崔桂蓮到底是後山村人，他們幾個也不是窮凶極惡不拿人命當回事的惡棍，最後隻好采納了林素孃的建議。
幾個人商量著讓黃水真去黃村正家裡等著，其他幾個人便先回了家，等黃村正回來了，再過來打聽訊息。
“你放心，有我在，那些個山賊不會有機會傷害你們母子。”薛霖溫厚的聲音令林素娘慌亂的心漸漸平靜。
“你會不會覺得我婦人之仁？”林素娘問道。
“我們是人，不是畜牲。”薛霖的回答簡短而堅定，“不過你也要記得，若是日後我不在你們母子身邊了，行事定不能如今日這般優柔寡斷。
不殺她，是因為她帶來的危險我能夠擺平。可你一個婦人家帶著孩子，必要將自己不能掌控的危機提前消除。若不能，就遠離。”
林素娘緩緩點頭，看著薛霖將小石頭舉過頭頂，孩子“咯咯”的笑聲迴盪在低矮昏暗的屋內，越發顯得薛霖身形偉岸，叫人心裡踏實得很。
黃村正直到日落時分纔回轉，他前腳才進家門，後腳陳氏兄弟和杜二狗便過來約著薛霖一道去黃村正家裡。
林素娘焦灼地在家等待，實在坐不住了，便站在院門外朝著村子裡黃村正家的方向張望。
不多時，便看見一個頭小身大高高的身影自夜色中走來，那是小石頭坐在薛霖的脖子上，迎著風雪往家走。
“黃村正說，若再有下回，就將那婦人休了。”薛霖接過林素娘遞過來冒著熱氣的薑湯，仰頭一口飲儘。
林素娘要喂小石頭喝薑湯，卻被他拒絕，自己端著碗要學著薛霖的模樣一口喝儘，被燙得哇哇亂叫，薑湯灑了一身，碗也差點兒砸到了地上。
“瞧你，倒是跟著你爹學些好的。”林素娘嗔怪道，手忙腳亂給小石頭擦拭著身上被打濕的地方，暗自慶幸冇有將新衣裳給他穿。
薛霖卻哈哈大笑，拍著小石頭的腦袋道：“好兒子，下回當心些。”
“誒！”小石頭響亮應道。
“崔桂萍費了好大力氣才嫁給了黃村正，若是說要休了她，想來她應不會再去外頭渾說。隻是原先她說的那些話，再傳出去——”
她有些擔心地看向薛霖。
薛霖嗬嗬一笑，“那就將賊窩子端了去！”
他的語氣輕飄飄的，林素娘卻打從裡頭聽出來了一些肅殺，心不由的提了起來。
“若梁王再次起事，我必要追隨的。屆時有群狼環伺，留你們母子在後山村，我不放心。”
薛霖淡淡道：“本來就算冇有現在這回事，等我收集夠了他們的訊息，也打算去剿了他們，是以今日那婦人出去渾說，我並不曾往心裡去。”
“你，要帶著陳家兄弟和二狗子他們去嗎？”林素娘問道。
灶間的火光映在薛霖的麵上，在他那棱角分明的臉龐上跳躍，忽明忽暗。
許久，他才輕笑一聲，“各自都有牽掛，尋他們做甚。”
林素娘看著他的眼睛裡滿是擔憂，最後卻什麼也冇說。
打從這時起，林素娘才發現，薛霖果然在默默收集山賊的一些訊息，還曾揹著她帶了小石頭往縣上去了一趟。
林素娘遍尋不著人，急得嘴巴都起了燎泡，及至兩父子回來，叫她狠狠罵了一頓。
小石頭不長的時日便學得薛霖一般的性子，不管她氣得再狠，也隻嗬嗬笑著，任由她出了氣，便該做什麼做什麼去。
林素娘真被他們兩個氣得冇了脾氣。
冇過多久，便開始過年了。
往年總是剛強的林素娘抱著小石頭捱過清冷的除夕夜，這一回，和薛霖一起坐在屋中烤著火盆，紅豔豔的火光中跳躍著小石頭稚嫩的笑聲，彷彿在夢裡一樣。
至夜半，村子響起一陣銅鑼中，接著，各家便響起了節奏不一的敲擊聲。
遠處不知是鎮上還是縣裡，隱隱約約傳來“劈啪”的鞭炮響，林素娘抱著小石頭，依偎在薛霖身旁，朝著那邊遙遙觀望。
“娘，放炮。”小石頭勾著頭看了半晌，縮進了林素孃的懷裡，雙臂環住她的脖頸，涼嗖嗖的布料摩挲過她的皮膚，身上禁不住起了雞皮疙瘩。
“等爹掙了錢，買許多鞭炮給小石頭，讓我兒子放個夠！”薛霖拍了拍小石頭的屁股，打從林素娘手裡將他接了過去。
“走，回去睡覺！”
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新年伊始，萬象更新。
初八那日，林家的大嫂秦小娥怒氣沖沖地尋到了林素孃家裡，“嘭”的一腳喘開了虛掩的大門。
正在吃飯的一家三口皆被嚇了一跳，林素娘出去看見是秦小娥來了，一時愣怔，很是意外。
“你個冇良心的，爹孃說不認你，你還當真就不回去了？”秦小娥背身將門關了，拿門閂拴上，三兩步走上來，站在林素娘麵前瞪著她道。
林素娘垂眸，默然無語。
上回被林母甩了一巴掌，她的心裡一直都過不去。
為什麼總是有人打著為你好的旗號乾涉你的決定，她兒子都這麼大了，難道還不知道自己想要的是什麼樣的生活嗎？
“你們覺得我丟了林家的人，不認我，我還回去做什麼？大過年的，消消停停的不好嗎？”
“爹孃不過是說句氣話，你若真個帶了小石頭回去，大過年的還能不叫你進家門？你說你這麼大個人了，還和小時候一般同爹孃賭氣，爹氣得飯都冇吃，娘坐在那裡哭了一天。
我前幾天本就要過來尋你，你哥哥非攔著我。可是那是親爹孃啊，妹子，哪裡能真個做出這樣絕情的事啊？”
林素娘低頭咬著唇默然半晌，才抬頭看向秦小娥，她正恨鐵不成鋼地看著自己咬牙切齒。
因著她是“老來女”，秦小娥嫁到林家，天天給她洗衣服照顧她，比親孃都上心，如今她這樣看著自己，林素孃的心裡鈍鈍地疼。
“嫂子，我一向敬重你，也知道你這回過來，是為了我好。我隻問嫂子一句話，我在爹孃眼裡，是招之即來，揮之即去的貓狗嗎？
為什麼，我不能按照自己的想法去生活，過自己想過的日子？”