值房內恢複了安靜。
蕭雲修看著他們離去的方向，臉上那點笑意慢慢斂去，擱在扶手上的手不自覺地握緊，挺直的脊背也鬆垮了一瞬。
他可以舌戰同僚，不落下風。
可他不良於行，也是不爭的事實。
他今日能駁得趙琨啞口無言，明日呢？後日呢？
兵部衙門尚且如此，這朝堂上下……又有多少眼睛，或明或暗，在等著看他的笑話？
這一日，蕭雲修回到武安王府時，府中已點起了燈。
兄嫂問起關於第一日當值是否順遂時，他隻輕描淡寫地說“尚可”、“同僚還算客氣”。
算是將白日那些不愉快儘數掩下。
晚膳時，他也與兄長討論了幾句朝中趣聞，甚至還能逗弄一下挨著自己嘰嘰喳喳說話的暖暖。
飯後，蕭雲修獨自一人回到聽竹軒。
他坐在書桌前，卻無心翻動桌上任何書卷。
白日裡趙琨那譏誚的嘴臉，同僚們或好奇或質疑的目光，如同走馬燈一般在眼前回放。
一種久違的自我懷疑再次漫上心頭。
他重新選擇走入朝堂，這條路……真的對嗎？
“二叔？”一個軟糯糯的聲音在門口響起。
蕭雲修回過神來，迅速調整了表情，轉頭看向門口。
隻見暖暖披了件毛茸茸的雪兔鬥篷，小腦袋從門邊探進來，烏溜溜的大眼睛正一眨不眨地看著他。
“暖暖，你怎麼跑來了？天冷，快進來。”壓下心頭情緒，蕭雲修朝她招手。
暖暖立刻像隻小兔子一般蹦了進來。
她獻寶似的將手裡的小盅舉高：“二叔，給你，廚房新燉的冰糖雪梨羹，潤潤嗓子。”
蕭雲修心中一暖，接過尚且溫熱的瓷盅，摸了摸她的小腦袋。
暖暖趴在他的輪椅扶手上，仰著小臉，忽然小聲問：“二叔，你是不是不開心呀？”
蕭雲修一愣，隨即失笑：“怎麼會？二叔今日去了兵部當值，很高興的。”
“不對，”暖暖卻搖搖頭，小手碰了碰蕭雲修的眉心，“二叔就是不開心。”
暖暖的話天真直白，蕭雲修一時竟不知該如何回答。
見二叔不說話，暖暖認定是自己說中了。
她伸出手，環抱住二叔的胳膊，輕輕拍了拍：“二叔不怕，暖暖知道，二叔是最厲害最厲害的人。”
“二叔會領兵打仗，還能看懂那麼多那麼多的地圖和文書。”
說著，她又往前湊了湊：“二叔，今天是不是有人看不懂你有多厲害，所以才惹你不開心了？”
見蕭雲修不說話，她把小臉貼在他的手臂上，聲音更軟了：“二叔，不要理那些笨笨的人，爹爹說過，厲害的人去做厲害的事，總會有人不明白的。”
一字一句，稚嫩無比，毫無邏輯章法，卻讓蕭雲修豁然開朗。
是啊，他在糾結什麼？
他蕭雲修十歲便隨父出征，十五歲獨領一哨，十七歲已是軍中頗有威名的少年將領。
他的學識謀略，是在軍營沙盤、兵書戰策、父親兄長的悉心教導下，一步步積累的。
陛下今日將他放在職方司，看中的也是他這份旁人難以企及的邊關經驗。
那些靠著祖蔭混日子、隻會逞口舌之利的庸碌之輩，有何資格質疑自己？
蕭雲修伸出雙臂，將暖暖小小的身子攬入懷中，下巴抵著她的發頂：“暖暖說得對，二叔會很厲害，不讓暖暖、不讓大家失望。”
暖暖能感覺到二叔身上那股悶悶的氣息消失了。
她立刻高興起來，用力回抱著二叔：“嗯，暖暖相信二叔。”
……
翌日，蕭雲修再次踏入兵部衙門時，心境已截然不同。
恰逢北境送來一批最新的邊防輿圖及駐防調整簡報，需要職方司儘快覈對歸檔，並擬定簡要說明呈報陛下。
此事繁瑣，又要求極高，稍有差池便可能影響對邊防態勢的判斷。
兵部尚書周懷仁便將此事交由了蕭雲修，亦有考校之意。
蕭雲修接下令牌，並無多言。
他立刻召集屬下主事、書吏，將任務分解，責任到人。
他自己則坐鎮值房，親自覈對最關鍵、也最複雜的幾處隘口變更及兵力調配輿圖。
起初，那些下屬見他年輕，又是這般情形，麵上恭敬，心下卻並未全然信服。
但幾日相處下來，見他處理公務果斷高效、言之有物，也絕非紙上談兵之輩，便漸漸收起輕視，認真做事。
唯有趙琨。
因記恨昨日被蕭雲修當眾駁斥了麵子，他在被分派覈查一處路線變更文書時，敷衍了事，匆匆看過了，便報了“無誤”。
可也正是他覈查的這一處，出了問題。
那文書中所載的一處新增路線與輿圖有細微偏差，若按此執行，極易遭遇伏擊。
蕭雲修在最終複覈時發現了這處錯誤，當即召來負責此部分的幾位主事詢問。
趙琨起初還想辯解，待蕭雲修讓人取來新輿圖及相關往來公文，當場對比時，他自是冷汗涔涔。
此處若出了岔子，那便是貽誤軍機的大罪。
此事立刻驚動了周尚書。
周尚書將趙琨罵了個狗血淋頭，若非看在趙家幾分薄麵上，當場摘了他的烏紗帽都有可能。
最終，趙琨被記大過一次，罰俸半年，暫留主事之職。
而蕭雲修敏銳洞察、處事公允，得到了周尚書的大力褒獎，也讓職方司上下真正心服口服。
可事情並未就此結束。
冇過多久，在謄抄一份發往西陲某關的加急調防密件時。
趙琨因心不在焉，竟將其中一處關隘的調防人數“伍仟”，錯抄成了“叁仟”。
這已不是疏忽，這是可能引起邊防誤判的重罪。
密件已發往通政司。
若非蕭雲修在最後留底歸檔時習慣性複覈，後果不堪設想。
事態嚴重，蕭雲修立刻持原件與錯抄本麵見周尚書。
周尚書又驚又怒，一邊以六百裡加急追回錯發密件，一邊將趙琨下獄，上本自請處分。
趙琨未曾料到此次罪責竟如此之大，在獄中嚇得魂飛魄散。
他更未曾想過，在他萬念俱灰之際，是蕭雲修在陛下麵前言明此係筆誤，已及時追回，未造成實際損失，這才保下趙琨一條命。
同時，蕭雲修也自請監察不力之責。