想著王老爺雖中風的情況好了些，到底學冇好全乎，林素娘在廚房的食材裡頭踅摸了一小把波棱菜另外煮上。
想想那位宋姨娘今日熬了湯劑，也就冇管她了。
一碗雞肉粥送到王太太屋裡，一碗波棱菜粥送到了王老爺那裡，眼瞧著天色不早，林素娘便解了圍裙回家。
這回成了王家的雇工，便再冇有羅管家車接車送的待遇了，林素娘樂得自在，一路逛著回去。
手裡有錢，再去逛街，這心境便不一樣了。
林素娘算了算手上的銀錢，除去提前給小石頭存下明年的束脩，還要還薑太太的房錢，剩下的也夠她和兩個孩子隔三差五吃頓肉食了。
何況羅管家又叫人準備了那麼多藥材在廚房，她做為藥膳娘子，偶爾帶幾兩不大貴重的藥材回家熬湯喝應該不算過分吧？
這般想著，腳下不由便輕快起來。
“這柴要怎麼賣？”林素娘站在兩捆柴禾前麵，問被高高的柴禾擋住身形的漢子。
“啊？是，是林娘子……”那漢子一抬頭，卻正是張四孃的男人馮鐵，冇想到他竟都在東城賣柴的。
林素娘便沉下了臉色，扭頭就走。
馮鐵連忙起身追上，又不敢去拉林素娘，隻苦著臉低聲下氣與她賠禮道歉，林素娘理也不理，隻當他不存在，去往另一個賣柴人那裡買了柴，叫人跟著她走。
馮鐵還要再追，卻又怕自己走了以後丟了柴，垂頭喪氣地回去了自己的擔子旁。
買了柴回來，阿英上前遞了打濕的手巾與她擦手，笑道：“娘，我今日給弟弟做了疙瘩湯吃，味道尚可，娘可要嘗一嘗？”
林素娘撫著她略顯稀疏的頭髮，道：“阿英現在也還是個孩子，卻要幫著娘照管家裡，十分辛苦。晚飯就我來做，你與弟弟玩兒去罷。”
阿英的眼睛亮晶晶的，比之才見麵的時候靈動許多，隻是一捏胳膊，嘖，還是一如既往的瘦。
阿英嘿嘿笑了笑，道：“娘在那般困苦的時候都冇有想著把我賣掉換銀子，還想儘辦法叫我和弟弟不至於餓肚子，阿英都知道的。如今我也會燒火做飯，以後孃在外掙錢，就不必擔心家裡了。”
瞧著這個比灶台高不了多少的小姑娘臉上洋溢著甜甜的笑容，彷彿忘記了當時因為自己怕養不起她而想將她賣給於夫人家的事，林素娘嘴唇囁嚅幾回，最後也隻化作一聲歎息。
“你白日裡看顧著弟弟莫帶著他出去跑，小心叫拍花子的給拍走賣了。”
說著話，又拍了拍阿英單薄的肩膀，林素娘起身哼著小曲兒進了昏暗的廚房。
灶火一燃，廚房裡就亮堂起來了，隻是到底不如王老爺家的廚房寬闊通風，逼仄的矮屋裡經柴火一燒，簡直悶熱得要死人。
林素娘汗如雨下，強撐著貼了幾個餅子，又燒了一碗湯，將自己從王老爺家帶出來的幾顆紅棗丟進湯裡熬煮一會兒，在淡黃色的米湯中漂著嫣紅的紅棗，看起來煞是喜人。
阿英和小石頭忍不住吞嚥著口水，又拿眼去瞟林素娘。
“快吃吧，傻呆呆地做什麼。”林素娘將碗放在二人麵前，又把貼的餅子分予他們。
“好好兒吃飯，快快長個兒。”她望著兩個孩子，嘴角浮起溫柔的笑意。
次日一早，她早早起來做好了中午的飯食，囑咐阿英午間熱給弟弟吃，便急急忙忙去王老爺家上工了。
劉嬤嬤早在廚房等了她好一會兒，看見她來，滿臉不悅，“你一個做飯的廚娘，太陽老高了纔過來，難道是要老爺太太吃飯等著你不成？”
林素娘自覺自己與她真個不對付，反唇相譏道：“劉嬤嬤，你年紀大了，腦子也有些不清楚。我是老爺親自請來的藥膳娘子，每日隻消不誤了午飯和晚飯，你管我什麼時候到？”
劉嬤嬤昨日纔在她這裡吃了癟，回去後太太雖冇有明著怪她，卻又派巧梅跑了一趟，晚飯時才吃上了粥。
今日太太要見林素娘，劉嬤嬤怕自己惹了太太厭棄，搶著領了差事，離開前，王太太還囑咐她，隻消將人叫過去就行。
她一向在新人麵前拿腔作勢的慣了，如今又自以為拿了林素孃的錯處，正好拿捏著她在自己麵前低頭，冇想到又弄巧成拙。
林素娘上前將她一把推開，在分類裝著各種藥材的竹架上翻找。
若是找到了自己需要的，就用一把小戥子稱量出來放在鋪了蒸布的竹籃子裡。
“林娘子真真是好大的架子，莫非太太就連要見見你都要三催四請的嗎？”劉嬤嬤氣得拿眼去斜她。
林素娘歎了口氣，道：“劉嬤嬤，你若不會做事，便少做；若不會說話呢，也少說。這樣纔會不因為你做錯了事而叫太太替著你承擔了因果。
既然太太想見我，你隻說太太要見我，我自然會跟著你去見太太，哪裡又像現在這般東拉西扯許多冇用的，你累不累啊？”
她又緩緩將自己稱量抓好的藥放回竹架上，扭頭便出了門，卻見劉嬤嬤動也不動，隻瞪著自己。
“走啊，太太不是要見我嗎？”林素娘蹙著眉頭不悅地看著她。
劉嬤嬤一口氣堵在心頭，一跺腳，甩著帕子走在了林素娘前頭。
史春妹扒著門框往外看了又看，撇了撇嘴，回頭向廚房裡頭幾個人道：“這位林娘子可真是夠厲害的，一再的下太太的臉麵，我看這回，太太是要給她些顏色看看了。”
“算了吧，太太一向跟個麪人兒似的，你看她正經罰過誰？”
“就是，上回新來的李廚娘做了韭菜餡兒的包子給太太吃，太太都吃吐了，不也隻讓她下回注意？”
“那是你們冇告訴我太太不吃韭菜啊……”李廚娘心裡一慌，連忙喊冤道。
林素娘初來乍到的，也冇有人同她說過王太太的喜好，不過看看她身邊兒這個辦事兒的劉嬤嬤著三不著兩的，再加上個看起來也冇什麼脾氣的巧梅——
林素娘覺得，她應該是個好說話的。