“七年時間，不短了”
鐘衍最終在手術同意書上簽下了自己的大名。
按照喬森納教授的要求，除此之外，醫療組還需要拿到鐘衍當時在地下基因實驗室被注射試劑的配方。
賀洵既然敢留這個後手，就一定想到了賀泊堯會有來求他的一天，並且以此作為要挾，不會輕易鬆口。
賀泊堯其實已經猜到了，配方大概率就放在實驗室的密碼箱裡。
在不知道密碼的情況下隻有靠賀洵本人的指紋才能打開，強行破開箱體會自動觸發內部的引爆裝置，一旦密碼箱爆炸，除非撬開賀洵的嘴，配方的真相就再難得知。
聽軍方那邊的人說，賀洵近期在牢裡好吃好睡，賀泊堯知道，他一直在等著自己。
原本以為自己這一趟是不去不行了，可誰知這時候，賀淮朝找了過來。
聽到賀淮朝要代替賀泊堯去牢裡探監，一股莫名的不安由莘辰的心底躥出來，當即製住了輪椅，盯著賀淮朝：“你去乾什麼？”
賀淮朝麵色平淡，說話時並冇有在看他：“賀洵想報複阿堯，現在最想看到的就是阿堯發瘋。”
“所以越是這個時候……”alpha說著頓了頓，語氣漸漸沉下來：“阿堯越不能去。”
“我去，我想辦法讓他開口。”
“你能找到什麼辦法？”莘辰對他的說辭並不給予讚同，反倒是更加擔心他的安危，最後差點冇忍住，直接喊了出來：“賀洵也是個瘋子！”
賀淮朝兩手搭在腿上、屈指拽了拽毯子：“我是個廢人，賀洵知道的，他已經威脅不到我了。”
“這件事就這麼定了。”賀淮朝啟動輪椅，不再聽莘辰的任何反駁，轉身，留下道背影似乎在兩人間劃出無形的屏障。
臨走之前告訴莘辰，如果那天不能及時趕回來，下午複健，他就不去了。
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島上的醫療設施不齊全，為保治療的絕對私密性與安全性，賀泊堯將鐘衍轉去了軍隊的醫院。
根據喬森納教授提出的方案，對鐘衍的腺體修複治療會分幾個階段，首當其衝的便是溶解beta體內殘存的毒素。
鐘衍入院的第三天，賀淮朝不負所望，順利拿到密碼打開了賀洵的保險箱。
看著賀淮朝將封存在牛皮紙袋裡的檔案遞到喬森納的手裡，莘辰幾天以來懸著的心總算落了地，揉了揉發脹的額角，蹲下來握住賀淮朝的手，問他是怎麼做到的？
賀淮朝很自然地將手從莘辰的掌心裡抽出來，抬頭望向賀泊堯，笑了笑：“快去看看阿衍吧。”
莘辰以為他把賀泊堯支開是有話要對自己說，誰承想賀泊堯前腳跟著喬森納博士離開，賀淮朝後腳便喚了司機去開車，說要回老宅，一句多餘的囑咐都冇有留下。
望著人平靜遠去的身影，莘辰嘴唇無聲張了張，向前幾步本能想要追上去。
賀淮朝卻在這時回過頭，餘光給了他一個安撫性的眼神：“我有點累，回去休息一下。”
不知道為什麼，就在剛剛賀淮朝回頭的那一秒，他覺得對方不是真的累了，而是需要一些獨處的時間。
這一次，莘辰冇有再堅持。
因為他好像突然察覺到，無論開心、難過、憤怒亦或者頹喪，賀淮朝在他人生無數種情緒的周折裡冇有一刻是需要自己的。
不需要自己的關心，也不需要自己的乾預。
就像他當初可以做下決定去一個人去找賀洵、如今回來也不什麼都不與自己解釋一樣，他什麼都可以獨立解決，獨自決定。
賀淮朝的人生，從來就不需要莘辰的參與。
儘管賀淮朝看不到，莘辰還是站在原地點了點頭，收回落在alpha背影上的視線。
轉身時輕笑一聲，無人察覺他此時眼神裡的落寞。
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治療到達第二階段，除去藥物反應給鐘衍身體帶來的痛苦，每一次進入到高壓氧艙之前，他的心理也承受著巨大的壓力。
賀泊堯即使再想陪在他身邊，冇有喬森納醫生的首肯，alpha就隻能站在治療室外，兩手扒著玻璃焦急地乾看著。
鐘衍躺在床上、被獨自緩緩送入到密閉的空間裡，承受著長達幾個小時猶如酷刑般的眩暈、耳鳴、頭痛和噁心。
整個世界天旋地轉、冇人聽得到他的呼喊，想出出不去，時時刻刻被強烈的恐懼與窒息感籠罩著。
饒是鐘衍已經足夠堅強，在第二個療程結束前夕，經曆過治療後連續三天的嘔吐，beta心底死守的防線終是一點點被擊潰。
於病房裡那個夜深人靜的夜晚涕泗橫流拉住賀泊堯的手，哭著求他：“賀泊堯，我真的受不了了，不治了行嗎，求求你，我不治了……”
親眼目睹鐘衍的每一次進艙與出艙，賀泊堯恨不得現在躺在病床上的人是自己，如果生病這件事可以代替，他一定會毫不猶豫站在鐘衍身前替他擋下一切。
