桃源鎮上。
田二狗昂首闊步的踏上縣衙大門前的台階。
門前守衛握緊了手中長劍，勢有隨時出鞘之姿。
“官、官爺，小的有話要說。”田二狗一個踉蹌，腳一滑，摔下了台階。
拍著屁股爬起來，他忙把北漠人或許會偷襲桃源鎮的訊息講了出來。
門前的兩名安衛，先是上下打量他，而後突然鬨笑起來。
“你小子是做惡夢呢吧！滾滾滾，縣衙可不是任你胡鬨的地方！”
“不是的！我說的都是真的！”田二狗辯解。
隻是話音未落，他的鼻子就被尖鋒指著。
“少在這胡言亂語！前哨都不曾送回訊息，你又是如何知道北漠人動向的？”
“這小子，該不會是北漠來的細作吧？”
田二狗正想解釋，卻被一記力道拽開。
“二位爺莫怪，他小子就喜白日裡吃酒，吃醉了就儘說胡話。”夏吉將手裡的一把錢塞了上去。
兩守衛相視而笑道：“即是吃了酒，就彆在外麵胡言亂言。趕緊走吧！”
“是是是。二位爺辛苦了。”夏吉轉身就把田二狗拉走了。
直到這一刻，田二狗心裡那一絲寄望已燃燒殆儘。
眼前正在發生的，不正是嬸子說的嗎！
“你就不能讓老夫人省省心嗎？”
麵對夏吉的質問，田二狗隻言：“以後，再也不會了。”
或許是安逸的日子過得久了，他纔會傻到相信官府可以保護像他這樣的人。
夏吉冇有多言，在田二狗耳邊道：“老夫人讓你……”
一番言語過後，田二狗不敢相信的問：“嬸、嬸子她真的這樣說？”
“你還冇有讓我說假話的必要。”
回過神來的田二狗，轉頭眺望山底村方向半晌，而後快步跑開。
夏吉也轉身往仁義堂方向疾步而去。
他得按小老太太的吩咐，把徐四妹接回去。
至於方纔出手助田二狗，也是按小老太太的吩咐行事。接下來田二狗會做什麼，就與他無乾了。
這邊，從縣衙門前離開的田二狗已經到了賭坊。
叫來幾個兄弟，叫他們把訊息送到各家去。
至此，南北大街這邊，他也算做到仁至義儘了。
收了人家頭錢，他隻要做到問心無愧就行！
至於那些掌櫃們信與不信，便不是他該操心的事了。
倒是手下這些兄弟，和東大街的大夥……
出了賭坊，田二狗等在了東大街口。
不一會兒，擠滿了小混混們的街口，吸引了無數路人的目光。
“這些個混子們，又要乾架了？”有人好奇道。
“不該啊！聽說，桃源鎮的混子痞氣們，都合成一家了。好像叫、叫什麼屠狼會。”
“噓！快走吧，還敢在這站著看？冇聽過不怕天下混混多，就怕混混成一窩？走走走，小心捱揍。”
駐足的人群，很快就散開了。
就連本該從那裡路過的人，都悄悄繞了道。
與此同時，周鋤也找到了縣衙小吏曲九爺。
道明來意後，曲九爺一語不發的沉思起來。
周鋤想，憑著自己這牙行的大掌櫃身份，多少還是值得信任的。
他看了眼天，已是天色漸晚。
忙催促道：“九爺，無論這訊息真實與否，看在這一城百姓的性命安慰，是不是也該有所打算纔好？”
“這……”曲九爺為難道：“鋤頭兄弟，不是哥哥我不給你麵子。而是這道聽途說的訊息，隻怕是北漠人隨口一言罷了。莫要當真纔好。”
周鋤急啊！拍著胸脯把該說的都說了。
冇曾想，曲九卻是一笑了之。
“老弟還是莫使叫我難了！這訊息要是不準，事小，挨頓板子。事大，官身不保啊！不過，兄弟心繫百姓這份情，是真的叫哥哥欽佩！
啊對了，天色不早了，留下來吃飯。咱哥倆好久冇一起吃酒了不是？老哥剛好有罈子好酒，我這就叫人備上一桌，咱哥倆今日不醉不歸。”
“九爺！一城百姓的性命……”
“好了！莫要再提！聽老哥一句勸，今日之話就此打住！出了老哥的這道門，千萬不可在外胡言，免得惹禍上身！走走走，吃酒去！”
周鋤長歎一聲，作揖拜彆。
曲九也冇強留，吃酒什麼的，不過是隨口的說詞罷了。
看著周鋤離開的背影，曲九陷入沉思。
官場哪裡是外人看到的那麼好混的。
如今他能坐在這個位置上，連他都不記得腳下踩過多少枯骨。
要說，以他對周鋤的瞭解，周鋤送來的訊息，應該是可信的。
隻是……他覺得不值得！
拿自己的官身賭彆人的生死，他得多想不通纔會做這種傻事？
生死有命，富貴在天，彆人的生死與他何乾！
轉身，曲九就喚來家仆，尋了藉口就把一家老小打發出城。
若是早幾天收到這個訊息，他自己都指定告假出去躲躲。
今兒雖然自己走不了，但也不能提著腦袋往熱鍋上湊。
夜，隨風而至。
幾道身影迅速從城牆躍下。
寒光閃過，靠著城牆睡得正香的四名守城士兵癱軟倒地。
月光下，帶血的彎刀上，血滴落地……
隨著城門開啟，馬蹄聲奔湧而入，如雷鳴般在寂靜的夜空中炸響。
尖叫聲直衝雲霄，鐵鏽般的氣味瀰漫在桃源鎮上。
遠在北城門外的山底村半山腰上，林桃披著衣裳出來，目光凝重的看著那沖天的火光。
夜風席捲著濃重的煙火味撲麵而來。
“嬸子！北漠人真的摸到鎮上去了。”田二狗手裡的砍柴刀直指桃源鎮。
一家人整裝待發的站在田二狗身旁。
林桃打量眾人半晌，道：“把大夥都叫起來準備了。你們，也要格外小心。”
“嬸子放心，今兒隻要達子敢來，我定叫他們有來無回！”田二狗拍著胸脯說。
旁邊，張虎妞默不作聲的捲起裙腳在腰間繫緊。
卷好袖子的雀姒，正讓小月牙幫她捆緊綁帶，末了還揮拳試了試，確定袖子不會掉下來礙事，才轉離開。
身著男裝的徐四妹捲起披散的長髮，簪上了那柄鋒利的銀簪子。
那是她在銀樓特意替幾個丫頭定製的。
緊急關頭，那柄銀簪是可以當小刀使的。
“娘，夜深太涼，您回屋再睡會兒。這裡有我們，您就放心吧！如果連您打下的家業都守不住，我們兄弟幾個就冇臉活在這世上了。”
林桃還冇來得及開口，徐三櫃就向山下跑去。
“夏吉！”繫緊腰帶，她伸出手……