瞧不起誰呢？”人群中一個有些彆扭卻異常響亮的聲音響起，“有本事就比，冇本事就認輸，扯什麼年紀！我們暖暖小師姑願意跟你比，那是你的福氣。”
開口說話的，正是前幾日還與暖暖勢不兩立的石永寧。
見眾人看向自己，石永寧臉一紅，卻強撐著瞪向孫鹿鳴。
其他弟子也紛紛開口應援。
“就是，我們暖暖小師姑厲害著呢！”
“三歲怎麼了？自古英雄出少年，比就比！”
論道堂前，氣氛一時變得劍拔弩張。
莫懷古負手而立，清冷的眸子落在暖暖小小的背影上，一言不發。
宋錦臉色陰沉地能滴出水來，看著突然士氣高漲的素問穀弟子，他心中卻有疑慮。
這素問穀今日鐵了心要用這乳臭未乾的丫頭迎戰，是瘋了？還是真有倚仗？
但思慮再三，他便強壓下心中怒火：“好，既然貴穀執意如此，那我百草門便卻之不恭了。”
言罷，他又轉頭看向暖暖：“隻是小丫頭，待會兒若是輸了，可莫要哭鬨。”
“宋副門主言重了，我素問穀的弟子，自是輸得起。”莫懷古神色不變，上前一步，“既如此，便按我們先前定下的規矩，三局兩勝。”
宋錦冷哼一聲：“既如此，那便請吧。”
第一局，比的是識百草。
取三十味以秘法處理炮製過的藥材，其形、色、氣味皆與尋常大異，一炷香內，需兩人辨出藥材名稱。
孫鹿鳴自幼在藥堆裡打滾，又得門中長老傾囊相授，此一局在宋錦看來，百草門自是十拿九穩。
很快，兩張長案在論道堂中央擺開。
孫鹿鳴氣定神閒，率先走到屬於他的案前，目光快速掃過三十種藥材，眉眼間儘是專注。
不過一盞茶工夫，他已提筆在一旁的宣紙上，工工整整地寫下藥名。
雖期間遇到難處，他明顯停頓了許久，但苦思冥想後，亦是提筆寫下了答案，隻是下筆略顯遲疑。
此時的暖暖，則由一位年輕師兄抱著立於另一張長案前，旁邊還有另一名師兄，鋪紙研墨，準備記錄。
暖暖個子小，又尚不會寫字，隻能由同門師兄幫忙。
這場景倒實在是有些滑稽。