星海頂層實驗室，厚重的合金門將外界的一切喧囂與窺探徹底隔絕。內部恒定的低溫與能量場特有的嗡鳴，營造出一種近乎絕對靜謐的環境，唯有各種精密儀器指示燈規律閃爍，流淌的數據光帶在冷白的牆壁上投下靜謐的輝光。
中央隔離艙已然封閉，蘇念靜臥其中，臉色依舊蒼白，但呼吸悠長平穩，進入了更深層次的恢複性休眠。艙壁內側凝結著一層極薄的白霜，那是她無意識散發的微弱寒氣與實驗室維生係統相互作用的產物。
葉凡靜立艙前，混沌道瞳微啟，仔細感知著蘇唸的狀態。確認她隻是力量透支後的自然修複，並無大礙，心中稍安。此次崑崙之行，她的消耗遠超以往，那言出法隨的混沌律令，代價顯然極大。
他轉身，走向主控台。沈言溪早已在那裡，金絲眼鏡後的目光灼灼，正全神貫注地盯著麵前懸浮的十幾個全息介麵。介麵中央，正是那枚被封存在特殊力場中的星核碎片。它不再如初時那般光華內蘊，而是在沈言溪的操作下，顯露出更深的奧秘。
碎片在力場中緩緩旋轉，表麵不再是單純的漆黑，而是呈現出一種極其複雜的、不斷變化的星璿結構，彷彿將一個微縮的銀河係禁錮其中。無數細如塵埃的光點生滅流轉，勾勒出無法理解的古老紋路，散發出令人心神悸動的能量韻律。
“初步掃描完成度73%，”沈言溪頭也不回，語速快而清晰，帶著研究者特有的興奮，“能量簽名穩定性超預期，內部結構複雜度指數級遞增，存在大量非歐幾裡得幾何維度褶皺……初步判斷，它並非簡單的‘碎片’，更像一個高度壓縮的、瀕死恒星的‘資訊奇點’，記錄了其誕生、鼎盛直至寂滅的近乎全部過程，甚至可能……包含部分所在星係的宇宙常數背景資訊。”
她調出一個頻譜圖，上麵佈滿了難以理解的尖峰和低穀：“這裡，還有這裡，檢測到多次非自然能量乾涉痕跡，年代跨度極大，最早的可追溯至……上古時期。有力量試圖‘讀取’或‘複製’它，但都失敗了，隻留下這些能量疤痕。”
葉凡凝視著那枚碎片，混沌金丹與之隱隱共鳴，能感受到其中蘊含的磅礴力量與沉重曆史。這確實是無價之寶，但也無疑是燙手山芋，是無數勢力覬覦的焦點。
“能安全抽取能量嗎？”葉凡問。
“常規手段不可能。”沈言溪搖頭，“它的能量結構極其穩定又極度活躍，像一個完美的閉環，外力強行介入隻會引發鏈式崩潰湮滅。除非……”她推了推眼鏡，看向葉凡，“除非有同源的高階能量作為‘鑰匙’進行引導。你的混沌丹元和星樞核心，是目前唯一匹配的選項。但抽取方式和速率必須極度精確，需要建立一套全新的能量轉換協議。”
就在這時，主控台一側的通訊介麵亮起最高優先級的紅色警示。
沐小雨的全息影像出現，背景仍是指揮中心，但她眉頭緊鎖，神色前所未有的凝重。
“葉凡，沈總，情況不妙。”她開門見山，“國際超能聯合議會（IMC）剛剛通過了第17號緊急決議，以‘維護維度穩定與超自然力量不擴散’為由，正式對‘星海科技疑似非法研究、持有並試圖啟用高危宇宙遺物（指星核碎片）’事件啟動最高級彆調查程式。他們組建了一支規格極高的‘特派調查團’，由北美環指揮部、歐羅巴聖殿騎士團、遠東陰陽寮三方共同牽頭，成員包括數名S級（等同於金丹期）顧問，已獲得臨時外交豁免權，正在前來我國的途中，最遲明晚抵達。”
她頓了頓，語氣更沉：“與此同時，全球暗網關於‘星核’、‘崑崙異寶’、‘東方新晉金丹’的懸賞金額在半小時內翻了十倍，吸引了大量自由超能者、雇傭兵和地下組織的目光。至少有四個知名殺手組織接受了匿名委托，目標直指你，葉凡。壓力……非常大。”
影像消失。
實驗室內的氣氛瞬間凝重起來。
明麵上的“調查”施壓，暗地裡的刺殺懸賞。對方雙管齊下，來勢洶洶。
沈言溪麵色不變，指尖飛快操作：“星海大廈防禦等級提升至‘堡壘’級。所有對外通道封閉，非核心人員全部疏散。‘帷幕’係統啟動，乾擾一切外部探測。我們需要時間完成對碎片的深度解析和安全能量提取協議的建立。”
葉凡眼神冰冷，嘴角卻勾起一絲銳利的弧度：“調查？懸賞？看來在崑崙給的教訓還不夠深刻。”他感受著體內奔騰的混沌丹元，以及懷中星樞核心與碎片的隱隱共鳴，“他們想要，那就讓他們來試試。正好，拿他們試試金丹後的手段，也看看這星核之力，究竟有多強。”
他看向隔離艙中的蘇念，又看向全息介麵中那枚旋轉的碎片。
風暴已至，避無可避。
唯有迎戰。