小石頭下了學回來，看見自家孃親笑眯眯地看著他，滿眼的慈愛幾乎要溢位來，不由自主的打了個寒噤。
“娘，我今日在學堂裡頭可乖了。夫子說，似我這般冇有經過開蒙的學生，能在這般短的時間趕上來，把字兒認全了，已是不易，特特誇了我呢。”
“不錯，總算不是因著調皮叫夫子打手板兒了。”林素娘讚了他一句，把他拉進了自己懷裡。
往常都是小石頭過來偎在她身邊，她還不如薛霖抱孩子的時候多。
這回又這般親熱舉動，小石頭不由心中警鈴大作。
“娘今日可是有了什麼歡喜的事情？”他開口問道。
林素娘麵上神色稍暗，哪裡有什麼歡喜的事情？倒是有一件悲傷的事情罷。
她強壓下心中的哀慼，勉強笑道：“你先時總說不愛去學堂裡頭讀書，你爹特意去請了一位有耐心的夫子來教導你，怕是一會子便到了。”
“什麼？”小石頭大驚，瞪大了眼睛驚叫道，“難道娘想叫我晚上下了學回來還要讀書？那還有玩耍的時候？”
林素娘本要同他解釋，忽聽他這般不上進的言語，忍不住沉下了臉。
“旁人家的孩子似你這般大，早就上了蒙學，或請了先生在家中開蒙，哪裡有幾個像你一樣，天天隻想著如何玩耍的？
莫以為我不知道，你先時還哄著你爹叫他帶你到京營裡頭騎馬玩樂。家裡如今就指望著你長大了有出息，哪裡容得你這般懈怠？
打今兒往後，且把你那些玩耍的心思儘數收起來，再叫我看見你到處調皮，小心板子抽屁股！”
小石頭癟了癟嘴，從她懷裡掙脫出來，小腿兒搗騰著往外跑去。
“娘先時還說不指望我考狀元，隻消認得幾個字就行哩。如今說話不算話，又叫我有出息，出爾反爾的，誰受得住？
我去找我爹，纔不叫他尋什麼夫子來家。這在家裡一個人讀書，哪裡有在學堂裡與同窗笑鬨著高興？”
聽了他這話，林素娘幾乎氣歪了鼻子，回身抽了案上瓶中的雞毛撣子便要往外去，卻見梁嬤嬤著急忙慌的進來。
“夫人，不好了，薑太太和薑少爺被京府衙門裡頭的衙役拘了去，他們家的劉管家過來求夫人過去救人哩！”
林素娘一聽，哪裡還顧得上去教訓兒子，連忙吩咐孟管家拿了薛霖的帖子往京府衙門去，無論如何先將人保出來纔是。
薑少爺也還罷了，薑太太一個養尊處優的婦人家，若是在衙門裡頭待上半日，怕是名節也壞了，說不得心裡擰著勁兒，再活不得了可怎麼好？
林素娘與劉管家也是老熟人了，這回甫一見麵，一個堂堂七尺漢子，眼圈兒一紅，哽咽出聲。
看著他與薑太太和薑少爺如出一輒的神情和動作，林素娘心裡暗歎了一口氣。
薑家太太帶的人，什麼都好，就是性子太軟了，眼皮子淺，情緒一激動，眼淚先掉下來。
“……那些官差凶神惡煞的就往府裡頭闖，我們家少爺都說了，是鎮國將軍夫人把我們帶出來安置的，並冇有想要私逃。
奈何那些人根本不聽，拉著扯著少爺和太太就往外頭去，嘴裡還說著什麼‘既是一家的嫌犯，自該都收了監纔是，哪有小妾在衙門裡頭受苦，主母卻在外頭逍遙的’？
我們太太哪裡見過這樣陣勢，我那渾家怕她吃了虧，陪著一起去了衙門，叫我來請夫人去救人哩。”
劉管家抬袖抹著眼淚，抽抽嗒嗒把話說完，林素娘也麻利地爬上了馬車。
“先去京府衙門裡頭瞧瞧，我竟不知將軍的名頭這般不好用，還是要親自去一遭才行。”
劉管家忙跟在一旁，一路小跑跟著馬車出了門。
京府衙門裡頭，薑老爺的如夫人名喚紅燕的此時跪坐在堂前，哭得那叫一個梨花帶雨。
而另一側，薑北成扶著薑太太，兩人對其怒目而視，咬牙切齒。
“若不是你個狐狸精勾引著老爺吃那勞什子丹藥，他也不能以這般不體麵的方式去了。
偏你還惡人先告狀，竟說是我們母子下毒。若我們真個有這樣的毒藥，也該先下給你這個毒婦纔是！”
薑太太啐了她一口，惡狠狠說道。
紅燕一雙煙眉微蹙，雙目似含著霧氣般怯生生望了薑太太一眼，鼻尖兒微紅，顫顫開口道：
“太太這可是冤枉妾身了，老爺那一日說與太太有事相商，陪著太太用的晚飯，飯後回到妾身房中，便說肚子不舒適。
妾身曾還建言老爺，要不要請了大夫來瞧？偏老爺自己道是無妨，寬了衣便要安歇，誰知道，竟出了這樣的事情……”
紅燕嫩白的雙手蓋住臉，痛哭出聲，單薄的兩肩一聳一聳的，看得薑太太越發心頭火大。
“老爺當日在我那裡坐了會子，因著事情不曾談攏，飯也冇吃兩口，就算是說肚子不舒適，也不該跟我有什麼乾係！”
“老爺許是真的不曾在太太那裡用了飯，可免不得吃了茶呀！或者正是茶水裡頭放了什麼東西，也未可知哩。”
紅燕一時忘了哭，反唇相譏。
“大膽！”堂上縣令皺眉，拿起驚堂木重重敲下，“你們當這裡是什麼地方？且都肅靜，容我仔細查問！”
正此時，有門子悄然過來，遞上帖子，又附耳說了幾句話。
縣令眉頭皺起，將帖子放在案上，又輕輕按壓了兩回，沉吟片刻，方開口道：
“薑家家主被害一案，實在是疑點重重，兩下裡人證物證皆都不足，且等本官查問一番，再來審案。”
說罷，便隨著門子去了後堂歇息處，隻見高大的屏風已經立起，影影綽綽看著後頭似有不少人。
京畿縣令，本就不是個好做的官，京城之中家門口潑盆水，都能澆出來三五個六品官。
京官皆知，這鎮國大將軍恭霖年歲雖不大，卻最是得皇帝信任的一個人。
如今才新得了誥命的林夫人親自過來，若要插手此案，自己還真的冇有什麼好的法子推拒。