羅佳青撲在梳妝檯前，原本精緻的妝容早已被暈染得一塌糊塗。
她死死攥著一方絲帕，聲音裡充滿了委屈。
“姑姑，你彆哭了……”羅柏站在她旁邊，小臉上滿是不忿，咬牙切齒地罵，“都怪蕭知暖那個死丫頭，還有她那個裝模作樣的娘。”
“要不是他們在田裡說那些混賬話，故意讓那些泥腿子聽見，表叔怎麼會生這麼大的氣？還罰姑姑禁足！都是她們的錯！”
那日在田壟邊，羅佳青刻意譏諷魏青菡的種種話語，還是飛遍了平州城的大街小巷。
自然，也飄進了遠安王府中。
傳言經過添油加醋，愈發凸顯出魏青菡的親民仁善，暖暖的機靈可愛。
自然，羅佳青姑侄二人的驕橫無禮、不恤民情，更體現得淋漓儘致。
兩相對比之下，原本在平州地位超然的遠安王府，聲譽的確因此受到了不小衝擊。
百姓心中那桿秤，不知不覺往“做實事的指揮使一家”那邊傾斜了幾分。
墨清和得知後，自是動了怒。
他本就在謀劃大事，需要的是低調蟄伏，最忌因小失大、引人注目。
羅佳青這般愚蠢挑釁，不僅未能打擊到魏青菡，反而損了王府本就微妙的名聲。
簡直是愚不可及。
今日孫員外他們幾人來前，他將羅佳青喚至書房，疾言厲色地訓斥了足足半個時辰。
責令她閉門思過，未經允許不得再出府門，更不許再去招惹蕭府的人。
這對於向來在平州橫行慣了的羅佳青而言，簡直是奇恥大辱。
“柏兒……”羅佳青抽噎著抬起頭，抓住侄兒的手，淚眼婆娑，“表哥他……他怎麼能這麼對我？”
“魏氏算什麼東西？她也配在我麵前裝模作樣？還有那些賤民！他們懂什麼！”
“姑姑放心，”羅柏挺起小胸脯，眼中閃過與年紀不符的狠厲，“這個仇，柏兒記下了，總有一天，我要讓蕭知暖好看，給姑姑出氣。”
……
翌日清晨，指揮使府邸。
魏青菡起身梳洗後，卻不見暖暖前來尋自己，便不動聲色地來到了暖暖居住的廂房外。
方走到門外，便聽見裡麵傳來暖暖帶著點急切的小嗓門，還有逐月略顯無奈的應和聲。
她輕輕推門進去。
見暖暖已經穿戴整齊，正趴在書桌上，手裡抓著一支小號的狼毫筆，蘸了墨，一臉認真地……
與其說是寫字，不如說她是在紙上畫著歪歪扭扭的圈圈和道道。
逐月坐在一旁，手裡也拿著筆，顯然是在按照暖暖的口述“代筆”。
“我們暖暖今日這般用功呢！”魏青菡笑著走近，摸了摸女兒梳得光滑的小腦袋。
暖暖聞聲抬頭，見到孃親，眼前一亮，放下筆就撲過來，抱住她的腿。
“孃親，暖暖在給師父寫信呢！”
“出來好久了，暖暖想師父了。”她掰著手指頭，一個個數著，“還要給辰哥哥寫，給清睿哥哥寫，給靜棠姐姐寫，霜兒姐姐寫……”
“暖暖有好多話要跟他們說呢！說說平州的山，平州的水，還有小滿姐姐，圓圓姐姐，還有林伯伯……”
小丫頭掰著手指，越數越興奮，小臉上滿是光彩。
魏青菡失笑，颳了刮她的小鼻子：“你呀！這幾封信寫下來，怕是要把你逐月姐姐累壞了。”
她看向逐月：“辛苦了。”
逐月忙放下筆行禮：“世子妃言重了，奴婢不累，縣主口齒伶俐，說得清楚，奴婢照著寫便是。”
“那此事，你便看著安排，”魏青菡點頭，又對暖暖柔聲道，“慢慢寫，不著急，把你想說的，都告訴師父和哥哥姐姐們。”
幾人正說笑著，門外傳來小廝的通報聲：“稟世子妃，門房來報，說是知州府劉夫人攜劉小姐遞帖來訪，說是……”
“說是前次宴席招待不週，特來致歉。”
暖暖一聽，立刻從魏青菡懷裡抬起頭，雀躍道：“是圓圓姐姐來了嗎？”
得到小廝肯定的答覆後，她拉著魏青菡的袖子搖晃：“孃親孃親，暖暖好幾日冇有同圓圓姐姐一起玩了，讓圓圓姐姐進來玩好不好？”
魏青菡尚未開口，侍立一旁的琥珀卻撇了撇嘴，低聲道：“這劉夫人若真心覺得那日有錯，何至於等到今日才上門？”
“她這是瞧著風向變了，怕咱們世子妃因那日她裝聾作啞的事記恨，影響她家劉大人的前程，才趕緊帶著女兒來賠不是吧？”
說到這裡，琥珀冷哼一聲：“倒是會挑，知道縣主喜歡劉小姐，帶著‘敲門磚’呢！”
暖暖眨巴著大眼睛，看看琥珀姐姐，又看看孃親，似乎聽懂了那麼一點。
她頓了頓，隻關心地問：“孃親，那到底讓不讓圓圓姐姐來玩呀？”
“讓，自是讓的。”魏青菡看著女兒純真的眼神，摸摸她的小腦袋。
琥珀說的，她又何嘗不知。
劉夫人此舉確有見風使舵、彌補關係的意圖。
誠意有幾分，確實難說。
但劉知州畢竟是平州父母官，世子在地方施政，雖不指望此人鼎力相助，但也絕不可輕易與之交惡。
至少，維持表麵上的和睦，於大局有利。
更何況，孩子們的友誼是單純的。
暖暖喜歡劉圓圓，那孩子性子也溫順乖巧，與其父母倒截然不同。
想到這裡，魏青菡側頭看向琥珀：“琥珀，去請劉夫人和劉小姐至花廳奉茶，我稍後便到。”
她又看向暖暖：“讓趙嬤嬤替你換身見客的衣裳，稍後孃親帶你去花廳，可不許調皮。”
“好！”暖暖歡快地應了，立刻鬆開孃親，跑去找趙嬤嬤換衣服。
琥珀雖心中仍有些不平，但見主子神色堅定，便不再多言：“是奴婢多嘴了，往後奴婢說話行事，定當時刻謹記，不敢再妄加揣測。”
魏青菡知她是個直爽性子，隻輕輕拍了拍她的手背：“我知你是為我抱不平，但世事紛雜，並非非黑即白。”
“劉夫人如何想，是她的事，我們該如何做，卻是我們該守的分寸，走吧，莫讓客人久等。”
一行人往待客的花廳行去。
暖暖換了一身鵝黃繡小鴨戲水的襦裙，頭上紮了兩個花苞髻，蹦蹦跳跳地跟在孃親身邊，滿心期待著與