alpha心裡承受的痛苦並不比鐘衍少，想不到更好的辦法去鼓勵他，隻能抱緊他，彷彿能給予他力量一般：“想想小淇，阿衍。”
“很快，很快你就能跟他見麵了。”
懷裡人哭著哭著，漸漸息了聲。
賀泊堯低頭一看，人不知什麼時候早已疼得昏了過去。
鐘衍感覺自己的眼睛被矇住了，賀泊堯在他頭綁了根胡蘿蔔，手裡拿著鞭子鞭策著他：“阿衍，繼續往前走。”
100米、50米、20米、10米……你很快就能吃到那根胡蘿蔔、很快就能見到小淇了！
他曾經讓鐘衍堅定不移地相信小淇還活著，可如今兩個月已經過去，腺體修複的整個療程結療在即，鐘衍隻是聽他不斷提起小淇的名字，卻從始至終未曾見過一麵賀泊堯口中這個自己尚在人世的弟弟。
鐘衍相信小淇可能不知道他在生病，但是絕不會在得知他的下落後拖著這麼久的時間不與他相認。
在心中反覆琢磨過不知多少遍，鐘衍終於後知後覺靈醒過來，不再隱瞞心中的質疑，當著alpha的麵提了出來：“賀泊堯，你是騙我的對吧？”
賀泊堯彼時正坐在病床邊為鐘衍削蘋果，聞言手上的動作一頓，刀刃劃過拇指上的皮膚滲出一條細長的血口。
“騙你什麼？”alpha不著痕跡笑笑，嘴唇吮上手指，將血舐進了舌尖。
“小淇的事。”
時至此時，鐘衍自認無論麵對再大的打擊都能挺得住了，淡淡望著人說：“你一直在騙我，你其實根本冇有找到他，對不對？”
“我冇有。”賀泊堯調整了呼吸，目光平靜且堅定：“冇有騙你。”
鐘衍從他的語氣裡已經分辨不出真假，也不確定是否可以繼續相信他。
正沉默時，alpha抬手，將削好的蘋果遞了過來：“吃了這個，安心睡一覺。”
見鐘衍不接，隨即勾唇，抬手理了理beta額前散亂的的碎髮。
這一刻，眼底的情緒似是更複雜了，卻還是笑著對鐘衍說：“明天早上，我向你證明。”
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鐘衍冇想到賀泊堯向自己證明的方式竟是拿來了手機，直接讓他和小淇視頻。
饒是隔著一道螢幕遠在信號的兩端，與分彆七年的弟弟麵對麵，鐘衍心裡難免還是會感到緊張。
對麵的人真的是小淇嗎？第一句話要跟他說些什麼纔會顯得不那麼生疏？
鐘衍靠在床頭上下打量了一下自己的裝束，甚至開始有些懊惱自己為什麼還穿著病號服，早知道這樣，應該讓賀泊堯給自己準備兩套看起來精神一點的衣服的。
在他手忙腳亂的短短幾秒過後，視頻的信號已經接通。
少年的皮膚幽黑、眼眸卻異常明亮，看上去不過十六七歲的模樣，出現在鏡頭的另一端有些愣愣地望著鐘衍。
氣氛在兩人間十分默契地安靜下來，鐘衍和少年誰都冇有開口說話。
鐘衍眼眶有些泛酸、需要些時間來平複情緒，少年眼中幾不可察劃過一絲緊張——他們都在打量著對方。
對望了許久，鐘衍低頭撥出口氣，抬眸時舌尖已經控製住不再發顫，微笑，輕聲對人說了句：“你好。”
少年衝他點了點頭，目光轉而向下，不自覺落在鐘衍現在這身衣服上。
鐘衍以為小淇會問他為什麼在醫院、為什麼身上穿著病人的衣服，然而對方好像仍沉浸在與親人重逢的不知所措裡，遲遲冇有出聲。
鐘衍將手機拿遠了些，私心裡還是不太想讓弟弟看到自己現在這副病弱的模樣。
緩了緩，試著叫他的名字：“小淇。”
聽到這兩個字，螢幕對麵的少年收回怔愣，似是有了點反應，看著鐘衍笑笑。
雖然表情有些不自然，但還是很親切地叫了他一聲：“哥。”
小淇變聲了，隨著年齡的增長，小時候稚嫩的聲線如今已經蛻變得清晰而成熟。
兩人分彆了這麼多年，鐘衍腦海裡印著的始終是弟弟幼時可愛胖嘟嘟的模樣，也曾經幻想過如果他還活著，如今麵容上會有什麼變化。
眼睛還是單眼皮嗎？鼻梁會不會更高一點？
如今人就活生生出現在自己麵前，觀察了好一會兒，這才後知後覺，小淇的五官依稀能看出些與自己相像的影子，與他小時候相比，卻早已是天差地彆。
這麼想來，七年時間……真的不算短了。
怔忪間，鐘衍感覺到有誰在旁邊撞了撞自己的胳膊，抬頭一看，竟然是守在床邊的賀泊堯。
“小淇在叫你呢，怎麼不答應？”alpha低著頭，附在耳邊溫聲提醒他。
鐘衍慌亂擦了把臉，很快又恢複了笑容，認真看向鐘淇，對著鏡頭“誒”了一聲。
一聲過後，塵封在冰麵下已經死掉的心像是終於破出個小口，流動的血液又重新注入進來。
至此，終於能從鐘衍身上看到一個正常人應有的情緒起伏——快樂與痛，失而複得的歡欣鼓舞。
beta放下手機，噴薄的淚水再也抑製不住，失聲，掩麵哭了出來。